болеваний, поддающихся профилактике. Например, по оценкам ученых, исчезновение опылителей может дополнительно вызвать примерно 1,4 миллиона смертей из-за болезней сердца.
Последствия исчезновения опылителей острее всего почувствуют люди, живущие в более бедных регионах, которые и так уже страдают от недоедания. Западная, Северная и Центральная Африка пострадают особенно сильно, поскольку там миллионы людей ведут мелкое хозяйство, продуктивность которого зависит от функционирования природных сетей опыления. В дополнение к продуктам питания нам следует благодарить насекомых-опылителей за возможность производить биотопливо (из таких растений, как подсолнечник, соя и рапс), за корма для скота, строительные материалы, лекарства, а также за материалы, имеющие культурное значение – для музыкальных инструментов, искусства и отдыха, в том числе за зеленые насаждения с цветами, которые приносят нам радость. В сравнении с недоеданием и голодом эти последние блага могут показаться не такими важными, однако появляется все больше свидетельств прямого положительного воздействия опылителей на то, от чего зависит наше общее благополучие, психическое здоровье и счастье.
Дать количественную оценку важности опылителей для экосистем в дикой природе еще сложнее: свыше 90 % видов тропических цветковых растений и около 78 % видов растений из районов с умеренным климатом хотя бы частично зависят от опыления животными. Исследователи еще не определили, как учесть эти блага при определении ценности насекомых-опылителей, поскольку экономическая ценность природных экосистем менее ощутима. Еще более сложной для оценки является польза насекомых-опылителей, не принадлежащих к пчелам. Давайте же рассмотрим отношения, сложившиеся между осами и растениями, и то, как участие ос в опылении упускается из виду в современных оценках роли насекомых в экосистемах.
Если бы я спросила вас, какие насекомые опыляют растения, я более чем уверена, что осу вы бы не назвали. Скорее всего, первой вы вспомнили бы пчелу. Пчелы, безусловно, заслуженно занимают выдающееся место в зале славы опылителей: из 107 основных видов сельскохозяйственных культур мира более 90 % опыляется пчелами. Из пчел получаются такие хорошие опылители потому, что в отличие почти от всех прочих насекомых пчелы направляют все свои усилия на сбор пыльцы: у некоторых из них в процессе эволюции задние ноги стали больше и крепче и обзавелись специальным приспособлением для сбора пыльцы – «пыльцевыми корзиночками», а еще у них тело часто покрыто волосками, так что мелкая пыльца легко к нему прилипает.
Обыкновенная медоносная пчела Apis mellifera – это самый универсальный среди опылителей, и именно с этим видом у нас сложились самые длительные культурные отношения. Хотя изначально Apis mellifera обитала только в Евразии и Африке, в настоящее время она стала космополиткой, поскольку ее интродуцировали почти по всему миру. За последние пять десятилетий количество ульев медоносных пчел во всем мире увеличилось на 45 %[318]. Популярность медоносных пчел не должна вызывать удивления: их легко контролировать, они относительно неприхотливы в выборе посещаемых цветков и приносят двойную выгоду: как производители меда и воска и как поставщики услуг опыления.
Как минимум в 50 странах мира в сельских общинах культурные корни пчеловодства очень глубоки, медовые продукты обеспечивают средства к существованию и помогают снизить уровень бедности. В некоторых местах Европы и США пчеловодство поставлено на промышленную основу: тысячи пчелиных ульев перевозят на грузовиках за десятки тысяч километров через целые континенты, следуя за сезонными изменениями в потребности опыления сельскохозяйственных культур – от миндаля и люцерны до брокколи и тыквы. Аналогичным образом ульи перевозят из страны в страну, чтобы воспользоваться пиковыми периодами цветения и поднять сбор меда до максимума. Иными словами, медоносных пчел взяли в оборот ради меда и услуг по опылению. И они – образцовые работники.
Но за это приходится платить. Такое интенсивное хозяйствование с использованием медоносных пчел несет угрозу местным сообществам растений и их опылителей. В ходе недавнего исследования в Национальном парке Тейде на Тенерифе, одном из Канарских островов, сравнили сообщества диких опылителей с участием медоносных пчел и без них. Каждый год, чтобы воспользоваться весенним цветением для производства высококачественного меда, в парк привозят до 2700 ульев. В год, когда ульи в парк не ввозились, ученые провели эксперимент, чтобы сравнить состояние весенних сообществ растений и опылителей в присутствии медоносных пчел и в их отсутствие.
Они обнаружили, что в присутствии медоносных пчел аборигенные опылители (такие насекомые, как жуки, одиночные пчелы и мухи-журчалки) реже посещали цветки. Это происходит из-за того, что медоносные пчелы посещают цветки часто и совместными усилиями быстро истощают запасы нектара, так что на долю других насекомых его остается очень мало. И что еще хуже, медоносные пчелы – это универсальные сборщики корма, поэтому они не ограничиваются узким спектром растений: в упомянутом исследовании медоносные пчелы посещали больше видов растений (13 из 17), чем любое другое насекомое из тех, за которыми велось наблюдение. Это означает, что при появлении медоносных пчел меняется вся система взаимодействия опылителей и растений – между насекомыми и растениями происходит меньше контактов, и система опыления в целом упрощается. Для аборигенных опылителей это стало сокрушительным ударом по их разнообразию, что, в свою очередь, привело к снижению успешности размножения и, как следствие, снижению разнообразия растительного сообщества. Короче говоря, экосистемные функции местообитаний, где доминируют медоносные пчелы, сильно обеднены[319].
Это исследование – всего лишь одно из десятков, которые являются доказательством того, как наше навязчивое желание управлять деятельностью медоносных пчел (ради оказываемых ими услуг) может оказывать серьезное и долгосрочное негативное воздействие на природные экосистемы. Это неудивительно, если вспомнить, что пчеловодство похоже на крупное производство любой другой сельскохозяйственной продукции. Медоносная пчела – это корова в мире насекомых: мы отбираем породы, которые производят больше меда, с самой многочисленной и продуктивной рабочей силой, а также покладистыми, не склонными к роению матками.
Но времена меняются. Европейская медоносная пчела – это лишь один примерно из 22 000 видов пчел, помещающих и опыляющих цветы[320]. На самом деле уже около 50 видов пчел используются для опыления, в том числе 12 – на регулярной основе. Например, шмели – это популярные опылители для теплиц. Любой желающий легко может приобрести колонию шмелей онлайн или даже в садовом центре, а работа с ними требует гораздо меньше навыков и внимания, чем забота о колонии медоносных пчел[321]. В настоящее время по всему миру заказчикам доставляется свыше миллиона колоний шмелей, разводимых на коммерческой основе, для опыления широкого спектра сельскохозяйственных культур – в частности, семейства пасленовых (в него входят помидоры, картофель, баклажаны и перцы – сладкий перец и перец чили).
Пчелы не опыляют такие растения, потому что их пыльцу можно извлечь только в том случае, если цветок сильно трясти. Это умеют делать шмели и некоторые одиночные пчелы – сидя на цветке и быстро сокращая мышцы крыльев, они заставляют цветок дрожать. Это называется вибрационным опылением.
Считается, что одиночные пчелы не так полезны для опыления в коммерческих масштабах, как общественные виды, поскольку их популяции, как правило, не такие плотные, а гнездование сильнее подвержено локальным колебаниям. Несмотря на это, некоторые виды продаются для использования в фермерском хозяйстве: среди них пчелы-листорезы Megachile rotundata и пчелы Nomia melanderi, которые отлично опыляют люцерну, а также пчелы Osmia, способствующие опылению фрукторых деревьев, например яблонь, и орехоплодных вроде миндаля. Отмечен вклад в опыление сельскохозяйственных культур еще 700 видов диких одиночных пчел. Некоторых из них можно привлечь в собственный сад: кто-то для этого покупает специальные смеси семян, чтобы вырастить любимые местными пчелами цветы, а кто-то даже устраивает роскошные пчелиные гостиницы.
Но опылители, которые приносят пользу людям, – это гораздо больше, чем медоносные пчелы и модные отели для пчел. Мухи, жуки, дневные и ночные бабочки известны своим вкладом в опыление цветков как культурных, так и диких растений. Опылители, не принадлежащие к числу пчел, все еще плохо изучены по сравнению с пчелами, но изменения буквально витают в воздухе.
Недавно было установлено, что самыми распространенными после пчел опылителями сельскохозяйственных культур являются мухи, причем они посещают более широкий спектр культурных растений, чем другие группы вроде бабочек. Различные виды мух, такие как журчалки и пчеловидки, в настоящее время выращиваются в коммерческих целях и используются для опыления сельскохозяйственных культур, в том числе в частных хозяйствах. Главным образом их приобретает европейская плодоовощная отрасль – это природное решение задачи опыления, которое «экономически целесообразно и экологически устойчиво». Мухи-журчалки дают несколько поколений в год, самки откладывают тысячи яиц. Еще они опыляют свыше 500 различных видов растений. В целом мухи-журчалки, несомненно, представляют собой достойную альтернативу медоносным пчелам и шмелям. Дополнительное преимущество – то, что личинки некоторых мух-журчалок также являются агентами биоконтроля, эффективными в борьбе с такими вредителями, как тля, белокрылка, трипсы и паутинный клещ.
Самые регулярные после пчел и мух посетители цветов – это бабочки