– Значит, среди друзей есть девушка, – хмыкнула я и расправила пятернёй его космы. – Ты ей крылья покажи, она сразу про причёску забудет! И прямо из аэропорта потащит в магскверскую администрацию, пока ты не очухался. – Отступила и, прищурившись, кивнула: – Красавчик! И скажи подружке, что если прокатит со сладеньким, тебя с удовольствием приютит метловая гонщица… – Подмигнула: – Только не говори, что бывшая. Это прибавит тебе сотню очков…
– Спасибо за совет, – с чувством ответил Андрей. – Обязательно донесу эту бесценную информацию до сведения друзей.
Я изумлённо покачала головой – принимает всерьёз всё, что ни скажу! – и вытолкала ангела за дверь:
– Не бойся. Самолёты не кусаются! – Он медленно, словно под прицелом, пошёл к машине Ивана, а я с интересом крикнула: – А что это за чемоданчик? – Андрей повернулся, а я уже потянулась к красивому деревянному ящичку с медными углами: – Раритетная вещь…
– Не трогай! – визгливо крикнул Андрей. Не ожидая настолько убийственно-высоких нот, я растерянно замерла. Ангел спокойнее пояснил: – Это опасно.
– Страсти какие, – уважительно протянула я и, когда Андрей вернулся и забрал чемоданчик, усмехнулась: – Подарок друзьям-демонам?
Андрей кивнул и смущённо потупился.
– Понимаешь, я так долго готовил этот… – начал было.
– Чесслово, – раздражённо перебила я, – ты вроде опоздать боялся!
Ангел вздрогнул и поспешно побежал к машине, а я облегчённо закрыла дверь. Увольте! Выслушивание рецепта необычного демонического десерта на голодный желудок – то ещё испытание! Потёрла ладони. Что там ангел за завтрак приготовил? Раздался громкий стук. Понимающе усмехнулась и иронично спросила:
– Передумал? – Открыла дверь. – Хочешь прокатиться на метле?..
Осеклась. На пороге, разглядывая меня с не меньшим изумлением, чем я их, зябко жались друг к другу молодая красивая женщина и высокий усатый мужчина.
– Здесь живёт ведьма Фёкла? – нервно поправив короткую вуалетку, неуверенно спросила дама.
Я кивнула и, делая вид, что всегда по утрам надеваю откровенное и яркое сценическое платье, гостеприимно улыбнулась:
– Проходите, пожалуйста. – Дала потенциальным клиентам минутку оглядеться и указала на мягкий диванчик: – Присаживайтесь. Расскажите вкратце проблему, и я спрошу мастера Фёклу, примет ли она вас.
Женщина осторожно присела на самый краешек дивана и с отчаянием посмотрела на спутника. Тот сурово кивнул и пророкотал красивым низким голосом:
– Нашего ребёнка похитили. Полиция месяц не может его найти… Скажите ведьме, что пришёл управляющий отделом казначейства магскверской администрации мастер Родион. И я не пожалею никаких денег, лишь бы разыскать дочь.
Глава 3
Предупредив возможных клиентов, что Фёклу ни в коем случае ведьмой не называть (если они желают, чтобы старушка взялась за дело), и побежала на второй этаж. Магокоты, занимающие общую комнату, лениво приподняли головы, но, убедившись, что это не Иван с едой, тут же потеряли интерес. Благо в мастерскую Фёклы тоже не ломились.
Постучала и громко спросила:
– Вы уже проснулись? Мастер Фёкла! Внизу клиенты…
– Джо?
Услышав голосок старушки из её спальни, развернулась и широкими шагами направилась туда. Васька, решив, что шлейф – это такая игрушка, вцепился когтями и поехал по паркету. К этому безобразию с удовольствием присоединилось ещё несколько магокотов, так что к двери я приблизилась уже с ощутимым трудом. С рыком оторвала шлейф и, бросив его на развлечение котам, вошла в полутёмную комнату. Глянула на развалившуюся на кровати старушку и понимающе хмыкнула:
– Опять до утра дорамы смотрела? Ну сколько можно? Чесслово, о возрасте кто думать будет?
– А что о нём думать? – иронично хмыкнула старушка. – Точно не уменьшится. А время можно использовать с большим толком…
– Золотые слова! – Я воздела руки к небу. – Как раз об этом и говорю. Внизу клиенты, быстренько одевайтесь.
– Я хочу кофе, – театрально простонала ведьма. – Попроси Андрея принести, а сама развлеки гостей.
– Как бы не крендель! – скривилась я. – Я не умею раздваиваться, мастер. Либо кофе вам, либо развлекать гостей… – Вспомнила, что до сих пор в сценическом платье и хмыкнула: – Максимум, что могу предложить – развлекать всех, пока вы будете пить кофе с клиентами.
– Вот же, – проворчала старушка и нахмурилась: – Погоди. Зачем тебе раздваиваться. – Резко поднялась и вцепилась мне в локоть. – Где Андрей?
– Ангел улетел, но обещал вернуться, – прыснула я. – Если страшные самолёты не закусают его до нервного тика! А друзья, отведав чудо-десерта, не затащат в магскверскую администрацию, чтобы оженить на прекрасной демонице…
– Джо! – крикнула старушка, и я осеклась. Глаза Фёклы взволнованно заблестели, щёки словно ввалились. – Он ушёл? Как выглядел?
– Как жених, – снова усмехнулась я. – Чесслово, что с вами? Ну поехал ангел встретить друзей в аэропорт. Что его, запереть надо было?
– Вот именно! – воскликнула Фёкла.
Я почесала затылок:
– Э… как-то даже в голову не пришло. – Поинтересовалась: – А он что, может попытаться сбежать? – Ужаснулась: – Ать за ногу! Кто же готовить нам будет?!
Фёкла на всех парах понеслась к мастерской, её ночная сорочка и белоснежные волосы развевались гордым парусом. Магокоты с испуганным мявканьем шугались в стороны. Тут у меня брови на лоб поползли: обычно, наглые животные запугивают старушку до потери румянца! Что происходит?!
Фёкла схватила сотовый, дрожащими руками набрала номер, прижала к уху:
– Клим? Беда!
У меня вообще шерсть моя рыже-короткая на затылке дыбом поднялась: Фёкла добровольно позвонила Климу?! Сама, собственными пальчиками набрала номер? И ведь никто не угрожал! Суставы не выкручивал, гвозди под ногти не загонял… Думала, старушка обратится к Климу, лишь когда с неё будут заживо скальп снимать: ведьма терпеть не может старшего следователя Магсквера!
Когда она безвольно опустила руку и уставилась на меня грозным (словно я выгнала ангела голышом в мороз и вьюгу) взглядом светло-голубых глаз, широко улыбнулась и спросила:
– Вам кофе со сливками или с коньяком?
– С ядом! – зашипела старушка и погрозила мне телефоном. – И себе налей. Да побольше! Если Андрей не вернётся до ночи…
– Да ладно вам. – Я непонимающе смотрела на встревоженное лицо ведьмы. – Найдёт дорогу обратно, не младенец ведь… А вот в холле ожидают клиенты, которые умоляют найти пропавшего ребёнка. Спуститесь?
– Да-да, – рассеянно отозвалась Фёкла и уселась за станок.
Сердце моё дрогнуло. Если старушка возьмёт иголку, то примется за шитьё, и до двенадцати её будет не отодрать от любимого занятия. Решила использовать подлый, но эффективный приём.
– Ромашка тоже ушёл из дома…
Рука, уже протянутая к игольнице, застыла, ведьма сверкнула голубыми глазами:
– Что?
– Ага, ещё до рассвета, – безразличным тоном продолжила я, понимая, что жму на больную мозоль Фёклы, но иного выхода не видела. Нажала на кнопку пульта, буднично уточнила: – Вам корейский канал включить или тайский?
– Джо! – взволнованно вскочила старушка. – Куда ушёл Рома и почему ты его не остановила? – Она вылезла из-за станка и подскочила к окну: – Где Иван? Нужно немедленно пустить по следу магокотов… И Даниилу позвони!
– Чувствуете? – спросила я.
– Что? – раздражённо передёрнула плечами Фёкла. – Джо, не стой столбом! Зови Ивана!
– Это самое, – хмыкнула я. – Беспокойство, страх, отчаяние… Всё то, что целый месяц ощущали молодые родители, у которых украли новорождённого ребёнка. А вам важнее успокоить нервы за вышивкой… Чесслово!
– Трагедии случаются ежеминутно, Джо!
Фёкла наградила меня таким тяжёлым взглядом, что я на миг устыдилась: ведьма постоянно видит такое, от чего у меня бы крыша съехала. Проклятие, чудовищный дар видения чужих несчастий. Подошла и обхватила её маленькие сухие ладошки.
– Но в этот раз вы можете помочь! Я верю в это. А с Ромашкой всё в порядке. К счастью…
Фёкла болезненно скривилась:
– Джо. Целый месяц! Обычно…
– Нет, – жёстко перебила я и сжала челюсти так, что заскрипели зубы. Успокоившись, умоляюще протянула: – Пожалуйста.
– Не говори потом, что я не предупреждала!
Старушка зло вырвала свои руки и подошла к шкафу. Я помогла ведьме причесаться и облачиться в один из сотни практически одинаковых серых шерстяных костюмов, да меховые домашние сапожки. И от видений, и от возраста Фёкле постоянно было холодно.
Спускаясь по лестнице, слышала тихие рыдания, сердце болезненно сжалось, в носу стало мокро. Я выросла в приюте, где каждый день что-либо случалось. Магические дети не особо послушны, да и гнева на судьбу-злодейку в каждом хоть ложкой ешь. Я пыталась защищать слабых, но и сама порой уступала тем, кто сильнее. И каждый такой случай остался рубцом на сердце. До сих пор не могу простить девочку, – ей было лет пять, – которая ночью выбросила из окна младенца потому, что он своим криком мешал спать. Я не помню ни имени, ни лица той девочки, но и сейчас люто её ненавижу.
Фёкла медленно прошаркала по ковру и уселась в любимом кресле. Положила локти на подлокотники и внимательно посмотрела на сжавшихся на диване гостей.
– Приветствую, – величественно проговорила она. – Расскажите, при каких обстоятельствах пропал ваш ребёнок. Постарайтесь не упустить ни единой детали. Даже если она кажется вам несущественной.
– Да, – сурово кивнул мужчина. – Мастер Фёкла, я понимаю, что для следствия важна каждая деталь. И мы помним всё до последней мелочи, не раз рассказывали об этом полицейским…
– Плохо, – поморщилась старушка. – Значит, вы уже заучили некую версию. Вряд ли она отражает действительность, но иной у нас нет.
Многозначительно посмотрела на меня, я послушно открыла блокнот и приготовилась записывать. Супруга Родиона разрешилась от бремени дома, помогали ей лучшие магдоки Магсквера, разумеется. Точнее, самые дорогостоящие… Моё мнение о магдоках сильно ух