И последнее: почему Брилс не спас их сам? Не вызвал нуль-физиков? Почему не зовёт их сейчас, прекрасно зная, куда он отправил Первого стратега? Зачем дожидался в подпространстве вспышки Ташиной ярости, рискуя их жизнями? А если бы её силы не хватило, чтобы выдернуть их с изнанки реальности? Ради чего он всё поставил тогда на карту эмоций? В чём именно пожелал ей удачи?!
«Кряк-кряк», – хрустнуло полено под топором. Набрав охапку дров, Таша направилась домой к печке: на улице за прошедшие дни похолодало. Природа прозрачно намекала, что юг Таймыра – не юг Краснодарского края. Если Стейз в ближайшее время не придёт в себя и они не покинут Землю, ей придётся задуматься о документах и работе: не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством ненцев. На электронном кошельке, которым без всяких дополнительных устройств позволял пользоваться чип, у неё скопилось довольно много денег, принятых в Альянсе. Особых трат у неё не было, а за консультации по вопросам экологии её очень хорошо вознаграждали. На любой планете Альянса она могла расплатиться за товары и услуги просто мысленно дав согласие на оплату, но на Земле все её галактические накопления недоступны, так же как и прежние счета Натальи Грибнёвой.
Однако финансовая независимость волновала куда меньше состояния Стейза. Сложив дрова на железный лист перед печкой для просушки и подкормив уже сухим поленом прожорливое пламя в печи, Таша прислушалась к чувствам, излучаемым мужчиной. Его боль казалась ей приглушённой, но как она ощущается им на самом деле? Вечером первого дня она чуть не потеряла сознание, когда её накрыло ощущением его боли. Она еле нашла силы добраться до двери и попросить случайного прохожего позвать к ней Хеймале. Опытный врач без объяснений принёс обезболивающее, и Стейз перестал метаться по постели. Ощущаемая Ташей боль стала слабее, сильные её приступы не повторялись, но ей казалось, что причина такого ослабления в ней: её организм бессознательно включил защитные механизмы, уменьшая интенсивность стороннего влияния.
Боль Стейза притаилась на краю её сознания, больше не мешая носить воду, топить печь, держать его руку с капельницей и ухаживать за ним. Порой ей казалось, что кроме боли она чувствует и его раздражение на свою беспомощность, но скорее всего, ей просто хотелось отыскать в его чувствах хоть какой-то намёк, что он пришёл в сознание, что он не потерял себя, что его мозг функционирует исправно.
Глава 26. Эмоциональная связь
В прежней своей жизни, которая теперь казалась очень далёким прошлым, Стейз искренне считал, что для полного счастья ему вполне хватит возможности заниматься любимой физикой, пусть даже чисто теоретической. Судьба дала ему убедиться в ошибочности этого постулата. Вынужденно посвящая всё своё время построению новых космогонических теорий эволюции звёзд, объяснивших бы предсказанную авгурами нестабильность светил, он всё острее ощущал, насколько ему не хватает того, что раньше воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Не хватает образов, звуков, общения с себе подобными разумными существами – не хватает связи с внешним миром как таковой! Принципиальное различие между добровольным уединением и полным одиночеством раскрылось ему во всех своих смысловых оттенках. То, что прежде раздражало, отвлекая от размышлений и расчётов, теперь казалось более значимым, чем все тайны пустоты.
И чаще заученных наизусть формул в памяти всплывало лицо Таши – его Таши, его личного счастья, которое он сумел прочувствовать вопреки особенностям своей расы. Двуликий образ удивительной, отважной и жизнерадостной девушки мерцал перед его мысленным взором, побуждая стремление вынырнуть из омута замкнутого пространства лишь собственных внутренних ощущений. Таша была там, снаружи, поэтому ему необходимо вырваться в реальный мир, вернуться в него хоть как-то! Если глаза отказываются видеть, а уши – слышать, если подвели обоняние и осязание, надо создать новый орган чувств, вырастить его, как ящерица отращивает оторванный хвост! Стейзу доводилось слышать, что утрата одного органа компенсируется усиленным развитием других. Так слепая собака имеет максимально чуткий нюх и слышит в несколько раз лучше своих здоровых собратьев. Ему изменили все привычные каналы связи с окружающим, но должна быть альтернатива им. Из любого тупика в решении задачи всегда есть выход! Нуль-физики научились ментально общаться в пустоте с помощью приборов, научились создавать свои голографические проекции на немыслимо огромных расстояниях от своих физических тел – ему просто надо сделать то же самое, но уже без помощи приборов. Как любили повторять его юные коллеги: «Если в корабле отказали атомный движок и реактивная тяга, поднимайте паруса и беритесь за вёсла!»
И Стейз искал эти гипотетически существующие где-то «паруса и вёсла» в надежде, что мог бы разговаривать с Ташей, дотянувшись до неё телепатически. Вопреки всем законам физики, без всякого промежуточного технического звена!
Вопреки всем законам и правилам... Стейз остановился на этой мысли, показавшейся крайне важной. Он вспомнил одно такое несоответствие теории практике – несоответствие, к которому настолько привык, что стал воспринимать его как данность, не размышляя о научном обосновании диковинного феномена. «В физическом теле я ощущаю твой настрой и чувства ничуть не хуже, чем в ментальном», – признавалась Таша. Если она сейчас находится рядом с ним, физически близко, то по-прежнему настроена на него? А он? Он так сможет?
«То, что разум человека может постигнуть, и в возможность чего он способен поверить – того он может достичь», – напомнил себе Стейз универсальную философскую заповедь учёных Альянса. Он чувствовал боль, он чувствовал злость на боль – значит, его эмоции ему ещё доступны. Вспоминая дни, проведённые с Ташей, Стейз настроился на свою тоску по ней, на нежность и надежду. Ему было ужасно непривычно сосредотачиваться на чувствах, отгоняя прочь рассудительные мысли и неистребимое желание всё разложить по логическим полочкам. Ненадёжные, мимолётные, эфемерные чувства оставались для Стейза странными проявлениями его сознания, с которыми он никогда не стремился ладить. Они заявили о своём существовании после появления в его жизни Таши и раньше возникали и испарялись бесконтрольно, сами по себе, согласно текущей ситуации. Специально вызывать в себе чувства и настраиваться на них стало для Стейза незнакомым опытом.
Что ж, быстрее всего постигаешь новое, когда жизнь загоняет тебя в угол.
...
Сын мэра посёлка путался в уровнях организации живой материи, вызывая улыбку на губах Таши. Неужели такой простой вопрос может быть для кого-то затруднительным?
– Биосферный! – наконец воскликнул юноша. – Высший уровень – биосферный!
Таша согласно кивнула, хоть лично она продолжила бы цепочку биогалактическим уровнем содружества миров. С подачи Хеймале и по его рекомендации она занималась репетиторством по биологии с двумя старшеклассниками, намеревающимися сдавать ЕГЭ по этому предмету. Сын мэра твёрдо был намерен выучиться на ветеринара и вернуться в тундру лечить оленей, но необходимость штудировать все разделы биологии, от строения одноклеточных до глобальных экологических проблем, невероятно раздражала паренька.
– К чему мне знать устройство экосистемы тропического леса?! – возмутился великомученик единого экзамена при виде следующего вопроса теста. – Северные олени не живут в тропических лесах!
– Кто знает, какие сюрпризы преподнесёт глобальное потепление, – с наигранной серьёзностью возразила Таша и потрепала ученика по коротко стриженой макушке. – Ты же не думаешь, что в Кемеровском университете будешь изучать исключительно оленей?
– Так то в университете, а сейчас зачем? Мы в школе такого не проходили! Не хочу учить бесполезное! Я могу просто перечитать школьный учебник перед экзаменом и всё?
– Можешь. Ты можешь поступить как угодно, вопрос – понравятся ли тебе последствия твоего поступка? Устроит ли балл в сертификате ЕГЭ? Автором сборника тестов являюсь не я...
Голос Таши дрогнул от внезапно подступившей к горлу тоски: еле ощутимой, но горькой, как настойка полыни. Никаких новых причин для скорби не было, но Таша и не пыталась найти своим чувствам разумное обоснование: за прошедшие дни и недели она уже привыкла, что на неё иногда накатывает отчаяние. Во время таких приступов она могла часами звать Стейза и заглядывать в его распахнутые глаза, с которых уже сняли повязки. Внешне глаза наурианца остались прежними, но теперь вместо призрака опасного космоса, вместо чёрных отсветов таинственной и жуткой пустоты, в них поселилась бессмысленность безумия. Хеймале уже записал наурианца на МРТ в медицинском центре Норильска, махнув рукой на секретность: если есть шанс вернуть пациента к полноценной жизни, то его нельзя не использовать. Очередь на обследование была длинной, как лента Транссибирской магистрали, но с помощью шамана удалось выбить для Стейза какую-то национальную квоту, так что их должны были принять через пять дней.
«Знал бы стратег по Науке межгалактического содружества планет, что отныне по земным бумагам он числится представителем малой ненецкой народности, сыном местных оленеводов. И что уровень его образования отныне – девять классов школы и справка вместо аттестата из-за проваленного ОГЭ, – печально улыбнулась своим мыслям Таша. Маму-сенатора Первого стратега хватил бы инфаркт от таких новостей. – Так, не отвлекаемся от занятия и помогаем будущему светилу ветеринарии прорываться сквозь дебри типовых тестов по биологии».
Через час она закрыла дверь за учеником, подкинула дров в печь и занялась приготовлением ужина. Разделывая свежую куриную тушку, Таша ни с того ни с сего ощутила прилив нежности и надежды. Недоумённо застыла, смотря на капающие с ножа капельки крови, на расчленённую птичку с перерубленной шеей... Нет, ясно, что эмоции – вещь нелогичная и трудно предсказуемая, но хоть как-то соотноситься с внешними обстоятельствами они должны? Если бы она вспоминала свидания со Стейзом и его поцелуи – одно дело, но она-то ломала голову над вопросом, каким образом сделать томографию инопланетянину так, чтобы никто из врачей не догадался, что он – инопланетянин! Ладно, глаза можно завязать повязкой под предлогом болезненной светочувствительности, но как блокировать голубые плазменные лучи, которые нет-нет да окутывали его руки? Про физиологические особенности, рискующие вскрыться при обследовании, лучше вовсе не задумываться.