– Помолчала бы ты, Марина, – заметил Рашидов.
Молодцы прибыли с дорогим французским коньяком, который папа Сулейман тут же разлил по стаканам (моим) и предложил своим бойцам. Иван Петрович при виде заветной бутылки издал глас вопиющего в пустыне:
– Мужики!.. А, мужики!..
Папа Сулейман приказал и ему налить. Я тоже возжелала испить лечебной жидкости. Мне поднесли стакан к губам, но, как я заметила, как-то опасливо, явно ожидая подвоха. Однако я пока решила ничего не предпринимать. Ольга Николаевна тоже приняла граммов двадцать, Анна Николаевна отказалась, а молодым людям, нашим союзникам, не предлагали.
Новые молодцы также заняли посты на кухне. Ишь ты, как нас испугались.
Нам с Иваном Петровичем помогли подняться (не особо вежливо) и усадили нас напротив папы Сулеймана. Парня в семейных трусах опустили рядом со мной, а того, что был с клеем, – рядом с Иваном Петровичем. Лавочку, на которой сидели старушки, пододвинули к столу.
– Продолжим, – как ни в чем не бывало заявил папа Сулейман, снова раскладывая перед собой отобранные у нас трофеи. Правда, теперь вместо моего кофе из моей чашки (ох как мне ее жаль!) он прихлебывал свой коньяк, но опять же из моего стакана, черт побери!
Из всей компании папа Сулейман казался наименее пострадавшим, – видать, удачно уворачивался во время кухонного сражения, да и мы в общем-то старались в основном выключить его бойцов, что нам до некоторой степени удалось. Приятно все-таки было видеть, что эти бравые с виду молодцы теперь несколько опасаются трех людей преклонного возраста и меня, представительницу слабой половины человечества.
– Мы, по-моему, говорили про этот ствол? – Папа Сулейман взял отобранный нами у людей Валерия Павловича пистолет. – Так чей он все-таки?
Молодой человек в трусах, которого, как выяснилось, звали Алексеем (мы тут как раз познакомились), пояснил: во время сражения с жильцами нашей квартиры на этой же кухне, когда он еще выступал не на нашей стороне, мы отобрали оружие у Андрюхи – Леша показал на молчащего товарища, подтвердившего слова приятеля кивком головы.
– Эти были тем же составом? – спросил папа Сулейман, кивая на жильцов нашей квартиры.
– Еще ребенок участвовал, – ответил Алексей. – И какой-то раненый мужик.
Рашидов хмыкнул, потом заметил, что час назад не поверил бы, что мы смогли справиться с двумя здоровыми бугаями, но теперь не сомневается: именно так оно и было.
– Не так, – поправила я. – Их было трое.
Папа Сулейман продолжил допрос Алексея, попросив подробно рассказать, что с ним случилось после того, как мы по желанию Валерия Павловича выбросили его на помойку.
Услышав про успешно предотвращенное покушение на меня, Рашидов открыл рот, потом закрыл. Его телохранители посмотрели на меня и других жильцов нашей квартиры с большим уважением.
– Это вы по собственной инициативе думали Мариночку убить? – сурово взглянула на Алексея Анна Николаевна.
– Ну… – замялся молодой человек.
Тут оживился Рашидов и спросил, кто отдал приказ меня прикончить.
– Наверное, Валерий Павлович, – протянул Алексей.
– Что значит – «наверное»? – заорал папа Сулейман.
– Ну, в общем, нам передали… Другие ребята… Что было бы неплохо… Сказали, что она вечером тут одна пойдет по лестнице…
– И это совпало с вашими желаниями, – закончила за Алексея Ольга Николаевна.
– А вы бы что сделали на нашем месте? – огрызнулся Андрей, пока больше в обморок не падающий. – Вы тут нас скалками по головам бьете, потом в помойку вываливаете при честном народе…
Иван Петрович тут же поинтересовался, как молодцам удалось выбраться: он, дядя Ваня, узлы туго завязывал, сами молодцы их развязать не смогли бы.
– Да вытащили нас, – пробурчал Алексей. – Мир не без добрых людей.
– И вы пошли на мокруху, – покачал головой Иван Петрович. – На беззащитную женщину.
Услышав подобную характеристику моей скромной особы, все находившиеся в нашей кухне мужчины (за исключением дяди Вани) разразились хохотом.
– Только эта беззащитная женщина Славку ножом полоснула, а нас оставила на площадке без сознания валяться, – проворчал Андрей.
Я спросила, куда подевался Славка, – из чисто женского любопытства. Алексей с Андреем этого не знали и были на него очень злы – он успел смотаться, их же подобрали другие молодцы и отправили в подвал – заявили, что раз они такие бестолковые, что с бабой справиться не в состоянии, то придется им сменить род занятий. В подвале как раз требовалось сделать ремонт, чем Алексей с Андреем и занялись – за тарелку супа в день, хлеб и воду. В общем, попали в рабство.
Рашидов был весьма удивлен, узнав, что двоих молодцев держали в подвале, заставляя работать.
– Вы поперлись в подвал за ними? – обратился ко мне Рашидов. – Зачем? Кто вас туда послал?
– Нет, не за ними, – ответила я. – И никто не посылал. Мы по собственной инициативе.
– Вы хотите, чтобы я в это поверил?! – заорал папа Сулейман. – Откуда вы могли знать, где их держат? И зачем они вам?
Я объяснила, что мы и не знали, а просто случайно натолкнулись на ребят – вернее, услышали их голоса и обещание служить верой и правдой своему спасителю. Мы с Иваном Петровичем и Сережкой решили, что нам такие слуги будут очень кстати, и вызволили молодцев из заточения.
– Марина, я перед тобой в долгу! – с чувством произнес Алексей и посмотрел на меня пылающим взором.
Рашидов опять грохнул кулаком по столу.
– Что вы так заводитесь? – посмотрела Ольга Николаевна на папу Сулеймана. – Хотите занять Лешино место? Так таких немало. Мариночка у нас невеста хоть куда.
Я хотела урезонить младшую Ваучскую, не оставляющую надежды выдать меня замуж, но тут подал голос Иван Петрович:
– Мы, Сулейман Расимович, вас очень уважаем всей нашей квартирой, но только вот никак не можем понять: что это вы к нам зачастили? Если к Мариночке, так вы бы ее куда в ресторан пригласили, свозили там на Канары или куда теперь еще ездят, а вы тут со своими мордоворотами приходите…
– Да, молодой человек, ваши действия нам непонятны, – добавила Анна Николаевна. – Откровенно говоря, намедни мы обсуждали вашу кандидатуру, но сегодня вы меня очень разочаровали. Очень, молодой человек.
– Вашу кандидатуру выдвинул я, уважаемый, – опять подал голос Иван Петрович, – и, признаться, долго отстаивал. Но после сегодняшнего даже не знаю, что и сказать… Хотя я вас и уважаю…
Рашидов слушал нас, раскрыв рот, его телохранители – тоже. Потом он поинтересовался, кого жильцы нашей квартиры поставили с ним в один ряд. Ольга Николаевна и Анна Николаевна назвали Алика, капитана Безруких и Валерия Павловича.
– Еще раз поясните, пожалуйста, на что мы все претендуем? – попросил Рашидов и отхлебнул коньяку.
– На Мариночку, – с невозмутимым видом ответила Ольга Николаевна.
Я молчала, не решаясь встретиться взглядом с папой Сулейманом, но он обратился прямо ко мне:
– А Марина Сергеевна к чьей кандидатуре склоняется, если позволите узнать? Или полностью полагается на старших товарищей и их рекомендации?
– У нас у всех разное мнение, – вместо меня ответил захмелевший Иван Петрович. – Я лично за вас, уважаемый.
Рашидов не обращал на дядю Ваню ни малейшего внимания, он смотрел прямо мне в глаза.
– Ну так как, Марина? Удовлетворишь мое любопытство?
– Мне одного бывшего на всю оставшуюся жизнь хватило, – процедила я наконец. – Отстаньте от меня. Все отстаньте. Надоели.
– Но, Марина! – хором сказали соседи и принялись убеждать меня в необходимости выйти замуж, причем каждый расхваливал свою кандидатуру.
Наверное, Рашидов, его телохранители и люди Валерия Павловича решили, что попали в филиал сумасшедшего дома. Я, откровенно говоря, тоже.
Наконец Рашидову надоело все это слушать (или был недоволен, что его кандидатуру отстаивал только Иван Петрович), и он снова грохнул кулаком по столу. Наши временно затихли.
– Кстати, а бывшего не нашли? – обратился ко мне Рашидов.
– Мы и не искали, – ответила я.
– А кого или что вы все-таки искали? – не отставал Рашидов.
Вот тут мы уже все замолчали – как партизаны.
– Какого черта вас по ночам носит по подвалам?! – орал Рашидов. – Да еще с таким инструментом? Вы что, магазин решили ограбить, пока там трубу прорвало? Так из него все вывезли!
– Нужен нам ваш магазин, – хмыкнула я.
– Мы – люди честные, – гордо заявил Иван Петрович. – А не какие-нибудь воры-взломщики.
– Не судите о людях по себе, молодой человек, – заметила Анна Николаевна.
– У нас дела и поважней есть, – вставила Ольга Николаевна. – Да и зачем нам ваша элитная одежда?
Рашидов заметил, что одежда не его, а Стрельцова, и мы тут же воспользовались случаем – решили выяснить раз и навсегда, кому что принадлежит.
Все-таки оказалось, что главным акционером и магазина, и ночного клуба со всеми его ответвлениями является Стрельцов, какую-то долю имеет Волконский; ну а папа Сулейман, как куратор (так он себя назвал), получает энную долю с прибыли, правда, сколько процентов составляет эта доля, папа Сулейман не уточнял. Но Рашидов, курирующий весь район, считает своим долгом обеспечить порядок и безопасность подшефных бизнесменов; а если порядок почему-либо нарушается, он разбирается с нарушителями. Вот, например, как сейчас.
– А мы-то тут при чем? – искренне удивились мы.
Пожар в мансарде устраивали не мы, взрыв – тоже, скелет в нишу не прятали, магазин не затопляли, людей в рабство не обращали. Мы как раз вечно оказываемся пострадавшей стороной. После пожара нас затопило – слишком много воды и пены вылили пожарные. От взрыва у нас со шкафов, столов и тумбочек попадало все, что на них стояло, и дорогие нашим сердцам вещицы разбились. Потом к нам стали без приглашения заявляться всякие личности. Ну, ладно, милиция. Допустим, этим надо отрабатывать свою зарплату, но зачем к нам шляются Валерий Павлович с Сулейманом Расимовичем? Что они у нас ищут? Причем приходят не одни, а с множеством охранников, с которыми мы, бедные разнесчастные жильцы коммуналки, вынуждены вступать в схватки, во время которых, кстати, происходит крушение нашей мебели и бьется наша посуда. То есть страдаем как раз мы.