― Мы их выдаем. Если это какой-то артефакт, надо было сразу надеть.
― Нет, в этом и весь смысл. Пусть думают, что мы пошли в тоннели вдвоем.
― Наблюдатель?
― Скорее всего. Я бы очень разочаровался, если бы его не было.
― А учитывая то, что целый такой прекрасный сарай занимает всего лишь один блохастый, скорее всего, это он и есть. Логично, что они зачистили местность.
― Да, самого коллектора отсюда хоть и не видно, зато подступы отлично просматриваются со второго этажа. А потом, оборотень в этом зловонии по собственной воле? Очень сомневаюсь.
Тут декан на все сто процентов прав. Только разумно ли прятаться прямо под стенкой этого барака, вдруг учует? Этот вопрос я не преминула озвучить, но вампир покачал головой, сказав, что без специальных артефактов это невозможно. Те, что в распоряжении нашего отряда, скрывают и запахи, только ауру не могут. Отличная игрушка, хочу такую!
Собственно, наш план состоял в следующем: мы демонстративно топаем к коллектору, наша группа прикрытия идет за нами. Почему? Потому что возможны магические ловушки, и тогда никакие артефакты не помогут.
А так, мы их обезвредим, а парни пройдут следом. Все просто, как пьяный фей. Надеюсь, что и так же предсказуемо.
Мы, специально громко переговариваясь о какой-то ерунде и поминутно жалуясь на запах, подошли к немного утопленной в береговом откосе трубе. Раньше до этой отметки доходила вода, сейчас же река сильно обмелела.
Пока вся группа не подошла, мы обследовали вход, и декан тут же нашел несколько ловушек, а главное, прикрывающий всю трубу магический щит.
Очень интересно, как через все это прошел гуль? Или такую защиту соорудили как раз после этого? А охранник как проморгал? Нет, думается, что тут что-то другое.
Пока я размышляла, Даркнелл успел все обследовать.
― На тебе блокировка магической мины и вон та сигнальная. Я попытаюсь разобраться с щитом.
― Мне кажется, они все соединены, если разомкнуть одну, замкнутся другие. Вот, смотрите на потоки.
― Нет, эти питают щит. Хотя… возможно, ты и права, тогда надо понять правильную очередность.
― А можно попробовать пройти туда с помощью пространственной магии? Щит не помешает?
― Гм… идея-то, в общем, неплохая, самое худшее ― нас просто обратно выкинет. Хотя нет, вряд ли они оставили такой простой щит, скорее всего, это и есть основная ловушка.
― И что? ― не понял командир оборотней, ― голос его звучал как из-под воды, видимо, из-за артефакта.
― А то, ― ответил декан, ― что нас тогда может на середину реки выбросить или вообще вмуровать в стену какого-нибудь здания или глубоко под землю. Так что, Шир, проверяй цепи, я потом сам еще раз посмотрю. Пройдем, никуда не денемся.
Собственно, с ловушками мы возились больше часа ― слишком уж много обманок. Но, в итоге, справились. Ну, надеюсь, что справились, поскольку после уничтожения щита послышался характерный хлопок исчезающих магических нитей.
Сейчас мы стояли перед совершенно свободным входом в тоннель. Нужно было только сделать первый шаг.
Я только хотела пойти, как декан придержал за локоть.
― Шир, тебе не говорили, что лезть впереди старших некрасиво? ― я лишь пожала плечами и пропустила начальство.
Продвигались мы медленно, обследуя каждый подозрительный камешек, поскольку опасались новых ловушек.
Самонадеянно было предполагать, что наши преступники настолько наивны и ограничились одной линией обороны. Однако до входа в саму систему тоннелей мы прошли совершенно спокойно. В сухом, но чрезвычайно замусоренном коллекторе не было ничего опаснее огромных крыс и насекомых размером с кошку. Ну ладно, не с кошку, но все равно они были огромны!
Отшагали мы примерно с полмили, труба коллектора уходила в непроглядную темноту, в которой что-то рассмотреть без вампирского зрения нереально.
Мои глаза уже давно вспыхнули алым, окрашивая мир в серо-белый. Других цветов я сейчас не различала.
Где-то вдалеке слышался плеск воды, скорее всего, там проходят уже действующие трубы. Но нам туда не надо. Вход в городскую систему тоннелей располагался, как это ни странно, на потолке. По всей видимости, так было сделано на случай, если коллектор переполнится, чтобы вода не пошла в подземное убежище и не затопила его.
И именно в этом была проблема. Нормально рассмотреть, как крепится люк и есть ли на нем чары, не представлялось возможным. Во-первых, темновато даже для вампиров, во-вторых, до верхнего свода почти два человеческих роста. Да, это просто какой-то гигантский коллектор, но можно понять и тех, кто так строил. Ведь случись осада, пройти здесь явно нужно будет не одному полуночному и даже не десятку.
Только я хотела спросить, что же дальше, как Даркнелл виртуозно поймал воздушные потоки (это в замкнутом пространстве!) и поднялся прямиком к люку. Пока он осматривался, оборотни перешучивались, стараясь прогнать страх. Не большие они любители закрытых пространств, да и в кромешной тьме видят не сильно лучше других полуночных. Бонуса в виде вампирского зрения у них нет, а сгущающаяся в метре от тебя тьма не располагает к расслаблению. Я видела, кстати, на расстоянии где-то двадцати шагов, а Даркнелл и Донахью ― и того больше.
― Здесь опять щит, только какой-то более хитрый, ― задумчиво проворчал декан, так и зависнув наверху. ― Сейчас посмотрим.
Правда, пришлось сделать небольшую передышку, потому что даже самый сильный и самый талантливый вампир из мне известных не может висеть до бесконечности.
Пока декан отдыхал, я тоже решила посмотреть. Подлетела, глянула и чуть кулем не свалилась вниз ― замкнутое пространство и малый опыт дали о себе знать. Впрочем, кое-что я успела заметить.
― А как мы будем открывать люк? Там, похоже, в основе замка какой-то хитрый механизм.
― Да, там магические пиктограммы надо внести ― ничего сложного, если знать что, куда и в какой последовательности, ― со стороны оборотней послышались смешки. Ну да, как-то немного неприлично прозвучало, но я сделала вид, что ничего не поняла. В конце концов, порядочная я девушка или кто?
Даркнелл покосился на меня и фыркнул. Похоже, это он специально, чтобы немного разрядить обстановку. Но почему всегда за мой счет?
― А вы, милорд, разумеется, знаете, что, куда и в какой последовательности, ― решила не оставаться в долгу, если начну смущаться, надо мной еще год смеяться будут.
― Хочешь удостовериться? ― насмешливо спросил он.
Я не успела ответить, Донахью подавил пикировку в зародыше:
― Хочу напомнить, что вы не на свидании и не одни.
― Вас же не видно, вот я и забыл о вашем существовании, ― оборотни уже смеялись чуть ли не в голос.
― А ну, тихо, ― прикрикнул на них командир, немного отсмеявшись.
Декан опять взмыл в воздух, и на этот раз уничтожение щита прошло даже быстрее, ведь была всего одна ловушка, а не цепь. Потом вампир опустился и начал рисовать пиктограмму на обычной стене коллектора. Он проводил заряженным магией пальцем по стыку кирпичей, надавливал на некоторые, и они чуть уходили вглубь, но закончить так и не успел.
― Стойте! ― воскликнула я, поскольку моя интуиция уже выла дурным голосом. ― Это ловушка, я чувствую.
Я подошла к стене, положила на нее руки, стряхивая узор, и заметила, что некоторые нити как-бы колеблются ― вроде бы и лежат правильно, но все же тянутся в другую сторону.
― Тут второй узор поверх.
― Дай-ка посмотреть. Хм… похоже, ты права. Только это не второй узор ― это ловушка. Они изменили пиктограммы входа, а старые используют, скорее всего, как активатор. Скверно.
― Мы сможем войти? ― уточнил Донахью.
― Подбирать правильный узор слишком долго, предлагаю его взломать.
― А если взорвется?
― Надо влить столько магии, чтобы перегрузить ловушку, тогда она просто схлопнется. Вайлет, по моей команде направляешь поток магии в это место и вот сюда. Двумя руками, поняла?
Я кивнула и приготовилась тратить такую нужную силу.
Все произошло очень быстро. Сначала декан начал вливать огромное количество магии в центр узора и в правый край, моим был левый и низ. Нам бы очень помог Донахью, но тогда бы с него слетела маскировка. Так что пришлось смириться с неприкрытым верхним сегментом рисунка. Ну, это я так думала.
Я слышала о вампирах, которые могут направить свою магию через глаза, но впервые такое видела. В глубине зрачков будто появились разряды молний, и все вокруг задрожало от чудовищной силы.
― Сейчас! ― скомандовал Даркнелл, и я начала понемногу вливать магию. ― Больше и быстрее, Вайлет, не спи!
Именно так я и поступила, а через несколько мгновений послышался характерный хлопок, и узор исчез вместе с теми кирпичами, в которых были узлы. Нас окатило каменной крошкой.
Неожиданно зашипел какой-то механизм, заскрежетали шестеренки. Я инстинктивно успела отпрыгнуть и именно в то место, где я раньше стояла, ударился откинутый вниз люк и выползающая змеей раскладная лестница. Наконец все ее ступеньки с лязгом встали в пазы, и можно было с комфортом подниматься.
Взобрались мы без приключений и попали в небольшой зал, из которого шли четыре тоннеля, три под углом немного вверх и один наоборот ― вниз. Это тоже была защита на случай наводнения, как и люк, открывающийся наружу, чтобы снизу не выбило. Кстати, наш многострадальный вход тут закрывался простым рубильником, но мы, видимо, что-то сильно повредили. Нужно будет теперь периодически и за спину поглядывать, а то мало ли кто заберется.
Еще вопрос, слышали ли нас? Вообще, мы довольно далеко от первого намеченного места, где могут быть преступники, но ведь не факт, что они именно там.
Итак, четыре тоннеля, а команды у нас три. Мы заранее об этом знали и решили, что в галерею под рекой пойдем, если понадобится, в самом конце. Во-первых, были серьезные сомнения в ее сохранности, ведь несколько веков прошло, как ею пользовались последний раз. А во-вторых, она заканчивалась тупиком. Сомневаюсь, что наша банда так легко даст загнать себя в ловушку.