1
На заднем дворике стояло плетеное кресло, в нем сидел комиссар Куруладзе и словно усатый кот щурился на солнышко. Поодаль, разложив на коленях газету, чистил свой огромный «маузер» его помощник Макс. Еще дальше с кувшином в руках прохаживался Тошик Полонский и тяжело вздыхал. Изредка он проговаривал несколько горестных фраз типа:
– Все кончено, все полетело в тартарары!..
– Э, чего огорчаешься? – крикнул ему комиссар, попыхивая трубкой. – Плесни мне вина.
– А мне не надо, – сказал Макс. – Я твою кислятину пить не могу. Я шнапс люблю.
– Потому что ты генетический немец, – заметил Куруладзе. – Подавайся на историческую родину, здесь скоро наступит экзетус леталис.
Комиссар любил разные хитрые словечки. Все-таки когда-то он заканчивал университет в Москве.
– Нет, ну как же они могли так глупо разбиться? – всплеснул руками Тошик.
– Так низко пасть, – поправил его Куруладзе. – Сик транзит глория мунди[1].
Эти его слова и услышал Сивере, разыскивающий комиссара по всему монастырю.
– Чья слава прошла? – спросил он. – А где, кстати, фуникулер? Выглянул за ворота – а кабины нет.
– Фью! – присвистнул Тошик Полонский, предлагая Александру Юрьевичу стакан вина. – Ищите на дне ущелья.
– А заодно и Вазгена с Мушни, – добавил Куруладзе. – Жаль, хорошие были ребята. Хоть и сволочи.
– А что случилось?
– Мотор вроде бы починили, – отрывисто пояснил Тошик. – Решили испробовать. Сели в кабину, а на середине пути она возьми и сорвись. Я даже глазом не успел моргнуть.
– Я успел, – заявил Макс.
– Думаю, они просто хотели смотать удочки, сбежать как крысы с тонущего корабля, – заметил Куруладзе. – Но судно еще долго протянет. Правда, матросов поубавилось.
Александр Юрьевич тщательно переварил полученную информацию. Выходит, произошла авария, несчастный случай или – что там еще может быть? – преднамеренная поломка, но факт остается фактом, фуникулера больше не существует, как и двух подозрительных горцев, а путь к монастырю теперь отрезан. Если только не придет помощь извне. Но на это рассчитывать трудно, пока в городе идут столкновения. Вывод: они заперты в «Монастырском приюте» надолго, если не навсегда. Остается лишь относиться ко всему с философским спокойствием.
– Комиссар! – произнес Сивере. – Там у нас на этаже что-то странное произошло. Я отдыхал и услышал какие-то выстрелы в соседнем номере. Не хотите взглянуть?
– Можно, – согласился Куруладзе. – Вот только вино допью. Впрочем, я уже догадываюсь. Где вы – там трупы.
Минут через пятнадцать они все вместе отправились в придел на втором ярусе, где находились жилые кельи. В номер к тетушкам можно было не стучать, поскольку дверь оказалась приотворена. На полу одна на другой лежали старушки; Алиса с недовязанными носками, а Лариса – с шарфом в руках. Головы их были прострелены и обезображены. Все вокруг, включая зеркало, было забрызгано кровью и мозгом.
Макс нагнулся и подобрал гильзу.
– От «ТТ», – сказал он, зачем-то принюхиваясь.
– Значит, спали? – сурово спросил Куруладзе, обращаясь к историку.
– Спал, – признался Сивере. – Но, по правде говоря, уже успел сюда заглянуть. Жуткое зрелище. Хотите версию?
– Валяйте, – кивнул комиссар.
– Дело было так. Эти двое – Вазген и Мушни – ограбили старух, затем завели фуникулер и хотели смыться. А кабина-то и оборвалась. Как вам, комиссар, нравится?
Куруладзе поглядел на иронично улыбающегося Сиверса.
– Для спокойствия постояльцев придется принять именно эту гипотезу, – согласился он.
2
Сивере, находясь в каменном мешке, в «Зазеркалье», не смог разглядеть убийцу тетушек. Не мог он и понять, кому была выгодна их смерть? Но очевидно, кто-то опасался этих безобидных на первый взгляд старух. Однако ведь и они тоже кого-то выслеживали.
Глядя, как сыновья То шика Полонского заворачивают тетушек в холщовые покрывала, Александр Юрьевич пожалел суетливых покойниц. Что же все-таки привело их сюда, в «Монастырский приют», оказавшийся для них действительно последней земной обителью? Ответа у него не было. Итак, оставалось одиннадцать постояльцев, включая его самого, а также хозяин гостиницы с женой, двумя сыновьями и племянником и комиссар Куруладзе с помощником. Всего восемнадцать человек. И среди них – убийца. Или убийцы?
…Обед проходил в тягостном молчании. О смерти тетушек Алисы и Ларисы, а также о крушении фуникулера с людьми уже было известно всем. И все понимали, что звуки разыгрываемой в горах трагической симфонии приближаются к самому высокому накалу.
– Продуктов должно хватить на несколько недель, – заметил Тошик Полонский. – Но с этого дня придется быть поскромнее в пище.
– А с вином как? – спросил Прозоров. – Главный вопрос.
– Этого добра запасено на пару лет. В монастырских бочках.
– Отлично! – крякнул Багрянородский. – Я остаюсь. А вы как хотите.
Но его шутке никто даже не улыбнулся. Молчание затягивалось.
– Извините, я сбился со счета, – пробормотал Багрянородский, словно бы серьезно, а может быть, вновь замысловато издеваясь. – Так сколько за эти дни погибло людей? Ну, если хотите, не погибло, а удалилось?
– Одиннадцать или двенадцать, – подсказал Тошик Полонский. – Ужасное время. Не сезон. Надо было вам приезжать летом.
– Афонины, – начал считать Прозоров. – Потом эти… Комамберовы. Две старушки.
– Матвей Матвеевич, – напомнил князь Романов.
– Мой муж и ваша дочь, – добавила Оленька Дембович, глядя в упор на хозяина гостиницы. – И двое в фуникулере. Дюжины нет.
– Верно, – согласился Тошик. – Недобор. Кофе будете?
От кофе не отказался никто. Готовили его здесь превосходно. На раскаленных камнях.
3
Что больше всего поражало Александра Юрьевича во всем происходящем кошмаре, так это то, что никто, и он сам в том числе, уже перестал чему-либо удивляться.
Чашка кофе оказывалась важнее внезапной смерти соседок за столиком; найденные трупы менее значимы, чем послеобеденная прогулка вдоль стен монастыря. А интересовало ли сейчас кого-либо, что вообще творилось за стенами приюта, во взбудораженном и загаженном информационной войной мире? Черт с ней, с глобализацией, но даже и частная жизнь постояльцев, оставленная ими где-то вдали от гостиницы, похоже, уже перестала их занимать.
Прозорова, например, сейчас большего всего волновало то, что кто-то подворовывает его сигары.
– Тают на глазах, – заявил он Сиверсу, прогуливаясь с ним вдоль монастырских стен.
– Это не я, – отмахнулся Александр Юрьевич, принюхиваясь к характерному запаху. Кто же все-таки курил там, в «Зазеркалье»? Сам Прозоров или сигарный вор?
– Думаю, это Багрянородский, – предположил Герман. – Из вредности тащит. Как, кстати, его имя?
– А хрен знает. Не помню. Ты ему в морду дай, за сигары.
– И дам. Но я думаю, это ты тащишь.
– Всего пару раз.
А в воздухе действительно как-то слегка попахивало дракой. Было такое ощущение озлобленности, неприязни друг к другу. Словно свернули газовый вентиль, а спички уже вынули из карманов. И драка на самом деле произошла, причем с неожиданными ингредиентами.
Когда Прозоров и Сивере свернули в монастырский двор, там, возле каменной рыбы, вовсю дубасили друг друга три человека, поначалу даже нельзя было понять – кто с кем и против кого? Имелись и зрители, выглядывающие из входной двери. Зрелище было еще то, к тому же бесплатное.
Вскоре стало ясно, что Макс метелит двух сыновей Тошика Полонского – Вахтанга и Ашота, а те также свистят в воздухе кулаками. Мелькали ноги, руки, головы; трещали кости. Фигуры уже окрасились кровью, на землю стали выплевывать зубы, один глаз Ашота закрылся. И все это время во дворе звенела отборная ругань на нескольких наречиях, похожая на собачий лай.
Макс ухал филином, круто вминая локтевой сустав в горло Вахтанга, кто-то из зрителей подвизгивал от восторга и нетерпения. Братья поднимались с площадки и вновь шли на полицейского, наступая по всем правилам науки – с переда и с тыла. Один получал головой в лоб, другой – пяткой в живот. И все повторялось.
– Кто-нибудь их остановит? – прокричал Александр Юрьевич, едва не угодив под кулак Вахтанга. Прозоров оттащил Сиверса в сторону, к парадной двери.
– Мальчики развлекаются, – пояснил Багрянородский.
– Из-за чего сыр-бор? – поинтересовался Герман.
– С ума посходили, – отозвался Алистер Локусов.
– Луна в Змееносце, – добавила его жена.
– Нет, кто-то у кого-то что-то украл, – сказала Оленька. Наконец протиснувшийся на арену комиссар Куруладзе, выхватив пистолет, начал палить в воздух. Драчуны замерли, будто скульптурная группа: Лаокоон с сыновьями. Затем с явным неудовольствием разошлись в стороны.
– Ну! – выкрикнул комиссар. – Это еще что?
– Да ладно! – махнул рукой Макс. – Они первые начали.
– Мы еще поквитаемся, – с угрозой прохрипел Вахтанг, поддерживая более пострадавшего брата.
– Ага! – согласился Макс. – Только закажи.
– Закажем, закажем!
Сивере, оглянувшись, увидел в коридоре бледное лицо Терезы и направился к ней.
4
Проходя мимо Терезы, Александр Юрьевич бросил всего три слова: «Вы нужны мне» – и уверенно пошел дальше, будто не сомневаясь, что женщина последует за ним, как послушная собака. Так оно и случилось. Когда они выбрались через подсобные помещения во внутренний дворик, Сивере обернулся.
– Вот что, – сказал он. – Простите, но мне необходимо спуститься в седьмой погреб. Где лежат трупы. Проводите меня туда.
– Хорошо, – покорно сказала она, не добавив больше ни слова, даже не выразив удивления по поводу столь странного желания, словно осмотр покойников являлся одной из гостиничных услуг. Но Александр Юрьевич понимал, что дело тут совсем в другом. Возможно, она сама стремилась к тому, чтобы его разыскные усилия были направлены в нужное русло.
– Из-за чего произошла драка? – спросил Сивере, пока они шли мимо хозяйственных построек к погребам.
– Я не знаю, – ответила Тереза. – Могу только догадываться. Здесь замешана одна особа.
– Вот как? Похоже, мои подозрения совпадают с вашими.
Сивере подумал об этой «особе», а Тереза улыбнулась. Им обоим понравилось, что они так хорошо понимают друг друга, без лишних слов. Обычно это происходит лишь между старыми друзьями. Но никак не на шестой день знакомства. Впрочем, в монастыре время летело слишком быстро, и не только вперед, но и еще какими-то зигзагами назад, в прошлое. Совсем иначе, чем в других точках земного шара. Так, по крайней мере, казалось.
– Откровенно говоря, мне ваша гостиница напоминает сумасшедший дом, – произнес Александр Юрьевич. – Вот что, например, за люди эти Локусовы? Они ведь не в первый раз приезжают?
– Люди странные, согласна, – ответила женщина. – Маги.
– Скорее, проходимцы. Ну да бог с ними. А этот князь Романов? Он, кажется, доктор?
– Насколько мне известно – психотерапевт.
– Любопытно. Значит, среди постояльцев могут быть его пациенты? В прошлый раз он приезжал один или с кем-то?
– Он пробовал лечить моего племянника, – уклончиво ответила Тереза. – К сожалению, бесполезно.
Она уже отпирала ключом дверь в погреб, явно стараясь скрыть свое смущение.
– Входите…
Под потолком вспыхнула желтая лампочка. От аккуратно вырезанных ледовых кубов веяло холодом, снежная наледь покрывала стены погреба. Все покойники лежали в ряд, на земляном полу. Их было семеро. Чета Комамберовых, Дембович, Лейла, Афонин, тетушки Алиса и Лариса. «Все на месте», – с каким-то удовлетворением подумал Сивере. Все правильно: Матвея Матвеевича отправили в городской морг, а тела второго Афонина и двух горцев покоились где-то в ущелье. От мертвецов также несло холодом и еще чем-то неуловимо приторным. Все они были завернуты в мешковину, торчали лишь головы.
– Зачем я сюда пришел? – пробормотал Сивере.
– Не знаю, – тихо ответила Тереза.
– Ах, да! Ночной пришелец…
Александр Юрьевич, осторожно переступая через тела, наклонился над Петром Афониным. Брезгливо развернул мешковину, задрал рваный свитер, в который был облачен труп. Тело покойника было истыкано каким-то острым предметом, ножом или стилетом. Возможно, длинной иглой. Похоже, что удары наносились обезумевшим человеком. И все же это было не совсем так. Если вглядеться, то раны составляли некий рисунок. Контур. В горло, в плечи, в грудную клетку, в живот. То ли звезда, то ли какой-то другой символ.
– Что вы об этом думаете? – спросил Сивере, оборачиваясь к Терезе.
– Я не хочу смотреть, – ответила она.
– И не смотрите, – согласился он, вновь заворачивая труп в мешковину. – Но мне ясно, что это было не простое убийство, а – ритуальное. Так, кажется, закалывают животных, когда хотят сделать мясо более сочным. Но в Древнем Египте и Ассирии так действительно убивали во время жертвенных обрядов. И не только быков. Вот, собственно, и все, что мне хотелось узнать.
– Уходим? – спросила Тереза, заметно побледнев.
– Погодите.
Александр Юрьевич остановился возле тела Комамберова, затем перешел к трупам тетушек.
– До чего же отвратительна смерть, – произнес Сивере. – Особенно вблизи. Но хорошо, что и мне будет когда-нибудь безразличен чужой взгляд.
– Это родовое проклятие Прошянов, – негромко сказала Тереза. – Проклятие монастыря.
– Вы считаете, что корни нынешних преступлений следует искать в одиннадцатом веке? – спросил Александр Юрьевич. – Вновь вернулся карлик-горбун? Только вооруженный современными технологиями? И сегодняшней злобой дня?
– Нам надо уходить, – в голосе женщины слышался страх.
– И вы верите в эти сказки? Надо бояться живых, а не мертвых, к тому же давно истлевших в прах.
– Прошлое возвращается, – возразила Тереза.
– Это так, но все равно ничему не учит людской род.
Сказав это, Сивере как бы поставил точку в их бесполезном споре. Но в это время дверь в погреб открылась, и прозвучал еще один голос, язвительногневный:
– Те-ре-за! Ко мне!
Это был Тошик Полонский.
5
За весь день, с тех пор как он покинул Анну на рассвете ради дурацкой дуэли, Сиверсу не удалось перекинуться с ней даже парой фраз. Но он надеялся, что и нынешняя ночь пройдет столь же восхитительножарко, как и предыдущая. Кроме того, Александр Юрьевич рассчитывал, что она объяснит значение своих странных слов: «Я следила за тобой в Москве». Да еще со «слугами»…
Что это – поэтическая метафора влюбленной женщины или сия фраза имеет под собой какой-то реальный смысл? В последнее верилось с трудом. Что представлял собой невзрачный историк в Москве и зачем кому-либо вообще понадобилось за ним следить? Нонсенс.
Ужин протекал мрачновато. Тошика Полонского не было видно, его жены – тоже. Жареных цыплят подавали побитые сыновья хозяина, вино стояло в кувшинах на столиках. «Не случилось ли чего с Терезой?» – подумал Сивере, поймав вопросительный взгляд Анны Горенштейн. В этот момент к нему за столик присела Оленька Дембович. Он равнодушно пожал плечами, будто намекая Анне, что и сам недоволен этим обстоятельством.
– Не рад? – спросила Оленька. Анна надменно отвернула голову.
– Сиди уж, – проворчал Сивере. На закуску появилось лобио. Трапезная постепенно пустела. Вскоре ушла и Анна, словно невзначай задев рукой плечо Александра Юрьевича. Это был знак: она ждет.
– А ты делаешь успехи, – сказала Оленька, от которой было трудно что-либо утаить.
– Ты тоже, – усмехнулся Сивере. – Я ведь догадываюсь, из-за чего произошла драка во дворе. Вернее, из-за кого. Есть такое понятие: блуждающая самка.
Оленька засмеялась. Смех ее был как колокольчик.
– Верно, из-за меня. Эти дурачки думают, что они что-то для меня значат, коли хоть раз я позволила получить им удовольствие. Кроме информации – мне от них ничего не нужно. Поверь, детородные органы и темперамент почти у всех мужчин одинаковы. Разницы нет. Особи мужского пола глупы, как пни.
– Ну уж?
– Точно-точно. Скажу тебе больше: я переспала тут со всеми мужчинами, включая пару-тройку стариков. Даже князя Романова соблазнила. Нам нужен результат, как говорил Стас, а страсть – лучший способ развязывать языки.
– Ты несешь ахинею, – проговорил Александр Юрьевич, но все же склонен был поверить ее словам. – И чего же ты добилась? Выяснила, у кого этот загадочный футляр?
– Пока нет, – отозвалась она, с хрустом доедая крылышко. – Дело времени. Хотя его и остается все меньше и меньше. Трупы-то множатся… Но зато я выяснила, кто убил твоего соседа.
– Какого? У меня на этаже их почти всех поубивали. Кроме старика Абдаллаха.
– Я имею в виду этого очкарика, самого первого. Матвея Матвеевича.
– Кто же? – не надеясь получить честный ответ, спросил Сивере.
– Братья, – коротко отозвалась Оленька. И больше ничего не добавила.
«Вот и понимай как хочешь, – со злостью подумал Александр Юрьевич. – То ли братья Афонины, то ли Вахтанг с Ашотом». Если, конечно, три старика-картежника тоже не какие-нибудь молочные братья.
– Конкретней нельзя? – спросил Сивере.
– Рано. Много будешь знать – скоро состаришься. Но чтобы польстить твоему самолюбию, добавлю одно: из всех мужчин здесь ты был самый-самый. Удовлетворительный. Правда, пингвин застрелил Стаса несколько рановато, минутой бы попозже… Вот тогда оргазм был бы полным.
– Ты откровенна. Неужели тебе ничуть не жалко своего мужа-напарника?
– Черт с ним! – махнула рукой Оленька. – Честно говоря, я бы и сама его когда-нибудь пристрелила, к этому шло. Строил из себя босса, а мозгов было маловато.
– И ты ни капельки не огорчена?
– Буду огорчена только в том случае, если сорву дело.
Она поднялась из-за столика, бросила на тарелку салфетку и упругой походкой направилась к выходу из трапезной.
– Новое поколение, – пробормотал Сивере. – Зачатое в пепси.
Он увидел, что остался один, неспешно закончил ужин, нащупал в кармане сигару Прозорова и закурил. «Странно, откуда она тут взялась? – подумал Александр Юрьевич. – Эту сигару я точно не воровал». Почувствовав легкое беспокойство, Сивере поразмыслил над тем, нет ли у него временной амнезии? Может быть, появились провалы в памяти? И он совершает поступки, о которых ничего не помнит? Уж не убийства ли?..
Неприятно похолодев, Александр Юрьевич вышел из-за столика и отправился в свою келью. Там он немного полежал на кровати, думая о том, что все тревоги и волнения сотрет предстоящая ночь любви, затем встал, переоделся, искоса поглядывая в зеркало, надушился одеколоном и лишь только подошел к двери, как в нее требовательно постучали.
– Кого еще черт принес? – с раздражением произнес он, отпирая. В полутемном коридоре колыхался огонек свечи. Черт принес Абдаллаха, одетого в белую просторную рубаху, напоминающую простыню. Из-за его спины вышли два других старика – Абарбанель и Алоиз, тоже со свечами и в таких же саванообразных одеяниях. Лица их были серьезны и сосредоточены.
– Вы готовы? – торжественно произнес Абдаллах.
– К чему? – несколько опешил Александр Юрьевич. – Что за маскарад?
– Монастырь, друг мой, – будто не расслышав, поправил Алоиз.
– Вас ждут, – выступил вперед Абарбанель. В голосе его звучала одновременно и печаль, и радость. Все это как-то не только смутило Сиверса, но ввергло в состояние прострации. Ему даже послышался где-то колокольный звон, тихий и далекий. И он подумал: «Да, это не клиника, это действительно монастырь…»