В истории подобные случаи были известны и прежде. Так, 4 февраля 1975 года все 90-тысячное население Хайчэна, расположенного на северо-востоке Китая, было эвакуировано потому, что домашние животные стали странно себя вести. А вскоре произошло землетрясение силой 7,3 балла, вызвавшее в городе значительные разрушения.
Ученые предполагают, что животные обладают более обостренными чувствами, чем люди, и благодаря этому способны улавливать звуки, связанные с надвигающимся землетрясением или вызванные движением воздушной волны. Возможно, в такой ситуации у них проявляется врожденное стремление к бегству or опасности, а направление, с которого доносятся эти специфические звуки, указывает им, в какую сторону бежать и поисках спасения.
Возможно также, что животные способны чувствовать колебания атмосферного давления. А некоторые их виды, похоже, обладают своеобразными сейсмографами. Например, давно известно, что у пресмыкающихся (в частности, у змей) есть особые органы чувств, позволяющие им ощущать самые незначительные колебания почвы.
Получается, что многие животные гораздо лучше способны предвидеть грядущие природные катаклизмы, чем мы, цивилизованные люди. Для правительств тех стран, которые попали в зону действия землетрясений и цунами, системы раннего предупреждения показались слишком дорогими, несмотря на то что эти страны — далеко не самые бедные. Так, в Индонезии имеются богатые запасы нефти, она входит в организацию стран-экспортеров нефти ОПЕК. (от английского Organization of Petroleum Exporting Countries), а Индия вообще является ядерной державой.
Правда, система раннего предупреждения в тихоокеанском регионе существует и действует, но работники сейсмической станции на Гавайских островах сообщили о возникшей опасности только в ближайшие страны, поскольку не знали номеров телефонов (!), по которым можно было бы позвонить в Индию и в Таиланд.
А в Таиланде землетрясение было зарегистрировано (его эпицентр находился в Индийском океане, вблизи юго-западного побережья индонезийского острова Суматра), однако население о нем не оповестили, поскольку при этом могла возникнуть паника, которая нанесла бы урон туристическому бизнесу. Как сказал некий метеоролог, «информацию не распространяли, так как не было уверенности, что цунами действительно обрушится на побережье».
Создание системы раннего предупреждения в Южной Азии предрешено, она должна появиться в результате международной финансовой помощи этому региону планеты. Но вообще-то такая система не должна быть очень дорогой, и ввести ее в действие можно сравнительно быстро. Сейчас во всем мире существует достаточно много сейсмических станций. Они ведут непрерывную регистрацию колебаний земной поверхности и их первичную обработку, а ее результаты публикуются в Интернете. Так, на сайте Центра геологических исследований и Потсдаме (ФРГ) www.gfz-poisdam. de сведения о землетрясении 26 декабря 2004 года появились уже через семь минут после того, как оно произошло. Необходимо лишь наличие соответствующей системы рассылки информации, такой, которая автоматически доставляла бы ее в нужные места.
Ну а нельзя ли воспользоваться «бесплатной» системой предупреждения, какой одарила нас природа? Существуют народы, которые сумели это сделать. Албанские и Никобарские острова принадлежат к наименее изученным районам земного шара. Некоторые из племен аборигенов, населяющих эти острова, до наших дней избегают каких-либо контактов с цивилизацией, нередко прибегая при этом к агрессивным действиям. Эти люди никогда не покидают своих островов и пребывают и полной изоляции от внешнего мира, ведут жизнь кочевников, охотников и собирателей. Их языки образуют изолированную семью, и некоторые из них до сих пор не поддаются переводу. Они стреляют в каждого чужака, который осмеливается приблизиться к их поселениям, и даже пролетающие над ними вертолеты осыпают градом стрел. Культура этих народов обшей численностью около 270 тысяч человек в практически неизменной форме сохраняется на протяжении более 60 тысяч лет.
Поскольку эти острова тяжело пострадали от землетрясения и волн цунами, возникло опасение, что все их обитатели, либо подавляющая их часть, погибли. Волны, обрушившиеся на острова, значительно изменили береговой рельеф, а некоторые острова оказались затопленными. Но когда через несколько дней после трагедии антропологи и представители администрации обследовали эти места с вертолета, то убедились, что все обитатели островов выжили и что каждое племя сохранило свои общины и прежний уклад жизни. Это казалось невероятным, если вспомнить, что в административном центре этих земель Порт-Блэре погибли тысячи людей.
Каким же образом этим, в сущности, первобытным туземцам удалось уберечься от разбушевавшейся стихии? Некоторые их представители, согласившиеся скрепя сердце пообщаться с учеными, рассказали следующее.
В тот роковой день, незадолго перед землетрясением, слоны начали трубить, птицы и ящерицы повели себя очень странно, а дельфины, плавающие возле берега, своими «жестами» явно предупреждали о надвигающейся опасности. В такой обстановке люди поняли, что им следует делать: найти на острове место, расположенное на возвышенности, и там укрыться. К этому их побуждали известные с древнейших времен легенды и мифы, в которых говорится, что однажды животные также начали вести себя необычно, а вскоре произошло опустошительное наводнение, после которого остров стал выглядеть совсем по-другому.
Очевидно, что в древних сказаниях описывается весьма похожая катастрофа, вызванная цунами и случившаяся здесь много веков тому назад. Эти сказания, передаваемые от поколения к поколению, дожили до наших дней. Так знания из далекого прошлого спасли жизнь жителям островов, а власти Индии, до сих пор считавшие островитян людьми примитивной культуры каменного иска, приняли решение тщательно изучить эти знания и в будущем использовать их при организации системы раннего предупреждения [20. 2006, № 3, с. 22–23].
Наверное, кенгуру по праву считается одним из самых необычных, если не сказать загадочных млекопитающих. Свое тело, длина которого колеблется от 23 до 160 сантиметров (хвоста — от 13 до 110 сантиметров), они перемешают по земле практически только на задних конечностях, делая прыжки длиной более четыре метров. А однажды изучавшие этих животных специалисты зафиксировали прыжки длиной 13,5 метра.
Новорожденных детенышей кенгуру вынашивает как в люльке, в имеющейся на животе сумке. (Отсюда и его определение: животное отряда сумчатых млекопитающих.) Вот как пишет об этом известный российский кинорежиссер-документалист Александр Згуриди[36], побывавший вместе со съемочной группой в Австралии и Новой Зеландии, где они собирали материалы для своего очередного фильма «Зачарованные острова»: «…Нас допустили к съемке на опытной научной станции, где мы не только засняли все, что касалось жизни кенгуру в естественной природной обстановке, но даже увидели самое редкое — как только что родившийся детеныш, по сути дела зародыш, добирается до сумки, где он находится до тех пор, пока не вырастет.
Много лет ученые пытались разгадать, каким образом новорожденный попадает в сумку матери. Трудно было поверить, что этот беспомощный эмбрион без глаз и ушей может самостоятельно проползти, цепляясь за шерсть, весь путь до спасительной сумки. Но факт оставался фактом — детеныш как-то добирался.
Что это — чудо? Таинство? Нет. Как оказалось, мудрость волшебницы природы. Медленно-медленно розово-белый комочек ползет наверх по густому меху. До того момента, пока он достигнет сумки, проходит около десяти минут. И вот всего-навсего за это короткое время крошечное существо, весом не более одного грамма, успевает одолеть такой высокий для него подъем. Мало этого. Добравшись до сумки, ему надо найти сосок. Дело тоже не простое. Поиск длится чуть ли не двадцать минут. Но зато, когда малыш находит сосок, сизифов труд[37] кончается. Кенгуренок пристает к нему настолько прочна, что оторвать его очень трудно».
Однако особенности производства и выращивания потомства на этом у кенгуру не кончаются.
Австралийские ученые, изучающие жизнь кенгуру, обнаружили странные закономерности размножения этих животных. Исследования показали, что самка может снова забеременеть уже на следующий день после родов, то есть в то время, когда в ее сумке только что поселился новорожденный малыш. Однако в таких случаях оплодотворенное яйцо развивается в утробе матери только до тех пор, пока число клеток в нем не достигнет восьмидесяти. После этого рост плода останавливается. Дальнейшее увеличение числа клеток в зародыше и формирование всех органов будущего детеныша возобновляется лишь после того, как предыдущий «отпрыск» покинет материнскую сумку.
Более того, оказалось, что аналогичным образом воздействует на процесс протекания беременности кенгуру также и возникновение неблагоприятных условий в окружающей среде, например засухи.
А у некоторых разновидностей этих животных потомство появляется на свет лишь в определенные месяцы года. Зародыш у них, независимо от момента оплодотворения материнской яйцеклетки, начинает развиваться только после 22 декабря, то есть после наступления самого длинного дня на австралийском континенте.
Специалисты продолжают изучать эти загадочные феномены, стремятся проникнуть в тайны их механизма, выявить участвующие в них гормоны [28, с. 32–33; 29, 1977, № 2, с. 47].
Наверное, даже городские жители, не говоря уже о сельских, знают «в лицо» таких крылатых хищников, как ястреб или сова. Думаю, многие слышали, что вездесущие вороны научились подражать языку скворцов, синиц, воробьев и, подлетая к их гнездам, издают звуки, в ответ на которые птенцы высовывают наружу головки и становятся жертвами «летающих крыс», как окрестили прожорливых, коварных и сообразительных ворон в народе.