Ученые считают, что казнил он ни много ни мало сорок тысяч человек. А если учесть, что все это происходило в сравнительно небольшой стране, которая и без того обезлюдела от бесконечных войн и междоусобиц, то становится ясно, что от руки Влада погибло не меньше половины населения Валахии.
Вот тогда он и получил прозвище Тепеш, что означает «кол».
Но, покорив Валахию и расправившись с недругами, Влад кинулся сам завоевывать новые земли. Он покорил большую часть Трансильвании и не только перебил там массу народа, но и целиком уничтожил немецкие городки и поселения. Кстати, в своих походах он основал крепость Бухарест, которая потом стала столицей Румынии.
И тут, как всегда бывает с тиранами и тиранчиками, Дракула возомнил себя самым могучим королем на земле. И когда турки стали требовать с него дань и часть добычи за помощь в походах, он им отказал. А вскоре пошел по Дунаю на турок, думая, что и с ними он сможет справиться.
На первых порах поход Дракулы складывался удачно. Он вторгся в земли нынешней Болгарии и безжалостно убивал турок, которых брал в плен в местных гарнизонах. Отряды, посланные против него из Стамбула, он разбивал поодиночке, а пленных тут же сажал на кол.
В Европе радовались победам христианского князя, но когда дела его пошли хуже и потребовалась помощь, послов Дракулы никто не стал слушать. У всех нашлись более важные дела.
А ведь ясно было, что без помощи сильных соседей валашский князь обречен на поражение. Он же, как Давид, замахнулся на гигантского Голиафа – Османскую империю, а вот давидовой пращи у него не нашлось.
В одном из последних боев с немалой турецкой армией, которую султан послал, чтобы навсегда сокрушить непокорных валахов, Дракула стал сажать на кол тех своих воинов, которые были ранены в спину.
Когда стало уж совсем плохо и родной брат, Красавчик Раду, вместе с боярами перешел на сторону турок, Влад бежал в Трансильванию, где венгры посадили его в тюрьму. Он провел в тюрьме двенадцать лет и не стал от этого мягче и добрее.
А когда, освободив князя, венгры послали его против родного брата, Влад залил Валахию кровью.
Последний поход Дракулы длился всего год. Правда, он вернул себе трон, но поддержать его никто не захотел. И в 1477 году Влад Дракула погиб в бою возле крепости Бухарест. Турки, а может, и свои бояре отрубили ему голову и послали в Стамбул.
Память о Владе Дракуле сохранилась среди валахов. Но память недобрая. И хотя теперь румынские историки больше говорят о том, как Влад боролся с турками за свободу Валахии, в народной памяти отложилось то, что он замучил десятки тысяч людей. К тому же ради трона он был готов на союз с самим дьяволом.
Так что когда Брэм Стокер искал себе героя в вампиры, то далеко ходить не пришлось. Влад Дракула оказался самым подходящим кандидатом.
Разумеется, Влад никогда не пил человеческую кровь. И вряд ли в Румынии вы услышите легенду о том, что князь Валахии был вампиром, но в других странах английский роман изменил биографию мятежного князя.
Уже с конца XIX века в Трансильванию потянулись туристы, которым подавай привидений, вампиров и злодеев.
Правда, Брэму Стокеру Трансильвания понравилась куда больше Валахии, а может, он и не добрался до родных мест Дракулы. Поэтому писатель поместил его замок значительно севернее – в окрестности города Быстрица. Там до сих пор существует гостиница «Золотая корона», куда заезжают туристы в поисках вампиров.
При жизни у Дракулы было прозвище Кол, а после смерти его стали называть вампиром.
Картографы и епископы. Тайна Колумба
Если я спрошу вас, есть ли тайна в открытии Америки Колумбом, вы, вернее всего, скажете, что никакой тайны нет и быть не может. Если не считать одной ошибки: Колумб приплыл в Америку, думая, что добрался до Индии.
А мне хочется, чтобы вы задумались, так ли все было просто? И не обманывают ли нас уже пятьсот лет?
Во-первых, разрешите напомнить, что Америку открыли за несколько сот лет до Колумба отважные викинги, которые смело бороздили океан на своих узких ладьях. Вся Европа трепетала перед их набегами. Викинги основали поселения в Исландии и даже в Гренландии, воздвигли укрепления на Ньюфаундленде и перебрались на американский материк. Причем все поселения викингов существовали в тех краях довольно долго.
Хорошо бы вы сейчас взяли глобус или хотя бы карту мира и отметили все те места, которые я упомянул. Это важно для дальнейшего рассказа.
Теперь на время забудем о викингах и поговорим о пряностях.
В Средние века у европейцев не было никаких приправ к мясу или рыбе, кроме соли. Перец, гвоздика, ваниль и другие пряности попадали в Европу с Востока и стоили бешеных денег. Ведь цены диктовали восточные купцы, привозившие пряности на кораблях из Индии или с дальних тропических островов.
Вы думаете, что рыцари уходили в Крестовые походы, чтобы освободить Иерусалим от арабов? На самом деле за спинами рыцарей стояли торговцы, которые думали, что крестоносцы помогут им перехватить господство на караванных и морских путях на Восток.
Худо-бедно, но до середины XV века пряности в Европу попадали. В 1453 году турки, пришедшие из глубин Азии, завоевали Византийскую империю и захватили Константинополь, назвав его Стамбулом. И тогда на пути пряностей встал непроницаемый заслон.
Но есть правило – вы убеждались в его истинности тысячу раз: попробуйте насыпать на пути ручейка преграду – и он тут же начнет искать себе обходной путь. Так и европейцы стали искать новые пути за пряностями. То есть в Индию и в Юго-Восточную Азию.
А как туда добраться, если путь через Ближний Восток закрыт?
В те годы самые сильные флоты были у Испании и Португалии. В этих странах жили и самые опытные моряки.
Португальцы решили обойти Африку и выйти в Индийский океан. Год за годом их эскадры спускались все дальше к югу, надеясь найти ту точку, за которой берег Африки начнет изгибаться к северу. Лишь в 1497 году корабли португальского мореплавателя Васко да Гамы вышли в Индийский океан и вскоре уже бросили якоря в индийском порту Каликут.
А за двадцать лет до этого молодой итальянец из Генуи, вошедший в историю под именем Христофора Колумба, зарабатывал себе на жизнь в Португалии тем, что рисовал карты для моряков. И нетрудно предположить, что, рисуя карты, он немало думал о том, каким путем лучше всего добраться до Индии. В душе он был трезвым мыслителем. В один прекрасный день Колумб проснулся и понял, что в Индию совсем не обязательно пробираться вокруг Африки, к чему тогда стремились португальские моряки. Ведь если поплыть в другую сторону, то переплывешь пустой океан и окажешься в Японии. Гениально и просто, при условии, что Земля – шар. А в этом он был убежден.
Дело оставалось за малым. Кто даст корабли бедному итальянцу, который придумал дикую и пустую затею? Никто. Сначала нужно было добыть денег.
И вот Колумб (и, пожалуйста, не судите его за это строго) принялся искать знатную невесту. А так как он был высок ростом, красив и мог очаровать кого угодно, то очень скоро стал мужем юной Фелипы Моньес, дочки губернатора одного из португальских островов, владельца большой библиотеки и немалого дворца.
Молодая жена и ее родственники поверили в то, что Колумб владел громадным замком в Генуе, что он был адмиралом флота корсаров в войне с Венецией и прославился как лучший моряк в Средиземном море. Поверили настолько, что собрали Колумбу деньги на покупку корабля, и тот отправился в путешествие.
Нет, не на поиски Америки – его мечта еще не приняла реальных очертаний. Но послушайте внимательно, куда отправляется на своем корабле молодой капитан!
Он совершает плавание к берегам Гвинеи – то есть в тропическую Африку – и спускается вдоль африканского побережья до самого экватора. По пути он бросает якорь в португальских крепостях на африканском берегу и расспрашивает комендантов, а также капитанов других кораблей обо всем, что касается путешествий по Атлантическому океану.
Через несколько лет Колумб совершил плавание к Англии, а оттуда взял курс на север и добрался до Исландии. Главное во всем этом то, что за вторую половину семидесятых годов Колумб побывал в самых различных уголках Атлантического океана. Вы об этом знали? Уверен, что нет. Для всех нас Колумб – некий благородный мечтатель, который сначала уговаривает португальского короля дать ему эскадру, чтобы найти путь в Индию, а потом, когда из этой затеи ничего не выходит, переезжает в Испанию, и там ему эскадру дают.
Совершив несколько плаваний, Колумб оставил капитанский мостик и уехал на остров, где губернатором был его тесть. Он провел несколько месяцев в богатой библиотеке и губернаторском архиве. А там, кстати, было множество карт и отчетов моряков о своих плаваниях.
И лишь после этого Колумб отправился к португальскому королю и заявил ему, что знает путь в Индию.
Короля окружали ученые, географы, среди которых были и знакомые Колумба.
И они задали Колумбу простой вопрос: сколько миль от Лиссабона до Индии?
Именно этого вопроса так боялся Колумб. Ведь португальским ученым отлично известен диаметр Земли – это же нация мореходов! И все присутствующие уже давно и, может быть, не раз читали книгу Марко Поло, который из Венеции добирался до Китая. Так вот, если наложить на глобус Азию, как ее описал Марко Поло, и расположить между нею и Португалией океан, окажется, что плыть придется несколько месяцев. И никакого смысла тогда в путешествии Колумба нет. Куда короче и проще путь вокруг Африки, куда как раз собирается Васко да Гама.
Но тут опытный капитан и знаменитый картограф Колумб и глазом не моргнув заявляет, что путь до Индии (имеется в виду Китай) в три раза короче, чем рассчитали ученые.
И тогда члены Королевского совета рассмеялись и обвинили Колумба в жульничестве.
Почему Колумб наврал своим коллегам? Оттого что послушался географов вроде Тосканелли, которые совершали открытия на бумаге, не выглядывая из дома? Но в это невозможно поверить, ведь Колумб знал навигацию лучше всех в Португалии.