— Простите, но я не улавливаю вашу мысль, — признался инспектор.
— Меж тем она совершенно банальна. Чем выше от земли, тем ветра сильнее и порывистее. Приближалась буря, и один из первых ее порывов мог бы попросту сдуть барышню, если бы она высунулась между зубцами, выглядывая во дворе сэра Филтиарна.
— Это… возможно, — слова промышленника заставили Вилька призадуматься.
— Но эта версия не дает нам ответа на вопрос, что же так напугало девушку в склепе.
— Сам склеп и напугал, — легкомысленно ответил Гринт. — Много ли надо, чтобы напугать юную экзальтированную барышню?
— Тоже не лишено резона, — не выходя из задумчивости ответил инспектор. — Что ж, версия мистера Фелтона кажется мне вполне обоснованной, но, для порядка, я должен задать вам, господа, еще пару вопросов.
— А и задавайте! — Гринт одним махом опрокинул свой виски внутрь и вновь наполнил стакан. — Слышали, Томас? Если прогорите на этом дельце, то сможете устроиться в полицию инспектором. Вы-то, похоже, раскрыли это жу-у-утко загадочное дело. А вот и дворецкий! Его как приплетете?
— Прекратите, Руперт, — поморщился Фелтон. — Эта шутка перестает быть смешной.
— С вашего позволения, сэр, я бы предпочел быть ни к чему не приплетен, — невозмутимо произнес явившийся с чаем Мармадьюк.
— Не волнуйтесь, мы вас в обиду не дам, — усмехнулся я, принимая чашечку.
— Благодарю, сэр, — кивнул дворецкий и удалился.
Интересно, это он всерьез сказал, или так иронизирует тонко? По нему, определенно, нельзя угадать.
— Итак, господа, — Вильк уселся в кресло и сделал небольшой глоточек чая. — Полагаю, никто из вас ни с покойной, ни с леди Элизабет, ни с ее дочерью знаком ранее не был?
Гринт и Фелтон лишь отрицательно покачали головами.
— Что ж, в таком случае я прошу вас сообщить, с какой целью вы оба прибыли в Каэр Нуаллан.
— Гм… А что вы знаете о последних политических событиях в Южной Америке? — вопросом на вопрос ответил Фелтон.
— Боюсь, что довольно немного, — искренне признался инспектор.
— Меж тем дело идет к большой крови, — заметил Гринт. — Пары лет не минует, как Парагвай сцепится со своими соседями, в связи с чем эта страна приняла решение о строительстве собственного броненосного флота.
— А Аргентина и Бразилия решили не отставать, — усмехнулся его деловой партнер.
— Простите, господа, а разве Парагвай имеет выход к морю, — удивился я.
— В том-то и дело, что нет. А очень хочет, — ответил Фелтон.
— Но… где же они тогда планируют базировать свои корабли? — мое изумление продолжало нарастать.
— Южноамериканские реки весьма полноводны и судоходны на очень большом протяжении – я читал об этом у Магуайра, в его романе «Путешествие Александра фон Гумбольдта и Эме Бонплана», — флегматично произнес Вильк. — А мониторы имеют весьма незначительную осадку, но могут применяться и на морских просторах.
— Да и кобуксоны, или, как их называют североамериканцы, мерримаки – тоже, — кивнул Гринт.
— И вы, господа, планируете их поставлять? — спросил инспектор.
— Всем заинтересованным сторонам, — ответил Фелтон.
— А они, простите, при переходе через океан не перетонут? — выразил сомнение я. — Мореходность-то у них, знаете ли, весьма условная.
— А вот тут мы и подходим к целям нашего кумпанства, — воздел указующий перст Гринт. — У сэра Филтиарна все средства пущены в оборот, но имеются связи в деловых кругах Мексики. Строго говоря, он участвует в нескольких тамошних предприятиях. Благодаря ему мы сможем организовать строительство кораблей на тамошних верфях. Мы же с Томасом выступаем в качестве инвесторов. Разумеется, блиндированные поезда отца Игнация нас также заинтересовали, и сюда мы прибыли дабы обсудить вложения и в это дело. Наши потенциальные партнеры из Мексиканской империи, кстати, тоже проявили интерес и прислали своего представителя.
— Уэша Стампеде, — уточнил окружной околоточный.
— Именно его, — кивнул Фелтон.
— Хорошо, а какова во всем этом роль мистера Крагга? — спросил Вильк.
— Инспектор, голубчик мой, ну вы как ребенок, честное слово, — протянул Гринт. — Кто ж такими делами даст заниматься без присмотра государства? Конечно, Его Величество навяз… гм, удостоил предприятие участием. Его пай – это чертежи и технические специалисты.
— Которые наладят мексиканцам свои верфи, что устранит у императора Максимиллиана потребность заказывать корабли у своих испанских и австрийских родственников, — добавил Фелтон.
— А это даст Эрину еще одну точку приложения сил против устремлений Британии и Франции в Новом Свете, — кивнул я. — Вырисовываются весьма заманчивые политические перспективы.
— А смерть мисс Макмилан может как-то воспрепятствовать вашим планам? — спросил Вильк.
— Ну, только если вы арестуете кого-то из нас, — пожал плечами Гринт. — Его Величество не может быть замешан в таком скандале, следовательно не состоится и кумпанство, а покуда соберется новое, так и кто-то другой может перехватить заказы. Те же итальянцы или Габсбурги, к примеру, да и Дюпуи де Лом[13] не все свои проекты в металле реализовал.
— Как видите, если смерть бедной девушки окажется просто несчастным случаем… — Томас Фелтон сделал глоток из своего бокала. — Так будет лучше для всех. Включая и вас, инспектор – вы ведь не планируете всю оставшуюся жизнь прослужить околоточным в этой дыре?
— А вы ведь не пытаетесь оказать давление на следствие, сэр? — нахмурился инспектор.
— Да ни в коем случае, — с самым невинным выражением лица ответил магнат. — И в мыслях не было.
— В таком случае, благодарю вас за содействие, господа, — мистер Вильк порывисто поднялся из кресла, и поставил чашку с недопитым чаем на стол. — А теперь мы вынуждены вас оставить. Дела.
Мистер Гринт лишь молча салютовал своим бокалом в ответ.
Мармадьюк с молодой женой – той самой горничной Сарой, — занимали в замке всего лишь две, довольно скромно обставленные комнаты. Его племяннику, как юноше уже достаточно взрослому, жилье полагалось отдельно.
— Скажите, вам нечего добавить к своему рассказу? — спросил Вильк дворецкого.
— Нет, сэр, — спокойно ответил тот. — Я, позвольте узнать, теперь главный подозреваемый?
— Не думаю, — ответил инспектор. — Примо – у вас нет мотива. Секундо – вы могли просто не рассказывать о том, что видели мисс Макмилан незадолго до ее смерти, свидетелей-то этому нет, однако не утаили этого обстоятельства, что свидетельствует в вашу пользу. Третио – я неплохо вас знаю, Мармадьюк, и не уверен, что вы сможете убить даже мышь, не то что человека.
— Не стоит делиться последним соображением с прочей прислугой, сэр. Вы уничтожите мою репутацию бесчувственного и бессовестного кровопийцы, — совершенно серьезно ответил домоуправитель.
— Мы вас ни в коем случае не выдадим, — пообещал Вильк. — Скажите, вы давно служите у сэра Филтиарна?
— Всю жизнь. Мой отец, дед и прадед были дворецкими в этом замке.
— А после вас должность унаследует Торлох?
— Ну, если Господь не даст нам с женой наследников мужского пола, вероятно что так и произойдет.
— То есть он действительно ваш племянник, а не внебрачный сын, как это болтают? — уточнил инспектор. — Уж простите, что о таком спрашиваю.
— Сэр, — дворецкий несколько мгновений помолчал. — Он не мой бастард.
— Вот как? — Вильк даже слегка опешил. — А его старшие братья об этом знают?
— Нет. Но сэр Ивар, как мне кажется, что-то подозревает. Они, видите ли, достаточно схожи внешне, а младший виконт довольно открыт и внимателен к окружающим. Это вот сэр Иган характером удался в мать.
— Вы не любили леди Громлэйт? — спросил я.
— Ее никто не любил, кроме сэра Игана, — вздохнул Мармадьюк. — А она не любила никого, кроме него. Женщина это была, прошу простить, своенравная, надменная и грубая, к тому же совершенно чуждая сострадания – одна только история с тем несчастным ребенком на Рапа-Нуи чего стоит…
— Это что же там за история такая? — заинтересовался мистер Вильк. — Сэр Филтиарн никогда мне ничего такого не рассказывал.
— Нет ничего удивительного, сэр, — дворецкий помолчал немного. — Я с двенадцати лет при графе, он тогда как раз впервые стал отцом и перевелся на остров… Служил там тогда некий лейтенант Даглас, незадолго до того перешедший по ротации из охраны нашего посольства в Гавайском королевстве. А, должен вам сказать, господа, что у гавайцев есть одна национальная забава – кататься на доске по волнам. Что-то вроде того, как мы на лыжах и санях с горки. Сын лейтенанта Дагласа тоже этой премудрости выучился, а когда его отец перебрался на Рапа-Нуи, он и местную пацанву к этой затее приохотил. Сословные различия в таком возрасте, да тем более на пляже, они меньше чувствуются, знаете ли.
Мармадьюк снова немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Для того, чтобы поймать волну, на гребне которой покатишься, надобно отплыть на доске на некоторое удаление от берега, и тут нужен глаз да глаз, а то пропадешь.
— Акулы, — спросил я.
— Нет, сэр. Течение. Унесет в открытое море – и поминай как звали. Так с сыном местного шамана и произошло. Поплыл на доске, да еще когда один был на пляже, и не рассчитал – стало его сносить в открытое море. Беды бы не было, у берега стоял ялик сэра Филтиарна, и леди Громлэйт как раз на морскую прогулку собиралась – можно было бы подплыть к нему, да на борт поднять… Леди Громлэйт не пожелала видеть с собой рядом этого… как же она выразилась? «Этого маленького чумазого дикаря», да. Единственное что – разрешила мне сбегать до деревни, чтобы местные на своих лодках вышли в море, паренька спасать. Какое там – не успели, — Мармадьюк вздохнул тяжело. — Сэр Филтиарн как узнал, своим приказом два брига вывел в море на поиски, да только не нашли они никого. И местные не сыскали. Так и пропал парень в океане.
— Ужас какой, — я поежился.
— Да. Неприятная история, — согласился инспектор. — Но к делу не относящаяся. Давайте вернемся к смерти мисс Дарлы. Насколько я помню, Тэлли появился в замке аккурат с полгода назад, верно?