― Вайлет, ты и командир Брейн берете правый тоннель, ― распорядился Донахью, показывая, что в нашей паре нет главных ― плохо! ― Я пойду по левой стороне, Даркнелл по центру. Не забывайте, если что-то найдете, немедленно, повторяю, немедленно пишите в телефограф. Остальные группы придут на помощь.
О да, нам для таких важных целей от щедрот своих начальство выделило аж новые телефографы, работающие где угодно и на большую дистанцию. Вероятно, это было связано с тем, что начальство само пошло с нами.
И мы разделились. Я и еще три бесплотные тени, которые так и шли под защитой артефактов, скользнули под своды правого тоннеля.
Глава 25.
Идти по тоннелю было, на самом деле, страшновато. Это только вначале он прямой как стрела, а дальше начнет змеей изгибаться, разделяться на более мелкие рукава, уходящие вглубь под город. Тут даже вампиру заблудиться очень легко, а уж если этот вампир категорически не любит всякие подземелья и замкнутые сырые пространства…
Черт! И вот зачем я об этом подумала?
Сразу же стало жутко, до дрожи в пальцах захотелось обернуться, будто кто-то крадется сзади, поджидает, чтобы броситься. На самом деле, крались сзади оборотни, но поскольку я их не видела и не слышала, был немалый шанс, что если обернусь ― просто завизжу.
― Ты чего это такая напряженная? ― Брейн тут как тут, почти вплотную, а я его даже не вижу, только аура ощущается, если выпустить магию. Но этого делать нельзя, вдруг кто-то засечет.
― Ничего, все нормально.
― Вайлет, расслабься, мы не дадим тебя в обиду, ― хохотнул другой оборотень, понятия не имею, который из них.
― Видимо, вы прослушали инструктаж. Тогда бы не считали, что это легкая увеселительная прогулка по историческим достопримечательностям столицы, ― я собрала всю волю в кулак, чтобы не сказать ничего лишнего, хоть и хотелось. Ненавижу блохастых, особенно когда от них зависят жизни остальных. Кто вообще решил, что они хорошие воины и легавые? По мне, так они пьяницы и дебоширы хорошие, а людей защищать они совершенно неспособны.
Я отвернулась и пошла дальше, сканируя пространство на предмет ловушек, но их не было. А было очень неприятное предчувствие.
Да, абсолютно пустой и достаточно широкий коридор, своды которого скрываются в темноте, навевал жуть и тоску, но, не уверена, дело в этом.
В какой-то момент я поняла, что именно меня держит в таком напряжении, и чуть не заорала в полный голос. Я совершенно точно определила, что там, в темноте кто-то прячется и не впереди, а наоборот, сзади.
Мы прошли уже несколько более мелких тоннелей, не проверяя, просто потому, что невозможно исследовать каждый из них. А ведь там могут быть не только противники, там вообще может быть все, что угодно. И те самые мифические монстры ― тоже, кстати.
Остановилась, опустила руку и сжала кулак. Этот жест мы придумали как раз на такой случай. Обычно поднимают кулак вверх, но это выдало бы нас с головой, так что теперь все замерли и не проронили ни звука, пока я разворачивалась в нужную сторону, показывая и другим направление возможной атаки.
Я все больше убеждалась, что это не человек или, по крайней мере, не вполне человек. Оно вроде и было, но его и не было, будто мерцало на границе ощущений. Но самое главное, не было направленного взгляда. А может, просто это кто-то опытный следил, не смотрел постоянно в спину или затылок, ориентировался как-то по-другому. Вампир?
Нет, магию использовать нельзя, особенно, если не знаешь, против чего. И что делать?
Да, собственно, ничего ― будем решать проблемы по мере их поступления. Поэтому я еще раз демонстративно оглядела своды, развернулась и двинулась дальше. Парни, идущие за мной, все должны были понять. Надеюсь.
С другой стороны, я ведь предупредила. Так что если кому-то из них кровожадное чудовище оторвет голову ― сами виноваты.
Наш небольшой отряд шел вперед, а кто-то крался за нами. Причем, я периодически слышала скрежет чего-то по камню. Не хотелось бы думать, что когтей, но, кажется, мои мысли про монстра из тоннелей ближе к истине, чем я надеялась. М-да. Впрочем, парни не глухие ― прикроют, если что.
Кстати, интересно, а почему эта тварь не нападает? Заманивает в логово, чтобы, так сказать, тащить недалеко было? А может, причина в том, что существо дрессированное? Хотя нет, это все же вряд ли.
Так, а что, если это полностью обернувшийся оборотень? Сегодня ведь полнолуние желтой луны. Ой, мамочки!
Да, а еще у меня три вервольфа за спиной, и неизвестно, насколько хорошо они себя контролируют. Ой, мамочки, еще раз!
Я инстинктивно обернулась, и именно в этот момент послышались звуки борьбы. Поскольку все происходило далеко в темноте, я так поняла, что бравые блохастики решили разобраться с угрозой. Если бы сам монстр напал, то заварушка случилась бы рядом со мной.
Так, а чего, собственно, я на месте стою? Мне же тоже интересно, кто это у нас такой прыткий.
Развернувшись, я только двинулась на звук, как меня схватили за руку. Нет, умом я понимала, что это кто-то из оборотней, но тело отреагировало само. Сначала я позорно взвизгнула, а потом с вампирской силой выдернула руку из пустоты.
― Стой где стоишь, ― услышала я голос Брейна, ― они сами разберутся.
― Вы нас рассекретите! ― возмущенно прошептала я. ― И не смейте меня больше за руки хватать ― вырву с корнем!
Угу, Вайлет грозная, особенно когда пугается до визга.
― Ладно, извини, не подумал, что ты орать будешь, ― вроде и извинился, но и оскорбил одновременно.
― Я же приказала идти и не обращать внимания! ― решила я вернуться к теме.
― А ты не можешь мне приказывать. К тому же, если оставлять противника за спиной, мои ребятки начинают нервничать, да и вообще это неправильно, ― вот и началось выяснение отношений на тему: кто здесь главный.
― Вы, кажется, забыли, зачем мы сюда пришли, ― припечатала я таким тоном, что у любого другого кровь бы в жилах застыла, но на командира это не произвело никакого эффекта.
― У нас гораздо больше опыта в таких вещах, девочка, ― это прозвучало как-то устало и грустно. Я бы его даже пожалела, если бы не это снисходительное “девочка”.
― Тогда не буду вам мешать, ― развернувшись на каблучках, я пошагала дальше. Не хотят работать вместе? И не надо!
Ну да, глупо с моей стороны, но, честно говоря, у меня полнейшее ощущение, что они только помешают. А еще нас засекли, я в этом уверена. Точнее, не нас, а их. Ведь смысл-то был в том, что нападут на меня, и тут-то вервольфы и скрутят нападавших, а теперь аккуратно этого сделать не получится.
Не то чтобы мне нравилась роль приманки, но объективно, в тоннелях преступников можно искать до скончания веков, их надо выманить. А выманить кого-то двумя вампирами, к тому же разделившимися, гораздо проще, чем неизвестным количеством невидимых противников.
Впрочем, почему неизвестным? Уверена, что преступники уже смогли определить ауры и местонахождение всех наших групп прикрытия, а не только моей.
Ненавижу блохастых, какие же они идиоты!
Собственно, мне сейчас было все равно, идут оборотни за мной или нет. В конце концов, вампир я или погулять вышла?
Дальше, как я помнила по схеме, начиналась анфилада галерей, приводящая к огромному залу. Кстати, если перенести все это на современную схему города, получится, что как раз эти тоннели проходят под стеной академии, с одной стороны которой исчез неизвестный с девушкой, а на углу появился оборотень.
Я пошла дальше, но меня окликнул командир:
― Вайлет, ну не обижайся ты! ― я, наконец, выпустила магию, чтобы понять, где он точно находится. Тяжело разговаривать, если не видишь лица собеседника, но сейчас мне было все равно.
― Надеюсь, вы понимаете, что своими необдуманными действиями поставили под удар не только нас, но и всю свою команду? ― вот так, а его ребятки пусть послушают, все равно в тоннеле неплохая акустика.
― Не могли мы врага за спиной оставить! Там, кстати, какая-то вообще неведомая тварь была. Мы и не видели такой никогда.
― Здесь не война и не темные земли, мы пришли сюда, чтобы найти и спасти полуночных, а вы раскрыли наш план в угоду своей паранойе. Если из-за этого кто-то пострадает… ― я не стала продолжать, поскольку не знала, что сказать. ― В общем, можете сбрасывать маскарад, противник уже в курсе, сколько нас на самом деле.
― Ты не можешь этого знать наверняка.
― Не могу, ― согласилась я, ― но вероятность такого исхода чрезвычайно велика. И если мы закончили трепаться, может, начнем уже работать?
Да, сегодня я очень недобрая, если не сказать стерва. Ну и что такого?
Тут защелкал мой телефограф, выдавая сообщение, что группа Донахью столкнулась с противником.
Как только я закончила читать, Брейн отдал приказ идти на помощь попавшим в беду товарищам, и вервольфы побежали обратно. Вот только мне он не командир, и меня прямо тянет вперед. Уверена, там я найду много интересного.
Проследив магией, как ауры оборотней скрываются за изгибами тоннеля, я на полной вампирской скорости ринулась в противоположном направлении. Две мили галерей под ногами пронеслись почти мгновенно, и я вылетела в огромный зал ― все, как на плане.
В поперечнике он достигал двухсот шагов и имел форму полукруга, будто шар разрезали надвое. Ну, это все я знала по карте Академии, но видеть, разумеется, не могла. Куда там моему вампирскому зрению! И даже боюсь предполагать, какая тут высота.
Этот зал, как это ни странно, был тупиком. Вернее, и по логике, и по нормам безопасности из него должен быть другой выход ― я в этом уверена, но на плане он по каким-то причинам не отражен. Ни на одном из планов за многие годы постройки и изменения тоннелей. Думаю, это какой-то обманный ход на случай, если враги доберутся до документов. И сколько может быть таких вот не обозначенных нигде пещер ― страшно представить.
Однако надо решать, что делать дальше. Блохастые скоро очухаются и, возможно, вернутся за мной. А может, и нет, там же их друзья в беду попали, а я им кто?