– Не знаю что вам и ответить... Раз вы испытали это чувство, значит, оно существует.
– Да... мне кажется, что даже сейчас, когда прошло столько лет, я не перестала его любить. Я понимала, что моя любовь не имеет будущего, что для Мориса я всего лишь забавная игрушка, но я была счастлива... И пусть мое счастье было кратковременным, но оно было... Простите, мои чувства к делу не относятся вернее... – тут она окончательно смутилась, я решила ей помочь.
– Он отец вашей девочки?
– Да. Когда я поняла, что беременна, я... обрадовалась.
– Вы сказали ему об этом?
– Что вы! Конечно, нет. Я вовсе не хотела усложнять ему жизнь. О своем положении я сказала только Кони и Жанет. Кони должна была знать... Я ведь понимала, что не смогу работать через некоторое время, а Жанет и сама обо всем догадалась. Я боялась неизбежных объяснений... Когда скрывать уже было невозможно, я просто уехала обратно в Тотридж.
– К родителям?
– Да, а куда же еще?
– Но как вы все... Как вы это уладили?
– У меня замечательные родители... Мне только пришлось скрыть от них, что я сама убежала от отца моего будущего ребенка. Кроме того, я ведь приехала с деньгами, мне удалось накопить некоторую сумму, да и господин Тернер сделал мне щедрый подарок, узнав причину моего отъезда. Это, конечно, нельзя было назвать состоянием, но первое время я могла бы позаботиться и о себе и о своем малыше.
– Вы рожали там же, в Тотридже?
– Да. А где же еще? У нас великолепная больница. Небольшая, правда... Но все на уровне.
– Попробуйте вспомнить все, что сможете о том дне, когда на свет появилась ваша малышка. Это очень важно. Особенно меня интересуют люди, которые вас тогда окружали. Кто принимал роды? Кто оказывал вам помощь...
– Да, я понимаю, постараюсь... Но это не так просто. Это, наверное, покажется вам странным, но я не помню, что я испытывала... Нет, я знаю, что мне было больно... Но, понимаете,... знаю, а не помню... Мне трудно это объяснить... Но главное не это. Конечно, мне помогали... и до и после... Особенно – после. Но помню я только сиделку Энни. Она сейчас живет по соседству со мной. Я уже пыталась ее расспросить, да только что она может знать? То же, что и я. Еще я знаю доктора, который был там в день, когда я уходила домой. Он... В общем, с ним говорил человек из полиции. Он их уверил, что все было правильно, ну, что, мол, девочка умерла, ее тело взяли родственники, так как мать была в тяжелом состоянии. Но тут что-то не так! Поймите, это письмо написано неспроста.
Я еще раз перечитала:
«Ваша дочь жива. Больше ничего сообщить не могу»
– Странно...
– Вы мне не верите? – забеспокоилась моя потенциальная клиентка.
– Дело не в моей вере, я также как и вы хотела бы знать правду, но так мало фактов, которые подтверждали бы то, что здесь написано. И в то же время... Я чувствую, что написавший это письмо знал что-то и, по какой-то причине, уже не мог держать это втайне. Знаете, есть у меня одна идея. Вы и сейчас живете в Тотридже?
– Нет, сейчас я живу в Сент-Ривере. Я вышла замуж и переехала к мужу пять лет назад.
– Вот как... А муж знает о Ваших поисках?
– А как же? Он очень хороший и добрый человек. Господь был милостив ко мне.
– У вас есть еще дети?
– Да, сын, ему сейчас два года.
– Хорошо, я попробую вам помочь, но вы должны быть готовы принять правду, какой бы она ни была.
– Я понимаю, но... Вы должны мне поверить... Моя девочка жива. Я это чувствую.
– Я сделаю все, что в моих силах.
– Спасибо.
– Пока не за что. Ваши родители ведь живут в Тотридже?
– Да, конечно. А еще две старшие сестры со своими семьями. Если вы хотите поехать туда... Да, вы, конечно же, должны туда поехать! Я позвоню Сильвии, это моя сестра, они с мужем вас встретят. Только Сильвия знает, что я обратилась к вам... Остальные вряд ли меня поймут.
– Хорошо, договорились. Да, самое главное забыла спросить, как имя отца вашего ребенка, и где он сейчас? – она опять смутилась и покраснела.
– Его звали Морис. Вы вряд ли меня поймете, но больше я о нем ничего не знала. Где он сейчас, я тоже не знаю. Надеюсь, что у него все хорошо.
– И еще, где вы встречались? Ведь...
– У Мориса была небольшая квартирка в районе старой набережной, впрочем, возможно, он ее снимал.
– Адрес вы помните?
– Конечно, я могу вам его написать.
Когда Марта Дордж покинула мой кабинет, я вдруг подумала... О любви – вот о чем я подумала. Вот за что можно так полюбить мужчину?!
Через два часа, обедая в небольшом ресторанчике недалеко от моей конторы, я задала этот вопрос Дэвиду.
– Ну, когда приходит любовь, люди обычно не задумываются... – попытался ответить на мой вопрос мой друг.
– А ты сам влюблялся когда-нибудь?... Впрочем, ты не женщина!
– Так, по-твоему, я не могу влюбиться?
– Ты не можешь родить.
– В этом вопросе я спорить не стану, Чего не могу, того не могу.
– Понимаешь, что-то не стыкуется во всей этой истории. Она его любила, понятно... А он? Допустим, он не знал о ребенке, но неужели ему было наплевать, когда женщина, с которой его связывали довольно близкие отношения, вдруг просто исчезла, уехала, не оставив адреса...
– Ты забываешь, что он был женат.
– Это он об этом забывал... А когда уехала Марта, вспомнил?
– Не пойму, куда ты клонишь.
– Да никуда, просто пытаюсь понять.
– Чтобы что-то понять, нужна информация. Что ты собираешься делать?
– Ехать в Тотридж. Поедешь со мной?
– Я уже и сам хотел напроситься...
– Тогда на машине?
– Ну не трястись же в поезде.
– Я забегу на пару минут домой.
– Пару минут? Гм...
– Хорошо, пятнадцать!
– Ты – оптимистка.
Вот тут, мой внимательный читатель, я должна признаться, что все мои последующие действия не были обязательными, хотя мне и удалось проникнуть в некоторые тайны людей, связанных, так или иначе, с этой историей. Но я могла догадаться обо всем и, не предпринимая почти ничего. Версия могла появиться сразу, если бы я оставалась в рамках простой логики, а не поддалась романтическим настроениям.
Перед тем, как выехать в Тотридж, мы заехали по адресу, указанному Мартой. Это был старый пятиэтажный дом, расположенный в глубине уютного дворика с ухоженными палисадниками и аккуратно подстриженным кустарником. Не без труда мы отыскали хозяйку. Дэвиду пришлось использовать и свое несомненное обаяние, и ссылку на газету, в которой он работал, и какую-то сентиментальную чушь, чтобы получить нужные нам сведенья. Впрочем, узнать нам удалось немного. Точнее ничего существенного, кроме фамилии этого парня.
– Да, молодой человек по имени Морис снимал у меня квартиру на третьем этаже, очень приятный был постоялец и всегда вовремя платил.
– А вы не знаете, где он сейчас?
– Он съехал еще лет пять назад... Иногда съезжающие жильцы оставляют свой новый адрес, ну для почты...
– А Морис?
– Он никогда сюда ничего не получал.
В Тотридж мы въехали под вечер. Семейство Сильвии беспокоить не стали. Еще не наступил сезон отпусков, и пока полупустующие мотели были в нашем распоряжении.
Все более или менее важные дела мы решили отложить до следующего дня. Приятно было просто погулять по этому маленькому и уютному городку, расположенному среди гор, которые в лучах заходящего солнца невольно наводили на мысль о каких-то инопланетных пейзажах.
Вечером мы с Дэвидом набрели на маленькое кафе в самом центре города. В сезон оно наверняка не пустовало. Сейчас же кроме нас здесь какое-то время вообще никого не было. Это позволило поговорить с хозяином. Надо сказать, народ в таких небольших курортных местечках всегда отличается приветливостью и желанием развлечь приезжающих интересным разговором. Главное зацепить нужную тему.
– Какое уютное у вас кафе, в сезон, наверное, столик приходится заказывать заранее... – завела я разговор с хозяином этого милого местечка, когда он подошел к столику, за которым мы расположились.
– Да, тогда работы много, приходится брать дополнительный персонал: официанты, посудомойки, бармен... А сейчас с женой и дочкой вполне управляемся.
– У вас одна дочь?
– Что вы! У меня шестеро детей: четверо сыновей и две дочери, только ведь молодежь нынче у дома не удержишь, каждый свой путь ищет, только вот младшенькая пока с нами, а закончит учебу, того и гляди, тоже куда-нибудь упорхнет...
– А вы давно здесь живете?
– Я? Да всю жизнь. Здесь родился. Жена вот моя сюда приехала с побережья.
– Она, наверное, здесь отдыхала?
– Да, приехала отдохнуть, и тут мы с ней познакомились. С побережья едут отдыхать в горы, а отсюда на побережье... Забавно, не правда ли? А вы откуда?
– Мы из Сент-Ривера.
– Из столицы? Что же это к нам? Есть курорты посолиднее...
– Да мы не отдыхать, а по делу.
– А... Понятно. Да для отдыхающих еще и не время, хотя погода в этом году стоит...
– Да, вы правы.
– А вы чем занимаетесь? Если не секрет, конечно, по какому делу в наш городок наведались?
– Не секрет. Мы журналисты. Хотим написать о вашей больнице. Этот материал нам заказал один человек, жена которого, так уж получилось, родила дочь именно в таком небольшом курортном городе. Вот он и захотел привлечь внимание общественности к медицинскому обслуживанию в таких вот маленьких отдаленных местах отдыха...
– А что... случилось что-то серьезное?
– Да нет, все как раз обошлось, но...
– У нас-то больница хорошая. Да случается всякое...
– Конечно, и в больших городах все бывает...
– А почему именно наш город выбрали?
– Тут причин, как минимум две: во-первых, мы здесь несколько раз отдыхали, и Тотридж нам очень нравится, а во-вторых, мы тут знакомы с одной семьей, что всегда бывает полезно...