Наверху застыла на мгновение и обвела растерянным взглядом непривычно пустое кошачье помещение:
– И куда это все делись? Опять Ванька повёл на выгул? Надо бы им поводки прикупить. Зоомагу в первую очередь! Чесслово, нас же так и оштрафовать могут.
Ворвалась в мастерскую Фёклы и выпалила:
– Меня едва не убили на пороге вашего дома, а вы и ухом не ведёте!
Ведьма, не поднимая головы от вышивки, уточнила:
– А если я буду ушами водить, ты станешь неуязвимой, Джо? К чему эта драма?
– Это не драма, – с усмешкой отмахнулась я и прошипела: – Это лишь её начало, мастер! А вот сейчас будет истерика… Там внизу женщина, на которую не действует ангельский порошок, но при этом она ведёт себя как умалишённая! И требует отдать детей… Нет. Мальчиков!
Игла зависла над замысловатой вышивкой, Фёкла медленно подняла голову и переспросила глухим голосом:
– Мальчиков?
Я застыла, стараясь даже не дышать: ведьма окунулась в видения, и главное сейчас не спугнуть иллюзорные картинки, не помешать Фёкле распознать их, отличить одно от другого… Как мастер пыталась объяснить, это как в мешке зёрен найти то единственное, чем-то отличающееся от тысяч подобных. Причём пока роешься и ищешь то самое, другие сыплются, закрывают-зарывают нужное ещё сильнее. Работка не из лёгких!
Ведьма моргнула, туманный холод исчез из голубых глаз, уголки губ опустились. Фёкла вздохнула и, наклонив голову, вернулась к вышивке. Я уже решила, что найти ничего не удалось, как старушка пробормотала:
– Узнай-ка об этом деле побольше, Джо. – Я встрепенулась и понеслась к двери, а в спину мне летело: – Только не используй магокотов!
Я застыла на пороге и изумлённо оглянулась:
– Как так?
Коты очень помогали мне во всех делах. Из одних выходили отличные преследователи, с помощью других можно было проникнуть куда угодно, а третьи… ох, чего только не могли эти проказники! Проблема лишь протащить их так, чтобы никто не догадался о зоомагии. Но как проводить расследование без моих ненавистных, но необходимых помощников, я не понимала.
– Вот так, – просто ответила Фёкла.
И прибавила звук телика. Вот никогда не объяснит толком! Ать за ногу! Надо и хоть тресни, но сделай. Уныло вывалилась из мастерской и вздохнула: да, чего я так распереживалась? Ну не буду использовать магокотов. С метлы от этого не рухну! Собственно, звери всё равно куда-то испарились. Покосилась на мастерскую: может, предупредить ведьму об этом? Махнула рукой, пусть Ванька с Фёклой объясняется по поводу кошачьих самоволок, а меня внизу госпожа Икс ждёт. Возможно, она уже успела набедокурить – Андрей же в подвале, а дом без кошек кажется пустым и неохраняемым.
Спустилась и при виде женщины, которая так и не двинулась с места, выдохнула с некоторым облегчением. Конечно, надо бы выяснить платёжеспособность клиента – не хотелось быть задушенной за бесплатно. За плату, впрочем, тоже. Женщина вела себя странно: она то хищно скалилась, то бросалась, то рыдала, то умоляла с таким отчаянием, что сердце сжималось. Выяснить что-то более ясное я так и не смогла. Удерживая её руки во время одного из приступов, посмотрела на укусы и поняла, что не сообщила о них ведьме. Зря, это может быть важным, но второй раз оставлять клиентку без присмотра не решилась.
Мимо прошёл Андрей, и я уцепилась за полу его футболки:
– Последи за ней?
– Это не моя обязанность, – ровно ответил ангел.
Скрипнула зубами. Ать за ногу! Вот ни на сантиметр не подвинется в этих своих обязанностях! Процедила:
– Тогда сходи к Фёкле и расскажи о следах от укусов!
Ожидала повторения предыдущего ответа, но Андрей вдруг заинтересовался отметинами:
– О! Да это же оборотень…
– Какой ещё оборотень?! – возмущённо взвилась я.
– Какой? – заинтересовался ангел. – Зубки не кошачьи точно. – Я выдохнула с облегчением: ещё не хватало, чтобы Ромка кого-то покусал! Держась от неадекватной женщины на расстоянии, Андрей вытянул шею и, присвистнув, пробормотал: – На волколака похоже… только мелковат. Может, щенок?
И тут я, нашарив стул, бессильно опустилась на него.
– Ать за ногу! Только не это…
Глава 2
Ветер приятно трепал волосы и раздувал парусом любимую просторную футболку. Солнце чертило яркие рисунки на блестящих крышах Магсквера и переливалось слепящими бликами в многочисленных окнах. Лёгкие перламутровые облака, которые раскидали по лазурному небу нарядные кружевные ленты, медленно уплывали в сторону пригорода, я же на сумасшедшей скорости летела к центру столицы.
Сощурилась от удовольствия ощущения разрывающей грудь и лёгкие свободы и, не сдержавшись, крутанулась на месте, снова проделывая любимый трюк, который мы когда-то придумали с подругой Ладой. Кстати, так ведь ей не позвонила после Альпийских гонок. Всё времени нет: то одно, то другое…
Одно – это магокоты. Эти мелко-пушистые и нагло-магические твари окончательно слетели с когтей и хвостов! Мало того, что совсем отбились от рук зоомага, ещё и меня слушаться перестали. Пока лишь метла спасает – летать котам почему-то не понравилось. После показательной порки… То есть прогулки под облаками.
После променада на свежем поднебесье зверьки становились подлизо-ласковыми и мурчаще-ошалевшими. Правда, действовало это счастье лишь часок, пока вздыбленная шерсть старательно не уложена шустрым язычком. Поэтому наказ Фёклы выполнить было просто. Под предводительством Ромки коты дружно сваливали с утра пораньше, а возвращались лишь на ужин. И так каждый день! А мне бы так пригодилась их помощь!
Я пыталась увещевать пацана, но Ромашка словно назло всё делает наоборот. Конечно, можно обратиться к Даниилу, отца Ромка послушается с первого раза, но не буду. После того как он следом за жаркой ночью пожелал мне счастья и десяток детишек с молоденьким полицейским, я преподавателя древнейшей магии отчаянно и пылко ненавижу! Тяжело вздохнула. И ещё больше люблю.
Увидела несущегося на меня пацана с выпученными от ужаса глазами и вздрогнула. Ать за ногу! Резко повернула держак влево и, увильнув от, казалось, неминуемого столкновения, бросилась в штопор. Изящно вышла из кружения мира и, завернув мёртвую петлю, осмотрелась: где этот горе-лобовик?! И откуда только взялся на мою голову? Заметив внизу летящее тело, замерла на миг, а сердце пропустило удар: без метлы! Сжав зубы, снова рванула в штопор и, выжимая из метлы максимально возможную скорость, попыталась догнать выпустившего из рук держак идиота.
Мир свистел в ушах, стремительность вибрировала в теле, от бьющего в лицо ветра невозможно дышать, да и видела с трудом. Чесслово, если выживу, куплю банальные очки для полётов, надевать которые для метловых гонщиц – позор!
Протянула руку, схватила за что-то (неважно, ать за ногу!) да дёрнула держак вверх. Но мы были слишком низко, земля набросилась на нас и, жестоко смяв метлу, ударила под дых, разметала в стороны. Едва дыша, я застонала от боли в бедре. Только не перелом! Мне и так эту ногу из осколков собирали. Второй раз пазл может и не сойтись…
Приподнялась на четвереньки и, по-собачьи встряхнувшись, покачиваясь, поползла к неподвижному телу. Лицо в крови, рука неестественно вывернута, но дышит. По себе знаю – раз дышишь, ещё не всё потеряно… даже если при этом потеряны какие-то части тела. Придёт добрый магдок и пришьёт. Рыкнула:
– Кретин пучеглазый! Ты чего, только на метлу сел?!
– Да, – едва слышно прошептал пацан.
– Ать за ногу, – прошипела сквозь зубы.
Перевернулась и, развалившись на земле, посмотрела на такие красивые облака в безбрежном небе, в котором не нашлось места, где разойтись двум мётлам…
Вокруг собирались зеваки. Неприятно нарастал и звук сирены, и гул голосов. Я старалась не шевелиться, пока не посмотрит магдок. Ощущала себя неплохо, наверняка отделалась только огромным синяком на бедре… Собственно, это бедро и есть синяк! Шока у меня не было, – издержки профессии – так что, скорее всего, я ощущала верно. Но была приучена: без команды магдока лежать и не шуршать.
Парень, не прошедший подобной муштры, то и дело пытался подняться, поэтому приходилось припечатывать его, как нашкодившего щенка, к земле. Старалась не трогать вывернутую руку. Скорее всего, сломана, сместится ещё… Вот же непоседа!
Толпа по требованию строгого голоса расступилась, и я увидела толстенького мужчину в белом халате и с сундучком в руках. Что понравилось, в глазах магдока не было циничного равнодушия, как это часто случается. Мужчина быстро осмотрел распростёртые тела и без лишних вопросов бросился к пацану. Я усмехнулась: жить будет! За доком семенила худенькая медсестичка с огромными испуганными глазами и упрямо поджатыми губками. Скорее всего, практикантка – рвения хоть отбавляй.
Стоило ей подойти, я строго осадила:
– Не трогать. Я подожду, когда магдок освободится.
Девушка обиженно надулась и, передёрнув худенькими плечиками, подошла к доку. Толстяк отдавал короткие команды ей и молчаливому помощнику, и вскоре хорошо зафиксированный парень покатился к машине на поцарапанных носилках. Я как раз наблюдала, как суровый полицейский опрашивает свидетелей, как магдок склонился надо мной. Без лишних вопросов перечислила свои предыдущие травмы (оттарабанила навеки заученный список цены побед), отчего у медсестрички глаза расширились почти на пол-лица, а длинные реснички задрожали. Чесслово! Вот не надо меня жалеть!
– Понял, – сухо кивнул магдок, чем заслужил ещё один плюсик в карму, и осторожно погладил моё пострадавшее тело.
Ать за ногу, как же его жене повезло! Хотя толстячок прощупывал меня исключительно в медицинских целях, я могла представить, как хорошо в иных. Есть такой тип магдоков, которые, словно природные батарейки, могут заполнить вас до краёв целительной свежестью чистейшей энергии! И мне попался именно такой. Стоит ощутить этот звенящий источник, с первого прикосновения неважно, как выглядит такой мужчина – хочется присосаться к нему на всю оставшуюся жизнь.