- Там мой старший брат, у Анджиолы - сестра, - сообщил он.
- Да, да, - с яростью подхватил Ирронго: - Мир верхний и мир нижний... - Он бросил взгляд на часы и забеспокоился: - Нам следует торопиться. До срока, назначенного правительством, остается все меньше времени.
- Не тревожься, Ирронго, "Брамм" движется, - заметил Павел Береза. Экспедиция, посланная океаном не стоит на месте.
Йоноо включил самый сильный фотонный лазер. Не знающий преград, он в течение семнадцати секунд описывал замкнутый круг диаметром в 233 сантиметра. "Брами" проделывал путь к Городу Подземных Плантаций. Все неотрывно следили за тем, что показывают экраны Наружного Обзора. Трое эль-параисянцев заметно волновались: впереди все еще ничего не обозначалось. Вдруг - словно вдали отворилась дверь - засветилось яркое пятно.
- Ну что, останавливаемся? - промолвил Павел Береза, вопросительно глядя на Кванту, Она в свою очередь посмотрела на Ирронго, а тот кивнул, соглашаясь.
Ионоо, не ожидая дополнительной команды, нажал рычаг, из корпуса корабля вырвался дымящийся столб сжижженного кислорода Он охлаждал стенки проделанного лазером прохода - раскаленные, пышущие жаром.
- Можно выходить, - определил Йоноо, когда приборы показали, что наружная температура понизилась до 38 градусов. Еще десять минут, и группа - Ирронго, Карбур и я - вылезла через люк. Каждый имел с собой сономет и еще дополнительное оружие. Мы преодолели расстояние, отделяющее нас от светло-зеленого круга, и остановились.
Позади послышались шаги, Я обернулся. Это приближались Анджиола и Иль. Решено было не брать с собой женщин, но, как видно, она настояла на своем. Ну, а Иль - тот просто-напросто категорично заявил, что не оставит отца.
Мы - трое мужчин, переодетые в форму Полиции, и подросток - были теперь готовы к выходу в Неизвестность.. Анджиола оставалась в обычной своей одежде. Ирронго недовольно буркнул:
- Ведь ей же сказали, объяснили, что...
Но Карбур, дружески тронув его за плечо, успокоил:
- И отлично, что она здесь. Это поможет делу.
И мы, все пятеро, ступили на освещенную незаходящим искусственным "солнцем" территорию Города Подземных Плантаций.
Время суток, когда мы оказались в нижнем этаже страны "Эль-Параисо", соответствовало нашим 9 часам утра. Теплый, насыщенный влагой воздух был напоен каким-то не знакомым мне ароматом.
Людей пока нигде не было видно. Мы миновали плантацию растений с широкими светло-фиолетовыми листьями... Мы шли, пока не оказались на улице, от которой налево и направо ответвлялись узкие переулки.
Теперь - сначала изредка, а затем все чаще - стали встречаться и сами обитатели Города Подземных Плантаций. Они смотрели на нас со страхом Стражи Порядка! - и старались проскользнуть мимо. Признаться, мне очень хотелось крикнуть:
- Мужайтесь, час вашей свободы - близок!
Но мы устремились дальше. Наша цель - достигнуть управления Городом Подземных Плантаций.
Все, кто попадался нам, были одеты одинаково. Лоб обрамлен темной металлической лентой, на которой поблескивают цифры и знаки своеобразные знаки отличия. Люди, ввергнутые сюда, лишались имени.
Мысль о том, что проведшим здесь годы и годы предстоит находиться тут до конца жизни, приводила в ужас.
Но предаваться эмоциям было некогда. Вперед! Вперед!
Внезапно новый поворот вывел нас на широкий проспект.
- Что случилось? - услышали мы вдруг позади себя скрипучий голос. - Кто эта эль-параисянка?
Мы обернулись.
Ирронго, сообразивший, что имеет, очевидно, дело с теми, кто состоит в администрации Города, мгновенно оценил обстановку. Встав в позу и взметнув вверх правую кисть, он высокопарно провозгласил:
- "Эль-Параисо"- прежде всего! - И дождавшись ответного восклицания, с раздражением сказал: - В Город вместе с осужденными проникли агенты "Восставших умов". Эта женщина арестована и должна быть немедленно доставлена в управление Полиции Охраны Порядка. Вы нам поможете!
... Еще поворот - и мы оказались на площади, посреди которой возвышалось круглое, похожее на колпак сооружение.
По-видимому, мы приблизились к тому пункту, куда стремились.
Сопровождающий, между тем, привел нас к колпаку и угодливо, с подчеркнутым почтением, сказал:
- Вот и управление Города Подземных Плантаций... Прошу! - Возможно, он ожидал, что Ирронго сам назовет ему помещение, куда он хотел бы войти вместе со своей командой и арестованной женщиной. Но Ирронго молчал.
- Сюда, сюда, - пригласил сопровождающий. И мы последовали за ним. Он провел нас по пологому пандусу, нажал кнопку, торчавшую в невысоком потолке, точно заноза; снизу отделилась часть стены. Последовал гостеприимный жест: - Отсюда, господа Стражи, вы сможете подняться наверх!
Мы вошли в открывшийся проем, а он остался по ту сторону и с прежней любезностью и угодливой улыбкой приговаривал: - Пожалуйте, пожалуйте, господа Стражи.
Старший надсмотрщик-распорядитель Тузус Яужус желает вам всего наипрекраснейшего!
Ирронго насторожился.
Я огляделся; ничего похожего на подъемные устройства, лифты; квадратный, абсолютно голый короб. Словно по команде, мы все обернулись: проем исчез. Перед нами белела совершенно гладкая поверхность.
Надсмотрщик оказался хитрей, чем можно было предполагать, и наш маскарад не обманул его. Все мои рассуждения по поводу того, что никто не узнает нас, потому что мы в форме Стражей Порядка, оказались более чем наивными. Нас заманили в западню и захлопнули дверцу.
- Заургеу, Карбур! Как назвал себя этот тип!
Его имя хорошо запомнилось Илю, и он назвал его:
- Тузус Яужус.
- Ты что - знаешь его! - встрепенулся Карбур, обращаясь к Ирронго.
- Знаю ли я его!.. - Ирронго понизил голос. - Он - один из руководителей "Восставших умов", если только кто-либо другой не воспользовался его именем.
- Ка-а-к! - непонимающе протянула Аиджиола. - Но ведь он же...
- Да, да, он облачен в форму старшего надсмотрщика и обладает правом выхода на поверхность, когда захочет. Он может также свободно передвигаться по всему "Эль-Параисо".
- Но тогда, может быть, сказать ему, кто мы такие! - живо предложила Анджиола. - Его ненависть к Стражам Порядка, то есть к нам, вполне объяснима. Если же он узнает, кто мы, то...
- А ты полагаешь, что он снова явится сюда? - усомнился Карбур.
На какой-то миг мы все призадумались. Нас вернул к действительности голос Ирронго.
- Кто бы ни появился здесь, будем готовы к отпору. Заургеу - твой лазер?
- В полной готовности! - Я вытащил его из чехла и направил на то место, где еще недавно был виден проем. Но тут же предложил: - А зачем нам чего-то ждать! Я прорежу дверь, и мы будем свободны!
Ирронго одобрительно кивнул.
- Приготовить все оружие! - приказал он, Я отдал свой сономет Илю, а Анджиола получила сономет Ирронго.
Миновав эту ловушку, мы наугад устремились прямо по широкому коридору и скоро достигли Города Подземных Плантаций.
Входы и выходы в Управление Города, как я понял, имели нигде не повторяющиеся секретные устройства, а их тайну знали только немногочисленные надсмотрщики, которые осуществляли власть здесь, в расположении Города Подземных Плантаций. Чтобы эти устройства не сомкнулись за нами, я, на всякий случай, прочертил их лазером. Они вспыхнули и осыпались зеленоватым пеплом.
Здесь перед нами и было то, что мы искали. К малому цилиндрическому залу примыкали удлиненные помещения. В каждом из них стояла аппаратура, имеющая свое назначение.
Ирронго оставил меня на посту, у входа, быстро обежал все помещения, в которых не было сейчас ни души, и первым делом распорядился:
- Карбур! Отсечь всю связь с поверхностью! Заургеу! Как только мы выберемся на поверхность, должен работать твой генератор "противолучей". Анджиола, ты идешь со мной к пульту оповещения!
Отдавая мне распоряжения, Ирронго имел в виду, что "Брами" обладал тем, чего еще не знали и не имели в "Эль-Параисо": защитным экраном. Это так называемые "противолучи". Их действие полностью нейтрализовало активность любых радиоэлектронных устройств, в зону которых попадал спиралеход. Он становился неуловимым, словно растворялся в окружающей среде.
В малом цилиндрическом зале стоял изогнутый в виде скобы пульт. Всю площадь его занимала какая-то подсвеченная изнутри схематическая план-карта. Вглядевшись в нее, Ирронго с облегчением произнес:
- Вот оно то, что мы искали! Друзья! Теперь мы смело можем действовать. Сюда!
Мы сгрудились около пульта.
- Это - план Города Подземных Плантаций... - Ирронго стал поворачивать рычажки сбоку, но ничто на плане не менялось: по-прежнему светились прямые линии, составляющие как бы сетку карты. Наконец, он нашел то, что нужно. Нажал, и сетка погасла. - Так... Улиц больше не видно, но зато... - Ирронго искал что-то глазами. - А, вот она, площадь! - Он показал на неправильной формы розовое пятно, расположенное в стороне от центра Города. - Официально ее называют "Площадью Послушания", - сказал он насмешливо.
- Мы соберем людей там, - объявил Карбур.
- Да, - подтвердил Ирронго. - Мы превратим ее в "Площадь Восстания".
Мы рвались приступить к тому, что считали настоящим делом. Но Ирронго все еще сдерживал наш порыв. Он предложил извлечь из карманов тюбы со съестным и наскоро перекусить.
- Потом, позднее, будет не до того!
Его приказу мы подчинились.
Потом приступили к завершению того, что было начато около двух часов назад.
... Запущен генератор "противолучей" и одновременно разрушена система, связывающая Город Подземных Плантаций с внешним миром. Там, наверху, в Башне, уже не могут знать о том, что происходит тут, внизу. "Противолучами" занимается также и Карбур, которому я объяснил принцип работы генератора.
Вместе с Илем я становлюсь на пост охраны. Мы остаемся пока здесь, возле Штаба Действий, чтобы при необходимости - защищать его. Еще неизвестно, где и сколько слуг и прислужников продолжает функционировать на всем пространстве Города Подземных Плантаций. Их появления можно ожидать в любую минуту.