Самый крупный населенный и торговый пункт шерпов Намче-Базар находится на высоте 3880 метров над уровнем моря. Сюда можно добраться лишь по серпантинной тропинке шириной не больше метра, зажатой отвесными утесами. Когда она начинает расширяться, значит, близко Намче-Базар, где живут жизнерадостные и трудолюбивые люди – крестьяне и носильщики. Они постоянно носят шерсть – в горы, в Тибет, на родину предков, и соль – в Индию. Но внизу, в долинах, им и вьючным животным слишком жарко, поэтому горцы стремятся поскорее вернуться домой.
Три жизни шерпа
Сами шерпы утверждают, что проживают три жизни: в своей религии, в своем доме и в своей работе. При этом одна жизнь от другой неотделима. Подавляющее большинство горцев (90 %) – буддисты. Они верят в реинкарнацию и даже посещают монастыри, но среди них нет фанатиков, и их вера подчеркнуто не ритуальна. Они не верят в обряды, а Будду почитают, скорее, в сердцах, чем в храмах. Здесь везде выделяют в одной из комнат дома угол для молитвы, где находятся свечи, ладан, молитвенные колеса и изображения Будды. В некоторых дворах можно увидеть ритуальные шесты со специальными флажками. Своих умерших шерпы сжигают, но маленьких детей хоронят. Люди, умершие высоко в горах, также предаются земле. Все важнейшие обряды связаны с рождением, женитьбой и смертью.
Семья шерпа обычно состоит из мужа, жены и детей. Жена, как и везде, убирает, готовит еду, растит детей. Дома ей принадлежит вся полнота власти, но ее жизнь не ограничена домом. Несмотря на то что местные дамы обычно низкорослые и даже маленькие, они могут поднимать и переносить огромную поклажу, почти равную собственному весу. Такая работа не считается у них чем-то зазорным, и многие женщины устраиваются носильщиками в иностранные экспедиции. Несмотря на то что в Тибете распространено многомужество, среди шерпов оно практически не встречается. Зато распространено многомужество: часто у двух или нескольких братьев имеется одна любимая. Считается, что при одной хозяйке легче сохранить имущество семьи. Впрочем, случаются и разводы, но его инициатор не может разойтись без уплаты определенной суммы.
Горные жители поднимаются с первыми лучами солнца. И сразу же начинают трудиться. Их основная работа состоит в переноске грузов, и они могут по десять часов в день идти с грузом вверх и обратно. При этом отдых начинается только в 5 часов вечера, когда садится солнце. Шерпы поразительно выносливые. Они могут нести на себе груз, превосходящий по тяжести их собственный вес. При этом выдерживают такие перегрузки, которые для европейцев являются смертельными. Грузы переносили при помощи широкого ремня с упором на лоб. Носильщики считают, что это самый эффективный способ переносить тяжести на большое расстояние. Перекладывая главный вес на широкий ремень, взрослый мужчина несет почти 50 килограммов по равнине и до 30–35 – на крутых склонах. Носить тяжести они начинают с 12 лет.
Как мальчики, так и девочки в течение лета пасут коз и яков на высокогорных пастбищах вблизи ледниковых ручьев на высоте 5000 метров. Они ходят с родителями через перевалы в Тибет, вместе с животными карабкаются вверх до высоты в 6000 метров и для яков прорубают топором ступени в ледниках. Они умеют переносить морозы и выдерживать снежные бури в пути. Поэтому, взрослея, они становятся уникальными восходителями, знающими и любящими горы.
Прирожденные альпинисты
Когда началась эпоха изучения Гималаев, альпинисты из разных стран увидели местных горцев и стали приглашать их с собой в экспедиции. Известно, что до появления здесь европейцев «люди с востока» не раз поднимались на вершину Эвереста. Но официально впервые ее покорил новозеландский исследователь Эдмунд Хиллари в 1953 г. Он сразу же приобрел всемирную известность и навсегда вписал свое имя в историю альпинизма. Но рядом с ним был и шерп – Норгей Тэнцинг, которы помог ему подняться на высочайшую вершину Земли. Находясь на ней, Хиллари поставил флаг, а Тэнцинг разложил на снегу шоколадки, чтобы отблагодарить богов за поддержку на сложном пути. Можно сказать, что с этого времени началась история шерпов.
Сегодня многие из них вписали свои имена в хронику восхождений. Еще один шерп, Аппа Тэнцинг, впервые покорил Эверест в 1990 г. Сегодня же на его счету 21 успешное восхождение – рекорд, который до сих пор никто не смог побить! Другой шерп – Пемба Дордже – удивил весь мир, взобравшись на высочайшую точку земли за 8 часов и 10 минут. А шерп Бабу Чири провел на вершине 21 час! Эти рекорды оказались по силам лишь горцам – простым носильщикам и гидам. Несмотря на суперсовременное оборудование и спецподготовку, их не могут повторить даже самые лучшие альпинисты мира.
Успешная работа шерпов в экспедициях объясняется не только наследственностью, но и обычаями в отношении еды. Шерпы едят все что угодно – любые свежие или сушеные продукты и даже консервы, привезенные альпинистами. Традиционно употребляют тушеный картофель, смешанный с мясом или овощами, рис с соусом карри, попавшим сюда из Индии. Любимое блюдо называется мо-мо и представляет собой суп с пельменями. Пьют много чая, но в основном по-европейски – с сахаром и молоком. Не отказываются от привезенного алкоголя и даже варят собственное пиво – чанг, которое пьют через бамбуковую трубочку из одной чаши. При этом хозяин наливает закваску в сосуд и разбавляет ее горячей водой. Если гости не выпьют по меньшей мере по три порции чанга, хозяин считает их невежливыми и обижается.
Шерпы – общительный народ, любящий выпить, пошутить, посмеяться и сыграть в кости и карты. Не чураются они и сигарет и стараются жить без ограничений. Но, собираясь в горы, не будут пить и курить. Ведь они не перестают работать в опасных условиях, постоянно грозящих гибелью. Несмотря на это, шерпы не вымирают. Полагают, что их насчитывается около ста тысяч человек, и их численность постоянно растет.
Сегодня свыше двух тысяч шерпов стали официальными «тиграми» – покорителями Эвереста, носильщиками и верными спутниками знаменитых восходителей. Ведь сопровождение богатых альпинистов – главный источник их доходов. Только так они могут прокормить себя и свою семью, зарабатывая 7—15 долларов в день. Пока они удовлетворяются своей участью, хотя бум «эверестомании» разбудил у них желание освоить нетипичные для себя профессии, в том числе и юридические. Не удивительно, что у них получает популярность идея монополизировать Эверест и даже закрыть его для восхождений.
Но несмотря на суровую жизнь и крайне тяжелую работу, шерпы не теряют оптимизма. С полным основанием они могут повторить слова своего знаменитого земляка – Норгея Тэнцинга: «Я счастливый человек. Большие высоты – моя стихия, там я чувствую себя лучше всего. Горы для меня все».
Люди из крокодиловых болот
Сегодня численность этого племени составляет всего лишь 26 тысяч человек. Они проживают в Северо-Восточной Индии, в штате Аруначал-Прадеш, в бассейне реки Субансири в Юго-Восточных Гималаях. Называют себя нисю или ни (в переводе – «люди»), но широко известны как апатани.
Считается, что апатани пришли много веков назад из Тибета в индийскую долину Зиро, которую тогда покрывали болота. В племени даже существует предание, что их предки пришли с севера. И действительно, некоторые современные апатани имеют облик тибетцев, однако у большинства, по мнению антропологов, отчетливо выражены монголоидные черты.
Народ с устной историей
Еще недавно апатани не знали о существовании пера и бумаги, не говоря уже о печатной машинке или компьютере. Поэтому их история существует исключительно в устном предании. Отсутствие рукописей и книг у них компенсируется плясками, во время которых танцоры поют песни, напоминающие о мифическом происхождении соплеменников.
Редкие путешественники и этнографы, побывавшие в этом районе Индии, пишут о нем как о высокогорном районе площадью 50 квадратных километров, в котором находятся необычные для Гималаев непроходимые джунгли. Большая часть из них затоплена болотами, кишащими крокодилами. У горцев существуют рассказы о ящерицах буру длиной в пять метров. Они якобы имеют небольшую треугольную голову на длинной шее и ядовитые нижние зубы. В местных описаниях они очень похожи на ископаемых динозавров. Однако в эти рассказы не верят даже ближайшие соседи, которые считают, что песенные предания апатани живописуют всего лишь хорошо известных здесь крокодилов.
Мифы гласят, что апатани происходят от бога Аботени, который жил в местности Супунг на востоке Гималаев. Он имел несколько жен, которые родили ему различные существа земли и неба. Среди них был и сын четвертой жены – Аблома, ставший предком всех ремесленников. Именно он способствовал активному развитию таких ремесел, как гончарство, плетение, ткачество и изготовление металлических ножей.
Апатани поклоняются Солнцу, Луне и также силам природы. Они верят, что души умерших естественной смертью попадают в подземный мир Нели, который представляет собой светлое и приятное место. Они считают, что жизнь там продолжается, так же как на земле: люди пасут скот и выращивают урожай. Мало того, умершие незамужними или неженатыми могут в Нели даже найти себе пару и родить детей. Кроме него есть еще один мир – Талимоко, куда попадают в основном погибшие воины или умершие неестественной смертью. И хотя жизнь там не является продолжением земной, она тоже не отождествляется с несчастьем или страданиями.
Есть также и злые духи, которые насылают болезни и недуги, но с ними успешно борются шаманы. Для этого они приносят жертвы: кур, цыплят или собак. Получив приношение, духи смягчаются и болезнь отступает. Поэтому в каждом селении у апатани имеются свои храмы-святилища, в которых собираются жители.
Жизнь без денег
Живут апатани в 7 деревнях на высоте немногим более 1,5 километра над уровнем моря. Долина апатани необычайно плодородна благодаря отложениям озера, некогда занимавшего ее дно. Все деревни имеют уличную планировку и состоят из домов из бамбука, установленных на сосновых сваях посреди затонов с рисовыми полями. Дома стоят плотно друг к другу и имеют обширную веранду и двускатную крышу из соломы. Жилье для новой семьи строят все вместе. Жених должен лишь заготовить материал, и затем близкие и дальние родственники построят ему дом за день. Обычно в доме живет семья, а под сваями держат домашних животных.