Оказалось, что Коста, присев на полу за моей спиной, держит меня на коленях. В домике плавает удушливый запах мокрой собачьей шерсти. На том месте, где я в последний раз видела волка, корчится, пытаясь подняться, обнажённый черноволосый мужчина с неухоженной бородой и глазами цвета горного льда.
– Алиша, ты хоть понимаешь, что ты сделала? – пробормотал Коста.
– Кажется, я сделала невозможное.
Ольгеру удалось встать на ноги. Он сделал несколько шагов в мою сторону и свалился на колени.
– Я твой вечный должник, – проговорил он, всё ещё тяжело дыша.
– Неужели? – у меня вырвался нервный смешок. – Ты посчитай хорошенько, что ты мне сделал хорошего, что я тебе сделала плохого. Посчитай, а то ещё выйдет наоборот, что я тебе должна.
Ольгер поднял на меня изумлённые глаза, а потом печально рассмеялся:
– Никак не привыкну к твоей манере шутить.
– Тебе и не надо привыкать.
Я выбралась из рук Косты, встала, осмотрела ещё раз маленький скромный гостевой домик и двух растерянных мужчин.
– Я пойду с вами в Морлескин. Тебе, Ольгер, нужна одежда. Я сейчас пойду поищу что-нибудь и принесу. После мы уйдём.
Они оба молчали, не соглашаясь и не возражая.
Я развернулась и вышла на улицу. Ольгер выскочил следом.
– Далеко собрался, без штанов-то?
– Да наплевать. Скажи, как ты это сделала? Ноэль научил?
– Нет, не Ноэль. Он считает, это невозможно. А я просто попробовала.
Во взгляде Ольгера появилось благодарное восхищение. Это приятно, да.
– Так что помалкивайте о том, как ты снова стал человеком. А то Ноэль меня на опыты пустит. Не надо его раздражать, он очень тщеславен.
Ольгер неопределённо пожал плечами и покачал головой.
– Ладно, иди в домик, чтобы никто тебя не видел. Я постараюсь побыстрее вернуться. А потом мы уйдём. Договорились?
– Хорошо, – кивнул Ольгер. – Спасибо.
Он потянулся ко мне, то ли по плечу погладить, то ли за руку взять. Я отстранилась, обошла его и направилась к большому дому в скале.
– Почему ты это сделала? – спросил Ольгер мне в спину. – Прекрасно понимаю, что не ради меня. Так почему?
– Потому что мне надо найти Дайру. Если всё так плохо, как сказала Брилле, я должна его отыскать. Ты тоже хочешь помочь Дайре, так почему нам не объединиться?
– Почему ты решила, что я хочу ему помочь? – невозмутимо спросил Ольгер.
– А зачем тогда вы заявились в Питер?
– А что, если я хочу помочь себе, а вовсе не ему?
– Ольгер, ну прекрати это, пожалуйста! Ни за что не поверю, что тебе наплевать на брата!
– Ему на меня всю жизнь наплевать, – равнодушно пожал плечами Ольгер.
– Ты бредишь что ли?! Несмотря на то, сколько он от тебя натерпелся, он всё равно помнит только хорошее, как вы детьми были, как в горах играли, каким ты был славным щенком…
Ольгер беззвучно рассмеялся и тут же стал серьёзным.
– Вот тут брат не соврал, – процедил он. – Он всю жизнь считает меня своим щенком.
– Какой же ты дурак, Ольгер!
– Ошибаешься, – холодно сказал он. – Так случилось, что однажды мне пришлось поумнеть.
– Ольгер, мне всё равно, что вы там опять не поделили в очередной раз! Но ты только что сказал, что ты мой вечный должник. От этого ты не отказываешься?
– Нет. Не отказываюсь.
– Тогда ты поможешь мне. Мне нужна помощь сильного мага. Я ж только лечить умею. А придётся, скорее всего, убивать. Так что я пошла за одеждой тебе, ждите.
Больше Ольгер ничего не сказал.
А я ушла, не оборачиваясь.
Я вернулась и с удивлением увидела, что в доме, кажется, никто не спит. По коридорам под каменными сводами спешили туда-сюда слуги, некоторые даже с подносами или с ворохом тряпок.
Ноэль встретил меня у входа в свои апартаменты.
Только сейчас я вдруг поняла, что в этом доме не было дверей. Ряды колонны у входа в каждое помещение были высечены так, что основное пространство комнаты не просматривалось, пока сквозь эти колонны не пройдёшь. А проникнуть непрошенным не решался, видимо, никто. Пусть после этого мне кто-нибудь попробует с гордостью заявить, что в их деревне никогда не запирают двери. Что бы они сказали, узнав, что кое-где во дворцах вообще без дверей живут…
– Алиша, я тебя потерял! – с улыбкой, но беспокойно окликнул меня Ноэль.
– Я была у друзей, – ответила я, решив, что чем меньше я буду изворачиваться, тем лучше.
– А! – усмехнулся Ноэль. – Ну, пойдём ко мне, позавтракаем.
– Как – позавтракаем?! – вырвалось у меня. Я же ещё не ложилась и сейчас чувствовала себя выжатой. Мне больше всего хотелось не есть, а просто лечь на что-нибудь жёсткое и выпрямиться. А потом и уснуть.
– Стол уже накрыт, я тебя жду, – укоризненно проговорил Ноэль и, как радушный хозяин, широким жестом указал внутрь комнаты.
– А что, разве утро уже? – пробормотала я, послушно направившись за ним.
– Конечно, утро. И не такое уж ранее, – засмеялся Ноэль. – Не удивляйся, скоро привыкнешь различать, когда спать, когда вставать.
На этот раз стол был накрыт богаче. Не в смысле дорогой посуды – она-то как раз была более чем простая – а в смысле меню. Было из чего выбрать.
– Садись, Алиша! – Ноэль указал на тот же стул, на котором я сидела за ужином. – Ты не возражаешь, если Райс поест с нами?
Райс уже совсем ожил, не лежал пластом, а сидел на той самой бывалой кушетке. Когда мы приблизились к столу, он вскочил на ноги и замер в почтительном поклоне.
– Если ты против, я его отошлю, – с готовностью предложил Ноэль.
– Да пусть остаётся, если только не станет душить меня.
– Ну, что ты, это отныне совершенно исключено, – сказано это было с твёрдой уверенностью. – К тому же Райс хочет что-то сказать тебе.
Райс поднял на меня затравленный взгляд и поклонился ещё почтительнее:
– Я прошу простить меня, госпожа. Вчера я забыл своё место, но это больше никогда не повторится. Одно ваше слово может решить мою судьбу, и я приму её.
– Ох… – я не знала, что сказать. Мне не нравился этот парень. Он мне не нравился ещё до того, как попытался сломать мне шею. Но почему-то мне казалось, что возьмись я избавляться от него, он станет ещё опаснее. Поэтому я буркнула. – … давайте уже завтракать!
Мы расселись за столом.
Начался завтрак. Я что-то ела и что-то пила, но, честно говоря, спроси меня, и я бы не смогла рассказать, что именно. Нужно было приниматься за то, ради чего я вернулась в дом. Где-то, конечно, должна быть кладовая с одеждой. И возможно в ней тоже нет дверей. Но стоит ли мне вести себя здесь так, будто я мелкий воришка?
– Алиша, мне кажется, ты меня не слушаешь! – голос Ноэля оборвал мои размышления.
– Извини, Ноэль. Я задумалась.
– О чём же?
– Да вот, ерунда такая… Не мог бы ты дать моему другу одежду на смену? Его штаны совсем пришли в негодность.
Ноэль недоумённо моргнул.
– Силы небесные! – пробормотал он. – Я ей о тайнах мироздания вещаю, а она о дырявых штанах задумалась… Да сколько угодно! Было бы, о чём голову ломать.
Он посмотрел на девушку, которая на краю стола составляла на поднос пустую посуду. Это была та самая, массажистка, только в пристойной тунике.
– Зури, распорядись, чтобы кто-нибудь подобрал мужскую одежду… – Ноэль усмехнулся. – … на верзилу. И отнёс в домик, где ночуют морлескинцы.
Зури скептически посмотрела на хозяина и ворчливо ответила:
– Да без толку. Ушли они.
– Ушли? – удивился Ноэль.
А уж как я-то удивилась.
– Я только что в сад выходила, они мимо меня прошли, – махнула рукой Зури. – Спешили. Верзила почти бегом, и волк рядом трусил. В сторону проходов торопились.
Ноэль вздохнул:
– Вот видишь, Алиша, твоя попытка приодеть друга оказалась неоценённой. Видимо, ему и в том рубище неплохо.
Я только кивнула и опустила пониже голову над тарелкой, чтобы никто не понял, как я зла!
Нет, ну надо же быть такой непроходимой, непрошибаемой дурой! Почему я решила, что отныне Ольгер станет путешествовать между мирами исключительно в человеческом обличье?! Что могло помешать ему делать так, как удобно в данный момент, а не так, как мне придумалось?
Ну и сволочь он, этот вечный должник. Впрочем, тоже мне новость.
Ещё одна семейная привычка морлескинских княжичей: уходить, не прощаясь.
Только пусть не думают, что меня так просто остановить.
Я перевела дыхание и посмотрела на дедушку, который кромсал ножом диковинный фрукт.
– Так что там, Ноэль, с тайнами мироздания?
Глава 13
– Спокойного сна, госпожа! – Райс слегка поклонился мне и замер в ожидании, пока я пройду сквозь ряды колонн в свою комнату.
Он всегда сопровождал меня после ужина и прощался на пороге.
– Ага, и тебе спокойного, – буркнула я и поскорее проскользнула внутрь.
Вот и ещё одна ночь в комнате-пещере, со стен и потолка которой свисают грозди мерцающих шариков. Здесь я отвратительно спала, валялась по большей части без сна. Только когда наловчилась повязывать на глаза сложенное в несколько слоёв тончайшее парео – в шкафу оказалось несколько таких – смогла засыпать в комнате, залитой чуть дрожащим и довольно ярким светом.
Поэтому первым делом я вынула из шкафа порядком измятое парео, бросила его на постель и плюхнулась сама рядом.
Ещё одна дурацкая ночь после ещё одного бессмысленного дня, заполненного лекциями Ноэля.
С тайнами мироздания у меня как-то не сложилось. Пока Ноэль говорил, я честно пыталась его слушать. Как только он замолкал, всё только что услышанное сразу выветривалось из моей головы.
Я пока так и не смогла привыкнуть к вечным сумеркам Амазора. Если считать ночами время, когда в доме Ноэля всё относительно замирало и укладывалось спать, то пошли уже пятые сутки, как я в гостях у дедушки. А дедушка, похоже, решил заняться моим образованием всерьёз. Он с утра до вечера таскал меня по дому, по каким-то странным святилищам в ближайших пещерах, по своим виноградникам и прочим окрестностям. И рассказывал мне столько всего, что я уже не могла сказать, что там тайна, а что просто так.