— Госпожа, я могу у вас просить? — обратился ко мне с поклоном Пазыл, удивив меня своей вежливостью. — Вы говорить, что эти женщины вам не нужны. Хотели подарить их?
— Неужели ты готов взвалить на себя такую обузу, как все эти бабы? — еще больше удивилась я.
— Нет, — замахал руками в ужасе мужчина. — Все нет. Одну хотеть.
— Можешь выбирать любую, — махнула я на замершую толпу.
— Этих нет. Другую. Руману хотеть.
Было непривычно видеть волнующегося Пазыла. Хм, а вдруг ему девушка совсем не для личных целей нужна? Вдруг она что-то знает и у степняка задание ее убить? Надо это дело проконтролировать…
Мои подозрения в коварстве Пазыла разбились, едва мы поднялись в гостиную на втором этаже. Картина нам предстала умиротворяющая: жена советника читала вслух какую-то книжку, а дети сидели перед ней на ковре. Судя по открытым ртам и восторженным глазам, история была интересная. Среди детей сидела молодая девушка, она тоже слушала сказку, держа на руках годовалого малыша. Тут жена бывшего советника заметила нас и замолчала, чем привлекла всеобщее внимание.
— Румана, — позвал Пазыл девушку.
Та радостно вскочила, но тут же замерла, глянув на бывшую хозяйку. Женщина благосклонно кивнула, с любопытством наблюдая за развитием событий. Девушка подошла к нам, стесняясь и с надеждой поглядывая на моего телохранителя. Ее малыш что-то залепетал и протянул Пазылу руки, явно напрашиваясь к нему. Тот легко подхватил мальчика одной рукой, а другой обнял свою Руману за плечи и начал ей что-то шептать. Лицо девушки с каждым словом все сильнее озарялось улыбкой, а глаза светились от любви.
— Я правильно понимаю, они были знакомы раньше? — тихо спросила я у Саида.
— Я тебе больше скажу, это его сын, — хмыкнул друг. — Сегодня ночью Пазыл мне все рассказал.
— Что именно? Неужели признался во всех грехах? — улыбнулась я, с долей умиления наблюдая за счастливой троицей.
— Ну если считать грехом желание быть с любимой женщиной… — Саид многозначительно посмотрел на меня, но дальше развивать свою мысль не стал. — Их история проста, пару лет назад тогда еще всеми уважаемый советник организовал большой праздник. Кстати, я на нем тоже был. Пазыл присутствовал здесь по долгу службы, а ночью в разгар веселья спас Руману от сильно подвыпившего гостя. Девушка была напугана и всю ночь тенью проходила за своим спасителем. Потом Пазыл еще пару раз навещал дом советника в качестве телохранителя Джанжуура, в один из таких визитов они и стали близки с девушкой. После этого Пазыл стал наведываться к ней тайно, иногда у них получалось встречаться в городе. Когда девушка забеременела, Пазыл пришел к советнику с просьбой продать наложницу. Тот отказал, а ее наказал, заперев на женской половине. У советника были какие-то свои планы на девушку, а ее беременность очень ему их испортила. Так что у Пазыла были причины не любить советника, и он не скрывает, что у него был план, как похитить любимую и сына. Он ждал, когда малыш немного подрастет, чтобы выдержать дальнюю дорогу.
— Все ясно, — произнесла я, решив разбить идиллию влюбленных. Не из вредности или зависти, а из-за стремительно утекающего времени. — Пазыл, я подарю тебе Руману, но с одним условием.
— Каким? — резко вскинул на меня хмурый и подозрительный взгляд степняк.
Ого, кажется, не все так просто было с отказом советника. Думаю, он тоже что-то требовал взамен и совсем не деньги.
— Ты должен взять Руману в жены. — Я улыбнулась, наслаждаясь изумлением в глазах мужчины. — Я знаю, что у вас не принято жениться на наложницах, но и прямого запрета нет. Так что хочешь забрать сына и любимую женщину — женись. Саид, я правильно понимаю, что жену нельзя ни продать, ни подарить, а если вдруг любовь пройдет, то супруг все равно обязан будет о ней заботиться?
— Да, разводов у нас нет. Если жена надоела, то ей просто покупают дом и назначают содержание.
Друг оскалился и быстро перевел мое требование девушке. Она сначала растерялась, а потом с трепетом посмотрела на Пазыла, ожидая его решения.
— Согласен, — хрипло проговорил степняк.
— Вот и замечательно! — Мои слова совпали с радостным взвизгом Руманы. — Пазыл, отправь свою будущую жену собирать вещи, а мы немного прогуляемся. В последнее время было столько потрясений, волнений, что не помешает замолвить словечко святым….
Надо было видеть, сколько эмоций промелькнуло в глазах жены бывшего советника. Похоже, я на верном пути, женщина явно в курсе многих делишек покойного мужа.
— Кстати, уважаемая… — запнулась я, ведь имени бывшей хозяйки дома не знала. Господи, как же неловко. — А за кого вышла замуж ваша дочь Диала?
Саид тоже с интересом посмотрел на вдову. Та быстро справилась с волнением и на весьма плохом алардском произнесла:
— У меня нет дочки с таким именем.
— Диала? — Уже почти покинувшая комнату Румана обернулась.
Саид специально для нее перевел мой вопрос. Девушка улыбнулась и быстро затараторила, вываливая на нас всю имеющуюся у нее информацию. А знала она явно немало, судя по мрачнеющему лицу вдовы и поджатым губам Пазыла. Кстати, телохранитель не торопился переводить мне ответ своей ненаглядной. Обиделся на требование жениться? Или пытается таким образом защитить будущую жену?
— Ты же понимаешь, что теперь я вас отпустить не смогу? — хмуро спросил Саид у Пазыла. — Да и вам будет безопаснее пожить у меня, пока все не закончится.
— Мы уедем…
— Не сейчас, — оборвал князь степняка. — Обсудим все в другом месте.
— А меня посвятить не надо? — приподняла я брови в деланном изумлении. — Или прикажешь опять читать ваши мысли?
— Госпожа и это уметь? — с недоверием спросил Пазыл.
— Да что тут уметь, и так понятно, что Диалу выдали замуж за кого-то родственника одной из жен Джанжуура. Саид, напомни мне имя третьей жены вашего Князя? — все еще улыбаясь, задала другу вопрос.
Почему я решила, что не первая жена замешана в этом деле? Все просто, они поженились молодыми, и если за столько лет она ничего не предприняла, то наверняка испытывала к мужу чувства, а может, и он ее раньше любил. Да и возраст у нее не тот, чтобы рожать в тайне, и вес. А вот третья жена имела округлые формы и алчный взгляд. На ней князь женился примерно за год до встречи со своей любимой наложницей. И детей у Джанжуура от третьей жены не было. Чем не причина для мести?
— А госпожа точно не знать наш язык?
Что-что, а с логикой у Пазыла было все в порядке.
— Это всего лишь дедукция, — ответила умным словом.
— А… магия.
Пазыл серьезно кивнул головой, а я подавила смех. Все же степняк телохранитель, а не ученый или следователь, чтобы знать такие сложные слова.
— И все же, что конкретно рассказала Румана? — поинтересовалась я у Саида, когда мы вышли из дома.
— А как же чтение мыслей? — ехидно спросил он, но и в его глазах я заметила тень сомнений. Ну вот, скоро и друг будет меня сторониться. Но разве не этого я добивалась?
— Саид, я серьезно.
Строго глянула на князя, постаравшись скрыть обуревавшие меня эмоции.
— Диалу выдали замуж за двоюродного брата Сабимы. Сам он ничем примечательным не отличается, а вот его отец, Калеб, был ярым противником союза их клана с Джанжууром. Но на момент его заключения княжил старший брат Калеба, который скоропостижно скончался почти сразу после подписания договора и брака Сабимы с Джанжууром. Было проведено расследование, Калеб видел в смерти брата происки недругов, но что странно, Джанжуура он в этом не обвинял. Сейчас князем является сам Калеб, потому что его старший брат не оставил наследников. У него был сын, но и тот исчез при весьма загадочных обстоятельствах. В народе говорят, что молодой человек отправился на поиски Марионеса — легендарного города араев.
— А с учетом письма цепь планов и последующих событий начинает вырисовываться, — закончила я за Саида. Мне нужно срочно все обдумать, а лучше записать.
— Ты все еще хочешь закончить это дело? Может, расскажем Джанжууру все, что нам известно, и пусть он сам разбирается со своими врагами?
— Идеальный вариант, но совершенно невыполнимый. Сам посуди, что сделает Князь? Всех арестует или вообще устроит геноцид. А вдруг это происки преступников и на самом деле Сабима и ее семья не замешаны? Доказательства, нам нужны доказательства, Саид.
В саджад мы вошли вдвоем. Пазыл пробовал возмущаться, но я была непреклонна, мотивируя это тем, что нельзя жить в постоянном страхе. Если уж меня в доме господнем поджидает убийца, то так тому и быть. Саид хмыкнул, но не стал комментировать мои слова, уверена, он и в святом месте не постеснялся бы применить оружие, если бы кто-то решил напасть на меня. Я тоже считаю, что глупо полностью полагаться на волю божью, но еще глупее доверять посторонним людям.
— Ну и где тайник? Смотри, здесь же совсем пусто, — развел руками друг.
Тут он немного был не прав, потому что саджад нельзя назвать пустым. Витражи с цветными стеклами бросали на пол разноцветные солнечные лучи, роспись стен завораживала, а яркий ковер с высоким ворсом манил присесть на него.
— Саид, подними ковер, пожалуйста. Да не с этого края, а с дальнего, видишь, у него угол сильнее засален, — поправила друга, когда он собирался схватиться за ближайший край.
Полностью большой ковер убирать не пришлось, люк в полу обнаружился сразу. Он, конечно, мало чем отличался от других плит пола, но это если не ищешь его целенаправленно. Так что даже Саид заметил, что вокруг одной из плит более глубокие канавки, оставалось только понять, как вход в тайник открывается.
— Какие будут предложения? — спросил Саид, полностью уступив мне главенствующую роль.
— Вряд ли немолодой советник поднимал плиту сам, — задумчиво произнесла я, осматривая пол. Плита была мраморной, квадратной с длиной сторон в два локтя. — В доверенного и сильного помощника я тоже не верю, значит, остается скрытый механизм. Ну что, будем трогать каждый предмет? Думаю, что он тоже должен находиться на полу. Такой механизм проще сделать, да и стен в саджаде как таковых нет…