И вот вроде бы можно спокойно выдохнуть, но я чувствовала какой-то подвох. И подвох долго себя ждать не заставил.
— Миа, задержись, — услышала после того, как магистр Тагейр объявил о завершении тренировки.
Бросив печальный взгляд на плетущихся на выход одногруппников, все же подошла к куратору.
— Что вы хотели, магистр? — спросила с должным почтением, но немного настороженно.
С начала полугодия прошло чуть больше декады, и с куратором за пределами аудитории и полигона мне общаться пока не доводилось. Последний наш личный разговор был еще на третьем курсе.
— Поговорить, — сообщил магистр, — присядем? — кивнул он в сторону трибун.
Были у меня догадки, на какую тему предстоит разговор. Не зря же лорд-дознаватель говорил про его крепкую дружбу с нашим куратором. Но в душе теплилась надежда, что я могу ошибаться. Мне почему-то не хотелось, чтобы декан вмешивал кого-то в тонкости наших взаимоотношений.
— Пока меня не было, многое изменилось, да? — с невеселой усмешкой произнес магистр Тагейр, опускаясь на трибуну.
Я села рядом, ничего не отвечая. Вопрос, как мне кажется, скорее риторический.
— Самым сложным оказалось принять новую реальность, в которой я потерял полгода своей жизни, — куратор невидящим взглядом смотрел перед собой, не обращая никакого внимания на мою реакцию.
— Потерять свою жизнь, свою память, свой разум всего лишь в один миг, — магистр покачал головой, словно пытаясь отогнать от себя ужасные воспоминания, — а я ведь хотел остановить ее, предупреждал, просил закончить свои эксперименты по-хорошему.
Мне кажется, даже произнести вслух имя магистра Франц для куратора сейчас было болезненно.
— Я собирался сдать ее маг-страже. Был самонадеян. Думал, что какая-то девчонка не сможет противостоять опытному боевому магу, — закончил с очередной горькой усмешкой.
Я даже не могу представить, что пришлось испытать на себе и пережить магистру Тагейру. Ментальное внушение являлось настолько опасным, что после него выживали немногие. А те, что выживали, практически напрочь лишались рассудка.
А подчинение с помощью зелья вообще непредсказуемо может себя повести. Куратору сильно повезло, что он смог вернуть себя, вернуться к прежней жизни. И это понимали все.
Поддавшись порыву, сжала его ладонь в немом жесте поддержки. За что получила благодарственную улыбку.
— Не будь такой жестокой, Миа, — выдохнул куратор, покачав головой.
Вскинула брови вверх, не понимая, о чем он.
— Я об Аллене, — ответ на мой невысказанный вопрос, — ты слишком категорична по отношению к нему.
— Он сам виноват, — выдохнула я возмущенно, отстраняясь и убирая руку, — мое отношение лишь следствие поступков лорда-дознавателя.
Пожалуй, эта обобщенная фраза как нельзя лучше описывала все мое отношение к происходящему. Не вел бы себя как самовлюбленный индюк, и было бы ему жить проще.
— Хотя бы выслушай его, — покачал головой куратор, — чтобы он смог объяснить тебе мотивы своих поступков. Я не прошу его прощать, просто выслушай.
Пара внимательных глаз требовательно уставилась в мое лицо, ожидая ответа. Я замялась.
Часть меня хотела узнать, почему лорд-дознаватель поступил так, а не иначе. Другая часть была жутко обижена и требовала крови демона. Без всякого объяснения причин. Ну, а третья хотела напомнить куратору Тагейру, что лезть в чужие дела дурной тон.
— Сделай мне подарок в честь моего возвращения, — легкая усмешка тронула губы преподавателя, — пообещай его выслушать.
Запрещенный прием используете, магистр Тагейр.
Знает же, что не смогу ему отказать после такой формулировки вопроса и нагло давит на жалость. Пожалуй, все-таки стоит куратор своего дружка.
— Ладно, — выдохнула с неохотой после паузы.
Но выслушивать никого в ближайшие дни не пришлось. Лорд Аллен снова исчез из академии.
Глава 11
В один из тех дней, когда лорд-дознаватель отсутствовал в академии, я сидела в гостиной Бриана, читая очередной любовный роман. Брат в это время был занят какими-то документами. А Лис сегодня решила покинуть нашу скромную компанию – умчалась на свидание с Тео в город.
С тех пор, как брат обосновался в академии, а декан своим внезапным исчезновением освободил мне львиную долю времени, я предпочитала проводить время здесь.
— Что у тебя с деканом? — спросил Бриан внезапно, не отрываясь от бумаг.
Бросила на него внимательный взгляд, затем оставила закладку на месте, где остановилась. Медленно отложила книгу на журнальный столик. И только после этого поинтересовалась:
— С которым из?
— Ты знаешь, о ком я говорю, — брат все-таки оторвал взгляд от бумаг, и требовательно посмотрел на меня.
— Понятия не имею, — пожала плечами.
— Он же не знает, кто ты, — не вопрос, утверждение.
— Все еще не понимаю, о ком идет речь.
Если он надеется таким способом меня поймать на слове, то жаль разочаровывать Бри.
— Дами, — почти ласково выдыхает брат, — лорд Аллен неплохой человек, и дознаватель, вероятно, хороший. Но я должен быть уверен, что у него исключительно серьезные намерения.
Так и подмывало спросить, кому он такое задолжал, но я сдержалась.
— А я сомневаюсь, что это так, — продолжил Бриан, — По крайней мере до тех пор, пока он считает тебя обычной адепткой без роду и племени.
— А разве это не отличная проверка на подлинные чувства? — поинтересовалась язвительно, — княжну каждый замуж позвать захочет, а простую адептку нет. А с лордом Алленом у меня ничего нет и быть не может, — категорично заявила, вновь взяв в руки роман.
— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул Бриан, но тему дальше развивать не стал.
***
Уже перед сном сидела за столом в комнате общежития, куда меня любезно перенес братец, и ломала голову над схемами артефакта. Мы с Лис уже начертили не одну формулу, и ничего из этого не подходило.
Сама сестра еще не вернулась со свидания. И бросив быстрый взгляд на часы, я поняла, что суждено им сегодня с Тео лезть через забор. Отбой наступил еще час назад.
Портала за своей спиной я не заметила, как не услышала и тихих шагов. Поэтому вздрогнула, когда хриплый голос прошептал на ухо:
— Может, хоть сейчас соизволишь со мной поговорить?
От неожиданности закричала. Мужская ладонь сразу же накрыла мой рот.
— Сейчас еще все общежитие перебудишь, — проворчал лорд-дознаватель.
Укусила чужую конечность, так самонадеянно оказавшуюся в опасной близости от моих зубов.
— Ай, Миа, ты что творишь? — и такое искреннее возмущение в голосе.
— Это ты что творишь? — зашипела, оборачиваясь, — кто тебе дал право врываться в мою комнату?
Гневно посмотрела на демона снизу вверх. Но его мой взгляд ничуть не смутил. Мужчина в ответ расплылся в широкой улыбке.
— Соскучился я, — выдал он добродушно.
— Катись в бездну, — повторила ругательство.
Снова развернулась к демону спиной, точнее попыталась. Меня подхватили за плечи прямо во время маневра и подняли на ноги. Наглые лапы ухватили за талию, прижимая к телу лорда-дознавателя. А после меня совершенно бесцеремонно утянули в портал.
— Отпусти, бессовестное ты создание, — прошипела злобно.
Обещание, данное куратору несколько дней назад, тут же забылось.
Демон молчал, громко сопел, но хватки не ослабил.
— Миа, давай поговорим, — попросил тихо, утыкаясь носом в макушку.
Обида от того, что снова исчез, а теперь появился, ничего не объясняя, гложет.
Понимаю, что мне, по сути, никто ничего не должен. Но ощущение было такое, будто я карманная зверушка, про которую можно напрочь забыть, когда появляются дела поважнее.
— Мне не о чем с вами разговаривать, — ответила ледяным тоном, стараясь не смотреть в сторону лорда Аллена.
По крайней мере, надеюсь, что тон получился ледяным.
— Может, хватит уже? — вспыхивает демон, — мы предназначены друг другу, тебе от этого никуда не деться.
Все-таки вырываюсь из захвата мужских рук, отступая на несколько шагов.
— Вот значит, как вы считаете, лорд Аллен? — выдыхаю язвительно, — что никуда не денусь от вас, и вести себя можно по-скотски?
— Когда я…, — осекается, буравя меня недовольным взглядом.
— Я сама буду решать, с кем мне быть и кого мне любить, — перебиваю я мужчину.
— Ты не сможешь быть ни с кем, кроме меня, — зло ответил лорд-дознаватель, прожигая меня взглядом, — а если только попробуешь, то сильно пожалеешь.
Желтые глаза опасно блестят, а широкая грудь декана тяжело вздымается. Но мне все равно, возмущение рвется наружу.
— Да я тогда вообще лучше всю жизнь проведу в одиночестве, чем с вами, — вспылила, глядя в это наглое лицо.
Вы посмотрите, какой самоуверенный. Так и хочется швырнуть в него парочкой пульсаров, чтоб не зазнавался и не брал на себя слишком многого.
— Ах, так, да? — угрожающе спрашивает.
— Да, так, — упрямо повторяю, — Катитесь в бездну, лорд Аллен, со своими истинными парами и своим раздутым самомнением.
В декана полетела стоящая рядом ваза, тот наклонился, уворачиваясь. А гнев внутри меня только набирал обороты.
— Возомнили, будто я вас люблю и никуда не денусь? — едко поинтересовалась я, — поэтому позволяете себе крутить романы с другими женщинами, пропадать и появляться без объяснения причин? Конечно, нашли дуру, — количество яда в моих словах достигло максимальной отметки.
Вообще, про романы это я, конечно, погорячилась. Но декан ведь так и не сказал прямо, что у них с магистром Франц было и чего не было. Вроде как понятно, что приударил за ней для вида и по делу. Но ведь не факт. Может, решил совместить приятное с полезным.
— Так вас ждёт разочарование, — продолжала выговариваться я, глядя на притихшего лорда-дознавателя, — я вас не люблю и вы мне даром не нужны.
Врала, нагло. Но гордость не позволяла сейчас сказать что-то другое.
Молчит, даже сейчас молчит. Не пытается оправдаться или как-то объяснить ситуацию. И как же меня бесит это молчание.