1
– Ну-с! – победоносно изрек комиссар Куруладзе, собрав всех в трапезной. – Теперь-то вы убедились, что я оказался прав? Меня трудно обвести вокруг пальца, каким бы хитрым ни был преступник. Я всех вижу насквозь.
– А что вы разглядели такого, чего мы не увидели? – ехидно спросил Багрянородский, подтолкнув Александра Юрьевича в бок.
– Все убийства в монастыре совершены этими тремя стариками, – заявил комиссар. – Это несомненно. Я следил за ними давно, специально усыпляя их бдительность. К сожалению, я слишком медлил, надо было их обезвредить раньше. Но сама судьба вмешалась в мои планы. Их настиг Божий суд, и они теперь навеки погребены под многометровым слоем снега. Финита ля комедиа.
Аплодисментов, как в прошлый раз, тем не менее, не последовало. Лишь Тошик, одобрительно крякнув, добавил:
– Все тайны «Монастырского приюта» раскрыты, наконец-то мы можем спать спокойно.
– Зачем вы стреляли в снежный козырек? – в упор спросил его Сивере. – Вам что, делать больше было нечего? Только идиот может не знать, что сойдет лавина. Теперь они мертвы и уже ничего не скажут.
– Вам что – мало улик, которые мы нашли в их комнатах? – сердито возразил Куруладзе.
– Улик достаточно, но они ничего не объясняют, – ответил Александр Юрьевич. Он взглянул на Прозорова, ища поддержки, но тот молчал, лишь кривил губы в усмешке. Оставались безмолвными и остальные, словно их устраивала новая версия Куруладзе.
Локусовы сидели, погруженные в трансцендентальное состояние, Оленька Дембович чистила пилочкой коготки, Анна Горенштейн вновь напоминала мраморную статую. Гелу можно было и не спрашивать, он лишь блаженно улыбался. Лишь Тереза сочувственно посмотрела на Сиверса, но тотчас же потупила взор.
– Вам не угодишь, – проворчал Куруладзе. – Давайте не будем болтать попусту и путать столь удачно разложенные карты. Мы все находимся в одной лодке, я – капитан. По крайней мере, до тех пор, пока нас отсюда не вызволят. Утром я слушал радио – в городе начались пожары. Население уходит. Нам еще повезло, что мы тут в относительной безопасности.
– Вот именно – в относительной, – вставил Багрянородский. – Я бы предпочел находиться за тысячу километров отсюда, от этих проклятых гор.
– Спрятаться от своей судьбы еще никому не удавалось, – заметил Прозоров. – Особенно таким шустрикам, как ты.
– Будем ждать и надеяться на лучшее, – закончил Куруладзе. – А теперь все свободны, – и, подумав, добавил свою излюбленную фразу: – А гостиницу никому не покидать.
2
Куруладзе сказал, что «все свободны», но кто мог чувствовать себя свободным и в безопасности, находясь в этом готическом замке ужасов? Только тот, кто обладал знаниями, видел подлинную причину происходящих событий. Сивере подобным похвастаться не мог. Чем дальше – тем больше загадок. Вместе с Прозоровым он вышел во двор, оба уселись на каменную рыбу.
– Сплошная средневековая готика, – с каким-то удовольствием произнес Герман. – Тайнам конца нет. Смотри, что я нашел в комнате Алоиза.
Он вытащил из кармана колоду карт. Она была необычной – с фотографиями людей вместо привычных дам, тузов, королей и валетов. Среди них были и снимки нынешних постояльцев. Сивере узнал себя, Прозорова, Анну Горенштейн, других. Были и незнакомые лица. Но фотографировали явно в монастыре, на фоне стен, фресок, в кельях.
– Чья работа? – спросил Александр Юрьевич. Прозоров пожал плечами.
– Главное, очень хорошая аппаратура. Высокочувствительный объектив. Снимали украдкой, может быть, через стекло. Не думаю, что старики. Колоду им, скорее всего, подкинули.
Сивере вспомнил, как они играли в келье этими картами, а он наблюдал за ними сквозь зеркало. Так может быть, и постояльцев снимали из потайного хода в монастырских стенах? Но зачем?
Прозоров убрал колоду в карман.
– Старики были сумасшедшими, – твердо сказал он. – Но одним безумием ничего не объяснишь. Это декорация. Я специалист, знаю, что когда разрабатываешь какую-нибудь серьезную операцию, то всегда параллельно организуешь другую, фальшивую, для прикрытия, чтобы пустить возможного противника по ложному следу. Так и тут, уверен. Кто-то очень хочет запутать следы.
– А чего тут путать, и так сплошная трясина, – усмехнулся Сивере. – Зачем они поперлись к северному плато?
– Ты спроси у дурака, зачем он делает то или это? Если только его намеренно не направляют на какое-то действие. А шизофрения – болезнь внушаемая. Психиатр может легко управлять своими пациентами. Использовать их в своих целях. Я не удивлюсь, если кто-то оказался сильнее князя Романова, «перепрограммировал» стариков. Вот они и отпилили ему голову. А затем этот «некто» отправил их к северному плато.
– Но кто же тут такой умный? – спросил Сивере.
– А тут только одни умные и остались, – ответил Прозоров. – Дураки конкуренции не выдерживают. Видишь ли, Саша, если бы мы тут не застряли – по объективным причинам – волнения в городе, поломка фуникулера и так далее, то все продолжало бы течь так, как текло много лет. И еще: катализатором явились некоторые постояльцы «Монастырского приюта». Возможно, ты.
– Этого не может быть, я лицо совершенно постороннее. И уж тем более не имею никакого отношения к наркотикам.
Александр Юрьевич проговорился, но теперь было уже поздно отступать.
– К наркотикам? – живо переспросил Прозоров. – А поточнее нельзя?
Пришлось рассказать то, что ему поведала Тереза. Герман внимательно выслушал, кивая.
– Я догадывался, – произнес он, когда Сивере кончил. – Тут в горах все имеют отношение к наркопродукции. Тошик с сыновьями не исключение. Но не похоже, чтобы их разборки так сильно коснулись постояльцев гостиницы. Хотя… всякое может быть.
– Да, всякое, – согласился Сивере, похлопав ладонью по каменным жабрам рыбы-вишапа. – Не удивлюсь, если это чудовище однажды оживет и сожрет всех оставшихся в приюте.
3
Монастырь цепко хранил свои вековые тайны. Тут сам воздух был пропитан древней историей, кровавыми преступлениями и черными готическими загадками, которые переплетались с днем нынешним. А возможно, и с грядущими на земле событиями. Об этом думал Александр Юрьевич, вернувшись в свою келью, меряя шагами узкое пространство.
Все его соседи по коридору были теперь мертвы, над ним, в верхнем ярусе оставались лишь Анна Горенштейн и чета Локусовых. Но он предпочел бы сейчас остаться в полном одиночестве во всем монастыре, чем беспомощно ожидать своей очереди. Сивере остановился перед зеркалом, и ему на миг почудилось, что на него смотрит сам уродливый карлик – князь Прошян, – зловеще усмехаясь в лицо.
«Род его проклят», – вспомнились ему слова Терезы. Она знает больше, чем говорит. Александр Юрьевич бросился на кровать и почувствовал, как тяжелеют веки. Не в силах больше бороться с накопившейся усталостью, он забылся в глубоком сне.
Очнулся Сивере через несколько часов. Обеденное время пропустил, но он и не был голоден. Стрелки часов приближались к семи вечера. Выходить из кельи не хотелось. Что нового могло произойти в монастыре, пока он спал? Только очередное убийство. Он потрогал медальон на груди, снял, открыл крышечку. Незнакомое, но почему-то узнаваемое лицо на фотографии. Александр Юрьевич вытащил снимок, подковырнув его спичкой. Теперь он знал, что надпись на обороте в переводе с иврита означает «Невесте Царя». Все это весьма странно.
А на внутренней стороне медальона был выгравирован все тот же злополучный герб рода Прошянов. Вглядываясь в тонкую резьбу, Александр Юрьевич внезапно вскочил, осененный догадкой. Ему показалось, что в келье даже стало чуть светлее, словно к медальону поднесли свечу. Эта мысль явилась ему во сне и вполне возможно, что он прав. Надо проверить.
Александр Юрьевич достал из саквояжа перочинный ножик, где кроме нескольких лезвий имелось еще много всяких полезных в дороге инструментов – пилка для ногтей, маленькие ножницы, пинцетик. Выдвинув пинцет, Сивере укрепил его на обруче в медальоне, которое крохотный орел держал в зубах. И повернул его против часовой стрелки. Если таким образом открываются потайные двери в монастыре, то вполне возможно, что и медальон имеет какое-то второе скрытое дно.
Так и оказалось! Открылась еще одна крышечка, и на ладонь к Сиверсу выпал миниатюрный, почти микроскопический предмет прямоугольной формы. Он напоминал серебристый кусочек пленки. Глядя на находку, Александр Юрьевич боялся даже дышать, чтобы ненароком не сдуть загадочный предмет с ладони. Так вот что тут было спрятано!
Он уже догадался, что перед ним находится. Это был чип, миниатюрное электронное устройство, интегральная схема определенного функционального назначения, нанесенная на полупроводниковый кристалл… Сивере был не слишком силен в технике, но кое-какими компьютерными навыками обладал. Сомнений не оставалось. Конечно же, это чип, причем очень ценный, иначе бы его не запрятали так глубоко и надежно. В медальон. Но кто, зачем, с какой целью? И что это за чип, какую важную информацию он несет? Сивере почувствовал, что неожиданно стал обладателем какой-то тайны, которая может и погубить, и спасти его. Если только он не держит в руках саму смерть.
Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он поспешно положил чип на то же место в медальон, повернул пинцетом колесико, убирая второе дно, вложил фотографию и захлопнул крышечку. Затем повесил медальон на шею. Стук становился все громче.
– Ну, открывай же! – услышал он голос Прозорова. – Ужинать пошли! Или тебя уже убили?
– Еще нет! – откликнулся Александр Юрьевич. – Вроде бы промахнулись.
4
Прозоров тащил упирающегося Сиверса по коридору.
– Отстань! – говорил Александр Юрьевич. – Куда ты меня ведешь? Ну что там еще случилось?
– Трещина! – почти радостно объявил Герман. – На фронтоне монастыря образовалась трещина. Тереза первая обнаружила, час назад. Пошли, поглядим.
Приятели вышли во двор. Там уже стояли Тошик, Багрянородский и Локусовы. Все они разглядывали резко изогнутую, словно отпечатанный в камне след молнии, трещину над главным входом. Она была метров десять длиной, тянулась к самому верху, а шириной в палец. Складывалось такое впечатление, что стена раскололась, как скорлупа грецкого ореха, будто кто-то играючи ударил по монастырю огромным молотом.
– Чертовщина какая-то! – удрученно сказал Тошик. – Столько веков стоял – и на тебе! Придется делать ремонт.
– Бесполезно, – заявил Багрянородский. – Это как метастаза. Заделаете здесь, трещины пойдут в другом месте, по всему зданию. Поверьте мне, как бывшему строителю. Износ кладки.
– Кара, насланная Чантанамой, – изрек Локусов. – Я предупреждал. Все это добром не кончится.
– Мы предупреждали, – поправила его супруга. – Прошлой ночью суккуб, вызволенный нами из магического квадрата, заглушал стоны рыданием, а потом ушел в стену. Это явное свидетельство приближающейся катастрофы.
– Вы мне со своими мессами всю гостиницу разрушите! – набросился на них Тошик.
– Успокойся, друг! – Алистер положил руку на его плечо. – Вы будете вознаграждены огнем очищающим.
– За пожаром дело не станет, это точно! – захохотал Багрянородский. Ему было все нипочем, хотя трещина даже на первый взгляд представляла серьезную угрозу. Было в ней что-то гнетуще-зловещее, словно весь монастырь пометили особым знаком. Символом приближающегося конца.
– Да, неприятно, – произнес Прозоров, изучая трещину. – Дело серьезное. По-видимому, она образовалась из-за каких-то тектонических подвижек в горном массиве. Фундамент монастыря сместился, несущие конструкции нарушены. Грозит полным либо частичным разрушением. В итоге мы все можем оказаться под монастырскими стенами, в развалинах. А помощи ждать неоткуда.
После его слов наступило молчание. И в этой тягостной тишине Сиверсу особенно ясно представилась картина будущей гибели горного монастыря. Проваливающиеся галереи, ярусы, падающие вниз базилики, катящиеся камни, поднимающееся вверх облако вековой пыли. И последние, замирающие крики.
– По крайней мере, нам не грозит наводнение, – зачем-то произнес он. Словно одно лучше другого.
– Всему свой срок, – добавил Прозоров. И развил свою мысль: – Всякая вещь имеет предел стойкости. Идеи изживают себя, как мебель; государства и народы прекращают существование от старости и нежелания жить. Возьмите русскую нацию – полная апатия. Крым немного взбодрил нас, потом вновь наступила астения. Нам нужна новая инъекция. Россия тоже давно дала трещину, и она все разрастается, а ты, Тошик, о своей гостинице плачешь. А погибнет Россия – рухнет и весь остальной мир. Ведь только она одна еще удерживает его в своих руках. Которые немеют от напряжения. А подумаешь иной раз: да катись ты, это мир, в пропасть. Господь потом нового человека и новую землю сотворит. Эти – уже никуда не годятся. Туда и дорога.
– Превратили монастырь в хлев, вот и получайте, – дополнил его монолог Багрянородский. – Разумеется, за грехи надо платить. А как же, батенька?
– Что вы мелете? – отозвался Тошик. – Я возродил этот монастырь к жизни, вдохнул в него душу. Если бы не мои хлопоты, здесь уже давно была бы груда камней.
– Ишь, строитель какой нашелся, – усмехнулся Прозоров. – Прямо вольный каменщик.
– Тамплиер, – подсказал Багрянородский. – Нет, господа, я скажу так. Нам всем кто-то мстит. Мстит всему роду человеческому. За что? За одно его существование. Грядет иная раса, которая пока таится в земных недрах.
– Верно-верно! – поддержал его Локусов. – Они пока законсервированы в пещерах Шамбалы, я был там, видел. Это гигантские люди, не люди даже, а нечто иное. Они ждут. Готовятся к своему часу. И час настает. Здесь, в глубинах гор Кавказа, они тоже существуют, а теперь пытаются выйти наружу. Вот вам и трещина.
– Я думаю, – подхватила его жена, – что то же самое происходит сейчас и в Тибете, и в Гималаях, и в Андах, и в горах Урала, и в Альпах… По всему миру. Мы с вами – свидетели их явления. Но выход гигантов, титанов сопряжен с гибельными для нашей цивилизации процессами. Не только с природными катастрофами, но и с помрачением ума, с эпидемиями, с войнами, с кровью. Прольется море крови и все затопит. Я вижу это! – последнюю фразу она просто истерически прокричала, воздев вверх руки.
– Сумасшедшая, – процедил сквозь зубы Прозоров. – Но как эффектно визжит!
И в это время раздался оглушительный взрыв. Он был такой силы, что, казалось, содрогнулся весь монастырь, качнулась почва под ногами, на мгновение померк свет, а откуда-то сверху посыпались камни. Багрянородский и Тошик ничком бросились на землю, Сиверса отшвырнуло куда-то в сторону, Локусовы схватились друг за друга. Один Прозоров оставался на ногах, но тряс головой, словно контуженный. Никто ничего не понимал, ожидая самого худшего, новых сотрясений. Но взрывов больше не последовало.
Во двор выскочил Куруладзе, натягивая на ходу брюки. Усы его топорщились, во рту торчал черенок трубки.
– Что это было? – спросил Багрянородский, поднимаясь с земли.
– Где-то стена рухнула? – Тошик тоже оказался на ногах.
– Какая стена, похоже на взрыв газа, – сказал Прозоров.
– В левом приделе, – махнул рукой Куруладзе. – Это не газ, покруче будет. Я уж толк знаю.
– Что же тогда? – спросил Локусов.
– Взрывчатка. Кто-то подложил бомбу. – Куруладзе выплюнул изо рта черенок, наступил на него каблуком. – Трубка вот любимая сломалась, чертов монастырь!
– А где вы сами-то были? – подозрительно спросил Багрянородский.
– Там и был! – ответил Куруладзе. – Шел по коридору – за спиной и грохнуло! Чудом остался жив.
Куруладзе не лгал. Когда все отправились посмотреть на разрушения, перед ними предстала следующая картина. Келья, в которой жила Ольга Дембович, была практически полностью уничтожена. На этом месте теперь лежала груда обугленных камней, выходящая к ущелью стена выбита. Кладка соседней кельи, в которой обитал Багрянородский, не пострадала. Взрыв был произведен умело, с направленной в сторону окна силой действия.
– Работа профессионала, – сказал Прозоров, глядя на разбросанные окровавленные части тела – все то, что осталось от Ольги Дембович.
5
Причина взрыва могла быть только одна – сработало какое-то устройство, но виновата ли в этом была сама Ольга или кто другой – оставалось лишь догадываться. Келья оказалась развороченной, сама хозяйка представляла собой сейчас кровавое месиво. Возможно, она готовила адскую машинку для кого-то другого, но… переусердствовала. Впрочем, вариантов хватало. А вот почему Куруладзе ошивался где-то неподалеку?
– Сами-то вы что тут делали? – спросил у него Сивере. – Да еще в расстегнутых брюках.
– А это вас не касается, – огрызнулся тот. – Трубку жалко. И вообще, вопросы тут задаю я.
– Надо же, а я мог тут оказаться, за стенкой, – перекрестился Багрянородский. – Повезло. Слава трещине, которая поразила монастырь, иначе я непременно заглянул бы к Оленьке.
– Я тоже к ней собирался, – сказал Прозоров.
– Да? – удивился Алистер. – Она и нас приглашала. Непонятно только зачем, мы ведь едва были знакомы.
– Постойте-постойте, – вмешался Тошик. Он стоял с веником и мусорным ведром в руках. – Я встретил ее часа полтора назад, она и меня просила непременно прийти.
– В котором часу? – спросил Прозоров.
– В семь сорок.
– Уму непостижимо! – сказал Локусов. – Нам тоже назначили это время.
– А тебе? – обратился Прозоров к Сиверсу. Тот пожал плечами.
– Я выпал из вашего списка.
– Это была западня, – уверенно заявил Багрянородский. – Для всех нас. Кроме почему-то Александра Юрьевича. Должно быть, он с ней заодно.
– Чушь! – обозлился Сивере. Он поглядел на Тошика: – А вы намереваетесь останки веником подмести?
– Надо достать пластиковый мешок, – согласился Тошик. – Как-то не подумал. А где 1ела?
– Однако нам всем крупно повезло, – изрек Локусов. – Сейчас семь пятьдесят. Приди мы на десять минут раньше и…
– Наверное, она была террористкой из «Аль-Каиды», – высказался Куруладзе. – Хорошо, что у меня вовремя прихватило живот. Побежал в туалет.
– Ага, так все-таки вы были с ней в номере? – спросил Багрянородский.
Куруладзе смерил его презрительным взглядом и ничего не ответил. Только спустя некоторое время скорбно произнес:
– Хорошая была трубка. Жаль.
…Когда все перешли в трапезную, там в полном одиночестве царственно восседала Анна Горенштейн. Тереза хлопотала на кухне. Тошик отправился ей помогать, а постояльцы устроились за большим общим столом.
– Что это был за взрыв? – равнодушно спросила Анна, ни к кому конкретно не обращаясь. Ответил ей Прозоров:
– Лопнула склянка с эфиром, как сказал бы один персонаж Чехова.
– А все же?
Теперь высказался Багрянородский:
– Произошло более примечательное событие, эквивалентное, по моему разумению, взрыву трехсот граммов пластита. Короче, наша дружная компания уменьшилась еще на одного человека.
– Та молодая прыткая особа? – вновь спросила Анна.
– Теперь уже не такая прыткая, – кивнул Сивере. – Укоротили.
– Положите мне салат, – попросила Анна Терезу, которая появилась с подносом. – У меня сегодня нет аппетита. Очевидно, мигрень.
– Еще бы! – вздохнул Багрянородский. – Мне самому что-то нездоровится. Изжога.
– Хорошо еще, что не солитеры, – заметил Прозоров.
– Попробуйте пить натощак собственную мочу, только свежую, – посоветовал Локусов.
– И желательно маленькими глотками, полоща рот, – добавила его супруга. – С задержкой дыхания.
– Где же Гела? – спросил Тошик, разливая из кувшина вино. – Отличное кахетинское… Это во сколько же мне обойдется ремонт?
– Не беспокойтесь, скоро от монастыря ничего не останется, – утешил его Багрянородский.
– А как я теперь буду курить? – обиженно вопросил Куруладзе. – Таких трубок больше не достать.
– Могу предложить сигару, – сказал Прозоров.
– Давайте.
Сивере смотрел на них, слушал эти пустые разговоры и медленно сходил с ума. Так ему, по крайней мере, казалось. Где-то неподалеку лежало разорванное в клочья тело, но все делали вид, что ничего особенного не случилось. Действительно, лопнула склянка с эфиром. И все. Возле него остановилась Тереза, положила на тарелку жареную фасоль с сыром.
– Вы что-нибудь понимаете? – тихо спросил он ее. Она лишь покачала головой, но в глазах таилась какая-то бесконечная грусть, и только слабая улыбка тронула ее губы.
– Кушайте, – ответила Тереза. – Вам нужны силы, много сил, чтобы справиться.
Александр Юрьевич благодарно посмотрел ей вслед, хотя так и не понял, что она имела в виду.