Декан замолчал, глядя мне в глаза.
И чего он так смотрит? У меня предположений никаких. Хотя, может он про Ритца? Или про Дарена, или Кейла?
— Дорогая, ты ни в чем не хочешь мне признаться? — проникновенным тоном спросил Верховный дознаватель Темной Империи.
Неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Понятия не имею, о чем конкретно говорит лорд Аллен, но покаяться мне нужно во многом.
— Вы это о чем? — поинтересовалась осторожно.
— Знаешь, — заговорил декан, опускаясь в кресло, — Я долго об этом думал. Многие вещи в твоем поведении не сходились с твоей биографией. И до определенного момента я на эти не состыковки закрывал глаза. Но потом Минди рассказала мне про тебя и твои предполагаемые отношения с магистром Миллером. Откуда-то же у нее возникли эти предположения, и я наблюдал за вами, — произнес декан, посмотрев мне прямо в глаза.
И в этот момент мое сердце с громким стуком опустилось куда-то вниз. Не нравится мне этот разговор, очень не нравится. От него сильно веет предстоящим разоблачением. И не хотелось бы мне, чтобы обо всем лорд Аллен узнал именно так.
Магистр поддался вперед, упираясь руками в колени и продолжил:
— На романтическую связь это не было похоже, но вы определенно давно знакомы, — лорд-дознаватель сделал паузу, не прерывая зрительного контакта, а после произнес, — Так вот скажи мне, Миа, что может быть общего у провинциальной девушки из Темной Империи и взрослого мага высшей категории из Солнечной Долины?
Ну, все, отпираться здесь бессмысленно. В моей вымышленной биографии нет ни единого намека на обстоятельства, в которых я бы могла познакомиться с магистром Миллером. Значит, пора признаваться? В конце концов, друзья уже знают. И все остальные узнают после церемонии. Ничего не будет, если я расскажу лорду Аллену сейчас, взяв с него клятву молчания, разумеется.
И только я открыла рот, чтобы честно во всем покаяться, как декан продолжил:
— Все это время, что мы не общались, я изучал твою биографию и биографию магистра Миллера. Я был в твоем доме, но не нашел там никакой тетушки. Да и соседи ничего внятного не смогли сказать. Твои документы поддельные, точнее документы оригинальные, но вот до твоего поступления в академию нет ни одной записи в реестрах с именем Мии Морис. Ты знаешь слишком много о княжестве Саттар, тебе известно о тайной канцелярии и у тебя есть доступ к проверке документов адептов. И единственное, что может тебя связывать с магистром Миллером, это Солнечная Долина. А еще странное совпадение, при котором коменданта, что на тебя напал, забрали власти княжества. Слишком много совпадений, слишком много усилий и знаний для простой девушки из провинциального городка.
Я шумно сглотнула, боясь услышать вердикт. Разумеется, он все понял, по-другому и быть не может. Я была слишком неосторожной и оставила много следов. Может, родители были правы, и мне не стоило отправляться на учебу в другое государство? Шпион, как оказалось, из меня никакой.
— Не расстраивайся, просто у меня опыта в этом гораздо больше, — неожиданно произнес лорд Аллен утешительным тоном.
— Вы что опять мысли читаете? — вспыхнула я.
— Прости, я не могу это контролировать, — декан развел руки в стороны в извиняющемся жесте.
— Так и к какому выводу вы пришли? — устало поинтересовалась я.
Правду сказать ему бы все равно пришлось, рано или поздно.
— Что твое имя не Миа Морис, а Меллисандра Стейн. Ты герцогиня и приемная дочь князя, — легко поделился мыслями декан.
Я удивленно выдохнула, не зная, что на это отвечать. Это как он к такому выводу пришел?
— Лично я князя не видел, но изучил немало его портретов. Ты же его ходячая копия, и это может заметить любой, если присмотреться внимательнее при появлении подозрений, — пояснил мужчина на мой немой вопрос.
Но пока что это не объясняло мне этой глупой теории.
— Я читал про защитные амулеты, скрывающие внешность. Я думаю, твоя внешность изменена для отвода глаз. Плюс, ты боевой маг. И выбор направления мог быть обусловлен необходимостью защиты княжны.
Потрясающая логика, правда. И почему мы сами не додумались поменяться местами?
— Вынуждена вас разочаровать, магистр, но я не…
— Не отрицай, — перебил меня декан, — Обидно осознавать, что ты от меня это скрывала. Но я могу понять твои мотивы.
И что мне теперь прикажете делать? Притворяться сестрой, дабы не разочаровывать декана и не крушить те логические цепочки, что демон построил у себя в голове? Или все же рассказать правду?
Но возможности сделать ни того, ни другого у меня не было. Гостиная озарилась светом открывшегося портала, из которого вывалился брат под личиной преподавателя.
— Дамиана, у нас проблемы, — встревоженно произнес Бриан.
Глава 29
— Магистр Миллер, что вы здесь делаете? И как вообще меня нашли? — поинтересовалась с намеком, давая брату возможность для маневра.
— Да с помощью семейного артефакта, как еще, — пожал плечами Бриан, — Говорю же, у нас проблемы. И как ты меня сейчас назвала?
На последней фразе брат осекся, понимая, наконец, где именно оказался. И заметил в гостиной преподавательского домика еще одно действующее лицо.
— Дамиана? — поинтересовался лорд Аллен, выгнув бровь.
— Только этого не хватало, — выдохнул Бри, прикрывая глаза ладонью и коротко выругавшись.
— Не переживай, — похлопала брата по плечу, — Он и без тебя о многом догадался. Ну, почти.
Брат поднял на меня взгляд, на его лице промелькнула тень сомнения, а потом он спросил мрачно:
— Клятва?
— Клятва, — кивнула я, решительно развернувшись к декану.
Лорд Аллен переводил взгляд с меня на лже-магистра и обратно, пребывая в замешательстве. Посмотрела на него, и что-то мне стало не по себе. Боюсь представить, какой разбор полетов ждет меня после.
— Давай ты, — подтолкнула Бри вперед.
Брат в пару широких шагов преодолел расстояние между ним и демоном, заставляя последнего подняться. Потом схватил декана за запястье, достал из ботинка кинжал, непонятно как там оказавшийся, и ловко разрезал ладонь магистра, выдавливая из раны кровь.
— Это еще зачем? — нахмурился лорд-дознаватель.
— Клятва на крови, родовая магия, — пояснил брат, — Не сопротивляйтесь, времени у меня не так много.
Брат начертил на запястье декана кровью руну клятвы молчания.
— Повторяйте за мной, — приказал Бриан, — Клянусь молчать о личности княжны и княжича и обо всей их личной информации, которую получу из первых уст. Клянусь, что ни словом, ни действием не причиню вреда княжеской семье и княжеству Саттар.
— А что будет, если я нарушу клятву? — спросил декан, нахмурившись.
— Смерть, разумеется, — пожал плечами Бри, — Вы готовы?
Лорд Аллен послушно повторил слова клятвы на крови. Бриан активировал родовую магию, вливая ее в руну. Та привычно засветилась, а после потухла, стирая за собой кровь. Клятва принята.
Вслед за тем, как знак на запястье лорда-дознавателя исчез, Бри деактивировал семейный артефакт на его груди. И сейчас перед магистром Алленом стоял наследник престола княжества Саттар, в настоящем своем обличии.
Молодой смуглый кудрявый шатен с карими глазами невозмутимо взирал на декана. Говорят, я похожа на своего отца. Но вот Бри точная копия нашего горячо любимого папочки в молодости.
— Вот демоны, — выдохнул ошеломленно лорд-дознаватель.
— Бриан Саттар, рад знакомству, — кивнул декану Бри с легкой ухмылкой.
Демон не сводил с него взгляда, пытаясь разобраться с происходящим.
— А это, — брат кивнул в мою сторону, — Моя сестра, княжна Солнечной Долины, Дамиана Саттар.
Декан внимательно посмотрел на брата, а потом перевел взгляд на меня. И этот пронзительный взгляд желтых глаз не предвещал мне ничего хорошего. Демон был в гневе.
— Поразительное сходство, — проговорил он сквозь зубы, глядя на нас двоих.
— У вас еще будет время обдумать данный факт, — перебил его Бриан, — Но прошу вернуться к насущным проблемам. Темный Император объявил Южному Континенту войну.
— Что? — воскликнули мы с деканом одновременно.
— Дами рассказала мне о том, что заговорщики получают поставки с Южного Континента, — пояснил лорду Аллену Бриан, — Император Дритон брат нашей матери, и я направился к нему, чтобы лично разобраться в ситуации. Как и предполагалось, дядя ничего не знал о заговоре. Он был уверен, что о поставках оружия договариваются от лица Темного Императора, и с прямого его указания. К Дритону приезжал посол Темной Империи, вместе с официальным письмом от Императора и его печатью на нем.
— Вот демоны, — повторно выругался декан.
— Мы попытались разобраться в ситуации, найти этих людей, через которых и велись договоренности, но они словно испарились. А вчера дядя получил письмо от Темного Императора с объявлением войны. Там он говорил, что раскрылась причастность Южного Континента к заговору.
— Они провернули двойную операцию, — произнес лорд Аллен, — Похоже, изначальной целью и было развязать войну, чтобы ослабить и отвлечь власть.
— Где сейчас дядя? — встревоженно спросила у брата.
— В Долине, они с отцом готовятся к военной операции. Темной Империи будет сложно добраться до Южного Континента, обогнув княжество. Отец планирует остановить их.
— А нельзя что-нибудь придумать? — спросила я, закусив губу, — Встретиться лично, объяснить ситуацию и договориться?
Я боялась предстоящей войны между государствами. Переживала за свой народ и беременную маму. Если начнется кровопролитное сражение, отец не останется в стороне, он главнокомандующий наших войск. Бриан будет вынужден присоединиться к нему, как, впрочем, и я.
Лорд-дознаватель бросил на меня встревоженный взгляд.
— Мы не можем этого допустить, — решительно произнес он.
Похоже, опять мысли прочитал. Надо научиться как-то это блокировать. К Лис, что ли, сходить?
— Дяде сейчас опасно появляться на территории Темной Империи, Император же на переговоры идти отказывается наотрез. Похоже, он боится возможной западни.