Семён на секунду замер, прислушиваясь к пульсу девушки, а я с трудом приподнялась. Не глядя на меня, приказал:
– Лежи! У тебя плечо вывихнуто!
– А у тебя книга украдена, – серьёзно проговорила я, не отрывая от его побелевшего лица пристального взгляда. – Скорее всего, она снова у Емельяна.
– Так и знал, – неожиданно усмехнулся он. – Но не думал, что это случится так скоро.
Казалось, он быстро оправился и как ни в чём не бывало принялся осторожно массировать брюнетке виски. Магдок он сильный, девушка застонала и, попытавшись отмахнуться, приоткрыла глаза.
– Лежи, – сухо проговорил Семён. – У тебя сотрясение мозга. – Положил ей указательный палец на переносицу и шепнул: – Спи…
Поднялся и, вздохнув, пошёл ко мне, уложил на кушетку и вытянул мою руку в сторону. Превозмогая боль, процедила:
– Ты знал, для чего меня нанял Емельян, но ничего не сказал.
– Я пытался, – приподнял он брови и, вставив сустав, улыбнулся: – Но, поговорив с тобой, понял, что ничего не получится. Ты каким-то чудом по уши погрязла в древнейшей магии, но совершенно не понимаешь, как ей пользоваться…
– Потому что это запрещено! – возмутилась я.
– Немногим это мешает, – иронично скривился Семён. – Тому же Емельяну и его товарищам по «Сообществу», например, совсем нет.
– Зачем всё это? – спросила я. – Почему ты выкрал книгу, устроил аукцион, но даже не попытался скрыться от меня. Ты же теперь не получишь денег. Знал же, что я смогу достать книгу.
– Знал, что можешь попытаться, – обаятельно улыбнулся Семён. – И восхищён, что справилась. Зачем? Мне нужны вовсе не деньги. Да и книга эта не так уж важна… Для меня. А вот для Емельяна она настольная, и многие бы хотели в неё заглянуть. – Он неожиданно подмигнул: – Многие из «Сообщества древних».
– Хочешь сказать, – изумилась я, – что затеял это… чтобы перессорить их между собой?
– Разделяй и властвуй, – серьёзно кивнул Семён.
Сердце пропустило удар. Совсем ещё молодой, но такой умный и сильный… Сила ветра, магия исцеления. И древнейшая… Прошептала:
– Кто ты такой?
Семён лишь улыбнулся и, положив палец на мою переносицу, произнёс:
– Спи.
***
Стояла посреди огромного светлого кабинета и, скрестив руки, смотрела на сжатые до тонкой линии губы Емельяна. Глава Магсквера внимательно изучал документ и нервно хмурил брови.
– Почему такая астрономическая сумма? – наконец спросил он.
Скривилась:
– А чтобы триста раз подумали, прежде чем пихать меня в багажник, – начала загибать я пальцы. – Пятьсот раз, прежде чем активировать переход… туда, откуда планируете забрать лишь книгу из человеческой кожи, но не человека! Тысячу раз, прежде чем использовать помощницу ведьмы, как наживку. А остальное – моральная компенсация за секс-мага!
– Вам не понравилось? – Изумился он, казалось, совершенно искренне. Захотелось запустить чем-нибудь… потяжелее. – А мне говорили, что вы любите секс-магов.
– Не всех подряд, – невольно рассмеялась я.
Ать за ногу! А ещё глава Магсквера. Конечно, я рисковала, заявившись с Альпийских гонок прямиком в администрацию, да вывалив на главу всё, что думаю о нём, о книге, о тех, кто меня едва не растерзал от злости, что книга испарилась из-под носа, но я серьёзно рассчитывала на… серьёзную компенсацию.
– Консультация оказана… – Многозначительно кивнула на документ. – Уж как могу! Время расплаты… то есть оплаты.
Он хмыкнул и, подхватив перо, поставил на документе размашистую подпись. Я широко улыбнулась:
– Обращайтесь, мастер Емельян. Ваша личная за… кхе! Личный консультант всегда рядом.
Выхватила лист и, игнорируя колючий взгляд, вышла из кабинета. Я не стану прятаться, мастер Фёкла! Лучше сунусь в пасть льва и пересчитаю все зубы, чтобы знать, как с ним справиться. Как говорится, держи друзей близко, а врагов на поводке. Поводке тайного знания! Это «Сообщество древних» действительно тот ещё гадюшник, раз грызутся между собой. И раз уж я попала под пристальное внимание, то… и сама присмотрюсь.
По пути домой заглянула в лавку Накима и почти довела старика до нервного срыва, оформив заказ на десять мётел для Магскверских гонщиц (всё же ощущала вину перед брюнеткой за то, что она выбыла из соревнований) и для себя целых три! Пришлось оплачивать доставку. Ну и я упала на хвост… на свои новенькие мётлы, чтобы доставили и меня.
Фёкла сидела в своём любимом кресле и, поглаживая Ромашку, недовольно поджимала губы. Ромка же спрыгнул с её колен и, перевернувшись, вдруг бросился ко мне и обнял за талию, прижался щекой к животу и произнёс:
– Джо!
– Ать за ногу, – болезненно скривилась я, но отстраниться не спешила. Погладила мальчика по вихрам: – Рома, я недавно… слегка упала.
– Знаю, – обиженно пробурчал оборотень и обвинил: – Ты сама!
– Верно, – вздохнула я и, присев, посмотрела в глаза оборотню: – Тётю Джо не так-то просто сломать, Ромашка!
– И не потребовалось бы падать, послушайся ты моего совета! – не выдержала Фёкла.
Я выпрямилась и спокойно посмотрела на ведьму. Ромашка вновь обрёл кошачью ипостась и улизнул на второй этаж. Я же тихо спросила:
– Я мешаю вам сутками смотреть дорамы? А тратить деньги на дорогущие мулине, которыми у вас набиты все сундуки? И собирать в доме всех брошенных магокотов? Мастер, почему вы требуете, чтобы я не была собой? Я гонщица. Я даже смерть догонять буду!
– Знаю, – тяжело вздохнула Фёкла и протянула руки. Когда я подошла и склонилась, она на мгновение прижала меня к себе. – Но я очень испугалась. Тебе слишком легко даётся древнейшая магия. Даниил прав – это опасно. Но ещё опаснее, если твоим даром будут пользоваться. Поэтому мне кажется, пришло время позаниматься… индивидуально.
Я отстранилась и пристально посмотрела на ведьму.
– Вы же знали, что так будет, да? Именно поэтому так настаивали, чтобы я сблизилась с преподавателем древнейшей магии.
Фёкла поджала губы и выбралась из кресла:
– И не заметила, как время пролетело! Джо, не отвлекай меня до пяти. Сегодня моя любимая дорама!
– Ать за ногу, – пробурчала я, недовольно глядя в спину старушки. – Вот всегда так! Нет бы толком рассказать, что будет!
Фёкла остановилась на лестнице и посмотрела на меня сверху вниз.
– Будущее неопределённо, Джо, – назидательно проговорила она, – а прошлое статично. Лишь настоящее имеет ценность. Куда повернётся игла твоего намерения, туда и потянется нить судьбы…
И скрылась, оставив меня стоять с открытым ртом. Тут послышался вой сирены, он приближался и давил на уши. Я с любопытством выглянула в окно и при виде полицейской машины проворчала:
– Чесслово… Зачем привлекать внимание соседей?!
Выскочила из дома и понеслась к дороге, где уже припарковался Денис. Сам он вышел из машины и, зло хлопнув дверцей, угрожающе надвинулся на меня. Потряс наручниками:
– Ты арестована, Джо!
– За что? – рассмеялась я.
– Потому что нельзя быть в Магсквере красивой такой! – рыкнул костромаг и протянул мне сотовый, где в полосе новостей увидела фото себя и прижавшегося ко мне секс-мага. Скрипнула зубами и опасливо покосилась на Дениса, а полицейский потребовал: – Руки! Немедленно отвезу тебя в Магскверскую администрацию!
– Я там уже сегодня была, – отмахнулась я.
Денис побледнел и кивнул на сотовый:
– С ним? Вы уже поженились?
– Не дай ветер, – даже испугалась я. – Ты с чего это взял? Этот зверь на Альпийских гонках охотился совсем за другой добычей… Да и её упустил.
– А почему он тогда тебя лапал? – возмутился Денис.
Я обомлела:
– Это… ты сейчас ревнуешь? С какой стати? Мы не пара!
– Джо, я серьёзно! – рявкнул Денис. – Я тебя арестовываю и везу брать замуж!
– Страсти какие, – осторожно отступила я. – Мне видится, это превышение полномочий, господин полицейский.
– А мне всё равно, – упрямо кивнул Денис. – Ты даже не ответила ни разу! Ни на сообщения, ни на звонки… Я с ума от беспокойства сходил.
Бряцая наручниками, он надвигался, а я отступала до тех пор, пока не наткнулась спиной на что-то, молниеносно развернулась и тут же угодила носом в ароматные цветы. Чихнула и, посмотрев на обладателя букета алых пионов, ахнула:
– Максим?!
– Привет, – улыбнулся секс-маг и, оценив быстрым взглядом полицейского и наручники, расцвёл ярче цветов: – У вас ролевые игры? Третьим возьмёте?
Денис покраснел, как вот эти пионы, наручники выпали из его руки, а из горла раздался утробный рык.
– Ать за ногу, – зло отвернулась я и, увидев Даниила, вздрогнула. Откуда он появился? Вечно выскакивает как чёртик из табакерки! Не в кустах же прятался… В животе словно адское пламя завернулось, а затылок похолодел при мысли, что он был свидетелем этой странной сцены. Улыбнулась: – Привет…
– Извините, что помешал выяснению отношений, – холодно проговорил преподаватель древнейшей магии. Осмотрел меня и едва заметно кивнул: – Рад, что ты несильно пострадала. И что послушалась моего совета.
– Какого совета? – растерянно спросила я, но калека уже развернулся к дороге, где поджидало такси. – Даниил, стой! Это был ты?..
– Джо, – позвал полицейский.
– Джо, – манерно промурлыкал Максим, но мне было не до них.
Догнала Даниила и, вцепившись в его локоть, спросила:
– Это же был ты? Во сне. Ты звал меня. Почему?
Маг встал и, улыбнувшись одними кончиками губ, окинул тёмным, как источник древнейшей магии, взглядом. Произнёс:
– Я не звал тебя, Джо. Я вёл тебя.
Глава 7
В небольшом волшебном зоопарке, который держал в Магсквере друг Даниила, было тихо. Звери недавно поели и теперь дремали в своих клетках, а мы с магом стояли около одной из них и молча смотрели, как играют щенки волколака. Адам, словно пещерный человек, обёрнутый в серую шкуру, тщательно вычищал их клетку, и волчата не обращали на него внимания, принимая за своего.
– Это же опасно, – передёрнула я плечами. – Адам ненормально бесстрашный человек.