Крики и смех были слышны в самом сердце замка, в подземельях большой башни, но туда они доносились приглушенно, неясно. Сержантов и братьев-служителей согнали в большую сводчатую залу. А сановников и рыцарей разместили в одиночных камерах. Со вчерашнего утра они не получали пищи. Никто не пришел к ним. Никто не объяснил причин внезапного ареста и незаконного заключения. Время от времени они слышали шаги в переходах, звон оружия, скрип замка, порой вдалеке – голос одного из братьев, горячо спорящего с теми, кто его уводил. И снова наступала тишина, нарушаемая лишь далеким гомоном праздника да глухими ударами колокола, отсчитывающего часы…
– Через две недели от кровавого поноса в ужасных судорогах умрет Клемент, Сухой надтреснутый голос вернул ее в райский сад. Видение пропало. Она повернулась. Старик на лавочке открыл глаза и смотрел на нее ласковым взглядом.
– А в ноябре того же года Филипп Красивый скончается от неизвестной болезни. Мы знаем толк в ядах, – Продолжил он, – Подойди ко мне девонька, не бойся.
Жанна подошла к старцу. Он протянул сухую, но крепкую руку погладил ее по русым волосам.
– Вот ты какая, Жанна де Арт. Откуда ж у тебя такой дар видения? Ну да впрочем, Лучезарная знает, кого в ученицы брать. В этом деле она действительно Совершенная. Не буду я тебя пугать, малая, но тот же мученический венец и тебе предназначен. Не скоро. Но знай – это наш общий костер. Артемида тебя научит всему, сделает из тебя легенду. Вот тогда и встретимся… здесь. Я подожду. А пока беги, учись…При„цесса. Вон, видишь у фонтана, дама в розовом с золотом наряде? Это Сивилла, подружка твоей госпожи. Пойди к ней. Скажи, любомудр Жак послал. Она тебя кое-чему научит. Будет байки баить про то, как они с Лучезарной в Святом Граде куролесили, поменьше слушай. Красиво не соврать – историю не рассказать: Подойди поцелую, – Он поцеловал ее в лоб, – Беги, огневушка-поскакушка.
Когда Жанна отошла, он тяжело вздохнул и с грустью посмотрел ей вслед.
– Чего судьба – Макошь таких девчушек выбирает в героини, и на костер их ведет? Нас что ли мало? – Подумал он, – Однако не мне о том думать, – Оборвал он себя, – С Богами не спорят.
Жанна направилась к фонтану, где в окружении молодых пажей и оруженосцев стояла прекрасная дама в розовом платье с золотой оторочкой. Она милостиво внимала комплементам молодых людей, „о ее внимательный взгляд уже следил за приближением новой фаворитки. В какой-то момент неуловимым движением вся процессия, медленно фланирующая между фонтанами, оказалась рядом с Жанной, практически отрезав ей все пути, кроме одного, ведущего к Сибилле.
– Здравствуйте, госпожа, – Жанна опустилась в глубоком реверансе, как научила ее Малка, – Мастер Жак посоветовал обратиться к Вам с просьбой, „о не отвлекаю ли я Вас от более значимых дел?
– Говори, говори малыш. Если Мастер Жак посоветовал, то, как я могу отказать, – В глубине ее бездонных черных глаз мерцали звезды.
– Мастер просил передать, что если Вы соблаговолите, то может, дадите мне несколько уроков того искусства, в котором только вы являетесь Совершенной.
– А льстить – это он тебя научил, или твоя госпожа Сиятельная? Что ж ты краснеешь? Пошутила я. Буду, буду учить тому, что знаю. Садись вот здесь на полянке, а „а этих, – Она махнула царственной рукой в сторону окружения, – Внимания не обращай. Они считай как цветочки, как бабочки в этом саду. Для красоты и приятетвия. Для начала я тебя просвещу, кто я.
– Когда в далеких северных землях произошла вся эта история с Андреем Первозванным и твоей хозяйкой, которую звали тогда Малка, а в Святом Граде народ называл Девой Марией…. Ты у нее спроси, почему у нее в ее рыжих волосах прядь седая? Пусть сама расскажет. Так вот тогда когда она после этого вернулась в Иерусалим, раны зализывать, – Жанну неприятно поразил тон, каким говорила Сибилла, но в мозгу вспыхнули слова Богини леса: «молчи и слушай!» и она подавила в себе неприязненное чувство.
– К тому времени, – Между тем продолжал литься негромкий голос Сибиллы, – Когда Малка вернулась, огненно-волосую Богиню все давно забыли. Это ж, сколько лет прошло! Кто уехал, кто погиб, кто просто умер от старости. Да и кто мог представить, что годы не согнут и даже не состарят Солнечную Деву. Появившись в хорошо ей знакомых местах, Малка взяла себе имя Изабеллы и стала патронировать маленького короля Иерусалимского Балдуина. Материнские чувства видать с годами проснулись, – Ехидно заметила она и краем глаза глянула на реакцию Жанны. Та сидела с открытым ртом, – Такая же дура, как ее хозяйка, – Про себя подумала Сибилла и продолжила, – Вот тут мы с ней и сошлись. Пока Малка мерзла там, в росских снегах, среди диких медведей, я расцветала под южным солнцем и к тому времени была достаточно известна в узких кругах волхвов и жрецов. Девчонкой меня определили в Храм Артемиды Эфесской в вравронии, жрицы любви и войны. Там меня воспитали и открыли во мне дар прорицания. Был такой поэт Гераклит, его и назвали Эфесский, потому как он возле нашего Храма подвизался. Вот он впервые рассказал про мой дар. Потом в поэмах называл меня то Кассандрой, то Манто, написал, что живу я тысячу лет. Поэт, что с него взять, – Она мечтательно вздохнула, видимо вспомнив, что-то свое, – Он и пророчества мои записывал, гекзаметрами, видимо завидовал славе других поэтов. Придумал, что были они „а пальмовых листьях записаны, а он только переписал. Назвал это «Сивиллиными книгами», байку сложил, как я их Тарквинию Гордому торговала. Глупый смертный. Бессмертные не торгуют, у кого нет конца жизни, тому не нужны богатства и слава, он их копит вечно. Вообще я не о том. Познакомились мы и подружились с Малкой-Изабеллой при дворе маленького короля. Она там уже вошла в роль матери, а я только что рассталась с маркграфом Вильгельмом, хотя мужчина он был хоть куда, но здоровьем не вышел. Досужая молва приписала мне сына от него, в чем я никого и не переубеждала. Хотя ты наверно знаешь, а если нет, узнаешь после, что вравронии, жрицы Артемиды, те которые бессмертие получили, корень жизни продлевать не могут. Ну да о том тебе твоя наставница расскажет, или в Храме жрицы поведают. Когда премудростям любви учить будут. Что ты на меня глазами хлопаешь? Раз ты у Богини Леса в холопках, то и быть тебе весталкой для оргий, как я была, – Она задумчиво улыбнулась.
– Что это за оргии? – Хотела спросить Жанна, но опять отдернула себя.
– Узнаешь, – Отвечая на ее немой вопрос, сказала Сибилла, – Какие твои годы. Малка научит, как меня научила. Любые храмовые игры по сравнению с тем, что она делает, просто моление в монастыре, – Она лукаво бросила взгляд на Жанну, проверяя эффект от своих слов и опять про себя уточнила, – Точно дура дурой. Зачем только ее Малка с собой притащила?
– Рассказывайте, рассказывайте госпожа. Это так интересно, а еще Мастер сказал, что вы меня научите чему-то, – Глупо гнула свою линию Жанна.
– Да чего рассказывать. Когда Прокаженный Балдуин умер, мы ему „а смену малютку нового Балдуина поставили, которого все за моего сына почитали, Малка надо отдать ей должное прокатилась по всем весям и всех замирила. Мятежи прекратились. Потом она к власти Гвидо привела, а потом хвост трубой и подалась к поклоннику своему Фридриху Барбароссе. Они ж рыжие оба, потому и дружат, – Она откинула свои роскошные золотые волосы и полюбовалась на себя в глади озерка, – А мне вся эта чехарда в Заморье надоела и подалась я на Кипр. Распустила слух, что родилась там Афродита – Богиня любви. Мол, вышла из морской пены. Все уши развесили. Короли кипрские Лузиньяки, так те просто от меня с ума сходили, в ногах валялись. Еще бы любовь самой Богини любви. Ну, я им все, чему меня моя подружка – твоя хозяйка, – Опять кольнула она, – Да жрицы Забвения выучили, показала. Они, по-моему, вообще голову потеряли. Вот и правлю я там, почитай, все эти сто лет. Храмов себе понастроила, культ целый выпестовала. Живу. Вот только скучно там на острове-то. Это не то, что здесь Малка вытворяет. Головы всем кружит, хвост распушила, что павлин, и носится по всем дворам мира. Тебя научу дару провиденья и предсказания. Пророчицей станешь. Только смотри, дело эті горькое и опасное в нынешнее время. Храмов тебе никто не построит, и приклоняться не будут. Это не то, что в Дельфах, где меня „а руках носили. Сейчас если и понесут, то на костер. Смотри. Захочешь учиться, приходи. Я „а Кипре в бухте Афродиты, что рядом с Пафосом, там у меня Храм „ад морем. На, возьми мой гребень, а то стража сразу же и сбросит со скалы, мне в жертву. Покажешь, проведут ко мне. Все утомила ты меня…Принцесса, – С издевкой сквозь зубы закончила она, – Иди.
Жанна не стала дожиться второго приказа и, поблагодарив Сибиллу легким поклоном, отправилась далее гулять по саду.
Она поднялась на самый верх утеса, что возвышался над островом. Там стояла удивительно красоты беседка, увитая алыми розами. Какая-то неземная музыка, кажется, пронизывала весь воздух. Но музыкантов не было, а музыка рождалась прямо на ее глазах и наполняла собой все это голубое пространство, теперь лежащее у ее ног. Она закрыла глаза и начала в такт этой музыке танцевать внутри беседки, вдыхая божественный аромат роз и каких-то неведомых ей растений растущих по склону утеса. Солнечные лучи мягко касались ее лица, пробегая по нему и гладя ее загорелую, обветренную мордашку. Зеленые черевички неслышно ступали по полу сделанному из белоснежного мрамора. Счастье опять начало наполнять ее до краев, отодвигая вглубь то темное, что пришло там в саду. Пропал нестерпимый жар костра и запах паленых волос. Растаял нехороший осадок от рассказа Сибиллы и едкий, как кислота, сарказм в ее подковырках и намеках. Пение птиц и журчание ручьев успокаивали ее. Мерный шум этой большой воды, которую здесь называли море, как бы защищал ее от всех невзгод своей мощью и постоянством. Жанна раскрыла глаза и вздрогнула. Прямо перед ней стоял галантный кавалер в платье незнакомого ей покроя. Однако она поняла стразу, что такое носят только избранные. Кружевные манжеты и воротник нежно-кремового цвета только оттеняли глубину темно-синего цвета его бархата, в тон его глазам. Он смотрел на нее с улыбкой, немного склонив голову в сторону. За его спиной солнце клонилось к закату и по этому казалось, что вокруг его головы светится нимб. Жанна за этот день уже научилась не удивляться ничему. Кроме того, она поняла, что те