Групповые подводные средства движения называются транспортировщиками. Это, как правило, негерметизированные технические средства, предназначенные для доставки в район назначения под водой от двух до восьми водолазов. Они снабжены бортовой системой жизнеобеспечения, навигационным и другим оборудованием.
Американские подразделения сил специальных операций используют для обеспечения своих действий подводные транспортировщики типа «Миникэб». Наиболее совершенными из состоящих на вооружении ВМС являются транспортировщики этого типа Mk. VIII и Mk. IX.
Подводный транспортировщик Mk. VIII по дальности действия, полезной грузоподъемности и электронному оборудованию считается на Западе одним из лучших образцов. Он способен транспортировать кроме двух членов экипажа еще четырех боевых пловцов. Вместо части из них в транспортном отсеке могут размещаться диверсионные мины и подводные подрывные заряды. Радиоэлектронное оборудование включает высокочастотную гидроакустическую станцию обнаружения мин и препятствий, автоматическую систему стыковки с подводной лодкой-носителем (на базе автопилота и маломощного акустического маяка), приемник глобальной спутниковой навигационной системы GPS с всплывающей антенной, автоматизированную доплеровскую акустическую систему. При движении под водой находящиеся в транспортировщике боевые пловцы пользуются стационарной дыхательной системой. Наибольшая дальность плавания Mk. VIII составляет 36 миль при скорости шесть узлов.
Подводный транспортировщик Mk. IX по габаритам несколько меньше своего предшественника и является двухместным. Он предназначен главным образом для ведения разведки, но может применяться для выполнения и ударных задач. В последнем случае он оснащается двумя легкими торпедами или неуправляемыми реактивными снарядами с дальностью стрельбы до шести километров.
В конце 90-х годов на вооружение ВМС США стал поступать новый тяжелый транспортировщик ASDS (Advanced Swimmer Delivery System), являющийся в отличие от вышеперечисленных первых двух носителем водолазов «сухого» типа. Этот транспортировщик кроме двух членов экипажа берет на борт еще восьмерых разведчиков-диверсантов. Он имеет два отсека, разделенных шлюзовой камерой. В носовом отсеке расположена интегрированная компьютеризованная система управления аппаратом, обслуживаемая командиром экипажа и штурманом. В кормовом отсеке располагаются восемь боевых пловцов и их снаряжение. Шлюзовая камера оборудована верхним и нижним люками, обеспечивающими вход и выход водолазов. При стыковке с подводной лодкой транспортировщик располагается на ее верхней палубе таким образом, чтобы нижний люк шлюзовой камеры совпадал с выходным люком субмарины. Стальной прочный корпус аппарата огорожен прямоугольной конструкцией с округленными обтекателями, выполненной из композиционного немагнитного материала. Для уменьшения акустической заметности на него нанесено шумопоглощающее покрытие. Радиоэлектронное вооружение носителя водолазов включает гидроакустические станции переднего и бокового обзора, приемник спутниковой навигационной системы GPS, инерциальную навигационную систему. На нем имеются не проникающий в прочный корпус волоконно-оптический перископ, а также четыре подруливающих устройства, по два в носу и корме. Энергетическая установка обеспечивает дальность плавания около 125 миль на скорости до восьми узлов. По своей конструкции и тактико-техническим данным транспортировщик ASDS весьма близок к сверхмалым подводным лодкам.
В современных условиях к наиболее перспективным средствам доставки боевых пловцов к военно-морским базам, пунктам базирования и хорошо защищенным портам противника специалисты относят так называемые «погружающиеся» катера. Это обусловлено тем, что на подходах к вышеуказанным объектам, как правило, организуются эшелонированные системы противолодочной обороны и борьбы с подводными диверсионными силами и средствами. А это во многих случаях не позволяет подойти к ним на достаточно близкое расстояние не только подводным лодкам, но и транспортировщикам боевых пловцов. При таких условиях оказываются незаменимыми катера-амфибии, которые способны часть пути преодолевать в надводном положении, а заключительную, наиболее опасную, — в подводном. Высокая скорость и большой запас надводного хода «погружающихся» катеров в сочетании с почти полной невидимостью для радиолокаторов, неслышимостью для средств гидроакустики предопределяют их возможности по скрытному проникновению к объекту разведки или диверсий, а также тактику их действий.
Катер-амфибия спускается на воду в значительном удалении от цели. На крейсерской скорости в 20–25 узлов он достигает точки погружения. Там основной двигатель выключается, и катер погружается в воду. В подводном положении или в режиме РДП он следует к месту высадки боевых пловцов. После выполнения задания они возвращаются на катер, под водой следуют в безопасный район, где он всплывает в надводное положение. Затем на максимальной скорости хода в 30–45 узлов катер направляется к кораблю-носителю или в пункт предназначения.
Такие «погружающиеся» катера имеются в составе сил специальных операций целого ряда государств. Широкое распространение получили состоящие на их вооружении английские и американские катера «Сабскиммер-80», SRC, Mk.1 SSB и др.
Так, например, американский катер-амфибия Mk.1 SSB имеет алюминиевый корпус V-образной формы. Экипаж катера состоит из двух человек, он может перевозить восемь боевых пловцов, полезная нагрузка составляет 1270 килограммов. Для движения в надводном положении глиссер оснащен двумя дизельными двигателями мощностью по 150 л. с. каждый. Они находятся в водонепроницаемых капсулах и работают на водометные движители. Двигатели обеспечивают максимальную скорость хода 35 узлов и дальность плавания до 200 миль. Движение под водой осуществляется с помощью двух электродвигателей, работающих от серебряно-цинковых аккумуляторных батарей, рассчитанных на четыре часа непрерывного использования. Скорость подводного хода при этом составляет до шести узлов. В подводном положении кокпит катера закрывается сверху кожухом из фибергласа, в котором имеется люк. Вода, заполняющая внутреннее пространство при движении в подводном положении, подогревается за счет обтекания кожуха работающего двигателя.
После окончания Второй мировой войны на волне значительных успехов, достигнутых в ней сверхмалыми подводными лодками,[48] их строительство велось целым рядом стран почти десятилетие. Затем интерес к ним на многие годы был утрачен. И только начиная с 70-х годов ведущие морские державы, а также многие небольшие государства проявили вновь пристальное внимание к этим весьма грозным и эффективным силам подводных диверсий и разведки.
Основными задачами сверхмалых подводных лодок в настоящее время являются: ведение разведки и проведение диверсий против кораблей и гидротехнических сооружений в прибрежных районах, высадка групп разведчиков-диверсантов на побережье противника и их эвакуация, минирование фарватеров и якорных стоянок, охрана подводных сооружений и т. д.
Современные сверхмалые подводные лодки имеют в большинстве своем водоизмещение 40–130 т, скорость подводного хода 6–10 узлов, дальность плавания в подводном положении 50–80 миль (200–320 миль при использовании двигателей замкнутого цикла), дальность надводного плавания 1200–2000 миль, предельную глубину погружения 100–300 метров, автономность 10–20 суток, экипаж 3–6 человек при 5–10 перевозимых разведчиках-диверсантах. На вооружении этих подводных лодок состоят в различном сочетании мины, подрывные заряды, торпеды и крылатые ракеты. Они могут нести на себе подводные буксировщики и транспортировщики боевых пловцов.
Наибольший опыт и достижения в строительстве сверхмалых подводных лодок имеют такие страны, как Италия, ФРГ, Югославия, КНДР. Более десяти стран насчитывают в составе своих ВМС свыше 100 лодок этого класса. Однако главная морская держава, США таковых не имеет.[49] В чем же причина?
Во-первых, сверхмалыми подводными лодками обзаводятся, как правило, небольшие и небогатые государства, которые не могут себе позволить строительство и содержание атомных подводных лодок-носителей различных сил и средств подводных диверсий и шпионажа. Во-вторых, подводные лодки этого класса в основном применяются на закрытых морских театрах или в прибрежных зонах в незначительном удалении от своих пунктов базирования. А США океанская держава, следовательно, переброска сверхмалых подводных лодок на другие театры, через моря, может обернуться серьезными проблемами.[50]
Так что все, очевидно, было тщательно просчитано, и военно-политическое руководство США решило идти своим путем. Предпочтение было отдано созданию подводных лодок специального назначения — носителям разведчиков-диверсантов.
К ним относятся специально переоборудованные подводные лодки обычных типов, основное предназначение которых — доставка в заданные районы разведчиков-диверсантов со снаряжением, оружием, подводными средствами движения и надводными средствами высадки.
Первыми для этих целей в 1948 году были переоборудованы две подводные лодки военной постройки «Парч» и «Си лайон». После демонтажа торпедного и артиллерийского вооружения каждая из них могла одновременно принять на борт до 100 боевых пловцов с 10 надувными лодками. В конце 60-х — начале 70-х годов с этой целью были переоборудованы дизельные подводные лодки «Грейбэк» и «Гаджеон». О «подвигах» первой из них при решении нетрадиционных для нее задач по подъему с морского дна затонувших советских техники и оружия уже рассказывалось ранее. Как лодка-носитель разведчиков-диверсантов она была способна транспортировать в бывших ракетных шахтах четыре носителя водолазов, а также 67 боевых пловцов. «Гаджеон» могла разместить до 100 разведчиков-диверсантов.
В настоящее время ВМС США используют для этих целей одну атомную подводную лодку типа «Бенджамин Франклин», одну типа «Стерджен» и 11 типа «Лос-Анджелес».