1
За эти семь дней Александр Юрьевич Сивере так измучился, что уже, казалось, его ничего не могло удивить. Он словно наблюдал за своей персоной со стороны, видел собственную фигуру в фальш-зеркале. Безумная неделя, страшная седмица, во время которой погибли, исчезли девятнадцать человек. Постояльцы и обслуживающий персонал гостиницы.
Гостиницы ли? Или все же монастыря? Или клиники для сумасшедших? Все это походило на апокалипсис в отдельно взятом месте. И выхода, как и просто разумного объяснения случившемуся, до сих пор не было. Но Александру Юрьевичу не хотелось ни о чем думать.
После ужина Прозоров позвал его играть в карты, но историк отказался. Он вернулся в свой номер и сразу же лег спать. Сказывалось нервное перенапряжение. И почти мгновенно уснул. Последнее, что мелькнуло в сознании, – это раскалывающая монастырь трещина, похожая на след молнии.
Сколько прошло времени – неизвестно, но очнулся Сивере от того, что его что-то давило на грудь. Он открыл глаза и увидел близко от себя лицо Алистера Локусова. И почему-то не удивился, хотя тот сидел у него на животе, а обе ладони упирал в грудь.
– М-м-ммм… – недовольно проурчал историк. – Какого черта?..
– Быстрей, шприц! – потребовал Локусов.
«Что вы собираетесь делать?» – хотел спросить Сивере, но не успел. Произнес лишь одно слово:
– Что…
В шею ему вонзилась игла, Алистер впрыснул ему какую-то жидкость. И Александр Юрьевич прекратил даже слабые попытки к сопротивлению. Наступила полнейшая апатия. Руки и ноги обмякли. Язык перестал слушаться. Веки прикрылись, хотя сквозь узкую щелочку он вновь разглядел лицо Локусова и его жены Тамары.
В комнате их было двое, больше никого. Они не торопясь достали из сумки скотч и начали обматывать Сиверса. А у того мысли в голове почти не шевелились. Ему было все равно, что с ним делают. Пусть хоть убивают, хоть сдирают с живого кожу. Но у них были какие-то другие планы.
Связанного по рукам и ногам Сиверса упаковали в целлофановый мешок, затем куда-то потащили. Несли как куль с картошкой, взвалив на плечи. Алистер оказался сильным мужчиной, правда, ему помогала жена, поддерживая ноги Александра Юрьевича. «Несут в подвал», – подумал историк. Так оно и оказалось. Локусовы направлялись к трапезной, оттуда – на кухню. Далее, через люк – в подземную часть монастыря.
Шли они медленно, но на отдых не останавливались. Затем жена Алистера включила фонарик и пошла впереди, освещая узкий и скользкий коридор. Где-то пищали крысы. Двигались Локусовы так довольно долго, заворачивая в переходы и туннели. Судя по всему, они тут отлично ориентировались, посещали подземелье не раз.
«Ну конечно! – подумал Александр Юрьевич. – Они же большие любители черных месс…» Наконец остановились в какой-то низкой мрачной комнате. Кажется, именно здесь Сивере с Багрянородским наткнулись на связанную Терезу. Крысы, сновавшие по полу, разбежались по углам.
Алистер зажег несколько свечей. А Сиверса усадили на землю, прислонив к стенке. Затем Тамара вновь достала шприц, передала его Алистеру, и тот сделал Александру Юрьевичу еще одну инъекцию. Сознание начало проясняться. Сивере дернулся всем телом, но скотч разорвать было невозможно.
– Не шевелитесь, это для вашей же пользы, – произнес Алистер. – Не тратьте понапрасну сил. И не вздумайте кричать. Вас все равно никто не услышит.
И тем не менее, Александр Юрьевич, полный проснувшегося ужаса, истошно заорал. Кричал он таким образом минуты две или три, пока не сообразил, что это действительно бесполезно и только веселит Локусовых. Тогда он замолчал и громко чихнул, несколько раз подряд.
– Будьте здоровы! – сказал Алистер. – Хотя здоровье-то вам больше и не понадобится.
– Но мы ведь вежливые люди, да, Алистер? – спросила супруга.
– Конечно, – кивнул тот. – И благородные. Мы освободим вас от этой пустой и ненужной жизни.
– А я вас просил? – сказал Сивере. – А ну развяжите!
– Успокойтесь. Не волнуйтесь так. Мы знаем, что вас недавно короновали на царство, Бустенай-сив! Мы следили за Анной Горенштейн и все знаем. Тем значительнее будет принесенная жертва.
– Вы о чем? – спросил Сивере, лихорадочно соображая, с кем все-таки он имеет дело: с психами или с маньяками? Впрочем, одно другого не легче.
Тамара пояснила:
– Анна выбрала на коронацию вас, а мы лишь идем следом. Она действительно обладала медальоном, дающим право называться Невестой Царя. Но мы принадлежим к другому магическому ордену.
– К ордену долбанутых, – процедил сквозь зубы историк.
– Зачем же оскорблять? Нет, мы родом из многоликой Индии, адепты Агора, – каким-то простуженным голосом отозвался Алистер. – Мы следуем правилу «шав садхана» – потреблять в пищу все то, что посылает нам великий бог Голода. Когда в черноте ночи растворяется дым от погребальных костров на берегах Ганга и мгла накрывает кварталы священного города Варанаси, из тьмы появляются адепты Агора, бредущие к месту кремации. Просветленные. Мы поедаем любую мертвечину, как собаки, вороны и грифы.
– Э-э… вы чего это, ребята? – спросил Сивере. – Ужинать мной вздумали? Это как-то совсем уж не толерантно. Евросоюз не одобрит.
Но они больше не обращали на говорящее «рагу» внимания.
– К свежему мозгу хорошо идет камфорное масло, – сказала мужу Тамара, вынимая какой-то пузырек.
– Глаза положим поверх печени, так будет красивее, – отозвался Алистер.
– А фаллос?
– Это на завтрак.
Тут Локусов обратился к Сиверсу:
– Детородный орган у нас почитается как источник приобретения «джананджаи пранвайю» – невиданной силы. Особенно, если фаллос принадлежит кому-то из высших каст. И уж тем более – Царей.
– Я не Царь, – сказал Сивере. – Это была глупая шутка.
– Нет, Анна знала, что делает. Богиня Йелламме подтвердила нам это! – Алистер в восторге потер ладони. – Помните, Александр Юрьевич, я говорил вам, что вас ждет суббота, а в субботу – аммэ-гаарем, жертвоприношение. Так вот сейчас это и исполнится.
– А если я развяжусь и в рог выпишу? – спросил Сивере.
– Не развяжетесь. А будете трепыхаться – сделаем еще один укольчик. Но лучше вам находиться в сознании. Так будет гораздо красочней.
– Красочней – для кого?
– Это же очень увлекательная церемония! – поощрила историка Тамара. – Сейчас мы сходим за ритуальными ножами – они у нас тут неподалеку припрятаны, разведем огонь в священных сосудах и все вместе будем читать псалмы. Они будут означать суть девадаси – всей церемонии. Более того, вы погрузитесь в транс и станете соучастником пиршества. Вам даже будет позволено обглодать собственные пальцы. Не бойтесь.
– У-р-роды! – прорычал Сивере. – Двадцать первый век на дворе.
– Ну и что? – мягко улыбнулся Алистер. – Все века – одинаковы. Все люди – тоже. Нет движения ни вперед, ни назад. Есть только смерть.
– Смерть, – повторила его супруга.
– Смерть, – сказали они оба.
И с этим словом стали медленно удаляться, оставив свечи зажженными. А Александр Юрьевич в бессилии заскрежетал зубами.
2
Сивере остался в полном одиночестве, если не считать длиннохвостых крыс, вновь высунувших свои острые мордочки из различных щелей в стене и полу. Кого-кого, а этих умных зверьков в подземелье монастыря хватало. Александр Юрьевич усмехнулся. Его ожидала незавидная судьба: то, что не доедят эти каннибалы в образе людей, докончат крысы. Обглодают до косточек. Тьфу, гадость!
И все-таки он не верил, что с ним произойдет нечто подобное. Что они там болтали о медальоне? Невеста Царя… Да, фотокарточка имела именно этот древнееврейский текст. Но теперь Сивере стал припоминать черты лица на снимке и готов был поклясться себе, что разгадал тайну. Это была фотография женщины, которая напоминала одну из обитательниц гостиницы. Но не Анну Горенштейн. А другую, в молодости, лет десять назад.
Это была Тереза, жена Тошика Полонского. Тогда выходит, медальон принадлежит ей? Почему же она так отказывалась, когда он в первый раз показал ей его? Что-то говорила о других людях, об Афониных… И тут ложь? Ложь окружала его повсюду, с первой секунды его пребывания в гостинице.
Мысли его вдруг перекинулись на другое, на рукописи Комамберова. В них тоже было очень много странного, загадочного. И пророческого. Он предугадал собственную смерть. И упоминал среди своих записей имя царедворца перса Гамана. Тот умер где-то в этих местах. Сиверсу, как историку, это было хорошо известно.
Гаман пытался пойти против женщины, наложницы персидского царя Ахашвероша – Эстер. Он хотел поголовно истребить всех иудеев в 127 провинциях огромного государства, но произошло чудо: Эстер стала женой царя, а злодей Гаман был казнен. Посажен на кол, а потом тело его было брошено на съедение псам.
Причем не просто собакам, апсам-людям, каннибалам, подобным чете Локусовых. Там, в Персии, тоже существовали такие же сектанты. Алистер наверняка знает об этом. И ведет свою мифическую родословную не только от индийской Агоры… Но при чем тут Сивере? Он-то человек вполне миролюбивый, зла никому не причинял. И Анна Горенштейн – не Эстер.
Бедный Александр Юрьевич вконец запутался и понурил голову. Нет, видно, ему не избежать злой участи. Чертовы вампиры эти Локусовы!.. А как же электромагнитный чип? Он-то откуда взялся в медальоне? Как ни крути, чип никакого отношения ко всем этим мистическим тайнам не имеет. Эта вещица принадлежит сугубо двадцать первому веку, веку не колдовства, а техники.
Одна из крыс, самая смелая, забралась ему на ногу и начала буравить взглядом.
– Брысь! – сказал Александр Юрьевич. Он вспомнил о Прозорове, но тот вряд ли мог теперь прийти ему на помощь. Если бы тут появился хотя бы Багрянородский! Еще один охотник за сокровищами… Или Куруладзе. Что ни говори, а все-таки комиссар. Или тоже оборотень? А какую роль во всем этом играет Тошик Полонский? Теперь уже не разобраться…
Неожиданно подземелье монастыря огласил чей-то жуткий крик. Даже не крик, а животный вой, словно где-то неподалеку сцепились в смертельной схватке два монстра, чудовища. От страха у Сиверса буквально затряслись зубы. Час от часу не легче. Но через минуту этот вой также внезапно замер. Затем возник снова, еще сильнее. И вновь стих. Так продолжалось несколько раз.
– Ну же! – прошептал Сивере. – Кто там?
И тут в коридоре послышались чьи-то шаги…
3
В подвале появилась низенькая фигура в капюшоне. На спине – какое-то утолщение, судя по всему горб. Лицо его не попадало в полосу света, отбрасываемую свечами, поэтому Александр Юрьевич и не мог разглядеть этого человека. Он встал, прислонившись к стене, рассматривая из темноты Сиверса. Теперь можно было не сомневаться, что это и есть тот самый горбун, которого видели некоторые из постояльцев гостиницы.
Историку стало еще больше не по себе. Легендарный горбун, о котором столько рассказывала Тереза? Заклятие рода Прошянов или… сам Прошян? Блуждающий теперь по монастырю, где совершил столько злодеяний? Александр Юрьевич чувствовал, как по лбу его катятся крупные холодные капли пота. Он не верил в привидения, в мистические явления, но теперь, кажется, пришла пора убедиться в обратном. История человечества на девяносто процентов состоит из легенд и мифов, и часто они возвращаются к людям в реальном воплощении.
Человек у стены молчал, безмолвствовал и Сивере, поскольку все равно не смог бы произнести ни слова. Из горла у него вырвался лишь сдавленный хрип. Сейчас он даже пожалел, что куда-то подевались Локусовы. Те хоть были живыми людьми, хотя и с каннибальскими отклонениями, а этот кто? Исчадие ада?
– Сивере, Александр Юрьевич, – произнес горбун, словно представился на деловой встрече.
– Это я Сивере, – поправил его историк, вновь обретя дар речи.
– Ну, правильно! – усмехнулся тот. – Я и говорю. Я вас узнал.
Обнадеживало то, что он может усмехаться. Привидения обычно только рыдают и стонут. Более того, горбун достал откуда-то из-под плаща сигару и зажигалку. Закурил, выпуская ароматный дым. И Александр Юрьевич узнал знакомый запах. Это были сигары Прозорова. Так вот кто воровал их из коробочки у его приятеля. Когда огонек зажигалки осветил на короткий миг лицо горбуна, Сивере мельком разглядел его черты. Они были довольно крупные, грубые, но совершенно незнакомые.
– А вы кто? – спросил Сивере.
– Прошян я, князь Прошян, – ответил горбун. – Тот самый, который тут столько напакостил.
– Ладно заливать, – выдохнул Александр Юрьевич с облегчением. Ясно стало, что «исчадие ада» издевается над ним.
– А почему вы мне не верите?
– А вы в детстве художественным свистом не занимались? Ну, какой вы Прошян? Мы же не в лагере бойскаутов. Развяжите меня.
Горбун вытащил нож, подошел к историку и разрезал скотч. Но только на ногах.
– Руки пока останутся связанными, – произнес этот странный человек. – Мало ли как вы себя поведете.
– Что с Локусовыми?
– А зачем они вас сюда притащили? Впрочем, не отвечайте. Догадываюсь. Поужинать захотели. Черная месса. Это мне знакомо.
– Наверное, своему освобождению от них я обязан вам?
– У меня с ними были свои счеты.
– Что с ними?
– Покоятся на дне колодца. Глубина там такая, что лететь – не долететь. Пришлось повозиться. Алистер сопротивлялся отчаянно.
– Спасибо за услугу.
– Рано благодарите. Я еще не решил, что с вами делать. Как поступить с ненужным свидетелем.
– Все равно, но уж лучше, чем стать источником «джананджаи пранвайю». Как они сами выражались. Бр-р!..
– Меня ваш фаллос в этом разрезе не интересует. Я – существо прагматическое, а не магнетическое.
– А все-таки как вас обзывать перед смертью, если уж на то пошло?
– Зовите меня просто. Влад Горенштейн.
Александр Юрьевич закашлялся, вытирая связанными руками вспотевший лоб.
4
Горбун тем временем, докурив сигару, раздавил ее каблуком.
– Этого не может быть, – произнес Сивере. – Влад Горенштейн тоже мертв. Как и князь Прошян. Что вы меня за идиота держите?
– Вы и есть идиот, – снова усмехнулся мужчина. – Потому, что постоянно суете нос не в свои дела. Зачем вы тогда в первый раз полезли в подземелье? Для чего связались с Анной? Тоже мне, Царь Мира. Подметка вы от башмака, вот кто. Что вам говорила Ольга Дембович? А Тереза? Кто такой Прозоров?
Вопросы сыпались один за другим. Сивере понял, что горбун сам не обладает всей полнотой информации. Очевидно, он некоторое время жил в подземелье, возможно, скрывался от кого-то, но никакого отношения к покойному мужу Анны Горенштейн не имеет. Откуда же знает о нем?
Очень просто, догадался Сивере. Он подсматривал за ними через зеркала в кельях. Слышал разговоры. Украдкой подслушивал. Делал выводы. Теперь Александр Юрьевич был уверен, что уже видел однажды лицо этого человека. Всего один раз. Тогда он выглядел немного иначе. И без горба. Это было в первый день приезда в гостиницу «Монастырский приют». Когда они все ожидали приближающийся к ним фуникулер…
– A-а, начали немного соображать? – засмеялся горбун. – Я всегда подозревал в вас наличие тонкого аналитического ума. Но если вы слишком много знаете – вам не поздоровится. Вы предполагаете, у кого может находиться футляр?
– Мне не известно, о чем идет речь, – отозвался Сивере. – Но я почти уверен, что могу назвать ваше имя. Вот только этот горб мешает… Снимите плащ.
– Хорошо, – послушно произнес мужчина. Он скинул плащ, за его плечами висел небольшой рюкзак.
– Вон оно что! – воскликнул Сивере.
– А вы как думали? – отозвался незнакомец. – Все свое приходится носить с собой. Хлеб, вино.
Он снял и рюкзак, превратившись в нормального человека. Вынул флягу с вином.
– Будете? – спросил странный обитатель подземелья. Александр Юрьевич взял флягу обеими руками и сделал несколько добрых глотков. В груди потеплело.
– У Тошика здесь большие запасы. А мне приходится все время ночевать в разных местах. Чтобы не обнаружили.
– От кого вы прячетесь? – спросил Александр Юрьевич.
– От всех. А ведь это я огрел вас тогда по голове палкой.
– Зачем?
– Думал, что вы выслеживаете меня. И заодно с ними. С Дембовичами, с Тошиком…
– А я считал, что меня «угостил» тростью князь Романов.
– Нет, он здесь ни при чем. Князь виноват лишь в смерти супруги Комамберовой, Марии Леонидовны.
– Но почему? Зачем нужно было убивать несчастную женщину?
– По ее же просьбе. Она не хотела больше страдать. Я сам видел. Через зеркало. Он сделал ей смертельную инъекцию, затем вытащил в коридор и имитировал самоубийство. Вдова все равно не могла пережить смерть мужа.
– А кто стрелял в самого Комамберова?
– Вы разве уже не выяснили? – удивился мужчина. – Сыновья Тошика. Они хорошие арбалетчики.
– В принципе, так я и думал.
Странный у них получался разговор. Один сидел со связанными руками, другой пил из фляги вино и посмеивался. Но имя его еще не было названо.
– Хотите, я скажу – кто вы? – произнес вдруг Сивере.
– Валяйте, – равнодушно откликнулся лжегорбун.
– Никакой вы не Влад Горенштейн. Мертвые не возвращаются. Вы – Игорь Афонин.
– Но ведь Игорь Афонин тоже разбился насмерть, – усмехнулся тот.
5
Это было логично, хотя и не совсем. Одна неувязочка.
– Труп Афонина не был найден, – произнес Сивере. – А теперь объясните мне, как это все случилось? Вся эта интермедия с падением из фуникулера?
– Ладно, – согласился мужчина. – Дело в том, что я отличный спортсмен, альпинист. Был в свое время и акробатом. Мне необходимо было исчезнуть из монастыря, но так, чтобы все были уверены, что я умер. Это было не просто придумать. Мой брат, Петр, уже был схвачен Тошиком Полонским и его сыновьями. Они держали его в подвале, в пыточной камере, на цепи. Но я об этом еще не знал. Мне надо было выиграть время. Сначала я прятался у Гелы в каморке. Но долго это продолжаться не могло. Меня бы рано или поздно обнаружили. Я знал, что скоро приедут новые постояльцы. Я пробрался в фуникулер, завел его и поехал вниз. И когда вы все стояли на смотровой площадке, я стал изображать, что меня выкидывают из кабины.
– Вы – артист, – одобрительно произнес Александр Юрьевич.
– Артист, – охотно согласился Игорь Афонин. – Мы все здесь артисты. Мне пришлось постараться, чтобы убедить вас всех в том, что меня действительно кто-то выталкивает. Но фуникулер был пуст, один я.
– Но ведь вы же все-таки выпали? – недоуменно Сивере.
– Да, выпал. Но кто вам сказал, что потом и разбился? Да, я кричал, я сопротивлялся, я падал… Но со смотровой площадки не видно, что там внизу есть пологий склон, кончающийся неглубокой расщелиной. Я ведь не первый раз в «Монастырском приюте», исходил тут траверсом по многим вершинам. Я упал в эту расщелину, мягко приземлился, потом отполз за склон и, не спеша, спустился вниз, в ущелье. Когда мой труп искали вызванные вами спасатели, я уже был далеко. Я поднимался по склону другой горы вновь к «Монастырскому приюту». Назад. И ночью уже был здесь.
– Вон оно что!
– Да. Я снова стал прятаться в подземелье монастыря. Искал брата. Я догадывался, что он уже мертв. Но его убил не Тошик с сыновьями, а Локусовы.
– Эти чернокнижники?
– Да. Они искололи его ритуальными ножами… Да вы сами видели.
– Видел. Мы наткнулись на него во дворе.
– Локусовы и вытащили его на поверхность, усадили на каменную рыбу. Я просто отомстил им. А теперь та же участь должна была постигнуть и вас.
– Они сумасшедшие.
– Тут почти все сумасшедшие. Только каждый помешан на чем-то своем. Кто-то на сатанизме, кто-то на деньгах, кто на шпионаже или еще на чем-нибудь. Ваша Анна Горенштейн разве нормальная? А Багрянородский?
– Он ищет сокровища, золотую статую богини Анаит.
– Тоже псих. Я облазил все подземелье, но пока ничего не обнаружил.
И тут в голове Сиверса мелькнула догадка. Как молния, озарившая мозг. Он начал догадываться, где может находиться знаменитая золотая статуя. Но благоразумно промолчал.
– Князь Романов, психиатр, тоже был ненормальным. Он хотел жениться на Анне, – продолжил Афонин. – Я слышал, как он уговаривал ее. Наверное, из-за ее состояния, денег.
– Она сама по себе очень красивая женщина. А эти три старика – его пациенты? Тоже больные?
– Ну, разумеется. Но они были совершенно безобидными существами. Старые картежники, фантазеры. Тошик снабдил их картами с фотографиями. Сам и снимал, через зеркала.
– Об этих зеркалах, похоже, знают очень многие.
– Конечно, ведь все вы лезете в подземелье, будто тут медом намазано. А здесь одни крысы, уверяю вас. А вот вашего Прозорова следует опасаться больше всего. Самая загадочная и страшная личность. Он приехал сюда с какой-то определенной целью. Пока что я не смог его раскусить.
– Давайте куснем вместе? – с надеждой предложил Сивере. – Может, у нас двоих это получится?
– Хорошо, – подумав немного, согласился Афонин.
– Тогда развяжите мне, наконец, руки.
Игорь вновь достал нож и перерезал скотч.