рибов. После окончательной победы чокто вернулись в мир солнечного света.
В одном из преданий утверждается, что это возвращение поколения людей, родившихся под землей, стало основой мифа о происхождении холма, а в действительности чокто появились здесь на много столетий раньше, после того как покинули «утонувшую землю», которая погрузилась в воды океана, расположенного далеко на западе. После долгих скитаний и страданий они оказались на юго-востоке, где нашли естественный Холм с пещерами, который позже послужил им убежищем. Однако другие верования чокто противоречат этой версии, утверждая, что из холма вышли не чокто, а мускоги, чероки и чикасо, которые в подземном мире были единым народом.
Чокто еще и сегодня верят, что разнообразные сверхъестественные существа обитают в холме с пещерами или в других окружающих его холмах, поросших лесом. Одно из таких существ — Шампи, заросший волосами человекоподобный великан, от которого исходит отвратительный запах и который в дневное время скрывается пол землей. Шампи — это разновидность снежного человека, но здесь налицо его связь с подземным миром.
Есть среди упомянутых существ и Кавана-каша (Кови Анукаша), называемое также Бохполи («швырятель камней»), тип сверхъестественного и шустрого гнома, живущею не в гуще лесов Миссисипи, а внутри самого холма с пещерами. Как и гномы Скандинавии, они накапливают и хранят обширные познания.
Холм служит жилищем и «огромным змеям», а также, вероятно, пристанищем для других существ. Среди последних — Налуса Фалайя, или «длинное черное существо», гуманоид, но ползающий на животе, «как змея». А остроконечные уши лишь подчеркивают его рептоидную внешность.
Другой разновидностью является Налуса Чито, пли «большое черное существо», выходящее на поверхность из своих подземных убежищ для того, чтобы хватать женщин и детей, вероятно, на ужин. Этот сценарий похищения уже знаком и очень похож на похищения и чейнджлинг[113], упоминаемые в кельтских и скандинавских преданиях, где часто описываются абдукции (похищения) с целью поддержания генетического разнообразия.
Считается, что в регионе водится еще и гоблин Хококлонотеши — существо, способное изменять свою внешность и очень похожее на Пука или Бука Британских островов. Кстати, так же, как и «двойняшки» Налуса.
Как уже было показано, в мифах и в фольклоре существует много похожих или почти одинаковых описаний обитателей подземного мира. Это лежащее в основе единство могло стать результатом существования «исходного садка», который долгое время бурлил в воображении и мужчин, и женщин, И, как будет показано далее, результатом этого стали некоторые весьма интересные и впечатляющие литературные произведения.
С пришествием «столетия науки», то есть XX века, явлениям, которые в прежние времена сочли бы сверхъестественными, волшебными или делом рук фей, богов или ведьм, были даны описания или названия, развенчивающие их загадочную природу, и была сделана попытка связать эти явлении с общепринятым, современным мировоззрением.
Но тогда возникла и продолжает существовать проблема, состоящая в том, что такие аномальные явления бросали вызов наиболее рациональным, скептическим и научным объяснениям. Названные также «фортовскими», по имени исследователя паранормальных событии и писателя Чарльза Форта, подобные события постоянно вставляли философские палки в колеса лелеемого механизма научной догмы. Проще говоря, у науки нет объяснений для таких событий или открытий, и поэтому она в большинстве случаев их игнорирует, высмеивает или сразу же отвергает.
Нет сомнения в том, что многие из упомянутых явлений и событий — подлинные, но на сегодняшний день их объяснение лежит за пределами возможностей доминирующей в настоящее время системы научных представлений. Такое положение выводит на передний план исследования, которые могут очень тесно увязать нынешние события с тем, что происходило прежде.
Под изучаемыми криптозоологией «скрытыми» животными — криптидами здесь не подразумеваются известные (или предположительно известные) животные, просто оказавшиеся не в своем времени или не на своем месте. Речь пойдет только о тех существах, которые являются действительно неизвестными.
Возникновение и исчезновение подобных существ, их внезапное появление в отдаленных, сельских или густонаселенных районах и столь же внезапное прекращение пребывания там практически без оставления каких-либо следов уже длительное время озадачивало исследователей-криптозоологов. При тщательном изучении некоторых неизвестных животных или существ и зон их обитания удалось проследить интересные связи, ведущие к древним преданиям.
Во многих пресноводных озерах, разбросанных по всему миру, водятся, согласно идущим из глубины веков преданиям, водяные чудовища. Их внешний вид весьма разнообразен — от извивающихся и горбатых, покрытых чешуей или пластинками, до огромных слоноподобных существ с такой же, как у них, шкурой и с гривой, похожей на лошадиную.
Большинство этих существ попадаются людям на глаза крайне редко, по большей части в озерах, расположенных высоко в горах, или в обширных глубоководных озерах, изолированных от моря или имеющих с ним ограниченную связь. При этом возникают следующие, остающиеся пока без ответа вопросы.
1, Каким образом удастся таким существам в условиях относительно замкнутого окружения поддерживать популяцию, достаточную для продолжении рода и сохранения генетического своеобразия?
2. Каким образом популяции этих особей, при огромных размерах их тел, способны прокормиться и поддерживать высокую собственную температуру, обитая, как правило, в холодных водах и условиях ограниченных пищевых ресурсов?
3. Как связаны между собой «чудовища озер» и «морские змеи»?
4. Если они существа мигрирующие, то как их крупные популяции путешествуют из озера в озеро или из озера в океан и обратно?
Несомненно, наиболее хорошо известное из таких существ — это чудовище озера Лох-Несс, обширного глубокого озера в гористой местности Шотландии. Озеро связано с морем рекой Несс, но в реке или вблизи нее чудовище замечали крайне редко. В самом же этом озере, как и во многих других озерах Шотландии, а также Ирландии, Скандинавии и Северной Америки, как говорят древние поверья, обитают Келпи[114], или способные изменять облик змееподобные чудовища с лошадиной головой. Согласно более детальным описаниям, они нередко предстают в виде существ с лошадиной головой и гривой на длинной змееподобной шее, огромным туловищем с горбом и с четырьмя плавниками-ластами.
Учитывая невысокую температуру воды в озере (в среднем 5,5 °C) и черты млекопитающего в облике существ, разумно предположить, что они и являются млекопитающими или некой разновидностью теплокровных потомков плезиозавров или динозавров (многие хищные динозавры были теплокровными животными, так же как и их потомки — птицы). Учитывая тот дополнительный факт, что иногда их головы украшают рога или костные выросты, как у жирафов, предположение о том, что это действительно млекопитающие (потомки примитивных китов), может быть наиболее вероятным.
По-прежнему остается вопрос о том, откуда они появляются. куда деваются, когда исчезают и каким образом могут регулярно питаться. Кое-что может прояснить рассмотрение конфигурации озера Лох-Несс.
Было установлено, что когда-то в датском прошлом озеро Лох-Несс представляло собой узкий морской залив[115]. Сейчас его глубина в основном не превышает 120 метров[116] и редко падает ниже 90. Дно озера во многих местах круто поднимается вверх, переходя в подводные гряды и соединяясь с уходящими под воду склонами гор, окружающих озеро. Обследование с помощью гидролокатора показало, что основания этих подводных гряд местами имеют сотовую структуру с очень большими выемками неизвестной глубины и протяженности. Могут ли они сообщаться с находящимися под горами еще более обширными подземными пустотами, в части из которых имеется воздух и которые соединяются с другими озерами или с морем? Такая система позволила бы предложить правдоподобное объяснение таинственным перемещениям и исчезновениям этих существ и, вероятно, ответить на вопрос об их пропитании, которое может быть таким же, как у морских животных или «морских змеев».
Возможно, имеющиеся во всем мире и, в частности, в Шотландии озера, в которых якобы обитают подобные существа, просто являются местами, где в условиях относительной безопасности от крупных океанских хищников происходит их размножение.
Если принять во внимание, что и во многих других озерах в мире, на поверхности которых нередко возникают водовороты и воронки, были обнаружены глубокие полости, наличию каковых и приписывается возникновение водоворотов (образующихся в результате всасывания воды внутрь еще более обширных полостей и перемещения огромных водных масс), то такой подход приобретает определенные перспективы.
К подобным озерам, известным своими водоворотами и глубокими полостями, относятся озера Сент-Джин и Блю-Си-Лейк в Канаде (в последнем обитает Мисиганебик — «дракон с лошадиной головой»), а также Похенегамук, Массавиппа, Мемфремагог и ряд других. В числе прочих, Лох-Несс и Вальхензее в Баварии считаются связанными с морем аналогичным образом.
Существует ли связь между «драконами», являющимися пресмыкающимся и встречающимися в больших озерах с холодной водой, и системами обширных полостей, которые могут находиться под этими озерами? Похоже, что имеющиеся данные указывают на это.
На протяжении последних лет было выслушано и записано большое количество сообщений о встречах с покрытыми шерстью гуманоидами. Сообщения поступали от очевидцев, принадлежащих к различным социальным слоям и обладающих розничными профессиями. И если бигфут или сасквоч — это существа, описание которых известно большинству людей и которые, видимо, аналогичны гималайскому йети («омерзительному снежному человеку»), то в литературе упоминаются не только эти живые, состоящие из плоти и крови создания, но и другие подобные существа, имеющие весьма разнообра