– Синяки будут. Винца бы тебе зелёного для поправки…
– Иди ты знаешь куда с вашим винцом?! – возмутилась я и тут же раскаялась. – Ой, извини, я не хотела…
– Угу, – буркнул Коста. – Встать сможешь? А то давай, на руки возьму.
– Ну, ноги-то он мне не ломал, должна встать. Помоги только.
Коста одним махом поставил меня на ноги и поддержал. В глазах больше не темнело, и, кроме неприятной боли в шее, остальное было вроде в порядке.
– Ну? – нетерпеливо уточнил Коста. – Жива?
– Жива… – мне так стало хорошо от этого нечаянного спасения, что я повисла у Косты на шее и, подпрыгнув, чмокнула его в щеку. – Коста, спасибо!
Он смутился, но не стал, как обычно, тараторить и сыпать прибаутками, только неловко потёрся щекой о плечо и невесело улыбнулся мне.
Я наклонилась к волку:
– Спасибо, Ольгер!
Ольгер лениво зевнул, несколько секунд смотрел на меня неподвижными синими глазами, а потом повернулся к Косте и замесил лапами.
– Ребята, как вы меня нашли?
Они вроде как не услышали моего вопроса. Они разговаривали друг с другом.
– Ты уверен? – недовольно уточнил Коста у Ольгера. – Стоит ли?
Ольгер замотал хвостом.
– Как скажешь, – пожал плечами Коста, скинул куртку, завязанную узлом на талии, и пошёл к обрыву.
До этого момента я лишь однажды слышала, чтобы Коста разговаривал так с Ольгером. Устало, предельно серьёзно и – как равный. В прошлый раз Коста так вёл себя, когда собирался вместе с Ольгером защищать нас в их питерской квартире от аспиротов.
У обрыва Коста ухватился за толстую ветку дерева, растущего на самом краю, и, свесившись над пропастью, заглянул вниз.
– Застрял он, – хмуро доложил Коста, осмотревшись. – Метрах в десяти внизу валяется.
Ольгер задвигал лапами.
– Ну, ясно, что мне, а кому же ещё? – вздохнул Коста.
– Коста, вы как меня нашли?! – снова спросила я.
– Да так, – пожал он плечами. – Просто я, Алиша, действительно хороший, очень хороший… как у вас говорят, чертовски хороший следопыт. След, который ты оставляешь, ещё не особо отчётливый, но я нашёл.
– Меня-то ладно, ты лучше Дайру отыщи!
Коста вздохнул, отмахнулся от меня и сказал Ольгеру со вздохом:
– Ну, пошёл я тогда.
Мне было страшно смотреть, как Коста сползал в пропасть. Страшно слушать, как срываются с крутого склона камни из-под его ног. Но через несколько минут Коста выполз наверх, таща на себе бездыханного Райса.
– Надеюсь, он жив… – пробормотал запыхавшийся Коста, сбрасывая ношу на землю. – Было бы обидно зря ломаться.
Я подошла, присела рядом, пощупала парня. Волчьи клыки, как большой дырокол, оставили глубокие раны и раздробили локоть. Но он дышал и сдавленно всхлипывал, похоже, даже был в сознании.
– Кровищи-то… – ужаснулась я.
– Там больше кровищи, под обрывом, – мрачно буркнул Коста и взглянул на Ольгера. – Что делать-то будем?
– Я могу узнать, что здесь происходит? – раздался позади меня голос Ноэля.
Мы обернулись. Хозяин Амазора шёл в нашу сторону. Увидев Райса, Ноэль непонятно выругался и устремился к раненому.
Пары секунд Ноэлю хватило, чтобы понять, в каком состоянии Райс, и он обвёл нас взглядом, полным холодной ненависти.
– Кто из вас посмел в моём доме поднять руку на моего воспитанника?!
Коста молчал. Ольгер, видимо, молчал тоже.
Не дожидаясь ответа, Ноэль склонился над раненым, поджимая губы и качая головой. Я присела рядом с ним.
– Райс чуть не убил меня, – сказала я. – Если бы не ребята, задушил бы.
Ноэль задумчиво вскинул голову, вгляделся в меня, задержал взгляд на синяках на моей шее и горько усмехнулся:
– Что это он вдруг? – спросил он у меня.
– Кажется, он приревновал тебя ко мне.
Ноэль страдальчески вскинул брови и тяжело безнадёжно вздохнул:
– Мой бедный глупый крысёнок… Я не думал, что он настолько нестабилен. Позор мне.
Его рука умиротворяюще опустилась на лоб Райса. Несколько поглаживаний, и Райс уснул настолько глубоко, что казался мёртвым, только грудь слабо и неровно вздымалась.
После этого Ноэль несколькими пассами остановил кровь.
– Я им займусь. К утру он будет уже бегать, правда, пока на трёх лапах, – сказал Ноэль и взглянул на меня. – Я и тобой займусь. Завтра и следов не останется.
Он поднялся на ноги и махнул рукой Косте и Ольгеру:
– А вы подите-ка прочь. Мстить вам мне не за что, но и видеть вас в своём мире я не желаю.
Коста тревожно взглянул на Ольгера, вероятно, ожидая какой-то реакции или команды. Но Ольгер молчал.
Ноэль тоже молчал и задумчиво разглядывал Ольгера. На его лице постепенно проявилось любопытство.
– А вот этого волчонка я встречал раньше, – уверенно произнёс Ноэль. – Только не могу сразу припомнить, где…
Ольгер пошевелился.
– «Пещера в горах Морлескина, недалеко от замка,» – проговорил Коста-переводчик.
– Точно! – Ноэль резко ткнул пальцем в Ольгера. – Вспомнил. Два подростка, два морлескинских княжича. Младший зверь-метаморф любой ценой хотел стать изначальным человеком.
– «Ты не изменился, великий маг».
– За двадцать пять морлескинских лет? – засмеялся Ноэль. – Разумеется, нет. Зато ты изменился, мальчик. Опытнее стал, а умнее, похоже, нет. И ритуал ты не дотянул, как вижу… Так что ты сам виноват. Я прав?
Ольгер тяжело вздохнул и издал на выдохе еле слышный скулёж.
– Са-а-ам, сам виноват, – протяжно повторил Ноэль. – Я тебя сразу предупреждал. Это бывает только так.
Ольгер пошевелился.
– «Есть ли ещё какой-то способ?» – спросил Коста. – «Меня не волнует, насколько это будет сложно».
Ноэль покачал головой:
– Увы, нет. Мне жаль. Это скрытый механизм, на поверхности только причина и следствие, но не процесс. Знаю только, что это работает так, и оно необратимо.
Ноэль вернулся к Райсу и довольно легко поднял его на руки.
– Я буду занят некоторое время, – сказал он мне. – Я позову тебя, когда освобожусь. Если твои друзья захотят переночевать, я не возражаю. В конце концов, мы с волчонком старые знакомые, да и сегодняшние неприятности с Райсом – всего лишь несчастный случай.
Ноэль унёс приёмыша в дом, и шёл он легко и пружинисто. Так что в историю про двести отжиманий перед завтраком я поверила.
– Останетесь? – спросила я Ольгера.
– Мне здесь не нравится, – хмуро отозвался Коста от себя лично.
Ольгер что-то коротко сказал.
– Зачем?! – рассердился Коста. – Ты слышал: это бесполезно!.. Ну, как скажешь. А как по мне, так надо подрываться и бегом к проходу, всем троим… Алиша, тебе надо вернуться обратно, домой!
– Не пойду я домой.
– Что значит не пойдёшь? – тряхнул головой Коста. – А ты, вообще, что здесь делаешь?!
– У дедушки гощу.
Они оба на меня уставились, и на волчьей морде удивление читалось даже чётче, чем на лице Косты.
– И где он, этот дедушка твой? – с нервной усмешкой уточнил Коста.
Я махнула рукой на светящиеся окна:
– Так вот… Ноэль. Ноэль мой дед.
Ольгер долго не сводил с меня ледяного взгляда. Потом медленно зашевелился.
– «Ты уверена?»
– Уверена. Множество прямых и косвенных доказательств.
– «Будь я проклят… И что только меня толкнуло подать то объявление о найме…» – бесцветным голосом перевёл Коста и в растерянности потёр лицо.
– Что, и знаться со мной не будете? – фыркнула я. – Теперь и у меня дурная слава?
– Пока у тебя слава глупой девчонки, что собирает на себя все проблемы, которые только можно собрать.
– Спасибо, Коста! Утешил!
Ольгер дёрнулся.
– Да молчу я, молчу, – фыркнул Коста и, кашлянув, добавил официальным тоном. – Мы останемся здесь до утра, так хочет Ольгер.
Глава 11
– Ну, вот, как я и говорил, ни следа не осталось, – сказал Ноэль и убрал с мой шеи прохладные ладони.
Бабушка была права. Его руки ощутимо вытягивали боль. Я прямо почувствовала этот неприятный живой поток, и как Ноэль забрал его на себя.
– Спасибо!
– Не благодари, никакого труда в этом нет. Да ты и сама это знаешь. Райс говорил, ты тоже умеешь лечить.
– Немного умею. Наверное, у меня ещё плохо получается. Это началось совсем недавно, и я сначала вообще не представляла, как мне с этим быть.
Ноэль улыбнулся:
– Любое умение развивается до беспредельных высот, если его правильно развивать. У тебя всё впереди, я уверен… Кстати, не упускай случая попрактиковаться. Осмотри Райса и скажи, что я сделал.
Я встала со стула и подошла к той самой кушетке, на которой Ноэль недавно принимал сеанс эротического массажа. Сейчас тут в глубоком сне лежал Райс. Его раненая рука была заботливо обёрнута странной жёсткой материей.
Я села на краешек кушетки, осторожно дотронулась до руки Райса и всмотрелась.
Порванные волчьими зубами ткани уже срослись, и даже границы недавних повреждений можно было обнаружить с трудом. В одном месте в мышце осталась крошечная гематома, я убрала её. Раздробленные кости находились в правильном положении, но ещё не срослись до конца, а хрящи и связки выглядели немного странно, словно чужие.
Что интересно – та самая таинственная сеть нитей, над которой я колдовала в отеле, выглядела совершенно нормально. Спокойная, рыжевато-блёклая, едва пульсирующая, без разрывов.
Райс не испытывал ни боли, ни тревоги. Он крепко и спокойно спал.
– Ну, что скажешь? – с любопытством поинтересовался Ноэль.
– Ты залечил раны, собрал кости из осколков и, кажется, что-то добавил… я не знаю, как это называется…
– Соединительная ткань, – подсказал Ноэль.
– Понятно. А нити Райса, они были целыми, или ты их тоже починил?
– Нити? Какие нити?
– Которые есть у магов, но нет у обычных людей.
Ноэль раздражённо сморщился:
– Ты о чём, я не понимаю? Почему нити, при чём тут нити?
Вот тут, честное слово, помолчать бы мне и подумать. Потому что ясно, что если говорить и думать одновременно, я могу ляпнуть что-то не то и не ко времени.