— Вот как? Он и с сэром Иваром путешествовал без сопровождения, — спросил инспектор.
— Этого я не утверждал, сэр, — определенно, апломб дворецкого при этих словах был просто неподражаем. — Хозяина в поездках всегда сопровождаю лично я. Старший лакей Мэлруани худо-бедно способен присмотреть за порядком в замке во время моего кратковременного отсутствия.
— Благодарю, вы нам очень помогли, — задумчиво произнес мистер Вильк.
— Вот тебе раз, — удивленно выпалил я, когда Мармадьюк скрылся за поворотом. — Ну прямо по словам мистера Гринта: «Убийца – дворецкий»?
— А каков ему резон рисковать, — инспектор пожал плечами. — Что ему даст смерть несчастной девушки?
— Полагаю что деньги, — парировал я. — Если, конечно, это дело рук именно леди Элизабет.
— Если его перекупили в Дубровлине, то это мог быть кто угодно, — отмахнулся гигант. — Дело-то не в этом. Если он так возжаждал денег, интересно, кстати, с чего бы это, то ему логичнее свести в могилу графа. Смерть сэра Филтиарна сделает его весьма состоятельным.
— Да, но он-то об этом не знает, — возразил я.
— Проклятье, мне надо поговорить с судьей Дубльменом, — произнес Айвен Вильк.
Глава XV
В которой идет игра, обсуждаются големы и потенциально неудачные вложения денег, а мистер О'Хара сначала терзается подозрениями, а потом производит арест.
Когда мы вернулись в обеденный зал все общество, исключая все еще отсутствующих отца Игнация и сэра Долия, зато с присоединившимся к нему хозяином замка, увлеченно играло в лото, казалось, не только не замечая ничего вокруг, включая вой бури и грохот молний за толстыми ставнями, но и напрочь позабыв о всех недавних треволнениях.
Выкликающим в игре был мистер Дубльмен, и аккурат в тот момент когда я и инспектор переступили порог он вытягивал из мешка очередной деревянный бочонок.
— Дедушкин сосед![20] – провозгласил он с такой торжественностью, словно вел заседание.
— Однако, господа, партия моя, — произнесла леди Элизабет, накрывая плашкой цифру на единственной карте перед собой. — У меня ряд полностью.
— Понятно, — негромко хмыкнул окружной околоточный. — В короткое играют.
— О, мистер О'Хара, инспектор – вы не желаете к нам присоединиться? — заметила наше присутствие мисс Орли.
Игра отвлекла ее от горестных мыслей, заставила повеселеть, разгорячиться от азарта и, кажется, даже похорошеть. Несомненно ее самочувствие отчасти передалось и сэру Ивару, выглядевшему немного лучше чем во время завтрака.
— Со всем нашим удовольствием, мэм, — ответил мистер Вильк.
— Разве вы не заняты расследованием? — буркнул Руперт Гринт.
— А разве в деле появились новые обстоятельства? — парировал инспектор. — Нет? Вот и славно. Какие ставки?
— По пенсу за карту, — с добродушной усмешкой произнес сэр Филтиарн. — Давно надо было проверить вашу удачу в этом состязании, а то в карты да шахматы с шашками вы уже половину графства раздели.
— У вас и к шахматам талант, мистер Вильк? — удивленно изогнул бровь Томас Фелтон. — Это весьма похвально.
— Суперинтендант Третьего участка, сэр Эндрю Канингхем, под чьим началом я имел честь служить, является вельтмейстером[21] шахматного турнира в Карнарвоне, — спокойно ответил тот. — У нас на участке было не принято не уметь играть в эту игру. Я возьму, пожалуй, две карты.
— Извольте, — судья извлек из колоды два толстых картонных листа с напечатанными на них цифрами. — Я помню, кстати, тот турнир в Уэльсе, его изрядно освещали в прессе. Мистер О'Хара?
— Четыре карты, Ваша Честь, — произнес я, выкладывая на стол гроут.
— Я, знаете, тоже припоминаю, — произнесла миссис Килпатрик и в свою очередь также сделала ставку. — Столько было шума из-за этой победы лет тому пять назад, словно мы войну выиграли.
— Ах, миледи, война, конечно, дело очень прибыльное и постоянная к ней готовность кормит нас с мистером Фелтоном, — произнес Гринт, — но, право, лучше быть к ней готовым, но не вести ее.
— Не могу поспорить, хотя порой войны и неизбежны, — вздохнул сэр Филтиарн. — Продолжение политики иными средствами.
— Это лишь оттого, что в политику не допускают нас, женщин, — безапелляционно отрезала леди Элизабет.
— А, кстати, мистер Гринт, мистер Фелтон, я как-то вот и не удосужился поинтересоваться, что выпускают ваши предприятия, — поспешил я перевести разговор с темы скользкой, на тему интересную для следствия.
— Я сталь выплавляю, делаю броневые плиты для кораблей, — ответил Фелтон. — И, надо полагать, для блиндированных поездов теперь тоже. Гринт производит станки, машины и оружие.
— Пушки в основном, — добавил тот. — Стрелковое – это не мой размерчик, если понимаете о чем я.
«Какая пошлость и бестактность», подумал я.
— Мы давно уже сотрудничаем с мистером О'Раа, так что и предложение войти с ним в компаньоны не было такой уж неожиданностью, — добавил Фелтон.
— И к тому же оно уберегло нас от невыгодного вложения средств, — хохотнул Гринт. — Так что мы перед нашим добрым хозяином в большом долгу.
— Вот как, — удивился граф. — Вы не рассказывали. Судья, все уже сделали ставки?
— Да, — ответил Дубльмен и вытянул первый бочонок из мешка. — Лебедь на стуле.[22]
— Да как-то позориться не хотелось, сэр Филтиарн, — ответил Фелтон аккуратно закрывая квадраты с цифрами разом на двух своих картах. — Помните, Стампеде рассказывал о том, какой казус у мятежников вышел с боевыми големами?
— Ну еще бы, — насмешливо фыркнул эрл. — Тут мы с Элизабет сходимся во мнениях, что бывает нечасто: големы существа штучные, их создание – это искусство. Именно потому попытка создавать из них армии на фабриках – это первостатейная ересь.
— У древних были армии големов, — категорическим и не терпящим возражения тоном заявила мисс Килпатрик. — Эти каменные исполины, пусть и лишенные уже своего подобия жизни, до сих пор на каждом шагу встречаются в Египте.
— Сие означает лишь то, что у этих древних было достаточное количество талантливых в этом деле мастеров, — парировал граф и бровью не поведя. — А как кончились так и все, амба, полная дикость и сабли из бронзы. В лучшем случае. Так что там с големами-то, мистер Фелтон?
— Падший ангел, — провозгласил судья очередной номер, и я закрыл жетоном шестерку на одной из своих карт.
— Боюсь, что мы с Гринтом вашей прозорливостью не обладаем…
— Да что там «не обладаем», — фыркнул деловой партнер Фелтона. — Чуть кучу денег в прорву не ухнули.
— Крайне любопытно, — произнес доктор Смит. — И каким же образом?
— Хуаресу этих… не знаю даже как верно назвать-то, — замешкался Гринт.
— Бойцовых истуканов, — пришел ему на помощь судья и извлек еще один бочонок. — Зубы![23] Ого! У меня есть!
— Да, мистер Дубльмен, — кивнул Гринт. — Точнее и не скажешь. Истуканов Хуаресу поставил детройтский траст «О Си Пи». Поскольку поначалу мексиканцы не испытывали с ними каких-то проблем, хотя б и потому, что не успели толком начать применять, а сам размер заказа был лучшей рекламой, возникла идея поставить големов и в армию Федерации.
— И что же, лорд-президент Линкольн дал на это свое согласие? — спросил сэр Ивар.
— Нет, — улыбнулся Фелтон. — Для начала распорядился испытать их в качестве констеблей в Детройте. Там и до того все было не слава Богу, а когда эти тупоумные создания начали патрулировать…
— Были эксцессы с жертвами, — сухо произнес инспектор. — Я читал в «Криминальных известиях» около года назад.
— Топор, — провозгласил судья, демонстрируя всем бочонок с семеркой. — И что, виновных наказали?
— Виновных, как это водится, назначили, — невесело усмехнулся Гринт. — Столь перспективная военная разработка – какие генералы позволят просто так прикрыть такой проект? Трасту поставили задачу сделать «голема с мозгами», а правление поняло задание… чрезмерно буквально.
— Они что же, решили засунуть внутрь голема человека? — спросил я, имея в виду знаменитый шахматный автоматон фон Кемпелена, успешно выдававшего игру живого человека за действия своей «логической машины».
— Да, — кивнул Гринт. — Только не целиком. Незадолго до этого в Детройте был смертельно ранен один из полисменов… Настолько смертельно, что от него мало что осталось, сказать по чести.
— И они решили заменить недостающие части искусственными, произвести эдакое протезирование, — удивился доктор Смит. — Но как им это удалось?
— А я знаю, — подала голос мисс Орли. — Как в «Франкенштейн, или новый Прометей» Мэри Шелли! Да?
— Пронзительная и печальная сказка, — подал голос судья. — Я читал. Бычий глаз![24]
— Что там сказка, а что быль я не знаю, но такие эксперименты как описаны в книге, они действительно велись, — скривился Смит. — Практически безуспешно, разумеется.
— Конечно, ведь современная наука не обладает глубинами знаний древних, — сказала леди Килпатрик, однако была присутствующими совершенно бестактно проигнорирована.
— «О Си Пи» действительно удалось внедрить остатки бедняги-констебля в тело голема, — произнес Томас Фелтон. — И даже приживить их друг к другу. Парень, правда, практически потерял память, стал эдаким бездушным механизмом на страже закона и порядка… Идеальный полисмен: справедливый, неподкупный и почти неуязвимый. На беду шишек в трасте он занимался и расследованием собственного убийства.
— И что же, — с интересом спросил сэр Филтиарн.
— Арестовал вице-президента «О Си Пи» как организатора банды, — махнул рукой Гринт. — Мы с Фелтоном едва успели сбыть их бумаги до того, как официальные известия достигли нашей стороны Атлантики. Трест лопнул, создатель голема-констебля от расстройства чувств покончил с собой, так что этот коп теперь еще и неповторимый, прямо скажем.