Жемчужина мировой культуры
Жарким январским днем 1861 г. французский натуралист Анри Муо, собиравший редких насекомых, заблудился в густом тропическом лесу и неожиданно для себя сквозь листву увидел башни гигантского сооружения. Это был Великий Ангкор-Ват, который в дальнейшем стал символом Королевства Камбоджа. Ангкор в переводе с кхмерского означает «столица». Местные жители не могли ответить на вопрос, кто построил город, но при этом утверждали, что здесь божественное место.
Действительно, этот крупнейший храмовый комплекс не имеет аналогов в мире. В начале второго тысячелетия Ангкор являлся одним из крупнейших городов на планете. Его население превышало миллион человек, в то время как в Лондоне на тот момент жили менее ста тысяч. В сохранившихся монументах больше камней, чем в египетских пирамидах, а территория, на которой они находятся, больше современного Парижа. Размеры комплекса поражают воображение: он растянулся на 24 км с запада на восток и на 8 км с севера на юг.
Около 100 храмов Ангкора были построены в период с IX по XIV в. и образуют центр древней Кхмерской цивилизации. Поразительно, но на этой территории не осталось ни одного жилого здания. Это объясняется тем, что они строились из дерева, которое из-за жары и влаги быстро разрушалось. При строительстве же храмов чаще всего использовался камень-песчаник, а крепостные стены возводились из туфа, поэтому они и пережили столетия. Поразительно, но все они построены без применения цемента, а каменные блоки держатся по принципу «замка». Величественная королевская резиденция Ангкор-Тхом площадью в 900 га (3х3 км) была окружена рвом и стеной высотой до 8 метров, за которой была проложена дорога.
Когда люди покинули Ангкор, его быстро поглотили джунгли. Первые масштабные работы по его расчистке проводились еще в начале ХХ в., но только к концу столетия началось активное восстановление этой архитектурной жемчужины. В 1992 г. произошло знаменательное событие – город был взят под эгиду ЮНЕСКО.
Могущество Кхмерской империи длилось до середины ХV в. После смерти Джаявармана VII силы кхмеров истощились в постоянных конфликтах. Они стали терпеть поражения от соседей – вьетов и тямов. Рядом с дряхлеющей империей крепло молодое энергичное государство тайцев, которое и нанесло ей решающий удар. В 1431 г. после длительной осады тайцы разрушили и разграбили некогда цветущую столицу. Кхмеры навсегда покинули Ангкор, а остатки знати переселились ближе к городу Пномпень. На многие столетия символ величия людей с загадочными и кроткими улыбками поглотили непроходимые джунгли. Вместе с империей канула в небытие и ее блестящая столица. Но она ушла лишь на время. Ушла, чтобы вернуться через столетия и поразить человечество своим величием.
«Храбрейшие из храбрых»
«Храбрейший из храбрых, самый щедрый из щедрых, никогда не было у моей страны более верных друзей, чем вы», – высечено на памятнике работы скульптора Филиппа Джексона в Лондоне. Эти слова принадлежат сэру Ральфу Тернеру, бывшему офицеру 3-го стрелкового подразделения гуркхов. Памятник воздвигнут на улице Уайтхолле, неподалеку от министерства обороны. Он был открыт королевой Елизаветой II и представляет собой фигуру солдата-гуркха, соплеменники которого считаются одними из лучших воинов в мире.
Есть в далеком Непале такая народность – гуркхи. Они проживают в центральных и юго-западных районах Непала. К ним относят потомков выходцев из Раджастана (Индия) и коренных жителей Непала. В XVIII в. они составивили военную конфедерацию во главе с правителем княжества Горкха (отсюда название «гуркхи»), подчинившим себе весь Непал. Язык пришельцев под названием «непали» стал государственным языком страны. Сами же гуркхи считают себя непальцами. Их численность свыше 5 млн человек, религия – главным образом индуизм. Существуют касты. Основные занятия: земледелие, скотоводство и ремесла, но традиционно распространено отходничество в различные страны, где они служат преимущественно в армии и полиции, а также работают на заводах.
Прирожденные солдаты
«Лучше умереть, чем быть трусом!» – так звучит девиз подразделений из непальских горцев. Боевая репутация этих воинов безупречна, хотя внешне они совершенно не производят впечатления. Взрослые мужчины невысокие и худосочные и по комплекции похожи на подростков, худеньких, но стройных. Их рост порядка 1,5–1,7 м, но они обладают сильно развитой мускулатурой и поразительной выносливостью. Постоянные передвижения по горам делают их приспособленными для длительных переходов и марш-бросков по сильно пересеченной местности. Поэтому непальцы идеально подходят для парашютного десанта, а в армию попадают те, кто не ниже 1,57 м и тяжелее 50 кг. Выросшие в суровых условиях гор, они неприхотливы, могут долгое время обходиться без пищи и воды, легко переносят жару и холод. К тому же эти жилистые парни сообразительны и на генетическом уровне обладают удивительной способностью к выживанию в самых экстремальных ситуациях, отличаются превосходной реакцией и сноровкой. Кроме того, у них сильно снижен болевой порог.
Боевые качества гуркхов можно объяснить уникальным образом жизни между крайностями – контрастом сурового высокогорья и пышной зелени тропиков. Но главное – аскетический дух буддизма. Не случайно эти люди являются элитой вооруженных сил Великобритании, Непала, Брунея, Сингапура и Индии. Их берут в армию охотно и платят очень хорошо. Для самих гуркхов служба в зарубежной армии почетна и выгодна, так как после нее они возвращаются в родные села богачами. Но особенно ценится контракт с британской армией – он считается особо престижным. В Непале множество семей, в которых мужчины традиционно проходят службу в английской бригаде гуркхов. Но откуда появилась эта традиция?
Рождение традиции, или из врагов – в союзники
История гуркхских подразделений восходит к началу ХVIII в., когда правитель горного княжества Горкха в Гималаях Притхви Нараян Шах собрал сильное войско и, покорив соседние княжества, основал королевство Непал. Вторгнувшиеся в 1814 г. в Непал британские войска под командованием баронета Дэвида Оштерлони попытались покорить гуркхов, но неожиданно для себя столкнулись с ожесточенным и небывалым доселе сопротивлением. В первой же стычке на границе, при захвате крепости англичане потеряли 300 человек и отступили.
Вот что написал свидетель этих событий, английский священник, преподобный Вуд: «Смелые, как львы, гибкие и быстрые, как обезьяны, и злобные, как тигры, жилистые маленькие мужчины неслись прыжками в атаку. Они продвигались так быстро и ловко, что мушкеты были бесполезны. Приблизившись к солдатам, они вдруг присели, нырнули под штыками, ударили вверх своими кукри (или кухкри – особые кривые ножи. – Примеч. автора), разрубая тела с одного удара, а затем отступили так же быстро, как пришли».
Убедившись в мастерстве и стойкости непальских воинов, Оштерлони проявил достойную политика мудрость. Вместо кровопролитной бойни на истребление он благоразумно предложил гуркхам мирный договор и службу в британской армии. Это предложение было принято и позволило англичанам превратить опасного противника в верного союзника. Показательно, что гуркхи не стали наемниками, а создали отдельное подразделение в британской армии.
В 1815 г. был сформирован первый гуркхский батальон. С тех пор они верно служат британской короне. Гуркхи воевали в Афганистане в 1848 г., в составе британских подразделений несли действительную службу в Бирме, у границ Индии, на Мальте, Кипре, в Малайе, Китае и Тибете, принимали участие в Первой мировой войне на Ближнем Востоке и во Франции. Даже стойкие турки откровенно боялись «гималайских англичан», стараясь с помощью артиллерии всегда держать их на расстоянии. Они хорошо знали, что во всех сражениях не проиграли ни одной рукопашной схватки.
Гуркхи сражались против нацистов в Италии, Тунисе и Ливии и против японцев в джунглях Бирмы и в Сингапуре. Только в двух мировых войнах они потеряли 43 тысячи бойцов. В послевоенное время они воевали в Корее, Малайе и на Фолклендах, принимали участие в миротворческих миссиях в Палестине, на Борнео, в Сьерра-Леоне, Восточном Тиморе, Боснии и Косове. В настоящее время они служат в составе британских войск в Афганистане.
Байки о гуркхах
Неустрашимые и беспощадные «непальские дикари» быстро стали героями слухов и легенд. Подсчитано, что если почтить каждого гуркха, отдавшего жизнь за Великобританию, минутой молчания, то страна погрузится в траур на целый месяц.
Немцы, столкнувшиеся с гуркхами во время Первой мировой войны, вспоминали: «Маленькие азиатские варвары идут в наступление на пулеметы, даже не пригибаясь, многие погибают, но не отступают. Понятия «атака захлебнулась» для них не существует». А те, кто добирался до немецких окопов, вырезали всех своими кривыми ножами – кукри. Известны случаи, когда гурки пробирались в немецкие траншеи ночью и убивали солдат – через одного. Первому солдату перерезали горло во сне, а второго оставляли в живых… и так далее. Такая тактика сеяла чудовищную панику.
Известно, что при форсировании Ла-Манша и высадке в Нормандии гуркхи смело прыгали в воды пролива. А плавать они не умели. Многие погибли, но никто не отказался выполнить приказ.
Однажды во время Второй мировой войны в гуркхскую часть прибыл офицер, чтобы набрать солдат для десанта. Он обратился к солдатам:
– Кто согласен спрыгнуть с самолета в тыл врага?
Из строя спросили:
– На какой высоте будет проходить полет?
– Примерно три тысячи футов (менее километра).
После этого из строя вышли около трети солдат.
– И это неустрашимые гуркхи, – скептически произнес офицер. – Остальные испугались?
– Если бы самолет летел пониже, согласились бы все, – объяснили ему.
Оказалось, горцы просто не поняли, что прыгать нужно с парашютами…
Даже известные своей доблестью самураи пасовали перед ними. Так, солдат-гуркх Лачхиман Гурунг, попав в Бирме в 1945 г. в окружение, отбивался от 200 врагов в одиночку, Его нашли на следующее утро – вокруг лежали трупы 31 японца. 169 отступили. Самое поразительное, что гуркх, потеряв руку и глаз, выжил.