— Еще один несчастный случай, — я был полон скепсиса. — Инспектор, а вы не находите, что их в этом замке стало что-то многовато?
— Ну я же и не говорил, что статуэтка упала сама, — он пожал плечами. — Чуть позже мы возьмем лестницу, и осмотрим притолоку, но вначале давайте дождемся мистера Смита. Я надеюсь, что у туатов не только сонная артерия проходит там же, где у людей, но и прочие органы, включая мозг, по положению соответствуют нашим. А то, если иначе, на ноги доктор его, конечно, поставит, но от его постоянного ворчания по этому поводу помереть могу уже я.
Инспектор вновь нагнулся к телу мистера Стампеде, и забрал из его руки револьвер.
— Пускай пока у меня побудет, — прокомментировал свои действия он.
Роберт Смит прибыл довольно споро, — я даже не успел закончить рисовать схему положения тела в своем блокноте, — и выглядел при том весьма недовольным и запыхавшимся. Осмотрев мексиканца он на миг сменил кислую мину на задумчивость, после чего изрек:
— Сильное сотрясение и обширная кровопотеря. Череп не проломлен, хотя трещина и возможна. Будет жить при должном уходе, если не нажил чахотку, лежа на холодных камнях. Инспектор, вы еще долго меня собираетесь привлекать к делам полиции? Казенные расценки, знаете ли, таковы, что я не нахожу в этом никакого удовольствия.
— Простите, доктор, но мистер Стампеде не задержанный, которым положено лечение от Короны, и не труп, который надобно вскрыть, — невозмутимо ответил Вильк. — Мы просто нашли его здесь.
— Вот как, — эскулап буквально просиял. — Это, выходит, я смогу выставить ему счет за лечение?
— Не вижу, что может вам в этом воспрепятствовать, — пожал плечами исполин. — Разве что вы надумаете заняться благотворительностью.
— Насколько знаю – это не входит в мои планы, — усмехнулся врач. — Тэк-с, констебль был столь любезен, что отправился позвать слуг, сейчас мы этого голубчика в его покои перенесем…
Смит зажмурился и потер руки.
— Можно предположить, когда с ним возможно будет побеседовать? — спросил мистер Вильк.
— Не скоро, боюсь не скоро, — промурлыкал себе под нос доктор. — Больному нужен покой, и мой долг об этом позаботиться. Была б одна кровопотеря, мы б его к завтрашнему дню красным винишком привели в порядок, а вот с травмой черепа алкоголь смешивать нельзя – придется обходиться бульоном и еще кое-чем. Так что забудьте о нем дней на пять, инспектор.
Кажется, сержант хотел ответить что-то резкое, но сдержался.
— Если вы под «кое-чем» имели в виду переливание крови…
— Слишком рискованно и ненадежно, — поморщился Смит. — Известны случаи как излечения, так и приведшие к фатальному исходу. Нет, судари мои, на такое я не пойду. А гемотрансфузия овечьей крови запрещена законом уже две сотни лет, да и там тоже отрицательные реакции случались весьма жесткие. У меня свои профессиональные секреты, как у любого врача, инспектор.
— И все же, если он сможет со мной побеседовать, когда придет в себя, дайте мне знать.
— Непременно. Но рассчитывать на это не приходится, — доктор снова усмехнулся. — Разве что отец Игнаций своими молитвами сотворит чудо.
Едва слуги унесли мистера Стампеде на импровизированных носилках из палок и каких-то поддонов, инспектор отправил констебля О'Лонгана за лестницей подлиннее и аккуратно прислонился к одному из надгробий, ожидая исполнения своего поручения. Я же отдал ему в материалы дела зарисовку, которую аккурат к тому моменту закончил, и неудержимо зевнул.
— Вы что же, совсем не спали, — сочувственно поинтересовался Вильк.
— Не то, чтобы совсем… Соснул часик перед рассветом, — ответил я. — Все же объем геральдических книг семейства О'Раа довольно велик. Ох, видали б вы лицо Мармадьюка, когда он мне их выдавал…
— И что же, ваши бодрствования не были напрасны? Я прошу меня извинить, что не поинтересовался результатом изысканий раньше, но исчезновение Уэша порядком выбило меня из колеи, а потом как-то и недосуг было спрашивать.
— Пустое, я все понимаю. Скажите, а почему вы пошли к Стампеде утром не дождавшись меня? — спросил я инспектора.
— Ну, — этот гигант смущенно потупился. — Вы, мистер О'Хара, хотя и служили в полиции, но все же по чиновничьей части, а вздумай он забузотерить… Гм… Я счел, что это излишний риск для вас – участвовать в схватке с профессиональным охотником за головами, — поэтому мы с Саймусом отправились к нему вдвоем. Честно говоря, я не убежден, что и на пару с ним бы мы управились, случись что.
— Но… — попробовал возмутиться я.
— К тому же вам надо было хоть чуточку отдохнуть после ночных бдений. Они дали хоть какой-то результат, — резко сменил тему инспектор, показывая, что обсуждать мое неучастие в утреннем походе не желает.
— Даже не знаю что и сказать по этому поводу, — честно признался я. — Мне удалось выяснить кое-что интересное, но имеет ли это отношение к нашему делу – Бог весть.
— Ну, пока мы ожидаем… — Вильк пожал плечами. — Может поделитесь?
— Да, конечно. Первую интересную вещь я нашел в родовых книгах семейства Мерфи. Знаете, в жилах сэра Ивара действительно течет кровь ши. Но не туатов.
— Вот как? Весьма любопытно, — ответил сержант. — А чья же?
Нимф, а если быть точным, то либо наяды, но скорее всего – нереиды. Это…
— Я помню, — мягко прервал меня инспектор. — Это такие морские ши, наподобие наших русалок, одна из них была матушкой мистера Ахилла, который Трою осаждал. Но откуда в роду Мерфи взялись древнегреческие морские девы?
— Суровые средние века, — усмехнулся я. — Время ужасных злодеяний и поразительных подвигов. Основатель рода Мерфи, безземельный рыцарь сэр Куула из Монахана, участвовал в первом Крестовом походе. Как я понял – человек он был весьма вдохновленный верой, и при том редкостный головорез… Ну, по крайней мере упомянут он как «сильный и славный рыцарь, стойкий в сече».
Вильк кивнул.
— Там, в святой земле, на руинах приморского городка эллинов, он повстречал нереиду, обратил ее в христианство и взял в жены, после чего вернулся в Ирландию и поставил замок на побережье, недалеко от нынешнего Дубровлина.
— Где же безземельный рыцарь взял денег на строительство замка, — усмехнулся инспектор, в очередной раз удивив меня своим поразительно острым и прагматичным умом.
— Полагаю что леди Мария, а она при крещении взяла имя в честь Богородицы, к нему все же не бесприданницей пришла.
— Вероятнее всего, — согласился инспектор. — И его потомки с тех пор обитали в этих краях?
— Да, совершенно верно. В честь отца и матери они взяли своему роду имя Мирху[18], которое с веками трансформировалось в Мерфи. Они всегда были прекрасными капитанами, чувствуя море всей душой, но вот лидерских качеств Мерфи не доставало, и адмиралы из них не получались.
— Однако, столько веков прошло, а кровь ши в них проявляется до сих пор?
— Ну, нереида, это все же в некотором роде богиня, а не фея там какая-то, — пожал плечами я.
— Да, верно, — согласился Вильк. — Но это нам, боюсь, ничего не дает – туаты, как бы то ни было, к морю отношения не имеют, в отличие от фоморов. Ну а в предках сэра Филтиарна удалось вам сыскать нелюдей?
— Чего нет – того нет. Зато узнал другую презанятную информацию. Думаю, что она будет и вам небезынтересна.
— Право, заинтриговали. Теряюсь в догадках, о чем идет речь.
— Скорее не о чем, а о ком, — я не стал лишать себя удовольствия капельку помучить его неведением, и выдержал небольшую паузу. — О кузене Арчере.
— Бог мой, да с призраком-то что не так? — изумился инспектор.
— Ну, — усмехнулся я, — он призраком был не всегда. Когда-то он звался сир Арчер О'Раа, виконт Кедах… И был старшим сыном эрла Кедаха.
— Позвольте, — опешил Вильк. — Но ведь тогда он должен был наследовать земли и титул!
— Верно, — согласился я. — Но в юности, подобно сэру Куула, только позднее, он отправился освобождать Гроб Господень в войске британского короля Ричарда, прозванного «Львиное сердце». Что там с ним происходило я не знаю, но долгое время он считался мертвым, и когда его отец пал в схватке с датчанами, грабившими наше побережье, король привел к владению над леном его младшего брата – предка сэра Филтиарна.
— И тут покойник ожил, — догадался инспектор.
— Не сразу. У его брата было несколько лет, дабы упрочить свое положение в графстве.
— И Арчер потребовал вернуть принадлежащее ему по праву, а когда не получил желаемого – попытался вернуть силой. За что и поплатился головой, — резюмировал мистер Вильк.
— Совершенно верно, — кивнул я. — Однако у этой истории есть еще один нюанс. Арчер вернулся из Палестины с женой и сыном, которые, после его смерти, обратились за защитой к королю. Того, правда, владетель Каэр Нуаллан вполне устраивал как верный вассал, да и знакомы они были с новым, молодым графом-мстителем, как я понял, но и несправедливость им допущенную в отношении Арчера не исправить не мог – вассалы бы не поняли. Он отрезал вдове и сыну Арчера от своих владений баронию. А уже в наши дни кузина, довольно близкая, сэра Филтиарна вышла замуж за их потомка. За барона Килпатрика, инспектор. И родила ему сына и наследника – нынешнего барона, сэра Луга.
— И сын леди Элизабет?..
— Имеет неоспоримые права, — закончил я. — Особенно если прямая линия О'Раа прервется.
Глава XIII
В которой инспектор Вильк выстраивает версию, сам ее тут же и опровергает, но немедленно выдвигает новую.
Завтрак в Каэр Нуаллан проходил в довольно напряженной атмосфере. За окном продолжала грохотать буря, которая словно и не собиралась никогда стихать, толстые ставни на окнах вздрагивали от напора стихии, ветер выл в каминных трубах почище кузена Арчера, а за столом в обеденном зале обстановка была, что называется, предгрозовой.
Все, разумеется, уже знали о несчастье, случившимся с мистером Стампеде. Официально было заявлено о несчастном случае, мол, бедняга решил перед сном поставить свечку и помолиться в часовне, да неудачно упал, однако такому заявлению инспектора никто, разумеется, не поверил.