Если бы он ошибся, то тем самым обрек бы на гибель и себя, и корабли – ведь через несколько лет Магеллану потребуется больше года, чтобы добраться до китайских земель.
Что же тогда сделал Колумб? Он уехал в Испанию, где у власти стояли невежественные епископы, и предложил свои услуги испанским монархам.
Знаете, что сказал Королевский совет Колумбу, выслушав его предложения? Совет постановил, что Колумб – сумасшедший еретик, потому что Земля вовсе не круглая! Разумеется, ни в какую Индию он не попадет. Думаете, Колумб расстроился? Ничего подобного! С помощью друзей он занялся интригами, смысл которых сводился к тому, что если Испания не пошлет корабли в Индию, то завтра это сделают португальцы.
Испанские епископы и герцоги, невежественные, как бревна, в отличие от португальских ученых, диаметр Земли не рассчитывали – это их не волновало. Зато португальских конкурентов они боялись смертельно! И путем простейших интриг Колумб добился своего – эскадры, кораблей, денег и даже обещания объявить его вице-королем всех открытых земель.
То есть умные люди Колумба высмеяли, а необразованные отправили в путешествие.
Колумб пустился в путь, и оказалось, что правы были не ученые, а тупицы.
В этом для меня всегда заключалась главная тайна Колумба. Потому что я никогда не верил в то, что Колумб не знал правды о размерах нашего земного шарика.
Значит, он знал, что какая-то земля лежит именно там, где он ее и искал, – то есть в три раза ближе, чем Китай.
Принято считать – можете проверить по разным книгам, – что Колумб заблуждался. Но как же так? В Африку плавал, на Азорские острова плавал, вокруг Англии плавал, в Исландию, наконец, плавал – и не знал простых вещей?
Ответ на эту загадку, возможно, отыскал великий путешественник Тур Хейердал, тот самый, который пересек все океаны планеты на плотах и лодках. Совсем недавно он отыскал в датских архивах документы о плавании датско-португальской эскадры, в которую входил и корабль Колумба, в 1477 году в сторону Северной Америки. То есть эти корабли и в самом деле, как давно известно, побывали в Исландии, но затем, оказывается, продолжили плавание дальше. Штурманом эскадры был норвежец, возможно побывавший в поселениях викингов, которые еще существовали в Америке или погибли незадолго перед этим.
Пока не известно, какую часть американского материка видел Колумб в том плавании и почему оно держалось в секрете. Но главное – Колумб знал, сколько продлится его путешествие, и своим португальским коллегам сказал истинную правду.
Колумб не был игроком и авантюристом. Он брал с собой припасы и воду именно на столько дней, сколько было нужно, чтобы пересечь Атлантику. И вернее всего, вернувшись из путешествия к викингам, Колумб во всех своих исследованиях и плаваниях проверял и перепроверял правоту своих идей. К сожалению, он был уверен, что в расположении Китая ошибся не он, а Марко Поло.
Хронологическая таблица событий Средневековой истории
476 г. – Падение Западной Римской империи.
486 г. – Вторжение германского племени франков во главе с Хлодвигом (правил в 481–511) в Северную Галлию – начало создания Франкского государства.
493 г. – Италия и Рим захвачены германским племенем остготов.
527 г. – Начало правления императора Юстиниана I.
530 г. – Основание бенедиктинского монашеского ордена.
532–537 гг. – Строительство Храма Святой Софии в Константинополе.
568 г. – Италия захвачена германским племенем лангобардов.
590–604 гг. – Правление Григория Великого на папском престоле. Установление аскетизма как идеала христианской жизни.
VII–VIII вв. – Формирование системы аллодиального землевладения во Франкском государстве.
VII в. – Начало торговых отношений норманнов с континентальными народами.
610 г. – Создание в аравийском городе Мекка мусульманской общины во главе с Мухаммедом.
629 г. – Византия теряет владения в Испании.
633–640 гг. – Арабы-мусульмане вторгаются в византийские владения в Азии – начало эпохи арабских завоеваний. Основные события: захват принадлежавших Византии Иерусалима, Сирии и Палестины.
639–750 гг. – Эпоха «ленивых королей» во Франкском государстве.
661 г. – Раскол ислама на суннитов и шиитов.
718 г. – Победа испанских христиан над арабами при Ковадонге, начало Реконкисты – отвоевания захваченных арабами земель Испании.
751 г. – Пипин Короткий коронуется на царство. Начало франкской династии Каролингов.
768 г. – Карл Великий становится королем франков.
774 г. – Карл Великий покоряет лангобардов.
774–804 г. – Войны Карла Великого с саксами.
778 г. – Первый испанский поход Карла Великого. Гибель Роланда.
987 г. – Начало правления династии Капетингов во Франции.
1000 г. – Викинги исследуют побережье Северной Америки.
1056 г. – Начало правления германского короля Генриха IV, пытавшегося добиться от Папы Римского права назначать епископов в своих землях.
1066 г. – Вильгельм Завоеватель захватывает Англию.
1081 г. – Алексей I Комнин восходит на византийский трон.
1095 г. – Клермонский собор Католической Церкви, положивший начало эпохе Крестовых походов.
1096–1099 гг. – Первый Крестовый поход, завершившийся основанием в Палестине и Сирии государств крестоносцев с центрами в Иерусалиме, Эдессе, Антиохии и Триполи.
1113–1125 гг. – Княжение Владимира Мономаха.
1133–1189 гг. – Годы жизни Генриха II Плантагенета, основателя династии.
XII в. – Создание «Повести временных лет».
XII в. – Распад Киевской Руси.
1147–1149 гг. – Второй Крестовый поход, завершившийся безрезультатно.
1157–1199 гг. – Годы жизни Ричарда Львиное Сердце.
1165–1223 гг. – Годы жизни Филиппа II Августа.
1167–1216 гг. – Годы жизни Иоанна Безземельного.
1189–1192 гг. – Третий Крестовый поход, в результате которого крестоносцы захватили Кипр и частично восстановили свое господство в Палестине.
1185 г. – Создание «Слова о полку Игореве».
1204 г. – Крестоносцы захватывают Константинополь.
1212 г. – Крестовый поход детей.
1214–1270 гг. – Годы жизни Людовика Святого, короля Франции.
1215 г. – «Великая хартия вольностей» – первое ограничение королевской власти в Англии.
1217–1221 гг. – Пятый Крестовый поход (в Египет), окончившийся безрезультатно.
1219–1221 гг. – Чингисхан вторгнулся на земли Средней Азии и Закавказья.
1226 г. – Тевтонский орден начинает покорение языческой Пруссии.
1228–1229 гг. – Шестой Крестовый поход, окончившийся возвращением крестоносцам Иерусалима.
1236 г. – Литовцы громят Орден меченосцев в битве при Сауле, вынуждая его подчиниться Тевтонскому ордену в качестве Ливонского ордена.
1240 г. – Невская битва.
1242 г. – Ледовое побоище.
1244 г. – Окончательная потеря Иерусалима крестоносцами.
1265 г. – Создание парламента в Англии.
1248–1254 гг. – Седьмой крестовый поход (в Египет), окончившийся безрезультатно.
1261 г. – Крестоносцы изгнаны из Константинополя, ставшего столицей возрожденной Византийской империи.
1270–1291 гг. – Восьмой Крестовый поход (в Тунис), окончившийся полной неудачей; мусульмане захватили Аккру – последнее владение крестоносцев в Сирии.
1324 г. – Возникновение княжества Валахия на юге современной Румынии.
1328 г. – Смерть последнего короля из французской династии Капетингов, вызвавшая притязания английских королей на французский престол – причина Столетней войны. Начало правления династии Валуа (до 1589 г.)
1337 г. – Начало Столетней войны между Англией и Францией.
1340 г. – Разгром французского флота англичанами при Слёйсе.
1346 г. – Разгром французской армии при Креси.
1356–1420 гг. – Разгром французов при Пуатье. Англичане занимают весь север Франции с Парижем.
1431 г. – Освобождение Орлеана от английской осады Жанной д'Арк.
1346 г. – Дания продает Северную Эстонию Ливонскому Ордену.
1347–1350 гг. – «Черная смерть» – пандемия чумы, унесшая до одной трети жителей европейского континента.
1361 г. – Возникновение могущественного Бургундского герцогства на западе Франции.
1368 г. – Окончательное изгнание монголов из Китая и начало правления династии Мин.
1370 г. – В Самарканде к власти пришел эмир Тимур, прославившийся как величайший завоеватель. Наиболее важные походы: завоевание Персии (1383–1385); разгром Золотой Орды (1385–1395); поход в Индию (1398–1399); война с Османским государством (1400–1402).
1410 г. – Победа польско-литовского войска над Тевтонским орденом при Грюнвальде – приостановление германской экспансии на восток.
1415 г. – Казнь чешского проповедника Яна Гуса.
1419 г. – Восстание в Праге, положившее начало гуситским войнам, окончившимся в 1434 г. признанием самостоятельности чешской церкви.
1438 г. – Габсбурги становятся императорами Священной Римской империи.
1445 г. – Изобретение книгопечатания.
1453 г. – Османское войско захватывает Константинополь. Гибель Византийской империи.
1454 г. – Начало Тринадцатилетней войны Польши против Тевтонского ордена, закончившейся в 1466 г. его подчинением.
1455 г. – Начало войны Алой и Белой роз в Англии, окончившейся в 1485 г. установлением династии Тюдоров.
1456 г. – Начало правления легендарного валашского князя Влада IV Цепеша, прозываемым Дракула.
1458 г. – Начало правления короля Матьяша Корвина. Эпоха расцвета средневековой Венгрии.
1459 г. – Сербские земли окончательно захвачены Османской империей.
1461 г. – Начало правления князя Штефана III Великого (до 1504 г.), при котором Молдавия достигла наибольшего расцвета.
1462 г. – Княжество Валахия признает власть Османской империи.
1463 г. – Османские войска захватывают территорию Боснии.
1475 г. – Крымское ханство становится вассалом Османской империи.
1477 г. – Гибель в битве при Нанси Карла Смелого, «последнего рыцаря Европы» и последнего герцога Бургундии, раздел его владений: Бургундия возвращена Франции, Нидерланды отошли Габсбургам.