Даниил молча кивнул и, поднявшись, похромал из кухни. Я было дёрнулась следом, но передумала. Цапнула булочку и, откусив, без аппетита прожевала. Всё же не могла не признать, что мне до чёртиков интересно, какого ветра я понадобилась главе Магсквера. И почему Фёкла так активно против политиков. Справляется же она с Климом! А он та ещё усатая лиса! Да и мы уже вели пару дел представителей администрации – нормальные люди. Вспомнила компенсацию за украденный скутер и улыбнулась: щедрые нормальные люди!
С любопытством выглянула в холл и едва не подавилась булочкой при виде застывших друг напротив друга Даниила и Дениса. Сердце пропустило несколько ударов, захотелось спрятаться в подвале и прикрыться тазиком… Тазика там нет, а коробками с ядом прикрываться чревато.
Полицейский смотрел сурово: губы сжаты в тонкую линию, глаза прищурены, взгляд практически метает молнии. Я даже заволновалась: костромаг всё-таки! Мало ли что… Где у нас огнетушитель? Даниил стоит ко мне спиной, что-то говорит…
Вытянулась вперёд ухом, но всё равно не уловила ни слова. Ать за ногу! Вот чую, что важное говорит. Иван толкнул меня, и я едва не полетела носом.
– Чесслово, – прошипела зло. – Давно валерьянкой на тебя не капала? Забыл большую и чистую кошачью любовь?!
– Ой, извини, – невинно улыбнулся зоомаг, – я случайно. Но если ты хотела услышать, о чём эти двое болтают, не проще было подойти?
– Ш-ш, – приложила палец к губам. – Стой…
Но Иван уже шагнул в холл.
– Джо очень интересно узнать, не о ней ли речь!
Сжала челюсти, жаль, в аптечке не осталось настойки валерианы! Ухмыльнулась: на метле я слетаю до аптеки быстрее, чем эти трое обсудят, как я подслушивала. Пробежалась по лестнице и, затворившись в своей комнате, открыла шкаф. Да, внизу стояли мои новые мётлы, на которые я спускала деньги каждый раз, когда шла за «Призраком», но самая лучшая, из бальсы, хранилась тут. И сейчас это решение мне показалось одним из оптимальных.
Оседлав метлу, выскочила в распахнутое окно и, заложив вираж, понеслась вперёд. Вот же зоомаг противный! Не надо было давать ему поблажек. И рассказывать о моих метаниях между Денисом и Даниилом тоже не стоило. Нашла жилетку! Да Иван же таксист, а бывших таксистов не бывает… как и молчаливых. Кто из них способен хранить тайну? И сейчас вожак нашей магостаи наверняка раскрывает мои секреты. Не сбежать я не смогла. Если бы Ваня раскрыл рот в моём присутствии… я бы умерла от стыда!
Сжала челюсти: ну, погоди, зоомаг! Язык я тебе укорочу. То есть не я, а наши валерьянозависимые магокоты! Ещё пожалеешь, что вмешался в разговор. Мелькнул зелёный свет большого, сияющего лампочками креста, и я повернула держак вниз. Ещё минута, и ворочусь, а там… устрою кошачий валерьяпокалипсис! А потом… разберёмся. Если уж на то пошло, поеду к Денису. Даниил против, но это не его дело. Предложи маг свою квартиру, я бы полетела на вот этой самой метле, но он промолчал.
Приземлилась и, перехватив метлу, направилась к двери. Тут сзади на голову словно накинули тёмный мешок, вот только ткани не ощущалось, а вот темнота и духота была. Выронила метлу и вцепилась в нечто на лице. На ощупь как желе, противное и вязкое, но не липкое. Пыталась избавиться, но оно словно расползалось по моему телу, упелёнывая, лишая возможности двигаться. Упала и ощутила руки на щиколотках и запястьях, меня потащили. Голоса как сквозь вату, ощущение опоры и полная темнота. Вот идиотка! Предупреждала же Фёкла!
Глава 3
Когда свет резанул по глазам, я уже могла двигаться и слышала более-менее нормально чтобы понимать, где нахожусь, поэтому ни крышка багажника автомобиля, ни суровое лицо мужчины в строгом костюме меня не смутили. Приподняла брови:
– Уже приехали? Хорошо, а то не очень-то у вас багажник удобный, всё тело затекло.
Помогать незнакомец, разумеется, не намеревался, поэтому пришлось выбираться самой. Едва разгибая ноги и руки, мешком вывалилась на чёрный асфальт и осмотрелась в ярко освещённом гараже.
– У вас тут… мило. Спасибо за приглашение, но… – Тут выдержка отказала, и я закричала: – Какого ветра меня сюда приволокли?!
Незнакомец словно был глухим и слепым, никак не отреагировал на мою истерику, и я не отказала себе в удовольствии щёлкнуть его по носу. Он моргнул и нахмурился, но даже не шевельнулся. Покачав головой, я осмотрелась внимательнее в почти пустом помещении. Тёмные глянцевые стены отражали свет множества лампочек в потолке, посередине стоит длинный приземистый автомобиль, в котором меня и привезли. Через тонированные окна не видно, есть ли кто внутри, но раз тот мужик в костюме не двигается с места, наверное, есть.
Постучала по крыше авто и громко проговорила:
– Интересная у вас игра в прятки! Сначала меня спрятали, теперь вы скрываетесь. Кто водит следующий? А то как-то скучно становится.
Дверца распахнулась, и я увидела породистую длинную морду кобеля… Ну так мне показалось в полумраке автомобиля, через мгновение я поняла, что это человек, но первое впечатление не пропало. Длинные локоны вдоль лица напоминали уши спаниеля, блестящий мясистый нос и морщины на лбу дополняли картину. И глядит, как злая собака на незнакомца, словно решает, укусить сразу или сначала напугать лаем.
Я не особо люблю кошек, поскольку… ну так получилось. И хоть пришлось с ними жить в одном доме, всегда предпочитала собак. И знала, как обращаться с такими вот… кобелями. Надеясь, что первое впечатление верное, решительно оперлась на крышу машины и без малейшего страха в голосе спросила:
– Так зачем вы пригласили меня? Говорите скорее, я спешу.
Понимала, что похитители могут и ответить на откровенную наглость, особенно тот, в костюме. Он не только обладает недюжинной луномагией, но и явно знаком с запрещёнными древнейшими заклинаниями и не боится применять их на практике. А это значит лишь одно – меня похитили люди, в руках которых столько власти, что законы подстраиваются под них, а не наоборот.
«Спаниель» усмехнулся так, что морозец по коже прошёлся, но взгляда я не отвела. Собака рычит – нельзя ни бежать, ни поворачиваться спиной, ни отступать… и прерывать зрительный контакт тоже не стоит. Мужчина приподнял густые брови и проговорил лающе:
– А вы неробкого десятка, мастер Евгения…
– Просто Джо, – перебила я. Первая победа за мной и надо укрепить позиции. – Я больше не мастер. Я не метловая гонщица, господин… Емельян, если не ошибаюсь? А я точно не ошибаюсь! Даже несмотря на то, что не помню вашего лица, сложить дважды два смогу.
– Рад, что у вас всё в порядке с математикой, мастер Евгения, – холодно усмехнулся Емельян, и я поняла, что всё моё гипотетическое преимущество разбилось вдребезги. Это не собака, а хищный волк, и чтобы одолеть его, придётся попотеть. – Если не хотите проблем, то вы будете участвовать в метловых гонках! А ещё станете моим личным… консультантом.
На слове «проблем» он широко улыбнулся, и я едва не поперхнулась при виде острых, практически звериных клыков. Я помню одно фото главы Магсквера (он тогда только вступил в должность), где маг выглядел худощавым обаятельным холостяком. Так и писали – мечта каждой женщины столицы!
Но сейчас, находясь рядом, я ощущала мощную волну холода и сокрушительной силы и понимала, почему он до сих пор холост. Кто захочет жить с холодильником? Его основной дар – бизнесмагия, второй – водомагия, а вот про третий ходили слухи. Многие говорили, что его совсем нет, и сейчас я верила этому. Потому что этот холод я уже ощущала. Древнейшая магия! Вот почему Даниил так всполошился, когда в сети появились новости о моём мнимом согласии стать консультантом этого хитрого хищника!
– В чём же вас… проконсультировать? – скривилась я, не позволяя себе ни мускулом, ни взглядом показать страх. – Вы вдруг решили переквалифицироваться и стать гонщиком? Боюсь огорчить, но это невозможно. Вы должны родиться с даром воздуха, а вам, как я понимаю, его не досталось.
– Ничего, – в тон мне ответил Емельян, – зато досталось кое-что другое, что нас объединяет. Не буду ходить вокруг да около, мастер Евгения…
– Чесслово? – умилилась я. – Пока вы только это и делаете!
– Скажу прямо, – бесстрастно продолжал Емельян и наградил меня таким тяжёлым взглядом, что подкосились колени, – я видел вас… там, куда вы попали после активации амулета. То есть после того, как нажали на камень в пуговице.
В горле пересохло, перед глазами разлился тёмный мутный туман. Мёртвый холод места, о котором хотелось бы забыть, снова проник в сердце. И Даниил протянул мне руку помощи. Руку, увечную в этом мире, но могущественную в том. Боюсь, не удалось сохранить лицо перед главой Магсквера. Маг удовлетворённо усмехнулся и грубо приказал:
– Собирайтесь на Альпийские гонки, мастер Евгения. Там вы найдёте того, кто украл у меня кое-что очень важное. И, если не хотите проблем, больше не смейте игнорировать мои… приглашения.
– С чего бы мне подчиняться вам? – хрипло спросила я.
Вот чуяла, что ничего хорошего не последует за этим, но промолчать не смогла. Слишком надменно вёл себя этот тип. Емельян коротко кивнул, и я резко повернулась, но удара избежать не смогла. Ментальное нападение луномага, и неизвестное мне заклинание из древнейшей магии заклубилось над моим запястьем, через мгновение на руке проявился витиеватый знак, в середине которого мерцал, будто вживлённый в кожу, алый огранённый камешек.
– Потому что с этого момента, – ледяным тоном проговорил Емельян, – я могу выдернуть вас из любой точки мира туда, где мы впервые встретились. Надеюсь, у вас не только с математикой, но и с географией неплохо.
– Не жалуюсь, – буркнула я и осторожно прикоснулась к коже. Слегка чесалось, но, в принципе, не болело. Сглотнула и покосилась на довольное лицо мага. Спокойно, Джо! Сейчас главное – выбраться отсюда. А дома Даниил поможет. Вскинула голову и уточнила: – Но что я должна найти на гонках? Что у вас украли?
– Неважно! – Емельян довольно откинулся на спинку сидения и смерил меня ироничным взглядом. – Вам не нужно искать то, что украдено. Найдите того, кто это сделал. – Сухо кивнул: – Можете идти.