Павел потянулся к воображаемым рычагам:
– Ничего! Ничего! Мы еще покажем… Мы еще кое-что можем! Вперед! Курьерский поезд прибывает!..
Вдруг ему стало страшно, – перед глазами сверкнуло, и он увидел, как сходит под откос поезд, как налетают друг на друга вагоны, путаются линии электропередач…
После той ночи прошел год, целый год, – Павел не заметил этого, будто год украли той ночью – в лунном свете блеснуло лезвие финки, его обшарили, вырвали из рук год, потом сбили с ног и оставили лежать на земле…
Легче ему становилось только тогда, когда он забывался, уходил в физику, садился за учебники, за научные труды. Тогда перед его столом начинали громко спорить корифеи физики: Эйнштейн не соглашался со Шредингером, Максвелл беседовал со своим демоном, Бор надувал электронные облака, словно воздушные шарики, – и всех их уже теснили, загораживали новые нобелевские лауреаты…
А может быть – перевернуть страницу?
Там за распахнутой, раскрытой настежь страницей должен быть выход в другой, – наверное, счастливый мир, в иное время, в иное – следующее измерение… В нашем же сонном мире – время течет не так, как там, – оно разошлось на рукава, и один рукав, в который мы попали, потерял связь с общим потоком времени, он стал старицей, озером, зарос ряской и кувшинками. Здесь время замерло, зависли маятники; сбилось с пути, еле волочит ноги по пояс в снежных облаках солнце, – еще немного, оно встанет, замерзнет, будет ночь…
Теперь Павел редко встречался с Катей, а когда встречался – всегда видел ее вместе с Сергеем. Они шли рука в руке, Катя не замечала Павла, для нее он перестал существовать… Потом, как-то раз осенью, Павел читал списки на доске приказов – и… не нашел Катину фамилию. Он несколько раз просмотрел списки.
Что если… Не может быть! Он стал искать ее по инициалам. «Кэ-И, Кэ-И… Нет – эту я знаю… Постой! Не Кэ-И, а Е-И! Екатерина Ивановна! Вот она – Олсуфьева! Была Молчанова, а стала Олсуфьева!!»
Ну и что? Тебе-то что?!
Но безучастным Павел остаться не мог. Нужно было срочно что-то предпринимать. Сейчас же! Сию минуту! Нужно куда-то идти, что-то говорить, нужно что-то делать, делать! нужно действовать!
Он отправился в ГУМ и, отстояв получасовую очередь, разом ахнул всю стипендию и сбережения на югославские ботинки невероятной красоты, которые он приметил, как только вошел в магазин. Пришлось вытрясти весь кошелек и распрощаться с мечтой о программируемом калькуляторе.
Но они – жмут! Его размер разобрали, остались только эти, – чтобы их надеть, нужно ставить ступни аркой. Но – ничего. Разносятся. Зато теперь он гоголем, чуть хромая, пройдет по факультету, а девушки, при виде его ботинок, будут валиться вокруг направо и налево. Уносите! Вы не нужны мне! Нисколько! Мне интересна только та шатенка, которой все равно – в ботинках я или без.
Вскоре, через несколько дней, Павел появился в новых ботинках на вечеринке. Ботинки его сразу привлекли внимание, в них он чувствовал себя уверенно, он даже сам, первый, разговорился с девушкой, которая сидела справа. Девушку звали Анечкой, она слушала и скромно, маленькими кусочками, с ложечки, отправляла в рот кремовую розочку, срезанную с торта. Что ж… Анечка, так Анечка… Не все ли равно? А-анечка-а… приятное имя.
Он спросил ее:
– Извини, ты не играешь на флейте? Правда – нет?!
Он обрадовался, облегченно вздохнул, – «прекрасно, – значит, проблем не будет». Можно было по Катиному примеру начинать игру… Да-да, игру, только игру – он хорошо понимал, что главное для него то, чтобы Катя увидела его в югославских ботинках, под ручку с Анечкой, – око за око.
В тот же вечер он провожал Анечку. Каждый шаг давался ему с невероятным трудом, на глазах выступали слезы. Ему казалось – пятки стерты до костей, в ступни вбиты ржавые гвозди. Эскалатор уносил его вниз, с Голгофы, к людскому торжищу. А там, наверху, рвала на себе волосы, стенала, стонала Катерина.
В его воспаленных мозгах били колокола, он шептал:
«Нет… Вознесения не будет… Не будет и второго пришествия… Оставайся с миром… Меня влечет в земные недра мой черный ангел – Анечка. Я тоже умею говорить: прощай!»
Неожиданный роман Павла развивался успешно, – он был принят у Анечки дома и познакомился с ее родителями.
У Анечки был папа, которого Павел тут же про себя окрестил «французским папой», – папа работал дипломатом, а мама – переводчицей. На стенах скалились маски в перьях, привезенные из Сенегала; что-то заграничное играл японский магнитофон, пили чай особенный, со специями, выращенный где-то у реки Хуанхэ. Потом смотрели фотографии из Франции; папа пояснял: «Это я и Триумфальная арка. Вы представляете, – там, у памятника Наполеону, всегда живые цветы!.. Нотр Дам де Пари… Рядом, на блошином ринке (его так называют французы), я купил Анечке шубейку… Мех ламы! А это… Э… Там у них пляжи… нудистские… Н-мм… Эта норвежка – ничего… Крупновата, правда, – не в моем вкусе… А это я. Слева. В желтых шортах…»
Потом последовали длинные, холодные, утомительные поцелуи в каком-то дворике, под аркой, рядом с Арбатом. Когда Павел завел туда Анечку, он невольно оглянулся: нет ли здесь Кати? Когда-то он искал ее здесь, а что нашел? Нет, Кати здесь не было… Павел старался быть честным, – если поцелуи пресные, так хоть культурная программа – ничего себе. Он водил Анечку в кино, в театр и даже, заняв крупную сумму, привел ее в ресторан «Прага» (когда он вытряхнул из кошелька всю мелочь, доплачивать пришлось Анечке).
Не было ли жестокостью такое отношение к Анечке? Ангел-Анечка, разумеется, что-то чувствовала? Пустяки! Мелочи! А на суде потом так и скажем: «Обвиняемый был в невменяемом состоянии, потому заслуживает снисхождения…»
И настало утро, когда Павел посмотрел в зеркало и увидел в нем свое небритое, покойницкое лицо. А ну, улыбнись! Подмигни! Так… Уже лучше… Постарайся теперь всегда улыбаться и подмигивать… Что вы говорите? Плешь? Мешки под глазами? Ничего. Зато сам – личность полная содержанием… И рядом – Анечка… Анечка? Почему именно Анечка? Как это понимать – Анечка?
Анечка крутилась рядом перед зеркалом, куталась в мех ламы, прыскала в рот французским дезодорантом.
– Хорошая вещь… Хочешь?
Павел повертел баллончик в руках, прочитал надпись:
«Уничтожает неприятный запах, отличается современным изысканным ароматом, подчеркивает ваше очарование и женственность».
Нда… И женственность! Вот так попрыскаешь и станешь женственным… Извините – не стоит, обойдусь… Буржуйская штучка.
Он пошел к умывальнику. Из крана капала вода: отстроенная, профильтрованная, с добавками фтора, хлорированная, подвергнутая коагуляции. На кухне хорошо поставленный баритон запел про то, что он мускулист и скуласт, а зовут его: КАМАЗ.
Потом Павел и Анечка ехали в метро. Двери открывались и закрывались, менялись станции, проходили дни… После тьмы и грохота тоннеля, ночных кошмаров, возни на мятых простынях снова становилось светло, появлялись проблески, просветы, открывались двери, и в них толпой валили люди, радостные, свежие… Но Павел не успевал заговорить с ними, даже рассмотреть их лица – они выходили на следующей станции.
Так проходили месяцы…
В это время Катя родила девочку и назвала ее Кристиной; Павел успешно защитил диплом; на широкую ногу (французский папа помог) отгулял свадьбу в ресторане «Прага», а чтобы отвлечься от всего этого, постоянно занимался наукой, целыми днями пропадал в библиотеках и на Вычислительном Центре. Очень редко находил время, чтобы сходить с Анечкой в кино или ну хоть на выставку.
Один раз они зашли вместе на Выставку Русского Портрета, открывшуюся на улице Горького. По улице шли троллейбусы, в «РОССИИ» показывали фильм: «Блондинка за углом». Везде, в трамваях, в метро, в толпе мелькали одинаковые «фестивальные» курточки, которые на фестивале молодежи раздавали бесплатно.
А здесь, в маленьком, уютном зале, со стен снисходительно смотрели цари и вельможи, фрейлины; какие-то старики, бледные, будто только что восставшие из гроба. Анечка задержалась перед портретом Екатерины II. Павел прошел дальше в зал…
И вдруг… остановился…
На него, чуть улыбаясь, смотрела Катя. Да-да, Катя! Он ее сразу узнал, несмотря на ее необычный наряд – на ней было пышное шелковое платье, на голове целое архитектурное сооружение… Не в тот же миг Павел понял, что она смотрит из-за рамы. Нагнувшись, он смущенно улыбнулся:
– Извини, Катя, я только на подпись посмотрю…
Христианек Карл Людвиг Иоханн /1732 – 1792/ ЕКАТЕРИНА ИВАНОВНА МОЛЧАНОВА /1779/
Не может быть! Этого не может быть! Совпадает все – внешность, имя, фамилия! Он поднял глаза… Катя улыбалась по-прежнему, так же загадочно и необъяснимо:
– Ты потерял меня… Наши пути разошлись в пространстве и во времени…
После этого Павел перестал ходить на выставки, опасался даже смотреть на афишные доски. Но потом долго, даже после того как выставка закрылась, ехал ли он в троллейбусе, просто шел по улице и случайно его взгляд останавливался на доске или заборе, и он успевал прочитать надпись: «ВЫСТАВКА РУССКОГО ПОРТРЕТА», и опять, чуть улыбаясь, смотрела на него размноженная в тысячах экземпляров Катя.
И снова рядом, из той ночи, звучал ее голос: «А что – если бы я ехала с кавалером?» Почему не – с парнем? Ну-ка, диалектические материалисты, растолкуйте! Объясните, что тут к чему! Это ж мистика, ей-ей! А… А, может, она проговорилась? Случайно?!
А ее вопрос про даму? Она же, хорошо помню, спросила: «Почему у тебя нет дамы?» Спросила! Теперь не отопрется!
И еще помню… Да-да! На лекции по Теории Относительности, когда речь зашла о необратимости хода времени, она вдруг, вроде бы к слову, просто так, очень тихо (если бы Павел не сидел рядом, он бы ничего не услышал!) сказала: «Все равно, во все времена люди одни и те же…» Конечно, мало ли что может сказать человек! Но… запомнилось! А как это выглядит теперь? А? Очень, очень подозрительно выглядит!