— Мистер Вильк, — не выдержал, наконец, Руперт Гринт. — Что, черт возьми, происходит? Долго вы намерены ловить злоумышленника? Или подождете, пока нас всех тут попереубивают?
— Не совсем понимаю о чем вы? — невозмутимо ответил тот, не отвлекаясь от еды.
— Прекрасно понимаете! Сначала мисс Макмилан, — мисс Орли невольно всхлипнула, когда магнат упомянул ее несчастную подругу, — затем эсквайр Вайт, теперь вот Стампеде… Кто следующий?
— Мистер Стампеде вполне себе жив и, по заверению доктора Смита, будет оставаться в этом качестве и далее, — тем же спокойным и основательным тоном ответил инспектор. — Мистер Вайт скончался от удара, и в этом тоже нет никаких сомнений… Если вы не желаете подвергнуть сомнению квалификацию нашего дорогого доктора, разумеется.
Выражение лица Гринта явственно давало понять, что в фартинг он мнение доктора по этому поводу не ставит, однако промолчать у промышленника благоразумия хватило.
— Что же касается трагической гибели мисс Дарлы, то я по-прежнему не готов однозначно сказать, что стало причиной ее смерти. Однако, не далее как вчера именно вы с мистером Фелтоном настаивали на том, что это несчастный случай, не так ли?
— А бедняга Стампеде точно поправится? — спросила мисс Килпатрик. — Третья смерть подряд – это было бы так ужасно!
— Непременно поправится, — заверил ее Смит (единственный из присутствующих, кто выглядел вполне удовлетворенным жизнью). — По сути с ним не произошло ничего страшного – всего лишь сотрясение мозга и глубокая рана, через которую он потерял много крови. Пока он без чувств, но я уже поставил ему кружку Эсмарха с куриным бульоном.
— Чью кружку вы ему поставили? Он что же, уже и сам может пить, — удивился мистер О'Раа. — У меня-то сложилось впечатление, что он весьма плох.
— Эсмарха, сэр Филтиарн, — ответил доктор. — Это такое врачебное приспособление, сравнительно недавно изобретенное одним прусским хирургом. Подробности, уж не обессудьте, не за столом.
— Значит, вы полагаете, мистер Вильк, что имеет место ряд трагических совпадений? — вступил в беседу мистер Фелтон.
— По крайней мере, не вижу никаких прямых указаний на что-то иное, — ответил инспектор. — Та статуэтка, что упала на бедолагу Стампеде, я ведь осмотрел, как она и ей подобные крепятся. При строительстве склепа они были насажены на деревянные штыри, но к нашим дням древесина истлела, и как статуэтки раньше не начали падать – ума не приложу.
— Ну надо же, — воскликнул граф. — Мармадьюк, непременно внесите в планы по ремонту замену кольев для святых и угодников!
— Непременно, сэр, — невозмутимо ответил дворецкий.
— А мне кажется, что мистер Стампеде не разделял уверенности инспектора, и намеревался сбежать, — мрачно произнес судья Дубльмен. — Кому вообще могла придти мысль пойти молиться посреди ночи?
— Сын мой, — подал голос отец Игнаций, — наш мексиканский друг весьма набожен и искренне верит в Господа.
— К тому же, тогда бы он прихватил с собой деньги и хоть что-то из вещей, — добавил Вильк. — А он ничего подобного не сделал.
— А ведь он заходил ко мне незадолго до того, как отправиться в часовню, — произнес сэр Ивар, который сегодня выглядел несколько хуже, чем обычно.
— Вот как, — удивился Вильк. — И с какой, позвольте полюбопытствовать, целью?
— Хотел посмотреть на портрет, который пишет мистер О'Хара, — ответил виконт. — Он уже почти закончен, а, по словам мистера Стампеде, он собирался уезжать когда буря закончится. Ему стало любопытно, что же у нас выходит.
— Посреди ночи? — скептически поинтересовался Гринт.
— Но ведь мы еще никто не ложились, — пожал плечами юноша.
— Иногда тяга к прекрасному появляется в совершенно неподходящее, казалось бы, время, — добавила леди Элизабет. — Это свойственно тонко чувствующим натурам.
— К тому же портрет почти готов. Отчего б и не полюбоваться на него, коли он хорош, — вставил свое веское слово сэр Филтиарн. — Я бы его уже в галерею повесил, да мистер О'Хара все интересничает, говорит что не закончил.
— Мне никак не удаются тени, — пояснил я. — Либо дело в электрическом освещении, а я не привык при нем писать полотна, либо же мы подставки под светильники, хоть и незначительно, но все же сдвинув относительно прошлой их позиции каждый раз ставим.
— А вы перед тем как убирать их мелом обводите, — блеснул житейским прагматизмом эрл. — У нас так артиллеристы поступают, когда надо пристрелянное орудие отодвинуть на время.
— Вероятно так и сделаем, сэр Филтиарн. Кстати, Мармадьюк, распорядитесь пока перенести мольберт с холстом от сэра Ивара ко мне, я попробую немного поработать над деталями полотна.
— Будет исполнено, мистер О'Хара, — ответил дворецкий.
Дальнейшую беседу леди Элизабет довольно ловко перевела сначала на живопись, а потом и на искусство вообще (они с мистером Фелтоном оказались большими поклонниками оперы), так что окончание завтрака знаменовалось полной разрядкой царившего в его начале напряжения.
После трапезы сэр Долий и отец Игнаций удалились к сюрвейверу в аппартаменты, обсудить некую техническую проблему и пути ее решения, судья, доктор и леди Элизабет перебрались к камину, «поболтать про добрые старые времена», Гринт, Фелтон, мисс Килпатрик и сэр Ивар уселись играть в лото, а сэр Филтиарн поднялся в свой кабинет. Даже будучи отрезан от мира ужасной бурей и не получая вестей со своих предприятий он изрядную часть своего времени принужден был отдавать различным отчетам, полученным ранее. Я же хотел вернуться к работе над портретом, поправить и доделать некоторые моменты, однако был удержан мистером Вильком.
— Мистер О'Хара, — сказал он, отведя меня в сторонку, — мне все не дает покоя ваш рассказ в склепе. Давайте-ка поговорим с мистером О'Раа на этот счет.
— Простите, а о чем? — не уразумел я.
— Ну, мы с вами уже выяснили, что у сэра Филтиарна есть незаконнорожденный ребенок… Как минимум – один, — было заметно, что инспектору несколько неловко обсуждать столь щепетильную тему.
— И вы думаете, что мисс Дарла… тоже? — поразился его догадке я.
— Допускаю такое, — кивнул Айвен Вильк. — Если это так, и в планах эрла было ее признание, то у нас появляются основания начинать подозревать миссис Килпатрик.
— Но ведь наследником является сэр Иган, — не согласился я. — И потом, даже если это и она, то – как? У нее алиби.
— Алиби – вещь хорошая. Особенно если совершать преступление чужими руками, — ответил инспектор. — Что касается сэра Игана… Люди смертны.
— Как-то это все диким мне кажется, — вздохнул я. — Но отрицать такую возможность напрочь все же никак нельзя.
— Тогда давайте навестим нашего гостеприимного хозяина, — предложил Вильк.
Что же, мне не оставалось ничего иного, кроме как выразить свое согласие.
Поднявшись на этаж хозяев с помощью электрического подъемника (я вновь внутренне восхитился этим достижением человеческой мысли) мы постучали в дверь кабинета, и, получив разрешение, вошли. Мистер О'Раа встретил нас несколько недоуменным взглядом, однако вполне благожелательно.
— Присаживайтесь, господа, — он указал на стулья. — Чем обязан вашему визиту? Появились какие-то новые обстоятельства, о которых мне необходимо знать?
— Возможно, сэр, — уклончиво ответил Вильк. — Но сначала нам необходимо разъяснить один вопрос несколько э-э-э-э пикантного свойства.
— Даже так? Пикантного? Однако, заинтриговали, — усмехнулся граф. — В любом случае, я полностью к вашим услугам, инспектор. И вашим, мистер О'Хара, тоже, разумеется.
— Сэр Филтиарн, позвольте, я буду говорить без обиняков, — Вильк вздохнул. — Нам крайне необходимо знать не были ли вы… гм-гм… знакомы с матерью мисс Дарлы до рождения последней?
— Насколько я помню – нет, — спокойно произнес эрл Кедах.
— Вот как… А сэр Иган? В последнее время он не получал каких-то угроз? Может были покушения на его жизнь?
— На моего сына? Нет, с чего бы это, — на лице мистера О'Раа отразилось недоумение. — Хотя, постойте-ка… Он писал мне пару месяцев назад, что его пытались ограбить какие-то бродяги, но он достал револьвер и они сбежали.
— Это было в Дубровлине? — уточнил я.
— Да, он был с визитом у Килпатриков и решил вернуться домой пешком.
Мы с инспектором переглянулись.
— А кто знал, что он решит прогуляться? — спросил Вильк.
— Понятия не имею, — сэр Филтиарн пожал плечами. — А что, вы полагаете, что это как-то связано?
— Допускаем, — ответил Вильк. — Но с миссис Макмилан вы не были знакомы точно?
— Ну я же уже ответил, что нет, — эрл поморщился. — К чему вы это уточняете еще раз, инспектор?
— Дело в том, сэр Филтииарн, что нам стало известно о как минимум одном вашем внебрачном отпрыске, — чуть виноватым тоном ответил тот.
— Вот как… Вы и это раскопали, — граф поднялся и прошелся по кабинету туда-сюда. — Как бы это для вас, господа, ни звучало, но я не изменял даже своей первой жене. Ни разу. Авонмору же я любил всем сердцем, всей душой, она и была для меня всем. А мисс Дарла родилась когда она была еще жива. Что же касается Тэлли…
Он помолчал немного.
— Я тяжело переживал гибель супруги, и если бы не сыновья… как знать – может и пулю бы в лоб пустил. Хотя, боюсь, я испытывал отчуждение по отношению к собственным детям первые несколько лет после гибели Иви, — он невесело усмехнулся. — Полностью ушел в дела, а свободное время проводил на охоте. Как-то раз я заблудился, и только к ночи вышел к ферме, где живет двоюродная сестра Мармадьюка, Кина – разумеется, мне предоставили там ночлег, — он помолчал. — Она овдовела за неделю до этого, и я как смог, попытался утешить ее в горе. Как-то само собой у нас все произошло… Не надо считать меня каким-то аморальным типом, господа, я сам не знаю, как это случилось. На следующий день я покинул ферму и не появлялся там еще десять лет, пока случайно, на рынке в Комарине, не повстречал Кину вместе с сыном. Мальчик очень похож на меня в те же годы, да и его мать не стала от