– Нет, он ещё жив. Хочу попросить, госпожа Алиша… Если тебе такой метаморф не нужен, отвяжи меня.
Такой метаморф был мне точно не нужен. Но я всё ещё не понимала, как эти привязки-отвязки работают. Видимо, для этого мне не хватало ещё какого-нибудь хитрого коктейля из цветных вин. Но не устраивать же экспериментальную попойку ради Райса.
Наверное, стоило держать марку почти великой почти ведьмарки и придумать какое-нибудь достойное оправдание, но я ответила честно:
– Райс, нет, ты мне совершенно не нужен. Но отвязать я не умею пока. Извини.
Он чуть заметно развёл руками и стал ещё печальнее, хотя, кажется, куда уж больше.
– Я понимаю, – тоскливо усмехнулся он.
– Но ты свободен, – добавила я. – Это твой дом, никто тебя отсюда не выгонит.
– Мне нечего делать одному в пустом тереме, – мрачно пробормотал Райс.
– Иди тогда в горы, к своей симпатичной крыске. Чем плохо?
– Я хочу быть скатти. Только скатти. Не метаморфом. Ты когда-то спрашивала, неужели я стыжусь того, что я крыса? Нет, я стыжусь лишь того, что я неправильная крыса! – Райс резко выбросил вперёд руки, показывая их нам с Дайрой. – Вот что меня бесит! Вот это! Ноэлю я, конечно, нужен был человеком. Теперь мне это ни к чему.
Ну, надо же. Встречу ли я когда-нибудь изначального зверя, которого не будет напрягать его естество? Хотя, конечно, Ольгер – другое дело. Он как раз неправильный изначальный зверь, который хотел перевернуть всё с ног на голову. Вряд ли Райс с Ольгером могли бы понять друг друга.
– А что, просто перестать превращаться в человека – не вариант?
Райс постучал себя пальцем по голове:
– Здесь-то ничего не изменится! Я не стану настоящим скатти, если буду знать, что во мне всё равно сидит человек. Даже моя постоянная подружка относится ко мне настороженно, она мало что понимает, но всё чувствует. А ты говоришь, пойду я к своей крыске…
Райс безнадёжно вздохнул, отмахнулся от меня и побрёл обратно в терем.
Дайра, который всё ещё обнимал меня за плечи, наклонился ко мне и негромко сказал:
– Ты забыла, у нас есть Ольгер! Я скажу Ольгеру, он отвяжет метаморфа в два счёта.
– Да?! – так же шёпотом возразила я. – Как только Ольгер Райса отвяжет, тот вернётся и вцепится ему в глотку, а потом тебе и мне. Ну, или в другом порядке, смотря по тому, кого из нас Райс считает худшим злодеем. Ему наверняка хочется отомстить нам!
Дайра вздохнул.
– Я знаю этого скатти, – я невольно помяла шею, которая, конечно, уже давно не болела, но всё хорошо помнила. – Райс только с виду такой беспомощный. Как бы сильно он ни был убит горем, я бы не стала его недооценивать. Привязка – хоть какая-то гарантия, что он не начнёт вендетту прямо сейчас.
Я посмотрела на Дайру. Во взгляде, которым он провожал Райса, читалась готовность пойти на крайние меры.
– Можно, например, поручить его Лависе, – задумчиво проговорил Дайра.
– Ну не позволишь же ты Лависе убить живое существо только потому, что мы не знаем, как от него безопасно отвязаться!
– Да, это не лучшая идея, согласен, – раздражённо фыркнул Дайра. – Ну, а что делать-то?! Я не могу позволить, чтобы над тобой висела эта угроза.
– Ты тут несколько дней будешь прибираться и запускать, так вроде? И я тогда несколько дней подумаю, хорошо?
Глава 23
– Приве-е-ет! – Лена распахнула передо мной дверь. – Я уже начала волноваться! Вечно ты куда-нибудь пропадёшь!.. Очень в твоём духе: позвонить, что сейчас придёшь, и пропасть.
– Извини, так получилось.
Сестра укоризненно покачала головой и махнула рукой:
– Давай-давай, заходи скорее, раздевайся, что-то ты замёрзшая такая!
Конечно, замёрзнешь тут, полчаса топтаться по крошечному дворику-колодцу. Я не сразу поднялась к сестре, всё ждала, что Дайра появится или позвонит. Но время шло, телефон молчал, я уже оглядела двор вдоль и поперёк и, конечно же, немного околела на питерском нуле с ветром.
Так что я с удовольствием принялась стягивать с себя бесформенную куртку, которую мне подобрали в Морлескине. Размерчик был не мой. Да и что такое зима, в Морлескине до конца не представляли, поэтому их коллекции зимней одежды для «загранки» подходили разве что для Италии и Франции.
– Ты с ума сошла, в такой лёгкой куртке? – сестра не смогла не поучить меня жизни. – У вас там в Норвегии что, лето?
– Да, там не очень холодно. Гольфстрим, фьорды не замерзают, всё такое, – отмахнулась я.
– Мда? – скептически мыкнула сестра и полезла в обувную полку. – Тапочки держи. Твои. Никак выкинуть не соберусь.
Ещё в начале осени я тоже жила в этой квартире. Хотя теперь кажется, что это было давным-давно. И хотя давала я себе зарок никогда больше сюда не возвращаться, первый раз я вернулась, когда понадобилось пристроить на время нашу кошку, теперь же нужно было е ё забрать.
– А где?.. – Лена сделала большие глаза. – Красавец твой заграничный? У вас всё в порядке?
– Да, конечно, всё нормально. С билетами проблемы. На ранний рейс было только одно место. Дайра летит следующим.
Как-то смешно врать в мелочах, но деваться было некуда.
Утром я прошла грань с Лависой по её удобному личному порталу. Дайру должны были доставить чуть позже. В последний момент его задержали в Морлескине срочные дела. Видимо, мне придётся привыкать к тому, что у моего любимого каждую минуту возможны внезапные срочные дела, и это не отговорка, и никакой не обман, он в самом деле занят. Так, наверное, и бывает, если твой парень – князь смежного мира.
Я сунула ноги в тапочки и пошаркала вслед за сестрой в большую проходную комнату.
– Вот она, красота ваша ненаглядная, – Лена махнула рукой на диван, где из складок пледа торчала круглая трехцветная голова с ушами и лапа в белом носочке. – Мась, к тебе пришли!
Кошка открыла один глаз, посмотрела на меня и снова сделала вид, что спит.
– Без доклада не принимает, – усмехнулась Лена.
Она подсела к Маське и потрепала её сквозь плед.
– Хрр, – коротко хрюкнула кошка и ещё раз посмотрела на меня.
– Привет, Масяня! – я села с другой стороны, почесала кошку за ушком. – Ты меня хоть узнала? Собирайся, домой поедем сейчас.
Маська тяжело вздохнула, сглотнула и опять изобразила мирно спящего зайчика.
– Как ты справилась? А то наша Мася – ещё тот подарочек.
– Нормальная кошка, – Лена пожала плечами и погладила расцарапанную от запястья до локтя руку. – Характер, конечно, дурной, прямо в тебя.
– В меня?! Я-то тут причём? Это Дайры… приобретение.
– Мда? Ну, тогда понятно всё насчёт твоего красавца. Похоже, он всех по одному шаблону подбирает, и кошек, и девушек… Да нет, шучу, конечно. Хорошая киса, почти беспроблемная. Надо только понять, что она хочет, и позволить это ей. Тогда без проблем.
– А, ну да. Теперь вижу, что мы об одной и той же кошке говорим.
Маська уже не притворялась спящей, она лениво косилась то на меня, то на Лену.
– Вы её к себе повезёте? За границу?
– Когда поедем – повезём, но мы пока здесь побудем. Дайре какую-то работу в порту предложили. Временно… Потом вернёмся в Норвегию. Наверное. Или ещё куда-нибудь…
Лена только вздохнула. Потом сказала, обращаясь к Маське:
– Ну, подруга, не поминай лихом. Скучать буду без тебя. Всё живая душа рядом, было с кем поговорить…
– В смысле – с кем поговорить? А Игорь? Где он, кстати?
Лена скорчила кислую гримасу:
– Нету. Выгнала я его.
– Куда выгнала?!
– Куда, куда… В дверь! – буркнула сестра. – Можно было, конечно, и в окно, но он и в дверь прекрасно вышел.
– Что случилось?! Вы же вроде…
– Вроде, – подтвердила Лена, потом как-то занервничала, вскочила, стала переставлять что-то на подоконнике, отвернувшись. – Вроде да, а вроде… В общем, лучше я одна, чем с таким.
– Что он тебе сказал? Что-то насчёт ребёнка?
– Насчёт себя, – фыркнула Лена и повернулась ко мне, блестя покрасневшими глазами. – Да ладно, Алишка, не вникай. Оно того не стоит. В наше время дети прекрасно вырастают и без отцов. Особенно без таких, которые ни к чему не готовы.
– Нет, ну как же так?! – возмутилась я.
– Всё, мы эту тему больше не поднимаем, – Лена строго шмыгнула носом.
– Ну, как знаешь… – начала я, и тут зазвонил, наконец, мой телефон. – Дайра, ну, куда ты пропал?! У тебя всё в порядке?!
– Абсолютно и совершенно, – отозвался Дайра на том конце. – Извини, что опаздываю. Но мы только-только вылезли из портала. Скоро буду. Ты давно там мёрзнешь?
– Да не мёрзну больше, я уже у сестры. Давай, мы тебя ждём!.. – я убрала телефон и сообщила Лене. – Уже почти доехал, в Пулково пробка была. Скоро придёт, в общем.
Нет, с этим хроническим враньём надо что-то делать. Я с такими завиральными историями когда-нибудь проколюсь по-крупному.
Лена притихла, снова села на диван, задумалась о чём-то, заплетая-расплетая кончик своей длинной тёмной косы.
Я потихоньку трепала Маську, стараясь, чтобы она не сильно глодала мой палец.
– И как ты теперь? – решилась я всё-таки на вопрос.
– Обыкновенно. Жаль только, съезжать придётся куда-то.
– Зачем съезжать?
– Хозяева сообщили, что решили продавать квартиру. Придётся найти что-то другое. Жаль, конечно, это хоть и не предел мечтаний, но отсюда так близко до работы…
На звонок в дверь мы подскочили вместе.
Лена прошла в прихожую, глянула в глазок.
– Ой, кто это? – испуганно пробормотала она.
Я оттёрла её от двери.
На площадке стояли Дайра и Ольгер, в одинаковых парках и с наброшенными на головы капюшонами.
– Свои, – сообщила я сестре и открыла дверь.
– Здравствуйте, Дайра! – обрадовалась Лена, пожала ему руку и в замешательстве взглянула на второго гостя.
– Лена, познакомьтесь, пожалуйста, – Дайра по-простецки ткнул пальцем в Ольгера. – Это мой младший брат. Он вызвался меня проводить, а я не смог от него отвязаться. Иногда это невыполнимая задача… Вы не стесняйтесь, он владеет русским не хуже меня.