на взаимное притяжение, что делало их встречи не такими скучными. Но тогда он был помолвлен с Джейн. С тех пор многое изменилось. В водовороте превратностей судьбы он забыл Арианну.
Сейчас Джо просто не понимал, как можно было забыть такого человека. Все те, кто считал ее бесчувственной, не видели выражения ее лица, с каким она укладывала фотографии его покойной матери, упаковывала ее вещи. Потом Арианна отправила Джо разбирать гараж и закрыла дверь комнаты — она не хотела, чтобы вместо милых его сердцу вещей он увидел пустоту. Джо мысленно поблагодарил ее за это. Он умел ценить добро.
Детектив посмотрел на часы. Скоро она уйдет. На свидание. Джо не знал, почему он решил, что у нее нет поклонника. Может быть, потому, что на вечеринку она приехала одна, и танцевала с ним, и целовала его… Теперь выяснилось, что Арианна ехала туда с единственной целью — встретиться с ним. Само собой разумеется, что она не привела бы с собой своего приятеля.
— Что в тех коробках? — раздался голос за его спиной. Арианна стояла в дверях гаража и показывала на последние оставшиеся ящики, засунутые под самую крышу.
Джо закрыл крышкой огромный сундук со старыми вещами и отодвинул его к стене, потом снял четыре большие коробки с антресоли. Он открыл одну из них, и его сердце чуть не выскочило из груди. Детектив заглянул во вторую коробку и, повернувшись к Арианне, сказал:
— Это копии дел. Копии старых дел моего отца.
Вытянувшись в струнку, Арианна смотрела на Джо огромными глазами, но не издала ни звука. Ждала ли она, что он предложит ей просмотреть эти бумаги? Конечно, она ждала этого.
— Вы можете остаться и просмотреть их, — медленно произнес Джо.
— Вы не будете спрашивать разрешения у отца?
После секундного колебания он отрицательно покачал головой.
Тогда девушка вытащила из кармана сотовый телефон и набрала номер.
— Джордан, привет. Это я. Слушай, мне так жаль, но придется отменить наши планы… Нет, не работа, просто важные дела. Можно я позвоню тебе завтра? Отлично. Спасибо. Пока.
Джо догадался, насколько она взволнованна, не по ее голосу и лицу, которые она прекрасно контролировала, а по ее трясущимся рукам. По одной он перенес коробки в дом, и они уселись в гостиной.
Детектив нервничал, когда они открывали этот ящик Пандоры.
И вот уже шелест страниц вытеснил звук их голосов. Напряжение наполнило воздух, как густой едкий дым, от которого трудно дышать. Джо вдруг понял, что не меньше, чем Арианна, хочет найти это дело и узнать, что же произошло с ее отцом. Он не задумывался над тем, как всего лишь за сутки девушка стала так важна для него, он просто чувствовал ее благоговейный страх каждой клеточкой своего тела.
— Дела сложены не по порядку, — сказала Арианна, быстро просмотрев первые несколько папок. — Надо сортировать их или по алфавиту, или по дате. Как вы смотрите на это?
— Да, вы совершенно правы.
Аккуратно отпечатанные и приклеенные ярлычки на коробках сыграли с ними злую шутку. Материалы дел за двадцать лет были наугад рассованы по коробкам так, как будто бы все они были одной категории важности.
Или как будто то бы кто-то порылся в бумагах, не положив их на место.
Прошел час напряженного поиска, и вдруг Арианна сказала:
— Я нашла. — В ее голосе не было соответствующего ситуации радостного волнения. Звенящая тишина повисла между ними. Вытащив папку, девушка открыла ее.
Пусто.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Арианна еле сдержалась, чтобы не закричать. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Представляя садящееся в океан солнце и глубоко дыша, она постепенно успокаивалась.
— Все материалы перепутаны, — начал Джо, видя, что девушка оправилась от удара. — Может быть, дело вашего отца лежит в другой папке.
— Возможно.
— Давайте просмотрим все папки. Предложение Джо расшевелило девушку. Через пятнадцать минут старый мраморный стол был завален папками с материалами уголовных дел.
Арианна еще раз изучила папку, принесшую ей столько разочарований. На ярлычке было напечатано имя ее отца, Матео Альварадо, дата его гибели и еще какие-то цифры. Она просмотрела обложки других папок.
— Взгляните-ка на это, — сказала девушка, показывая папку с именем ее отца. — На ярлычке стоят какие-то дополнительные цифры. Если я не ошибаюсь, на других папках их нет.
Джо быстро проверил груду папок, лежащую перед ним.
— Да, действительно. Всюду только имя и дата.
Задумавшись, Арианна открыла пустую папку, затем закрыла ее и снова открыла.
— Неужели Отдел убийств производит на свет столько бумаг?
— А как же. Криминалистическая экспертиза, показания свидетелей, протоколы слушаний судебных заседаний. А в случае гибели своего сотрудника должна быть еще и куча материалов из средств массовой информации.
— Посмотрите на эту папку. Сгиб острый, как будто бы здесь вообще никогда не было бумаг.
Их взгляды встретились.
— Даже не знаю, что сказать на это.
— Странно, правда?
Да уж. Это было бы странно даже в случае элементарного дела. Давайте просмотрим все материалы, страницу за страницей, — еще раз сказал Джо. — Если оно здесь, то мы непременно найдем его.
— А почему бы ему не быть здесь? — спросила Арианна, пододвигая к себе папку.
— Возможно, отец начал расследование, но затем дело вместе со всеми бумагами было передано кому-то другому.
— Вы можете позвонить ему и спросить?
— К сожалению, нет.
Его непонятное упрямство раздражало девушку, но она не могла давить на него — уж слишком важным было для нее это дело.
— Я слышал, вы служили в армии, — неожиданно сказал Джо.
Арианна не стала противиться резкой смене темы разговора.
— Да, восемь лет.
— Вы, наверное, пошли служить сразу после школы.
— Через неделю.
— Зачем вы это сделали?
Зачем? Арианна не знала, как объяснить детективу свой поступок так, чтобы это не вызвало недоумения.
— Вы знаете, кто мой отчим?
— Понятия не имею.
— Эстебан Клемент.
Это имя заставило Джо задуматься.
— Кажется, киномагнат? — нахмурился он, вспоминая. — Скажите, вы… вы пытались скрыться от него?
Его реакция застала девушку врасплох.
— Это не то, что вы имеете в виду. Он очень любит меня, хотя и строг.
Арианна заметила, что детектив расслабился.
— Как ваша мать познакомилась с ним?
— После смерти папы она стала водить меня на кинопробы для рекламы. Я всегда хотела стать актрисой, но папа был против. В результате я получила несколько ролей в телерекламе и снялась для пары журналов. Я была при деле, а это самое главное.
— Но вам же было всего восемь лет? Девушка кивнула.
— Этого хотели вы или ваша мать?
— Этого хотела я, и у меня неплохо получалось. Когда мне исполнилось двенадцать, я попала на пробы фильма, продюсером которого был Эстебан. Мне дали небольшую роль. Эстебан пришел на студию в тот день, когда я работала. Там он встретил мою мать. Это была любовь с первого взгляда. — Арианна отложила в сторону проверенную папку и взяла следующую. — Спустя пару месяцев они поженились. И первое, что он сделал, — запретил мне принимать участие в кинопробах. Почему-то мама поддержала его. Меня же переполнял гнев, и я не могла избавиться от обиды на него долгие годы.
Арианна заметила, что Джо улыбается.
— Почему вы улыбаетесь?
— Просто представил себе, как вы сердились на Эстебана. Злючка!
— Я ненавидела его. Я сделала его жизнь невыносимой.
— А что делал он?
Он старался держать меня в узде, но терпел все мои выходки. Однажды Эстебан сказал, что ему все равно, люблю я его или нет, но обеспечивать меня и заботиться обо мне — это его работа, и он никогда не будет делать ее плохо, даже если я буду ненавидеть его.
— Он мне нравится.
— В этом нет ничего удивительного. Джо глубокомысленно кивнул.
— Значит, его забота оказалась для вас таким тяжелым испытанием, что вы ушли в армию. Понимаю.
Арианна строго взглянула на него.
— Так вы хотите дослушать эту историю до конца или нет?
— Конечно, хочу.
— Тогда давайте обойдемся без насмешек. — Арианна открыла следующую папку. — Эстебан предполагал, что после школы я поступлю в колледж.
— Он явно заслуживал пули.
Девушка не выдержала и рассмеялась. Теперь, когда она выросла, ее, поведение казалось таким глупым.
— Вот именно.
— А чем предполагали заниматься вы?
— Мне хотелось год-другой попутешествовать по Европе. Так сказать, познать жизнь.
— Звучит неплохо. Но, я так понимаю, Эстебан не поддержал ваши начинания.
— Он не только не поддержал меня, но даже не помог мне материально. Вообще-то, если бы он дал мне продолжить актерскую карьеру, у меня хватило бы денег на путешествия. Но, увы, оставалось либо идти его дорогой, либо уезжать из дома. Я выбрала последнее.
— Но почему армия? Ведь вам было уже восемнадцать, и вы больше не обязаны были слушаться его.
— Тогда, после школы, у меня не было ни профессии, ни опыта. Единственным способом поддержать мое существование были копеечные работы. Поразмыслив, я решила, что армия — это лучшая возможность в моем положении; и не ошиблась. Я даже продлила срок моей службы. Эти годы не прошли даром, опыт оказался бесценен.
— Знаете, Арианна, я даже приблизительно не могу себе представить вас в роли исполнительницы чьих-то приказов.
— Я не говорю, что я могла бы выполнять приказы всю жизнь, но это послужило хорошим уроком. Дома я росла как нежный цветок. Армия научила меня крепко стоять на ногах. Однажды я чуть не погибла. — На этом месте девушка на секунду запнулась. Она практически никогда не обсуждала этот случай. — И теперь я ценю жизнь, — закончила она. После минутной паузы Арианна спросила: — А почему вы стали полицейским?
— Ответ очевиден. Я пошел по стопам отца.
— Но это не причина.
— Отчасти причина именно в этом. — Джо отложил папку, которую закончил просматривать, и взял следующую. — Я думал, что смогу найти иной подход к работе.