– Открывай. – Судя по всему, магазинчик давно прогорел, раз закрыт в это время, и внутри мы пересидим, пока Климу не надоесть гоняться за бывшей метловой гонщицей. – Скорее!
Прижалась к стене и, наблюдая за машиной, услышала тоненький скрип: Грыз легко справился с замком, и я скользнула внутрь. Заперла дверь и, развернувшись, едва сдержала крик ужаса. Передо мной стоял низенький старичок с раритетным ружьём наизготовку.
– Стойте, – прохрипела я. – Не стреляйте! Мы не воры!
– А очень похоже, – прошелестел старик. Но узорчатое ружьё опустил. Ухмыльнулся и погладил шикарную седую бороду. – Так кто же вы? Надо обладать железными яйцами, чтобы с помощью магокота вломиться в столичный дом под боком полицейского управления. Или быть в совершеннейшем отчаянии.
– С яйцами не задалось, – облегчённо рассмеялась я. – А вот про отчаяние – в точку! Можно, мы посидим у вас часок? Клянусь, что ничего не тронем…
Тут же раздался грохот, и мы обернулись на мелкого шустрого котёнка, который только что скинул с полки старинную шкатулку. Дедок обернулся и хитро сощурился:
– Я живу так долго, госпожа, что давно уяснил, что женским клятвам верить не стоит.
Я лишь шикнула на пацана. И когда успел с плеч спрыгнуть? Вот же котяра мелкий! Если из-за него старик нас выгонит, ночевать нам в обезьяннике! Единственный плюс – вечерний ресторан точно отменяется.
А хозяин сухо кивнул:
– Я всегда рад гостям, но у меня есть пара строгих правил. – Стянул Ромашку с полки, поставил на пол и погрозил: – Оборотни в моём доме исключительно в человеческом обличии!
У меня от удивления челюсть отвисла: мало того, что дед каким-то чудом разглядел в котёнке оборотня, так Ромка ещё и послушался! Через мгновение мальчик уже с любопытством рассматривал старинное ружьё. Я бросилась было отбирать опасную игрушку, но дед отмахнулся:
– Он уже лет сто как пороха не знал, девочка. Кстати, второе правило… – Щёлкнул тумблером, и огромное помещение залилось ярким светом. – Вам придётся выслушать историю создания моей коллекции!
Я потеряла дар речи и забыла, как дышать при виде стройных рядов самых разнообразных мотоциклов: от уродливых старичков до сверкающих монстров ручной сборки. Прошептала:
– Я попала в рай…
Серия 5
От детей одни проблемы! Ромашка совсем распоясался, да и с волчатами всё сложнее. А Даниил ещё и детей требует… от другого мужчины! Впрочем, чужие дети тоже могут привнести в жизнь множество неприятностей. Да и их родители подкидывают всё больше загадок, а тайные враги используют любую возможность повернуть ситуацию себе на пользу. Или всё же без детей жизнь чуточку бледнее?
Глава 1
Аня вышла во двор и крикнула:
– Обед!
Близнецы, словно не расслышав, продолжали носиться вокруг пластиковой горки и, бросая друг в друга шариками, беззаботно смеялись. Аня привалилась плечом к косяку и, скрестив руки, с нежной улыбкой наблюдала за расшалившимися мальчиками. Вдруг кусты пошевелились, и за покатившимся мячиком бросился маленький серый котёнок.
– Мама! – закричал Никита. Это точно он. Аня прекрасно различала близнецов. – Смотри! Какой милый котёнок…
– Никита, – насторожилась мать, – не трогай. Он может оказаться магическим!
– Магокот?! – остолбенел на миг Вова и тут же бросился к брату отбирать животное: – Отдай! Хочу магокота… Мама!
Мальчишки закрутились в драке, раздалось возмущённое мяуканье. Аня уже бежала к сыновьям, как из тех же кустов, откуда выскочил котёнок, вышел волк. Мать застыла на месте, в груди её похолодело, руки задрожали. Небольшой, ещё щенок, но глаза словно налиты кровью, зубы оскалены, а шерсть на затылке приподнята. Рыча, волк надвигался на детей, которые, увлёкшись дракой, не замечали опасности. Сердце Ани, казалось, упало в желудок, губы шепнули:
– Нет…
***
Смотрела в окно и улыбалась. Андрей подошёл и, сунув в мою руку кружку, выглянул наружу.
– Не знал, что ты так любишь дождь, Джо, – хмыкнул ангел.
– Дождь? – изумилась я. – Когда он начался?
– Да вчера вечером, – рассеянно ответил Андрей. – Сразу после того, как ты пришла и радостно объявила, что тебя бросили. Не знал, что разрыв отношений приносит столько счастья. А теперь сидишь с мечтательным видом, словно любовь только началась…
– Так и есть, – прошептала в ответ и посмотрела на ангела. – Ты знал, что мне нравятся мотоциклы? Но я всегда покупала мётлы. А вчера… снова влюбилась! – Схватила ангела за руку и пролепетала: – У Олимпия такие шикарные байки! Да я бы жить осталась в этом музее…
– И правильно, – оторопело высвободил руку Андрей. – Зачем нужны мужчины, когда есть байки…
– Да! – с придыханием согласилась я.
– Ты похожа на одержимую, – недовольно пробормотал ангел и передёрнул плечами. – Жутко смотрится. Как можно при виде вещи терять связь с реальностью?
– Уж кто бы говорил! – ехидно хмыкнула я и подмигнула. – Ядоман! Видела, как у тебя по подбородку слюна текла, когда ты на той неделе посылку из Африки распаковывал! Что прислали? Свежее кураре?..
– Прости, мне нужно отнести кофе для Фёклы, – невинно улыбнулся ангел и исчез с кухни.
А я снова посмотрела в окно и счастливо вздохнула:
– Ах, какая вилка у «Экос»… Сказка, а не титан!
Раздался звонок в дверь. Я неохотно оторвалась от грёз и поплелась к выходу. На пороге стояла высокая худая женщина и буравила меня тяжёлым взглядом. Я уточнила:
– Слушаю. Что вы хотели, госпожа?
– Убить тебя! – взвыла незнакомка и вцепилась мне в шею.
Не то, чтобы мне это было незнакомо. То и дело к Фёкле заявляются сумасшедшие. Чаще всего это слабенькие луномаги со сдвинутой приближающимся полнолунием извилиной. И каждый второй вот так же, как эта госпожа, пытался придушить, прибить, проткнуть меня прямо на пороге. Размышляя, близко ли эпохальное явление светлого диска на небе, привычно вздохнула и, протянув руку, дёрнула за такой необходимый шнурок безопасности.
Нет, он не вызывал полицию (хотя Денис настаивал на том, чтобы мы установили кнопку экстренного вызова), не приводил магокотов в раздраконенное состояние и даже не включал сигнализацию. Всё проще, быстрее и эффективнее: он развязывал небольшой, закреплённый на потолке мешочек со специально подобранным ангелом составом. Не знаю, что там понамешано, но Андрей клялся, что трупов не будет. Я ему немножко поверила. А окончательно убедилась в чудодейственности сбора, когда очередной псих свалился под ноги мешком, прелестно припыленным волшебным порошком.
А вот госпожа, осыпанная серовато-бурой пудрой, лишь растерянно заморгала и громко чихнула. Но душить перестала, и на этом спасибо! С лестницы бегом спустился ангел. Оценив картину, он лишь печально вздохнул и уныло потопал к подвалу мастерить новый заряд.
Женщина же провела руками по лицу и, посмотрев мне в глаза, вдруг горько зарыдала. Я совсем растерялась: кто же она? То бросается, то воет белугой. В любом случае это возможный клиент, а им, как говорят, в душу не заглядывают. Я предпочитаю ограничиваться кошельком. Поэтому, пластмассово улыбнувшись, пригласила гостью зайти.
Усадила на диванчик и даже подала пачку бумажных салфеток, хотя и знала, что поможет лишь душ… и стиральная машина. Порошок был ну очень… Как Андрей говорит? Дисперсным! Что бы это ни значило…
Хорошо, что я, уже наученная пыльным опытом, отстраняюсь как раз перед «снежком», но совсем не испачкаться не удаётся. И вот теперь я сидела и внимательно изучала гостью, о которой пока знала наверняка лишь одно: она не луномаг.
– Как вас зовут, госпожа? – спросила я, но тут же отпрянула от выстрела в упор яростным взглядом. – Поняла, госпожа Икс. А по какому вопросу вы навестили ведьму? – И тут же, пытаясь избежать возможного нового нападения, торопливо представилась: – Джо! Я помощница мастера Фёклы.
– Знаю, – буркнула госпожа Икс.
И я облегчённо вздохнула, кажется, она осознаёт реальность, это хорошо. Ведь психами могут быть не только луномаги… Увы, ангелу не под силу сделать универсальный глушительный порошок, который при этом не будет вырубать и меня. Да, он пытался…
Пригляделась к незнакомке ещё внимательнее: присыпанные порошком волосы всклочены так, словно госпожа Икс продиралась через кусты, даже лист застрял, на руках царапины и… Ткнула в кровоточащие ранки-точки:
– Вас кто-то укусил?
– Ещё спрашиваете?! – взвилась незнакомка. – Это всё вы!
– Я вас точно не кусала, – нервно усмехнулась я. Да, в прошлом был странный и пугающий опыт превращения в кошку, но то древнейшая магия, которую я отчаянно избегаю. Очень уж… многие мной интересуются в свете тёмных энергий. Постаралась сохранить спокойствие, так, словно я разговариваю с обиженным ребёнком, попросила: – Расскажите, пожалуйста, что произошло так, будто я об этом совершенно ничего не знаю. Уверяю, что постараюсь вам помочь…
– Помочь? – дрожащим голосом перебила женщина и, прижав испачканные руки к груди, посмотрела на меня круглыми глазами, из которых потекли, прочерчивая тёмные дорожки в прилипшем к коже порошке, крупные слёзы. – Мальчики… Мои мальчики! Верните их!
– У вас похитили детей? – деловито уточнила я и цапнула со столика блокнот. – Как это произошло? Вы в полицию обратились? Были требования о выкупе?
Она вцепилась в мои руки так резко, что я выронила блокнот, и с отчаянием заголосила:
– Заклинаю высшими силами, верните моих детей!
– К-конечно, – растерянно икнула я и, отцепив от себя её руки, погладила женщину по локтю: – Успокойтесь, пожалуйста, мы вам поможем! Обязательно… Вот только мне нужно спросить у… этих… высших сил, как это сделать. Подождите немного? Буквально минуточку!
Она вновь прижала руки к груди и, рыдая, раскачивалась из стороны в сторону. Я подорвалась с места и бросилась к лестнице. Ать за ногу! Да пусть хоть там будет самый слезоточивый суперфинал пятидесятисерийной дорамы, которую Фёкла смотрела полгода! Мне нужно знать, как вести себя с этой сумасшедшей… И действительно ли эта госпожа не в себе. И почему она требует детей у нас?