1
Оказывается, не только Багрянородский приезжал в «Монастырский приют» каждый год. В различные месяцы, чаще всего ранней весной или поздней осенью, сюда любил наведываться и князь Романов, а также Локусовы. Александр Юрьевич выяснил это, листая регистрационную книгу, которая лежала за стойкой в гостиничном холле. Время отдыха фигурантов по датам не совпадало, но это не имело значения. Кто-то из этих и других нынешних постояльцев вполне мог записаться под чужой фамилией.
Возможно, здесь бывала и Анна Горенштейн, она сама признавалась, что любит горы и занималась с некоторыми из своих мужей кроме любви еще и альпинизмом. Может быть, ее первый супруг погиб именно тут? А кто все-таки написал ей ту странную записку? Ведь не состряпал же ее на том свете Влад, отправив с гонцом-Афониным…
Сняв с груди медальон, Сивере открыл крышечку, вглядываясь в юное лицо красавицы на фото. Кого же она напоминает? И тут его вдруг поразила мысль, он понял, что, возможно, это одна из тех женщин, которые в настоящий момент находятся в монастыре. Да, она стала другой со временем. Может быть, имело место и хирургическое вмешательство.
Смена прически, пластически измененная форма носа. На фотографии – счастливое, одухотворенное лицо; сейчас – опыт и прожитые годы. Иной взгляд. Но глаза… Глаза трудно позаимствовать напрокат, взять в долг или купить у того же хирурга. Они почти всегда остаются прежними.
Женщину делает красивой мужчина, ее спутник. Все зависит от его отношения к ней. В благорастворении воздуха и окружающей ее любви она может расцвести и стать прекрасней самых дорогих, но одиноких красавиц, чье быстрое подурнение близко участи несчастливых женщин. Сивере почти догадался, почти узнал на снимке эту женщину, когда его размышления прервал бесцеремонный толчок в плечо.
– Что это мы так рассматриваем? – спросила Оленька Дембович, обнимая его за шею и целуя в ухо: – Что за красавица, твоя жена?
– Была бы у меня такая жена, я бы с тобой не связывался, – проворчал Александр Юрьевич, пряча медальон под рубашку.
– Ладно, дело хозяйское, лучше скажи: удалось тебе выполнить мое поручение? Насчет Анны Горенштейн.
– Я что, твой агент? Джеймс Бонд? По-моему, ты – нимфоманка.
– Слушай, Бонд, тут все крутится вокруг одной пропавшей вещицы, которая предположительно хранилась в футляре. Я с тобой откровенна, поскольку ты – лицо незаинтересованное. Ты втянут в эту историю поневоле. На лишних сыпятся все шишки, но ты – как громоотвод.
Оленька села напротив него и, судя по всему, говорила серьезно. Она выглядела сосредоточенно и уверенно, как знаменитая Никита.
– Отнесись к моим словам внимательно. У тебя нет выбора. Или ты со мной, или – с преступниками. Большинство людей, которые здесь погибли, убиты из-за той вещицы в футляре. Некоторые – случайно. Ты не можешь оставаться на нейтральной полосе.
– Почему бы тебе не обратиться к комиссару Куруладзе, если все так скверно? – произнес Сивере. – Он представляет здесь власть, ему и карты в руки.
– Откуда мне знать, что он не с ними и не играет той же крапленой колодой? Кроме того, он такой же дуб, из которого сделан его обеденный стол. Мне надо знать, что здесь делает Анна Горенштейн. Что думает, с кем еще связана?
– Одно могу сказать: ты идешь по ложному следу, – ответил Сивере. – И кого ты вообще представляешь, Мата Хари?
Оленька посмотрела на него, молча полезла в карман и вытащила какой-то значок необычной формы, умещающийся в ладони.
– Интерпол, – коротко ответила она.
2
Интересному разговору помешали старые карточные шулера: усевшись в гостиничном холле в ряд, они разом повернули головы в сторону заговорщиков, словно три грифа. Сиверсу даже померещился слабый клекот.
– После продолжим, – шепнула Оленька. – Сейчас мне надо спешить по одному делу.
Она пружинисто поднялась и ускользнула, оставив Александра Юрьевича с еще менее ясной головой, чем та была прежде. «Если Дембовичи из Интерпола, то кого они выслеживали? – подумал он. – Торговцев наркотиками, террористов или на мушке у них антикварные ценности?» Впрочем, Оленька могла и обмануть Сиверса, сейчас он был придирчив во всем и ко всем, готовый любому заявить свое станиславское: «Не верю!» Даже валютной путане в роли валютной путаны.
– Сегодня! – произнес вдруг Абарбанель, в упор глядя на Александра Юрьевича, который уже научился различать стариков. Справа от Абарбанеля сидел Алоиз, слева – Абдаллах.
– Что «сегодня»? – спросил Сивере.
– Вам сообщат, – сказал центровой. Другие по бокам кивками подтвердили.
– Форма одежды? – поинтересовался Александр Юрьевич. – Носки шерстяные? Или опять попаду «впросак»?
– Разве мы с вами разговариваем? – произнес Абарбанель.
– Странно, – промолвил Алоиз. – Я думал, здесь никого нет.
– Ты много думаешь в последнее время, мой друг, – заговорил третий, Абдаллах. – Я сильно тревожусь, не пошло бы это тебе во вред.
– Так ведь смотря как думать, – заметил Абарбанель. – Ежели впопыхах, да на голодный желудок, хотя и после семги, то не рекомендуется… А что-то у нас давно рыбу не подавали?
– Рыба очень утопленников жалует, – мечтательно сказал Алоиз. – Принесут, значит, такого подлеца в сетях, а двух-трех раков обязательно схватишь.
– Гляди, как бы они тебя не схватили! – предупредил Абдаллах.
– Что мы все о грустном? Сегодня же праздник. Бал.
«Голову они мне морочат, что ли?» – с раздражением подумал Александр Юрьевич. Но старики не обращали на него никакого внимания. «Это который же из них головы клещами откусывал? – вновь подумал Сивере, вспомнив слова Прозорова. – Алоиз или Барби? Нет, скорее всего, мусульманин. Ведь и кровь пил, а не скажешь… Или и тут врут?»
– Янек, Янек! – позвали вдруг с другой стороны холла, из раскрытой в коридор двери. Там стояли на пороге две тетушки и сладко улыбались ему. Безобидные с виду лисички.
Александр Юрьевич заскрипел зубами и, выругавшись, сказал:
– Да что же это творится?
Резко поднявшись, Сивере побрел вниз, в бильярдную, где его остановили идущие наверх Локусовы. Алистер был одет в какой-то допотопный сюртук, расшитый маленькими звездочками, его супруга – в черную кружевную накидку, покрытую как бы рыбьей чешуей. Если бы Александр Юрьевич был снайпером и ему бы предложили на выбор ликвидировать в толпе двух любых человек, он бы, несомненно, остановил прицел именно на этой паре, исключительно из-за их дикого наряда звездочетов. Чтобы избавить мир хотя бы от двух сумасшедших.
– Остерегитесь! – предупредил его Алистер, подняв вверх желтую ладонь. – Вы ведете себя как Иосиф Пфефферкорн, выступающий против Таинств Митры. Огненный смерч не за горами. Вчера, когда вы все ушли, нам открылась в опрокинутом тигле ваша Смерть.
– Она сидела на каменной рыбе, и отрицать это бессмысленно, – подхватила Тамара. – Вы сами видели. Отныне она будет следовать по пятам.
– Пока не поздно, оставьте в прошлом мертвецов своей жизни, примите свет люциферианского огня и девяносто пять тезисов Виттенбергского замка. Пойдемте, я расскажу вам о каждом из них и истолкую суть.
Сивере отодвинул упиравшуюся в грудь ладонь старика. С чувством и наслаждением произнес:
– Пшел вон, братская чувырла!
И, словно освободившись от пут, легко просочился в бильярдную.
3
В прямом смысле оседлав бильярдный стол, Прозоров с Багрянородским лениво погоняли киями шары, словно ехали в бричке под стук лошадиных копыт. Взбудораженного Сиверса встретили со сдержанной иронией; о недавней дуэли – ни слова, будто ее и не было.
– Вот, придумали новый вариант «американки», – сказал Прозоров. – Играть, не касаясь ногами пола, сидя на бильярде. Не очень удобно, но тренирует изворотливость ума.
– И ваще, это тебе не по карманам шарить, – добавил Багрянородский. Изогнувшись кренделем и рискуя сорваться со стола, он, тем не менее, умудрился ткнуть кием в шар и вкатить его в лузу.
– Да, брат, тут тебе не Карфаген какой-нибудь, тут посложнее будет! – произнес почему-то Прозоров, повторив трюк золотозубого с еще большим изощрением и эффектом. Затем он соскочил со стола, отшвырнув кий в угол. – Надоело! Скучно все время чего-то ждать, а чего – неизвестно. Вы заметили, что большую часть нашей жизни мы проводим в ожидании? В конце концов, вся жизнь в итоге оказывается ожиданием смерти.
– Глубоко роет, – кивнул Багрянородский. – Так не жди! Поди да удавись, уступи другим место в очереди.
– Ладно, хватит вам дураков-то из себя казать, – вмешался раздосадованный Александр Юрьевич. – Не в театре.
– Почему же нет? – обиделся Прозоров. – А Гамлет тебя уже не устраивает, с его «весь мир – театр»? Ну, хорошо, пусть не театр, пусть сумасшедший дом, легче от этого?
– Вот когда я лежал в одной клинике, – заметил Багрянородский, плавно перетекая от бильярдного стола к креслу, – у нас там тоже один все ходил и бубнил: на волю, на волю! А когда у него напрямую, в лоб спросили: куда ж ты, милок, так торопишься, ведь еще нога, трамваем отрезанная, не отросла, он и запнулся. О порог вечности. Поскольку вопрос это не бытовой, а глубоко промыслительный, не имеющий конкретного ответа. Философско-религиозных свойств, нравственного шатания по кругу. Как если бы вы в котлете увидели фигу и захотели ее съесть. А нельзя, предмет не тот. Не материальный. Так и воля, то есть свобода духа. Это вам не котлета в тарелке.
– Что же, фига? – спросил Прозоров.
– Кому – что, – отозвался тот. – Однако не пора ли пить чачу?
– Рано еще, всего одиннадцать, – взглянул на часы Герман. – Минут десять стоит подождать. Я тоже лежал в нейрохирургическом отделении, мне даже трепанацию черепа делали – пилой джидли. Аккуратно так срезали, перемешали серебряной ложечкой мозг и завинтили обратно. И я как бы родился заново, без страха и упрека к своим мучителям. Я увидел себя изнутри и снаружи, причем сразу в нескольких комплектах, будто клонированный в различных состояниях нравственного уродства. Чем была моя жизнь до операции? Набором больших и малых желаний. Она и сейчас тот же суповой набор, иной быть не может, но уже без обольщения, что я смогу изумить чем-то патологоанатома, когда он вновь возьмет в руки пилу джидли. Нет, его ничем не обманешь и не удивишь.
– Не пойму, у вас, что же, клиническая смерть была? – вопросил Багрянородский, лукаво подмигнув Сиверсу.
– Отчего же «клиническая»? – расстроился Прозоров. – Почему не каноническая? Вы что-нибудь о мертвецах с острова Гаити слышали? Разрешите представиться.
Александр Юрьевич вновь выругался, не в силах более терпеть их юродство:
– У вас обоих моль завелась в головах!
Тут он вдруг осекся, взглянув на хохочущего Прозорова, и замолчал. Вот что ему показалось странным. Даже не странным, а попросту невероятным. Александр Юрьевич вспомнил, что в те далекие студенческие годы Герман Прозоров всегда занимал крайнюю левую скамью в аудитории. – Это было его излюбленное царское место. А Сивере сидел сбоку от него. И, поворачивая голову, видел шрам на щеке приятеля.
Этот V-образный шрам был на правой щеке. Именно так. Но почему-то, встретившись с Прозоровым после стольких лет разлуки, Сивере совершенно позабыл об этом обстоятельстве. Или не придал значения. А ведь сейчас… сейчас этот проклятый шрам находился на левой щеке! Каким таким образом он мог туда «переползти»? Если бы Прозоров не заговорил о своей дурацкой трепанации черепа и мертвецах с острова Гаити, то Сивере, возможно, и не натолкнулся бы на эту мысль, совершенно лишенную внятного объяснения. Как же это?
– Чего глядишь? – сощурившись, спросил Герман, поворачивая голову. Он словно догадался о мыслях Сиверса.
– Так… – невнятно отозвался Александр Юрьевич.
4
Взгляд Прозорова приобрел вампирический блеск, а глаза Багрянородского оказались совершенно холодны и пусты, и Сивере поспешил покинуть бильярдную, дабы совладать с биением сердца и поразмыслить в одиночестве. Теперь ему все больше казалось, что каждый из постояльцев имеет какое-то психическое отклонение. Возможно, это действительно никакая не гостиница, а сумасшедший дом. Тщательно замаскированный и почему-то без врачебного персонала.
Он знал, что в психиатрии существует такой метод стационарного лечения, нечто похожее на комплексное погружение. Создается специальная группа из больных, страдающих более-менее одинаковыми фобиями, их помещают на одну-две недели в загородный пансионат, там они общаются между собой, рассказывают свои истории, взаимоизлечивая друг друга. Да, но ведь не убивают же? И где наблюдающий доктор? Или это горбун-карлик? И главное, почему среди них очутился вдруг он, Сивере? Бред…
Александр Юрьевич вернулся в свой номер, постоял возле зеркала, вглядываясь в отражение, а потом плюнул в него.
– Немотивированный поступок, так и запишите, – громко произнес он, испытывая какое-то особое удовольствие от своих слов. Будто разговаривал с психиатром. Вытащив из-под кровати помятые тетрадки Комамберова, Александр Юрьевич начал вновь листать их, пытаясь натолкнуться хоть на какую-то разумно объясняющую все происходящее мысль. Но покойник своими литературными трудами мало чем мог помочь. Наконец Сивере просто наугад открыл одну из страниц и ткнул пальцем в строчку, словно гадая.
Его ноготь угодил в начало следующей фразы: «И тогда ему на блюде поднесли жертвенно-отрезанную голову. Удерживающий пал, но должно было пройти еще восемьдесят три года, когда свершатся пророчества. И случилось это в горном отеле, осенью…» Дальше следовала полная несуразица, которую к тому же было почти невозможно прочесть, настолько весь текст был исчеркан красными чернилами, словно кровью. Сивере бросил тетрадки под стол, да еще и пнул их носком ботинка. С явным наслаждением.
– Отель, монастырь, – пробормотал он. – Должна быть какая-то разгадка… Может быть, не одна, а несколько…
Он торопливо поднялся, сунув в карман коробок спичек, и вышел из кельи, решив проверить на практике осенившую его идею. Все время ускользавшая, она лишь сейчас дала ухватить себя за хвост. Родовой герб Прошянов. Племянник Тошика показал Сиверсу, как открывается потайная дверь – поворотом кольца в пасти чудища. Но коли так, то древние мастера могли поместить скрытые механизмы и в других местах монастыря, отмеченных тем же знаком. Например, на постаменте хачкары. Почему это не пришло в голову раньше?
Александр Юрьевич выбрался на верхнюю галерею, где, на его счастье, никого не было. Он подошел к стеле, нагнулся, потрогал рукой магическое кольцо с прикованными к нему львами. Сивере не ошибся – с некоторым трудом, но оно двигалось, вращалось. Повернув его против часовой стрелки, Александр Юрьевич сдвинул постамент в сторону, до угла сорок пять градусов. Этого было достаточно, чтобы протиснуться на коленях вниз.
Там оказались широкие ступени, дальше – неизвестность, черная и пугающая. Сивере нащупал на стенке еще один герб Прошянов, повернул кольцо в обратную сторону, и постамент встал на место, закупорив выход. Вместе с тем исчез и последний луч света. Все, теперь его охватил полный мрак, липко проникающий в душу. Оставалось одно – спускаться по ступеням вниз.
Александр Юрьевич включил фонарик, разглядывая узкий туннель, похожий на колодец. Он не был глубок, очень быстро Сивере достиг дна, которое оказалось началом тесного коридора. Толща стен будто сжимала историка, пока он двигался в этой кротовой норе, нагнув голову.
«Хитрецы монахи! – думал Сивере. – Сколько же переходов и лазов тут нагородили…» По его предположению, сейчас он находился где-то в районе третьего яруса; возможно, возле монастырских келий. Впрочем, в подобных тайных коридорах ничего удивительного не было: практически во всех скальных храмах существовало нечто похожее. Готика загадочна, но рациональна.
Значит, у монахов время от времени появлялась необходимость прятаться, исчезать. Или скрывать здесь других людей. Сейчас Сивере лишь поражался тем огромным затратам, физическому труду, который был вложен в это сложнейшее устроительство храма. Но ему вспомнился другой монастырь, основанный преподобным Симоном на Афоне в тринадцатом столетии, – настоящий семиэтажный бастион на вершине отвесного утеса. Основание той скалы уходило в глубь земли на семнадцать километров. Казалось, построить храм, который так и назвали позднее – Симонопетр, невозможно; мастера пугались отвесных круч, огромной высоты и отказывались работать.
Но вот – случилось чудо! Один из строителей во время трапезы поскользнулся и упал в пропасть вместе с сосудом с вином. Преподобный Симон молча молился, не обращая внимания на крики. И через некоторое время тот же строитель вдруг появился с противоположной стороны – целый и невредимый – и с неразлившимся сосудом… Несомненно, подобные монастыри могли строиться лишь с Божьей помощью. Так, должно быть, создавался и этот, в котором сейчас, будто червь в яблоке, искал свой путь Александр Юрьевич Сивере.
Коридор петлял, встречались ниши, где висели обрывки цепей и лежали грудой выбеленные временем кости. Но это уже не пугало Сиверса. Он равнодушно взирал на тайну беззакония, как бы отстранившись даже от собственной тени. Лишь один из скелетов неожиданно привлек его внимание. Это был хорошо сохранившийся остов небольшого человека, почти карлика, к тому же, судя по искривленному позвоночнику, – горбуна. Здесь тоже были оборванные цепи, но скелет не лежал в нише, а стоял, прислонившись к стенке, будто отдыхая или набираясь сил. А череп с каким-то насмешливым вызовом глядел пустыми глазницами в лицо Сиверса.
– Привет! – буркнул ему Александр Юрьевич. – Не ты ли и есть тот самый Прошян?
Понятно, что горбун уклонился от ответа. И тут Сиверсу послышалось, что где-то впереди него в темноте коридора раздаются чьи-то легкие шаги…
5
Действительно, кто-то крался по коридору – то ли к нему, то ли от него. Фонарик Сивере выключил.
– Эй! – крикнул он громко. – Кто тут?
Наверное, было бы странно, если бы ему кто-то ответил. Но шаги, тем не менее, стали затихать. Очевидно, неизвестный удалялся. Постояв в нерешительности пару минут, Сивере пошел дальше; на сей раз зажигая спички одну за другой. Батарейку в фонарике решил поберечь.
А кругом были разные ниши, где не составляло труда спрятаться. И тут ему почудился знакомый аромат табака. Если бы он сам не курил этих сигар, то мог бы и ошибиться. Но сейчас сомневаться не приходилось: это были те самые знаменитые сигары Прозорова, с начинкой. Кто-то только что курил их тут.
Нагнувшись, Александр Юрьевич даже разглядел на полу пепел. «Что за чертовщина? – подумал он. – Уж не сам ли Герман тут бродит?» Но каким образом он мог сюда попасть? Сивере сам затаился, спрятавшись в нише и напрягая слух. Но вокруг стояла тишина. Он двинулся дальше, пока не увидел, что коридор расходится на несколько «рукавов». И в одном из них блеснул огонек – свет в конце туннеля.
Теперь можно было идти, не зажигая спичек, но проход становился все уже и уже, приходилось протискиваться плечом вперед. Когда же Александр Юрьевич достиг овального отверстия в стене – на уровне его головы, из-за которого и лился свет, то впервые испуганно отшатнулся. Он почувствовал, что еще немного, одно мгновение – и он сойдет с ума. Такого не могло быть. Перед ним маячило бледное прекрасное лицо Анны Горенштейн; она смотрела сквозь это отверстие прямо на него и молчала.
Сивере вытер тыльной стороной ладони катившиеся со лба капли пота, хотел что-то произнести, но язык тяжело шевелился во рту, а губы слиплись. Анна Горенштейн вздохнула, будто сожалея о его немощи. Она подняла руку с черепаховым гребнем и стала расчесывать черные как смоль волосы. Александр Юрьевич перекрестился. Тут только он сообразил, что перед ним не сквозное отверстие, а хитрое стекло, зеркало. И Анна смотрит сейчас на свое отражение, не видя его, Сиверса.
– Вот оно что… – прошептал Александр Юрьевич. Выходит, его догадка нашла подтверждение: зеркала в кельях устроены так, что за постояльцами можно тайно наблюдать. Значит, личная жизнь любого из них открыта.
– Кому же это понадобилось? – пробормотал Сивере и вновь отшатнулся: Анна неожиданно произвела губами такое движение, словно хотела поцеловать его. Сейчас она напоминала волшебную темноглазую рыбку в аквариуме, прильнувшую к изучающему ее человеку. Нет, смотреть на все это было невыносимо. Александр Юрьевич попятился, боком выбрался в коридор. Очевидно, остальные «рукава» расходились к другим кельям на этом ярусе.
Чтобы проверить это, Сивере направился по второму маршруту и вскоре вышел к отверстию-зеркалу в номере Локусовых. Те суетились в комнате, ссыпая в блюдо какие-то цветные порошки из баночек.
Причем Алистер был в телесного цвета кальсонах, а его жена Тамара – в корсете, наполовину расшнурованном. На столике стояли непонятного предназначения электрические приборы с колеблющимися стрелками. Все было хорошо видно, но вот звука – никакого.
– Плохой телевизор подсунули, – с досадой пробормотал Сивере. Алистер размахивал руками, видимо, орал на жену. Все это напоминало сцены из немого кино.
Александру Юрьевичу сделалось скучно, и он отправился дальше. Перед ним в зеркале открылась комната старика Алоиза Тамбовского. Впрочем, его приятели сидели тут же, за столиком. И вновь играли в карты. Только на сей раз какой-то необычной колодой. Это была даже не колода, а пачка фотографий. Алоиз сосредоточенно тасовал ее, давал подснять Абарбанелю, потом делил на три части.
Абдаллах сбросил две карты-фотографии. Абарбанель выложил в ряд все десять. Алоиз щелкнул пальцами, провел рукой по горлу. Сивере наблюдал за ними, не в силах понять, что за игру те затеяли. Фотографии были маленькие, разглядеть трудно. Но, очевидно, это имело какой-то смысл, поскольку старики играли сосредоточенно, с важным выражением лиц.
– Дегенераты! – процедил Сивере сквозь зубы.
Он вновь выбрался в коридор и обнаружил ступеньки, ведущие вниз, ко второму ярусу. Спустившись, он уже довольно быстро нашел расходящиеся «рукава». Все происходящее казалось немного фантастическим, как если бы какой-то бес вдруг открыл перед ним стены чужих квартир, оставив самого невидимым. Александр Юрьевич «заглянул» в комнаты братьев Афониных, Матвея Матвеевича, в свою собственную келью, где увидел на столике томик стихов Тер-Маркарьяна, затем пропутешествовал к тетушкам.
Те сидели напротив друг друга, сноровисто орудуя спицами. Вязали то ли шарфы, то ли носки. Александр Юрьевич уже собрался отправиться восвояси, поскольку решил на сегодня покончить с забавным осмотром – приближалось время обеда, – как вдруг обе тетушки одновременно вскинули головы. Но смотрели они не в зеркало, а в сторону двери. Обе они заулыбались. Очевидно, кто-то вошел. Но этот кто-то не попадал в угол обозрения зеркала. Попала только вытянутая рука с пистолетом и навернутым на ствол глушителем, старушки продолжали улыбаться, словно считая этот визит и предмет в руке посетителя отличной шуткой.
Вначале разлетелась голова тетушки Алисы, забрызгав кровью и мозгом стены и зеркало. Сивере прильнул в стеклу, пытаясь разглядеть убийцу. Но новый сгусток крови буквально влепился ему в глаза: вторая тетушка отправилась вслед за своей сестрой.