— Многие начальники отделов кормились вокруг бандита. И за это покрывали его. Поговаривают, занимались этим не одни милиционеры. Твоих там видели, Николай…
— Что вы, Леонид Александрович?
— Это генерал на ушко мне сообщил, — Боронин потянулся к рюмке, но остановился, руку отвёл. — Тебе проверить своих надо. Разобраться. Что же это получается?..
— Не верю я! — выдохнул Игорушкин.
— Правильно, — согласился Боронин, — но не горячись. Я допускаю оговор. Чтобы своих оправдать, обязательно следует чужих замарать… но дело слишком далеко зашло…
— Да я враз голову оторву!
— Вот и генерал с одного своего майора погоны содрал, — Боронин криво усмехнулся. — И что же? Нам необходимо знать, как глубоко эта зараза пустила корни. Я своего Каряжина, председателя парткомиссии, тоже задействую. Надо вам самим разобраться, чтобы товарищи из Москвы этим заниматься не стали, — Боронин кисло усмехнулся Сорокину. — Прав я, Олег Власович?
— Занимайтесь, конечно, — кивнул тот. — Но я доложу Рекункову.
— Арестовал всю шайку, — продолжил Боронин, — С главарём, вот не знаю, кажется, осечка вышла. Не найдут его никак. За границу, бандюга, бежать собирался. Вот какие дела, Олег Власович…
— За границу? — оживился гость. — Тогда нам точно придётся вмешиваться.
— Раньше надо было бандита брать! — повысил голос Боронин. — Ты разберись, Николай Петрович. Проверь, в чём осечка? Что это генерал тянул столько времени? Не нравится мне это.
Боронин встал, разлил всем водки, пригласил выпить.
— Проверку проведём, Леонид Александрович! — Игорушкин резво поднял свою стопку. — Дело уголовное возбудим!
Но Боронин прорвал его жёстким взглядом и пить не стал:
— Зачем ещё одно дело? Дело уже есть. Генерал возбудил, вот пусть и доводит до ума. А мы проследим. До суда пусть доводит… По самой высшей планке всех судить будем. До расстрела!.. Так, Олег Власович? В Краснодаре ведь расстреляли по делу «Океан». И народ с одобрением воспринял.
— Правильнее будет, Леонид Александрович, дело в производство прокуратуры передать. Вы же сами говорили, там милиция замешана, — попытался возразить гость.
— Верно. Верно, Олег Власович, как только милиционеры там замелькают, так Николай пусть дело и берёт, — Боронин вернулся в кресло, сел глубоко и основательно. — А пока генерал пускай сам дерьмо расхлёбывает. Я за делом контроль установлю! Свой! Партийный. Я и точки буду ставить последние по каждому коммунисту! А потом они в суд пойдут! Только уже без партийных билетов. И те, кто кормился за счёт ворюг, и кто покровительствовал, и кто глаза закрывал!
Игорушкин, не шевелясь, так и стоял с поднятой стопкой.
— Мы народ за воблу сажаем!.. — неистовал Боронин. — А тут что творится, Николай Петрович?
— По закону будет, Леонид Александрович, — сжал губы Игорушкин. — Доведём до ума.
— Вот-вот, — Боронин будто не слышал его оправданий. — Только закон у нас почему-то не срабатывает. Генерал поздно спохватился банду брать… Ты тоже не разбежался… Эта банда на миллионы рублей рыбных запасов нахапала! Где мы были?.. Не пора ли кое-кому подлечить здоровьице в санатории или в больнице? На заслуженном, так сказать, отдыхе…
— Николай Петрович, — повернулся к Игорушкину и гость, — вам Максинов что-нибудь докладывал об этой шайке?
— Никак нет, — глухо выдавил из себя прокурор.
— Доложит ещё, — успокоил гостя Боронин. — Он мне об этом сегодня утром звонил. Оттарабанил, что всю банду ночью взяли.
— Установите за делом строжайший надзор, Николай Петрович, — гость сурово глянул на прокурора. — Лично мне регулярно докладывайте. Каждые десять дней!.. И чтобы всех в суд!
— Зачем теперь горячку гнать? — неожиданно перебил его Боронин, внезапно сменив гнев на мирное напутствие. — Теперь поспешать с умом надо, Олег Власович. Слыхали, что японцы любят говорить по такому поводу?
Сорокин и Игорушкин, смутившись, переглянулись.
— Спешить надо медленно, — Боронин скривил губы в затаённой усмешке. — Мы здесь разберёмся. Я вам обещаю, как первый секретарь обкома партии. От ответственности никто не уйдёт. Так и передайте Рекункову, а я в ЦК сам доложу.
Из дневника Ковшова Д. П
— Что-то не ощущаю пылких намёков на радость, — сострил я, когда Илья после нескольких моих безуспешных звонков отворил дверь. — Гость к полуночи, а хозяин не рад счастью?
— Данила! Какими судьбами? — стиснул меня в объятиях Дынин. — Привет! Проходи.
Мы, обнявшись, вошли в дом.
— Что так поздно? — теребил меня приятель. — И не позвонил, не предупредил. Как в старые добрые времена, словно снег на голову. Не на убийство ли выезжать?
— В доме главного врача, когда-то практиковавшего судебным экспертом, всегда должны быть готовы к сюрпризам.
— Благодарствую, дружище, — раскланялся Илья. — Завысил скромные полномочия сельского зама по лечебной части. Но я прощаю. Хорошо, что совсем не забыл.
— Совесть имей, Гиппократ, — осмотрелся я в поисках остальных членов семейства Дыниных. — Совершенно ненароком, от раба божьего Аркадия докатилась до меня благая весть о ваших государевых заслугах.
— Вот те на! Да тебя днём с огнём не сыскать! Очаровашка твоя не передавала ничего? Евгения звонила ей, приглашала вас?..
— По правде говоря, дорогой, я уже и сам забывать стал, когда дома ночевал, — сознался я, присаживаясь к кухонному столу и бросая сумку под ноги.
— Что так? Выгнали? — Илья дурашливо всплеснул длинными ручищами. — Впрочем, я понимаю Очаровашку и оправдываю.
— Последнюю ночь бодрствовал я у Бабинца.
— Что за фрукт?
— Хуже. Прокурор района, — пробежался я глазами по пустырю стола. — Убийство у него. Началось, как по сюжету Агаты Кристи, с огрызка руки, а закончилось тремя трупами здоровенных мужиков.
— Старик, здесь замешана любовь, — засуетился Дынин, вытаскивая из шкафчика тарелки, ложки, вилки и всё остальное. — У Кристи никогда не начиналось с таких волнительных страстей. Англия! Страна туманных загадок и ленивых джентльменов! Там во всём манеры и степенность.
— А у нас вот так, — махнул я рукой, соглашаясь. — И убийца оказался сущим сморчком. Женился на молодухе на старости лет, вот молодые и повадились. Он одного убил и закопал в своём же сарае — не захотел тащить через всё село. Появился второй поклонник, старик и того убрал, закопав рядышком, но на грех третий намылился. С ним хлопот прибавилось, едва в сарае места хватило. Но прикопал неглубоко, поленился, надоели ему мертвяки. Одним словом, голодные собаки ночью раскопали, потом руку отгрызли и по селу таскали. Мальцы отобрали… Вот какая история. Ну да ладно об этом. Где твои-то, неужели все спят?
— Дед отдыхать ушёл с Мурло, я тут немножко засиделся поработать, а Евгения с Анастасией недавно укатили в Москву. — Илья уже заканчивал незамысловатую сервировку, поставил рюмки, полез за графинчиком. — Тебе Аркадий ничего не рассказывал?
— Я его с той ночи, когда на острове… — я снизил голос, — рыбачили… больше не видел.
Шорох, привлёкший внимание, мне не почудился. Дверь, ведущая в библиотеку Моисея Моисеевича, приоткрылась, и оттуда высунулась мохнатая голова глупого до невозможности щенка. Толстяк оглядел нас с Ильей недовольными чёрными пуговицами глаз, нахмурился, что, мол, спать не даёте, и тявкнул на меня.
— Ну-ка иди-иди, малец, ко мне, — схватил я симпатичное существо. — Это кто же к нам пожаловал?
— Мурлышка, — умилился и Илья. — В память Мурло и этого дед так назвал. Я возражать взялся. А он говорит, что о верных друзьях надо хранить память хотя бы в именах. У людей не получается, собаки заслужили.
— Философ он у тебя. Каким был, таким и остаётся.
— А то! — Илья оживился. — Сидит как-то со своим любимчиком у печки. Слышу, бормочет. Что ты думаешь?
— Давай уж, наливай! — подтолкнул я приятеля. — Утром только позавтракал, проголодался, нет мочи!
Илья мигом наполнил рюмки.
— А он этому щенку стихи читает. — Дынин наморщил лоб, поднял глаза в потолок. — Погоди, сейчас вспомню… «Расти дружок и крепни понемножку. И помни, что живое существо перерасти должно хотя бы кошку, чтобы она не слопала его»[18]. А?.. Как тебе?
— Чудесное приобретение, — теребил я щенка, поглаживая за ушами. — А с дедом тебе повезло с самого рождения. Таких в лотерею выигрывают. Как он?
— Прибаливает последнее время. — Илья поднял рюмку. — Давай, перекуси с дороги. С приездом!
— Серьёзное что-нибудь? Моя помощь не требуется?
— Он не признаётся, — махнул рукой приятель. — Ты же его знаешь! Я к себе в больницу хотел его уложить, анализы взять, понаблюдать… А он ни в какую.
— Не нашёлся доктор по моей болячке, — в дверях появился сам хозяин, седой, как лунь, Моисей Моисеевич.
Держался он молодцом, браво выпятив грудь и высоко неся голову.
— С приездом, Данила Павлович, — обнял он меня. — Давненько у нас не бывали. Дела государевы, заботы большие…
— Да, вот… — начал я было.
— Запамятовали провинциальных обитателей. Но мы без претензий. Безмерно рад вас лицезреть живым и здоровым!
Спина старика дрожала, когда я похлопал его, обнимая. Мне показалось, что он плачет. Нет, повернулся ко мне, в глазах сверкали весёлые искорки счастья.
— Я своё слово держу, Илья Артурович, — дед торжественно поклонился внуку, — до рождения правнука дотяну и даже рюмочку, как сейчас с Данилой Павловичем, выпью. А тогда отдам своё бренное тело в твои руки. Лечи — злобствуй, эскулап.
Мы рассмеялись. Я невольно закрыл глаза, наслаждаясь уютом и покоем, вспомнил последний свой новогодний вечер в доме Дыниных. Как прекрасно всё тогда было!.. Сколько лет прошло? Где все теперь?
Разлетелись, разъехались, разбежались. Маркел Тарасович Бобров в другом районе прокурорствует и верная Варвара Афанасьевна при нём. Мы с Очаровашкой в городе. Даже Квашнин туда перебрался…
Кстати, известий от Квашнина я давно уже не имел. А вести должны быть интересными. Колосухин отыскал меня в деревне, где я помогал Бабинцу и следователю Денисенко закреплять показания обвиняемого и проводить следственный эксперимент по делу с тремя трупами. Грандиозное вырисовывалось дельце! Давненько такого не наблюдалось в области! Откопанные оказались членами одной бандитской шайки. А смиренный сморчок с ними один расправился…