– Пошли, почитаем, – весело предложил Продюсер, – А ты знаток, камеру не забудь и штатив. Видишь, солнце уходит. Натура, значит, уходящая.
Он пошел к фигурам, лениво лежащим на каменных тумбах и безразлично смотрящим на копошащихся у их ног людишек, на город, наводненный этими земными муравьями, на холодные воды странной реки, никак не напоминающей великий Нил. Подошел, навел объектив фотоаппарата на правого сфинкса. На него смотрело спокойное и умиротворенное лицо египетского фараона, об имени которого до сих пор идут споры. Одни, как Оператор, утверждают, что это лик Аменхотепа III, поклонника Мемнона, героя троянцев и сына Эоса ― царя эфиопов. Фараон, при котором были построены дворцы и храмы древних Фив. Наиболее известны колоссы Мемнона – огромные статуи Аменхотепа III в Луксорском храме, издававшие на рассвете звук, который считался приветствием самого царя Эоса. Другие, напротив, оспаривают, что это лицо его сына Аменхотепа IV, более известного как фараон Эхнатон, мужа еще более известной Нефертити. Именно он в царствие свое забросил Фивы, престал поклоняться одной из ипостасей Солнца, известного в Египте как бог Ра, главной в то время ипостаси – Амона, и стал поклоняться другой ипостаси ― Атона. В общем, реформировал Египет как мог, но не кардинально, а потому как только приказал долго жить, так все вернулось на круги своя. Однако это позволило в его отсутствие зародиться в Фивах первому монашеству. Все это Продюсер прокинул в памяти, фотографируя, или лицо, второго сфинкса. Когда же он посмотрел в экран цифрового аппарата, то заметил, что умиротворенное выражение на лике сфинкса начало меняться. «Во, как», – подумал Продюсер, – Так, глядишь, я и новую версию выдвину, что вообще двум разным фараонам – два разных сфинкса!». Он поторопился к первому, поскольку солнце уже бежало к закату. На ходу обратил внимание, что и грифоны на скамьях рядом словно приподняли крылья. Посмотрел уже невооруженным глазом в глаза первому сфинксу. Тот стал приобретать какой-то зловещий и угрожающий облик. Вернулся ко второму. Второй сфинкс смотрел на него злобным и не сулящим ничего хорошего взглядом. За спиной Продюсера раздался скрежет, он обернулся. Ему показалось, что крылатые грифоны роют лапами гранит набережной, пытаясь дотянуться до него. Еще раз глянул в лица сфинксам. То ли заходящее солнце так отбрасывало свои лучи, то ли от реки с воды плясали солнечные зайчики по гранитным монстрам, но ему показалось, что оба лежащих льва зловеще улыбаются, показывая звериные клыки.
– Считается, что этого зрелища лучше избегать, особенно если натура впечатлительная, – раздался сверху с набережной спокойный голос. – Увидевшие, как лицо сфинкса меняет свое выражение, могут сойти с ума. Вы не смотрите в глаза истуканам. Ну их с этим колдовством бога Птаха.
Продюсер начал узнавать голос, взглянул вверх. Свесившись через парапет, совет ему подавал бравый гвардейский офицер в штатском, идеально сидящем на его фигуре. Как было не узнать Дмитрия Федоровича Самарина, сторожа и гида по Шлиссельбургским казематам.
– Вы, каким ветром, Дмитрий Федорович? – Продюсер уже избавился от наваждения и поднимался по ступеням.
– Дав вот, знакомец ваш, господин Вышемирский, как в воду глядел. Говорит, они ведь поедут Петра снимать, а оттуда как пить дать потащатся к сфинксам. А это точно под закат. Как бы беды не вышло. Езжай, говорит Дмитрий, в Питер. Ты и старше и со сфинксами знаком не первый год. И оказался как всегда прав Кассандра наша, – он протянул руку, крепко пожал, – Хорошо, что успел. Эти твари не такое вытворяли, многих до умопомрачения довели. Пожалуй, пойду.
– Постойте, Дмитрий Федорович. Может, в кабак с нами? У нас сегодня отвальная. Завтра в Москву. Мы свое отснимали. Извольте, – вступил в разговор Редактор.
– Извините ради бога, сегодня никак. Обещал Николаю вернуться, как все выполню. Он беспокоиться будет, неугомонная душа. Так что вы уж без меня. В следующий раз, пожалуй.
– Следующего раза может и не быть, чего нам тут!? – настаивал редактор.
– Вам тут!!? – искренне удивился гид. – Вы только вдумайтесь – Санкт-Петербург! Вам название это ни о чем не говорит? Апостол Петр по христианской мифологии является хранителем ключей от врат рая «И дал Тебе (Петру), – сказано в Евангелие, – ключи от царства небесного и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах». Что это соответствует замыслу Петра, когда он сюда пришел, говорит и то, что Петр называл город сей «парадизом», что на французском языке означает «рай». Петр, давая название городу, считал, что он должен стать «ключом» к чему-то. А свое имя расценивал как предназначение стоять у этого ключа. Интересно, что название «Питер» сохранилось и до нынешних дней.
– Ладно, – примирительно согласился Редактор, – Ждите нас еще.
– Вы никогда не задумывались, почему в Петербурге столько мест, связанных с историей и культурой Древнего Египта?! Египетский мост, разноликие сфинксы сразу в нескольких районах города, внутреннее убранство и архитектурные украшения самых обыкновенных домов, выполненные в этом стиле. Египетский дом, египетские ворота, сумрачные залы Эрмитажа, где покоится мумия египетского жреца…
– Сдаюсь, сдаюсь, – взмахнул руками Редактор.
– И вообще, Санкт-Петербург – уникальный город. Только здесь пересекаются две космические эстафеты: эстафета культуры, межнационального общения и торговли – из Александрии, и эстафета государственной мощи – из Персеполя. Только здесь они сбалансированы! И лежит город на оси веретена космических волхвов.
– Где? Где лежит? – опешил Продюсер.
– На оси Мемфис – Фивы – Александрия – Царьград – Киев – Санкт-Петербург. Все, ребятки, до следующей встречи. Николай заждался, а я ему гостинца обещал.
– Держи-ка спаситель, – Издатель извлек жестом фокусника из сумки подарочную бутыль французского коньяка.
– Благодарствуем барин, – улыбнулся офицер, в голосе его слушалась тонкая издевка. – Сто лет такого не пивали. До встречи!
– Поклон господину Вышемирскому, – хором ответили все.
Глава 12
Обратная дорога началась с казуса, впрочем, не очень омрачившего начало путешествия или точнее, его конец, потому как это было возвращением назад в порт пяти морей столицу нашей родины Москву.
Издатель, уверенно направляющий нашего автозверя в сторону дома, на развилке Московского шоссе твердой рукой подвернул руль в сторону широкой бетонной полосы. Продюсер вяло возразил:
– Ты уверен, что мы в Москву едем?
– А ты как считаешь?
– Увидим, – философски рассудил Продюсер, и оказался прав. Широкий проспект через дом оказался совершенно не Московским, а очень даже Дунайским, правда, надо отдать должное, тоже проспектом. Однако через пять минут уперся в железнодорожные пути, на чем и прекратил свое существование. Издатель крутанул руль.
– Не понял… – удивился он, – Это что ж, та хилая тропка и была дорогой на Москву?
– А то! – хмыкнул Продюсер, – Чуть дальше поверни налево, и по параллельной улочке выскочим на трассу «Россия».
– Не пущает нас Питер! – хихикнул Редактор, – Крутит, как лешак. Водит по кругу. Колдовское место.
– Да имел я их в виду, – сквозь зубы процедил всегда спокойный Издатель, – Вот и трасса!
Машина рванула, как хороший конь, чующий дорогу к дому. За окнами отлетали назад, к берегам Невы, километровые столбы. Домой! Домой! Хватит Шлиссельбургских старцев, вечных сторожей, Харонов на пароме, улыбающихся злобных сфинксов, египетских мостов, Медных всадников, кусающихся грифонов. Хватит! Домой!
«Акула» опять уверенно глотала куски раздолбанного автобана с гордым именем «Россия». Не обращая внимания на призывную вывеску, пронеслась мимо уже знакомой деревни с аппетитным названием «Харчевня».
– Так что, будем делать кино? – как о чем-то совершенно не известном спросил, протирая глаза, Продюсер.
– И ты как считаешь? – откликнулся Редактор.
– Материала не хватает.
– Материала!!!
– Ну, не то что бы материала так сказать видового ряда кот наплакал. Стены там, казематы, ужасы царизма, свинцовые воды, кровавые закаты, всадник, поднявший Россию на дыбы. Салат, одним словом, гарнир. Нет основного блюда. Как там пишут, – Продюсер почесал затылок, – «От шеф-повара». Нет самого цимуса. Изюминки. Всего того, что нам деды наговорили и того, что в Шлиссельбурге привиделось. Этого-то нет.
– И что ты предлагаешь? – не отрывая взгляда от дороги, спросил Издатель.
– Давайте все это сделаем компьютерной графикой. Скажем так. Извержение Везувия. Дым столбом. Пепел в небеса вместе с огнем и камнями. Потом этот гриб превращается в крест. Огненный крест с дымом пожарищ. Потом отъезд камеры, и это уже крест, который несет Христос. Потом крупно лицо Христа с терновым венцом… И таких картинок штук десять.
– И потянет это штук на пятьдесят в баксах, – закончил за него Редактор.
– Не меньше, – согласился Продюсер, – Зато картинка, зато размах.
– Как в «Турецком гамбите» ― одни эффекты и два грамма мысли. Думай, что предлагаешь.
– Предложи сам, – буркнул и обиделся телегений.
– Не знаю! Не знаю, господа офицеры, не знаю. Но все не так. Все надо делать не так, – Редактор погрузился в раздумья.
Перед его мысленным взором мелькали образы Христа и Марии Магдалины, крест Иоанна Крестителя и картина извержения Везувия. Иисус Навин, ведущий в бой полки израильтян, очень напомнивший ему князя из Ордена Нево, ведущего в бой своих дружинников. Затем он увидел город Ниен в устье Невы как бы с высоты. Словно он парил над городом. Редактор попытался рассмотреть его получше, но это уже был другой город, чуть в другом месте и с другой крепостью. Редактор узнал ее: Петропавловка. Затем он увидел Медного всадника, скачущего по мостовой Невского проспекта и высекающего подковами коня искры из гранитных камней. «Чушь какая-то, – подумал он, – Я у Пушкина эту поэму как раз и не люблю». Редактор отскочил от мчащегося императора и очутился прямо между сфинксами. Гигантские кошки привстали на своих пьедесталах и злобно смотрели на него, охаживая себя по бокам хвостами и готовясь к смертельному