— Ты что же, Николай, запамятовал? — Игорушкин довольно потирал руки. — Тогда мы проявили себя. Оказались на высоте. До конца боролись. И дело о приписках до суда довели. Надо сказать, первые такие дела в области были!
— С приговорами не сложилось, жаль, — подал голос Ковшов. — Условные наказания всем дали.
— Не имеет большого значения, — махнул рукой Игорушкин. — Главное — вывернули крохоборов и приписчиков наизнанку. В грязь лицом не ударили!
— И с разукомплектованием сельскохозяйственной техники все иски в суде прошли, — подливал масло в огонь Колосухин. — Гавралов эту практику Ковшова обобщил, и его положительный опыт прокуратура республики распространила по всей России.
— Да погоди ты с дифирамбами, Виктор Антонович, — перебил его Игорушкин, не сводя глаз с Тешиева. — Думаешь, они будут интриги плести, бодягу разводить против кандидатуры Ковшова? Старое ворошить? Против них же и обернётся, если задумают пакостить.
— Как раз об этом и мыслю, — не отвёл глаз Тешиев. — Вы знаете, Николай Петрович, как у нас всё перевернуть могут? Запутают так, что белое чёрным окажется.
— Ну, хватил! Прошли те времена.
— К сожалению, нет. Это как у Гёте, — грустно улыбнулся Тешиев. — «А древо жизни вечно зеленеет…» Только наоборот. Скрипит, гнётся, а не ломается порочная практика интриг и закулисных войн.
— Это что же?..
— Наветы. Ложь. Клевета из-за спины. Анонимки проклятые. Сколько они невинных сгубили! — прорвало Тешиева. — Не обернётся ли наше представление Ковшова в прокуроры против него? Что здесь лукавить, Николай Петрович?.. Едва вытащили мы Ковшова из того пекла, когда ему мстить в районе местные чиновники начали за разоблачение приписчиков!
Тешиев прервался, задохнувшись, перевёл дух:
— Следует хорошенько подумать. Как это у врачей?.. Главное, не навредить?..
— Не узнаю я тебя, Николай, — Игорушкин снова завертелся в кресле, но теперь уже от возмущения. — Что-то ты пугливым стал? С чего это вдруг? Впервые таким вижу.
Заместитель только опустил голову, стараясь не глядеть в глаза прокурору.
— Достойная кандидатура Ковшов! — хлопнул по столу мощной дланью Игорушкин. — Виктор Антонович, готовь материалы прокурору республики. Я сам подпишу и пойду к Боронину за согласованием.
Колосухин и Ковшов поднялись, готовые выйти.
— У меня вопрос к Ковшову, Николай Петрович? — спохватился заместитель.
— Давай, — недовольно покосился прокурор, не скрывая досады.
Ковшов замер в дверях, оглянулся на прокурора области, вернулся к столу.
— Всё поинтересоваться хотел, да недосуг, — Тешиев открыл свою папку, поворошил бумаги. — Листал эти копии, что Яков к процессу подготовил, и мысли возникли…
Игорушкин, продолжая нетерпеливо следить за заместителем, налил стакан минеральной.
— Как движется дело на Игралиева? Не закончили ещё? — Тешиев нашёл наконец нужную пометку в своём талмуде. — Оно ведь напрямую на дело Астахина выходит?
— Подозреваемые отрицают причастность, — Ковшов спокойно опёрся в поверхность стола, — а доказательств недостаточно. Хотя ваше предположение не беспочвенное. Это, несомненно, звенья одной цепи. Но эпизоды по двум отказным материалам с фиктивным уничтожением икры пока вменены в вину лишь конкретным работникам милиции. Игралиеву, скорее всего, будет предъявлено обвинение в служебной халатности. Руководители рыбацких звеньев, причастные к хищениям, понесут ответственность за свои делишки.
— А как же Астахин?
— Звеньевые в подчинении у него не состоят, связь с ним отрицают, поэтому нет оснований соединять дела в одно производство. Но беспокоиться нет оснований: Рудольфу и самим наворованного хватит с горкой.
— А как же неучтённые излишки?
— Звеньевые берут на себя.
— Основательно он их подмял! — Игорушкин тяжело покачал головой. — Великий комбинатор умрёт в Астахине!
— А история с трупами женщины и ребёнка? Чем она завершилась? — ещё один пунктик нашёл в своих бумагах въедливый заместитель.
— Криминал имеется, но привлекать некого. Экспертиза подтвердила версию, что Виктория Салентова, работавшая поваром на рыбнице Рудольфа, умерла в результате сильной потери крови вследствие вскрытия вен. Смерть её ребёнка наступила в результате механической асфиксии. Попросту говоря, перед самоубийством мать придушила новорождённого.
— Астахина сына?
— Его, — кивнул Ковшов. — Когда тот пытался удрать за бугор, она, видимо, в состоянии душевной депрессии свела счёты с жизнью. А чтобы дитё не мучилось без матери, решила и его судьбу. Трагедия.
— Женская психика — загадка, — рассудил, хмурясь, Игорушкин. — Подвёл стервец всех под монастырь.
— Другие версии проверялись? — не отставал заместитель.
— Занимались следователи и другими версиями. Но они подтверждения не нашли. — Ковшов с интересом взглянул на Тешиева. — А что, Николай Трофимович, у вас имеются иные соображения?
— Нет. Кем же она была Астахину? У него две подружки до этого простыми работницами на рыбнице значились. Осетров потрошили. Повариха, до этой, последней, была, ребёнка имела, ещё одного рожать отправилась…
— Тамара Фёдорова.
— Да, Тамара. Родила. А после неё появилась вот эта, самоубийца…
— Виктория Салентова, — подсказал Ковшов.
— Фамилия какая! — закачал головой заместитель, — Виктория Салентова! Прямо артистка из канкана.
— Ребёнка Салентова родила от Рудольфа, — сухо констатировал Ковшов. — Личность её милиция особенно не выясняла. После вскрытия за трупом кто-то приехал не то из Горького, не то из Костромы и увезли на родину хоронить.
— Заканчивают следствие по делу Иргалиева? — заместитель захлопнул свою папку.
— Дело почти готово для направления в суд, Николай Трофимович, — улыбнулся Ковшов, — но судья в частной беседе со следователем рекомендовал не торопиться, пообещал приостановить рассмотрение.
— По каким основаниям?
— Ну что ж ты, Николай!.. — Игорушкин усмехнулся. — Понять не можешь этих штучек? Ждёт судья, пока вы в областном суде основное дело рассмотрите на всю банду, определитесь с мерой наказания. Хочет он, глядя на вас, своё дело рассмотреть, ошибок не наделать. Мудрец липовый!
— Понятно, — хмыкнул заместитель. — А законные основания для приостановления дела у него имеются?
— Да брось ты! — Игорушкин даже рассмеялся. — Найдёт судья основания. Не волнуйся. Знает, что творит.
— Да, конечно, — согласился и заместитель. — Судья знает, что делает. Я, Николай Петрович, как раз по этому поводу к вам и забежал.
— Что такое? — прокурор ещё пребывал в ироничном расположении. — Процесс не успел начаться, а проблемы на пороге?
— Я пойду, Николай Петрович? — поднялся Ковшов.
— Давай, давай, — кивнул ему прокурор, — готовьте все бумаги с Колосухиным, чтобы после обеда я смог подписать. Скажу по секрету, мне уже первый секретарь из нового райкома названивал, интересовался, кто прокуратуру в районе возглавит. Но я ему ни гугу. Понял?
— Всё ясно, — откланялся Ковшов.
— Ну что случилось, Николай? — Игорушкин устало развернулся к заму. — Новые мысли родились по поводу процесса? Что-нибудь недоделали следователи из милиции?
Заместитель молчал, набираясь духа.
— Пойдёт дело-то в суде? Что молчишь? Какой ещё криминал обнаружил?
— Следствие проведено на средненьком уровне, Николай Петрович. Можно было бы и лучше.
— Ну что теперь говорить? — развёл руки прокурор. — Теперь венец нужен. Приговор. Тебе все карты в руки.
— Здесь вся и закавыка.
— Как? — Игорушкин побагровел. — Готляр дело читал, Колосухин дело читал, а у тебя закавыки полезли? Ты думаешь, что говоришь?
— Николай Петрович…
— И слушать не желаю! Дело должно пройти! Нам нужен приговор. И не просто приговор! А только расстрельный! Вышка нужна этому паразиту!
— Отвод мне хотят заявить…
— Что?
— Отвод.
— Какой ещё отвод? Кто? Почему?
— Подсудимый заявит сегодня. Перед началом процесса. Как только состав суда объявят.
Краска на лице прокурора области медленно меняла цвет. Лоб его побелел и белизна эта с синюшными оттенками спускалась к щекам по мере того, как он постигал всю ужасную глубину услышанной новости.
— Ты меня угробить хочешь? — наконец выдавил из себя Игорушкин, приходя в себя. — Ты что сказал? Кто сообщил? Каразанов?..
— Думаю, ему известно. Но информацию передал по телефону не он. Из следственного управления милиции. Только что.
— А они откуда знают? Впрочем!.. Конечно! По своим оперативным связям… Но ведь это провал!
Тешиев старался не смотреть на Игорушкина. Боялся за его больное сердце, о котором давно знал.
— Подожди-ка… — Тешиев напряжённо следил, как Игорушкин поднялся, походил по кабинету, постоял у окна, вернулся к столу, попил водички, тяжело дыша. — Подожди-ка, а каковы основания для отвода?.. Сказали что-нибудь по телефону?.. И кто звонил наконец?!
— Не спросил я, и голос не узнал. Самого словно током ударило, — Тешиев не поднимал головы. — Но можно догадаться… Основания для отвода предусмотрены законом: или я знаком с подсудимыми, или, хуже того, был у них на рыбнице, поэтому сам, мол, причастен к этому грязному делу… Так надо понимать. Что ещё?.. Другие, формальные, основания, кому понадобилось, найдут. Родственные, например… Если захотеть, можно подыскать и ещё!
Тешиев сбился, махнул рукой, замолчал.
— Какие родственники? Чего ты городишь? Возьми себя в руки! Что раскис, как баба? И меня гробишь! — Игорушкин приходил в себя, преображался, будто сбрасывая паутину невидимой напасти. — Вы догадываетесь, чем дело может кончиться? Полным крахом!
— Чего ж голову морочить? Провокация готовится! И всё тут. Явная подстава, — размышлял Тешиев.
— Решение немедленно надо принимать! — оборвал его Игорушкин. — Правильно я понимаю?.. Не слышу… Ты язык проглотил, что ли? Ты мне вот что скажи, Николай…
— Что? — напрягся заместитель.
— Только, как на духу!