ым открытиям, если бы всё в подпространстве шло хорошо как прежде. Как становлению человека часто помогает личная трагедия, так и науке порой требуется крепкий пинок борьбы за выживание. Если бы судьба и природа предоставили стратегу выбор, он бы предпочёл тихую жизнь без этого пинка. Видимо, от человека в нём всё-таки больше, чем от учёного.
– Погодите, Стейз, вы начали с того, что всё можно исправить, – темпераментно включился в начавшееся обсуждение Пятый стратег, активно жестикулируя. – Биоценозы планет мы умеем восстанавливать с нуля – почему бы не реставрировать подпространство?
– Видите ли, ваши биологи и экологи за века научились возрождать доверенные им экосистемы, а физики – ещё нет. Ни нам и никому из наших предшественников никогда не приходило в голову, что пустоту тоже надо охранять от опасных действий человека. Бассит, поделитесь опытом: с чего вы начинаете ликвидацию экологических бедствий?
– По возможности с устранения источника этих бедствий. Что мы потеряем, если полностью освободим подпространство от своего присутствия в нём?
– Транспортные пути, все средства связи между отдельными планетарными системами и около тысячи планет, питаемых светом отдалённых от них звёзд – лучистая энергия тоже передаётся к ним через подпространство. Хуже всего, что защита вокруг взорвавшихся звёзд, не дающая им уйти в резонансный коллапс, тоже работает только за счёт подпространства. Я веду к тому, что просто уйти из подпространства мы не можем – галактики взорвутся до того, как мы найдём способ вернуть подпространству его первоначальную структуру.
– Что предлагаете?
– Продолжать разрабатывать новейшую теорию пустоты, а потом действовать в соответствии с её выводами. У нас достаточно ресурсов, чтобы удерживать ситуацию под контролем, так что время ещё есть.
– Простите, а как-то сразу увидеть структуру пустоты пока не получается? – спросили из зала, доказав, что предсмертное послание Брилса ушло в широкие массы.
– Нет, – отрезал Стейз, опускаясь в своё кресло и смотря строго в одну точку: на тугой воротничок Верховного стратега.
Глава 37. Двойное зрение
В уютном, комфортном жилом блоке, превращённом из места для сна в настоящий обжитый дом, есть один минус: друзья наведываются в него куда чаще, чем в холодную берлогу одиночки. Они с аппетитом поедают румяные пирожки, созданные без помощи биосинтезатора и оттого пропитавшие гостиную упоительным ароматом сдобы. Они с интересом рассматривают тканевые занавески на окнах, сменившие серый пластик, и ведут беседы, которые совершенно не хочется поддерживать.
– Поздравляю с очередной премией от содружества благодарных галактик. Я ни черта не понял в твоём великом открытии, но горжусь всеми фибрами души! И снимаю шляпу перед могучей силой твоих аномально развитых мозгов, – запивая пироги душистым чаем, благодушно разглагольствовал Оррин. – Краткую практическую суть своих формул изложить можешь? Или практической сути они не содержат и понимание их – удёл высоких интеллектов?
– Если вкратце, то я смог научно вывести и продлить список взрывоопасных звёзд Брилса. Создал теорию, объясняющую механизм резонансного коллапсирования, и вывел формулу, позволяющую пронумеровать по порядку все будущие сверхновые.
– Ого-го! Шансы галактик на выживание существенно возросли, так? Кто предупреждён – тот вооружён! Когда ты прозябал в закрытом мире, было много переживаний, что список авгура скоро закончится и физики не будут знать, которую из звёзд заранее окутывать защитой. А память к тебе понемногу возвращается? Вы не напрасно съездили в тот земной посёлок? – довольно растянувшись на мягком диване, вопрошал Оррин, игнорируя непроницаемое выражение лица хозяина блока.
– Зрительные образы помогли мне мало, поскольку тогда я был слеп, но запахи горящих дров и снега возродили позабытые ощущения, – рассеянно кивнул Стейз. – Я вспомнил, что чувствовал и о чём размышлял, осознав себя в мареве боли. Психологи пляшут от радости и надеются на полное возвращение памяти, а ты мог бы раньше рассказать, что Таша была вынуждена ухаживать за мной в таких нечеловечески трудных условиях. В том доме даже водопровода нет и плита дровяная.
– Что бы изменил мой рассказ? Уровень твоего преклонения перед своей девушкой и так зашкаливает за разумные пределы, – пожал плечами Оррин и перешёл от пирогов к фруктовому салату, тоже созданному из натуральных ароматных плодов. – Как бы и мне себе девушку найти? Тебе повезло: обзавёлся спутницей жизни прямо на рабочем месте, без отрыва от трудового процесса, так сказать, а я подобного счастья вряд ли дождусь. М-да, придётся брать длительные выходные и ехать на курорты осматривать варианты. Кстати, как прошли твои выходные дни? Состоялось знакомство с родителями Таши?
– Нам обязательно обсуждать этот визит?
– Ещё бы, ты обязан поделиться с ближайшим другом бесценным опытом! В конце концов и у меня появится девушка, у неё тоже будут родители (если только мне не повезёт влюбиться в сироту), я приду к ним – и буду морально подготовлен ко всему.
– Мать Таши спросила у неё: «Ты уверена, что хочешь провести жизнь с этой глыбой льда?» Она говорила с ней в другой комнате и думала, что я не слышу.
– В целом, нормальная реакция для человека, незнакомого с наурианцами. Ты очки хоть не снимал?
– Разумеется, не снимал – к чему доводить до обморока пожилых и впечатлительных людей? Рад, что ты находишь тут повод для веселья.
– Ты слишком остро реагируешь на неприятные слова – твоя безэмоциональность уже закончилась? И на этот вопрос ты тоже реагируешь слишком болезненно – что не так?
– Согласно статистике у меня есть один шанс из тысячи, что эмоции ко мне вернутся. Слишком мало, чтобы рассчитывать на это.
– Ну так не рассчитывай, делов-то? – хмыкнул Оррин. – Представители твоей расы все поголовно живут без эмоций и неплохо живут, смею заметить. У вас стабильность браков и любых личных отношений выше, чем у других рас, хоть она немаленькая во всех мирах Альянса. Ты же о Таше беспокоишься? Так перестань изводить себя глупостями: ты обучен считывать чувства людей, а она свои чувства к тебе и не думает скрывать.
– Чувства людей переменчивы, – глядя в сторону, бросил Стейз.
– Я бы не присвоил этой «истине» статус всеобщности, – запротестовал Оррин. – Как по мне, чувства – одна из самых долговечных придумок природы. Чтобы изменились глубокие, искренние чувства, в жизни человека должно произойти нечто экстраординарное, да и то оно может больше укрепить чувства, чем разрушить их. Твои, например, не уничтожили ни амнезия, ни эмоциональное выгорание.
– Однако я не могу создать эмоциональную связь, ту верёвку, что можно дёрнуть в обе стороны. Если что-то случится с Ташей в пустоте, я даже отыскать её не смогу! И я не могу посмотреть на пустоту её глазами, не могу сразу увидеть тайны подпространства, как о том мечтают все граждане Альянса.
– «Сразу увидеть» – смешно слышать! – воскликнул Оррин. – Для этого «сразу» надо учиться семь десятков лет, дармовые пряники жизнь никому не раздаёт! Даже Брилс сделал ставку исключительно на тебя, и правильно сделал: ты уже помог делу спасения галактик больше, чем кто-либо иной.
– Я не единственный крупный нуль-физик вселенной, есть множество других учёных, причём не лишённых эмоций. Элис разбирается в теории пустоты не хуже меня, в каких-то её разделах даже лучше.
Если бы Стейз мог рассердиться, точно бы вознегодовал на раскатистый смех друга. Умение определять эмоции далеко не всегда давало представление об их причинах.
– Умозрительная ревность – самое пустое из всех чувств, – фыркая от всё прорывающегося хохота, выдавил Оррин. – Понимаю, когда мужчина мучается, увидев любимую в объятиях другого, но страдать просто так, без всяких к тому оснований, не каждому дано! Идея, что Таша перейдёт к другому некроманту для создания с ним крепкой ячейки исследователей пустоты, конечно, гениальна и полезна для блага галактик, но неосуществима. Чувства не перенастроишь, как музыкальный инструмент, а твоя чрезмерная логичность заводит твои размышления в несусветные дебри чепухи. Прекращай, Стейз. Помнишь девиз первооснователей Альянса? Живи по совести, делай что должен, и не нарушай этих правил при попытках изменить неподвластное тебе.
...
Будни Таши чаще всего проходили среди нуль-физиков, но Бассит требовал по-прежнему считать её сотрудницей его ведомства и шутливо именовал её «экологом пустоты».
– Ты столько лет занималась спасением живой природы – самое время заняться спасением неживой, а мы поможем, чем получится, – толковал Пятый стратег. – Физики подходят к проблеме со стороны математики и формул, бьют её в лоб, так сказать, а мы зайдём с тыла: разберёмся в основаниях устойчивости пустоты как биоценоза. Что самое главное в экосистеме? Биоразнообразие, способность к саморегуляции и замкнутость круговорота веществ. Что изменили физики? В первую очередь замкнутость круговорота: накачали пустоту энергией туннелей, сигналов связи и светом звёзд. Какой следует вывод?
– Надо перенаправить излишек по безопасным каналам, как поступают при затоплении полей.
Проводить аналогии между материальным и нематериальным миром было непросто, но тысячи экологов Альянса дружно взялись выдвигать идеи и предлагать нетривиальные решения. Физики вначале посмеивались, потом заинтересовались выдвигаемыми тезисными планами и взялись с пользой для дела переиначивать их на свой лад. Увы, большинство концепций базировалось на первоначальном освобождении подпространства от не самых насущных и жизненно необходимых функциональных конструкций. В итоге больше всего Ташу поражали не хитроумные научные разработки, а готовность людей Альянса безропотно сидеть без связи, без перемещений по галактикам, законсервированными на своих планетах и без возможности хотя бы узнать новости, пока не «рванёт» или пока не восстановят межгалактическое сообщение.
– У многих пострадают их бизнес, работа, личные отношения, но никто не ропщет и не высказывается против таких планов, – как-то раз не выдержала Таша и высказала Басситу своё недоумение.