– Дело не улетит, – убеждённо кивнул тренер и сложил ладони: – Умоляю, мастер Евгения!
– Если перестанете так называть, – рявкнула я. – Джо! Просто Джо!
– Умоляем, Джо! – хором прокричали дирижируемые тренером студенты.
– Цирк и магокошки, – проворчала я. – Хорошо. Один раз!
Оседлала метлу и взмыла в небо. Как бы то ни было, невероятно приятно вновь ощутить кривую метлу и ветер над академией. Вроде он должен быть одинаковым, но нет! Воздух над этим волшебным местом словно и сам насыщен магией. И его можно было вдыхать, наслаждаясь, будто десертом! Я летела, переворачивалась, перекручивалась и ловила пронзительный кайф от звенящей в пальцах силы. Максимальное проявление, наивысшая концентрация, когда от счастья полёта магия оживает! Она сверкает, переливается и заполняет всё вокруг, пульсирует биением чуда…
Держак в руках дрогнул, мысль о полнолунии и луномагах так поразила меня, что я потеряла контроль над метлой, и та, закрутившись в штопор, втянула меня в мутный круговорот падения.
Глава 3
– Ать за ногу, – поворачиваясь, пробормотала я и тут же скривилась от боли в локте. – Вот же…
– Джо! – Денис склонился надо мной, протянул руки, но не решаясь трогать, заботливо спросил: – Ты в порядке?
– Местами, – хмыкнула я и снова ойкнула. Отшвырнула кусок сломанной метлы и попыталась подняться. – Чесслово, надо же было так… на глазах у всех… стыдоба!
– Джо! – подскочил запыхавшийся тренер. Махнул студентам: – Несите её в лазарет!
– Стоп! – рявкнула я и с подозрением покосилась на тренера: – Академия нашла магдока или в лазарете всё ещё альба заправляет?
Тренер белозубо улыбнулся, а я помотала головой:
– Ни за что!
– Настоящая альба? – заинтересованно выдохнул Денис. – Вот бы одним глазком…
– Так иди, – хмыкнула я и, кривясь, поднялась на ноги, – если глаз больше не нужен. А мне ещё пригодится. До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю… лечение! Альба забирает часть твоей силы, и ты потом беспомощен как котёнок…
Застыла и, вытаращившись на растерянного полицейского, схватилась за голову:
– А-а!
– Тебе хуже? – взвился Денис и попытался подхватить меня на руки. Пропыхтел: – Я отнесу! Куда?..
– Хватит меня таскать, – сквозь зубы прошипела я. – Поставь, сама дойду!
Опираясь на полицейского, делала вид, что едва ползу… впрочем, игра давалась легко. Ох уж эти казённые мётлы! На своей красотке из бальсы с лёгкостью бы вышла из штопора, но на этой растрёпанной палке… Драть бы тренера за использование таких жутких мётел! Это же не полёт, а риск для жизни!
Студенты, впрочем, и не особо огорчились моему падению. Вздохнула: что делать! Многие и на гонки ходили лишь для того, чтобы увидеть и заснять, как кто-нибудь разобьётся. А так как без неприятностей не проходило ни одно соревнование, то и разочарованных не было. После каждой гонки в сети появлялись кадры фиаско очередного невезучего гонщика. Одной из них стала и я. И сейчас изо всех сил пыталась не сорваться. Так хотелось выдрать метлу из рук счастливого парня, который заснял моё падение, да треснуть его держаком по маковке.
В кабинет альбы входила неохотно. Вот чего-чего, а первое, что я пообещала себе, когда закончила академию, что никогда и ни за что больше не обращусь к альбе. Но жизнь такая странная штука. Впрочем, лечиться я не собиралась, как и отдавать силу. У меня возник вопрос к черноокой толстушке.
– Надежда, – недружелюбно буркнула я, заметив кровожадную улыбку приветствия на белоснежном лице альбы, – не скажу, что рада тебя видеть!
– А я так очень рада, моя милая Евгения! – радушно проговорила Надежда и распахнула объятия. Я отшатнулась, а альба рассмеялась: – Ты не меняешься!
– Не думаю, что это правдиво только для меня, – осторожно произнесла я, стараясь стоять так, чтобы альба ко мне случайно не прикоснулась. – Вы тоже… мало изменились.
Денис переводил с меня на альбу недоуменный взгляд. Надежда улыбнулась полицейскому:
– Твой молодой человек выглядит несколько разочарованным. Кого же он надеялся встретить?
– Он просто судит о яде по красоте упаковки, – скривилась я и тут же возмутилась: – И он не мой молодой человек!
– Будто не вижу, – хмыкнула альба и, ткнув пальцем, обвинила: – Между вами сексуальная связь.
– Ать за ногу, – прошипела я и громко добавила: – Мы по делу! Надежда, помнишь девушку-луномага по имени Роза? Как часто она обращалась к тебе?
– О, – взволнованно встрепенулась альба, – это та девушка, которую разодрал оборотень?
– Чесслово, – пробурчала я, – а можно уменьшить восторженное сияние твоих жутких глаз? Тебе бы в полиции работать, а не в академии… Причём патологоанатомом!
– Не могу, – огорчённо отозвалась Надежда. – Мёртвые не платят, а мне нужно жить.
– Мастер Надежда? – решился Денис.
– Надежда, – хищно улыбнулась альба, – без мастера. Я же не маг.
– Альба паразит, – мстительно ухмыльнулась я, – если верить классификации Даниила.
– Не советую слепо верить, – перебирая разноцветные бутылочки, мило улыбнулась Надежда. – Паразитом становится лишь та альба, которая научилась контролировать жажду. Прочих убивают… или убивают прочие.
Денис неосознанно сделал шаг назад и наткнулся на шкаф. Я вздохнула и, покачав головой, спросила:
– Кстати, почему тебе повезло не познакомиться с Надеждой? Ты же закончил академию.
– Меня не было в столице некоторое время, – радушно пояснила Надежда и подмигнула: – Думаю, ты догадываешься, где я была.
– И догадываться не хочу, – буркнула я. – Так что насчёт Розы? Она приходила к тебе?
– Да, – не стала отпираться альба и задумчиво почесала нос. – Девочка крайне мнительная. Постоянно придумывала себе различные диагнозы, просила лечить её даже от токсикоза! – Фыркнула: – Но я же прекрасно вижу, что у неё парня никогда не было… – Улыбка её пропала. – То есть видела. А почему ты расспрашиваешь о мёртвой девушке, Евгения?
– Ой, простите, – Денис достал удостоверение. – Проводится расследование…
– Ты полицейский? – искренне изумилась Надежда. Я усмехнулась: вот не всё тебе видно, альба! А та покачала головой. – Но ты же костромаг! Или я неправа?
– В какой-то мере, – смущённо ответил Денис. И тут же строго добавил: – Прошу рассказать, как часто к вам обращалась жертва и по каким именно диагнозам. Может, представите список?
– Зачем? – удивилась она. – Многие луномаги ходят ко мне просто так.
– Вот именно! – воскликнула я и торжествующе посмотрела на Дениса. – Потому её и считали слабой. А Роза просто боялась не справиться с даром, поэтому навещала альбу. Ну как ходят кровь сдавать. Делилась силой.
– Зачем ей это? – недоверчиво покачал головой Денис. – Мои знакомые луномаги не скрывали своих возможностей, и многие из них добились больших высот!
– А некоторые добились, но всё равно скрывают, – подмигнула я, намекая на его собственный дар. – В любом случае, скорее всего, девушка была сильным магом. А в день полнолуния должна быть и очень активным. Когда я использую свою силу, она концентрируется в кончиках пальцев… – Посмотрела многозначительно и шепнула: – Руки!
Костромаг поднял кисти и задумчиво посмотрел на пальцы, взглянул на часы и заметил:
– Лекция закончилась. Ты ещё хочешь поговорить с Даниилом?
Сердце ёкнуло, я неосознанно пригладила растянутую футболку и потёрла испачканные локти. И так с утра выглядела не очень, а после падения, наверное, была похожа на чучело!
– Может, я сам с ним поговорю? – понимающе предложил Денис.
– Нет, – решительно поднялась я и кивнула задумчивой альбе. – Спасибо за ответы.
– Я зайду за списком, – педантично напомнил полицейский.
– Зачем тебе? – раздражённо уточнила я. – Роза же всё придумывала…
– Привычка, – пожал плечами Денис. – Сравню с доккартами других жертв. Вдруг у них есть схожие симптомы, пусть и придуманные.
– Понятно, – проворчала я. – Клим требует связать три дела. Но ты же понимаешь, что этот случай уже отличается? Дар сильный, рук нет и…
– Тише, Джо, – осадил Денис и посмотрел на группу притихших студентов. – Не стоит сеять панику.
– Паника бывает там, где нет уверенности в безопасности, – отрезала я. – Ты же полицейский. Покажи, что сделаешь всё, чтобы раскрыть преступление, и никакой паники даже в зародыше не возникнет. – Помахала ребятам: – Привет! Вы знали Розу?
Девушка с короткими волосами покачала головой, а худощавый парень неуверенно протянул:
– Кажется, видел, когда к ней Георгий подошёл. Удивился, что он в этой замухрышке нашёл… Ой! – Смущённо пробормотал: – Нехорошо так говорить о… Ну, вы сами понимаете. Так жаль её.
– Страшно, – тихо добавила девушка и посмотрела жалобно. – Боюсь одна выходить.
– Это Денис, – представила я своего спутника, – он очень хороший полицейский и расследует это преступление. Если вспомните что-то важное, пожалуйста, позвоните вот по этим номерам, – нацарапала на выдранной из чемоданчика костромага бумажке. Протянула студентам: – Хорошо?
– Вы же Джо, да? – неловко принимая бумажку, уточнил паренёк. – Та самая метловая гонщица?
– Та самая, – обречённо вздохнула я и приготовилась выслушивать вопросы о смене пола, но парень удивил: – Вы теперь сыскарь?
– Кто? – хохотнула я и покачала головой. – Нет, я помощница ведьмы Фёклы. Слышали о ней? – Они слаженно кивнули, а я авторитетно добавила: – Поэтому не волнуйтесь, мы раскроем это преступление в кратчайшие сроки!
Денис с силой оттащил меня от компании.
– Слишком много болтаешь, – недовольно прошипел он. Посмотрел мрачно и вздохнул: – Я вот не так уверен, что скоро раскроем.
– Да когда у Фёклы бывало иначе? – возмутилась я, но тут же вспомнила парочку проваленных дел и смущённо огляделась. – Э… Нам, кажется, туда! – Пошла быстрее. – Давай скорее, а то Даниил ждать не будет! Уйдёт ещё…
– Джо, – саркастично хмыкнул Денис. – Не думаю, что у Даниила есть хотя бы малый шанс сбежать от тебя.