— Кол, — судья извлек из мешка бочонок с единицей. — Правосудие, однако, восторжествовало – утешимся хоть этим.
— И что же, траст никак невозможно было спасти, — поинтересовался мистер Вильк.
— Ну, если бы кто-то занялся скупкой падающих в цене бумаг, — пожал плечами Фелтон. — Мы оба были довольно крупными их держателями, возможно, что нам и пришлось бы это делать, дабы совсем уж не прогореть с этими вложениями.
Я схватил со стола бокал с вином, предусмотрительно наполненный прислуживающим за столом лакеем заранее, и сделал большой глоток, чтобы пришедшие мысли невозможно было рассмотреть на моем лице.
Человек-голем! Подумать только, это ведь практически вечная жизнь, если я правильно понимаю! Да кабы Гринту и Фелтону только удалось прибрать к рукам этот «О Си Пи»…
А тут король и сэр Филтиарн со своим кумпанством! Есть отчего невзлюбить обоих, право же.
И, если рассуждать логически, откуда нам знать, что сейчас они говорят всю правду? Может этот гений вовсе и не кончал с собой, возможно Гринт и Фелтон как раз сейчас и выкупают на биржах бумаги злополучного траста… И ведь они с самого начала настаивали на том, что причиной смерти несчастной Дарлы Макмилан был всего лишь порыв ветра!
Черт побери, тогда и представитель мексиканских партнеров вполне мог стать им помехой! Как же, однако, все складывается…
— Мистер О'Хара, вы будете цифру закрывать, — с усмешкой спросил доктор Смит.
— Разумеется, — я отставил бокал и покосился на номер бочонка, все еще находящегося в руке судьи.
— Господа, а если не секрет, — инспектор тоже закрыл цифру – Я понимаю, что вот мистер Гринт, мистер Фелтон и мистер О'Раа, все вы знаете толк в производстве и понимаете, что будет получаться на ваших предприятиях, да на какую прибыль можно рассчитывать в результате. Мистер Крагг и падре – они люди науки, инженеры, им более чем понятна техническая часть вашего будущего кумпанства.
— Вне всякого сомнения, — кивнул сэр Филтиарн.
— А вот Уэш Стампеде, он же охотник за головами. Лихой и удалой, но не ученый, не магнат – сорвиголова, — Айвен Вильк обвел окружающих недоуменным взглядом. — Почему ваши заокеанские партнеры прислали изучать блиндированные поезда именно его?
— Признаюсь, этот вопрос занимал и меня, — сказал судья и достал еще один бочоночек из мешка. — Забой гуся![25]
— Нас всех это тоже, сказать по чести, поначалу удивило, — ответил Томас Фелтон. — Но у него, оказывается, талант. Можно даже сказать – божий дар.
— Надо же, никогда бы не подумал, — хмыкнул доктор Смит. — Не просветите нас – какой именно? А то я Стампеде от этого вылечу, а он обижаться станет.
— Навряд ли, доктор. У мексиканца чутье, — ответил Гринт. — Ему достаточно только глянуть на какое-то приспособление, которое стреляет и убивает, как он сразу может сказать выйдет из него толк или это так, баловство. Причем техническая сложность предмета для него значения абсолютно не имеет – зрит в корень. Уж как я его пытался к себе сманить…
— Как, и вы тоже? — расхохотался граф. — Я полагал что являюсь единственным, кто получил от него категорический отказ.
— Барабанные палочки, — мистер Дубльмен выставил на стол бочонок с двумя единицами.
— Мистер Стампеде – явный интуит, — произнесла миссис Килпатрик. — Это редкий Дар, как прискорбно, что он растрачивает его попусту.
— С учетом его рода деятельности, скорее он использует его для собственного выживания и безопасности, — негромко заметил сэр Ивар.
— Ах, это все тщета и тлен, — возразила леди Элизабет. — Ему стоило бы развивать ниспосланную свыше способность и нужды в столь непотребном деле у него бы не возникало.
В этот момент я поймал себя на мысли о том, что было бы крайне забавно сообщить ей сейчас, что Уэш Стампеде, строго говоря и не человек вовсе, а туат. Она бы, безусловно, немедленно бросилось бы изучать мексиканца, доктор грудью бы встал на защиту такого пациента (так и представилось, что удвоение счета он мотивирует тем, что ни один человек в империи представителей племен богини Дану уже много столетий не врачевал, а раз так – это сопряжено с дополнительными сложностями)… Крайне занимательно было бы полюбоваться на эту битву титанов. С безопасного, разумеется, расстояния.
— Ну не скажите, миледи. Охота на преступников, как по мне, занятие полезное и вполне себе благородное, — проворчал судья, извлекая еще один бочоночек. — Бабушка![26]
— Ну, бабушка или не бабушка, а партия опять моя, — сдержанно улыбнулась баронесса.
— Вам сегодня просто сказочно везет, — желчно заметил Роберт Смит, которому до победы тоже оставалось закрыть лишь одну цифру.
— Желаете отыграться, — миссис Килпатрик иронично поглядела на доктора.
— А действительно, давайте-ка еще партеечку, — предложил сэр Филтиарн.
— Прошу извинить, но уже без меня, — я поднялся.
Все же лото, игра хотя и увлекательная, но я практически всю ночь провел со старинными документами и от столь размеренного и неторопливого времяпрепровождения меня начало клонить в сон. Конечно, я планировал нынче немного подремать, но после обеда.
— Подработаю некоторые штрихи на портрете сэра Ивара, да и отдохнуть после всей этой утренней беготни немного стоит.
— Ох, я тоже передохнула бы с полчасика, — произнесла мисс Орли поднимаясь. — Сидите, Ивар, сидите и развлекайтесь. Я уверена, мистер О'Хара будет столь любезен, что проводит меня до апартаментов.
— Почту за честь, миледи, — произнес я, подавая руку юной Килпатрик.
Кажется сын хозяина такому повороту не обрадовался, но и спорить не стал.
— Желаете воспользоваться подъемником или лестницей, — спросил я девушку, когда мы с ней покинули залу.
— Давайте пройдемся, — ответила она. — Мне кажется ездить наедине с мужчиной в этой коробочке… не совсем прилично.
— Как скажете, мисс Килпатрик, — кивнул я в ответ.
— Прошу вас, называйте меня Орли, когда мы наедине, — попросила она. — К чему все эти условности, когда никто их не оценит?
— Оказываете мне большую честь, — я попытался не выдать своего замешательства. — Тогда и вы уж называйте меня Доналом.
— Разумеется, — она кивнула. — Вы, верно, недоумеваете, отчего я попросила сопровождать меня, отказавшись от общества Ивара?
— Сказать по правде, Орли, меня это действительно удивило, — не стал кривить душой я. — Мне казалось, что вы находите его общество приятным.
— О, нахожу! Ивар – он замечательный, но скоро обед, мне следует переодеться к нему, а он не понимает сколько времени занимает туалет у женщин, — она вздохнула и на лице ее появилась печаль. — Мы с Дарлой всегда помогали друг другу со всеми этими булавками и застежками…
Ну что же, эта загадка оказалась весьма прозаична – а я-то уже невесть что себе навыдумывал, предположив что девушка не столь уж проста и невинна, как это кажется.
Однако, какой удобный случай выяснить ответ на еще один вопрос, который я, в свете нашего расследования, почитал весьма важным!
— Могу представить, — кивнул я. — Мне, как художнику, волей-неволей приходится знать устройство женских платьев, так что тут я вас вполне понимаю. Признаться, я был удивлен когда вы прибыли в Каэр Нуаллан.
— Удивлены? Чем же, Донал?
— Отсутствием камеристки, разумеется, — я пожал плечами. — Никогда не встречал дам вашего круга, которые отправлялись бы в путь без них.
Как бы ни были печальны финансовые дела Килпатриков, на одну-то служанку денег им хватать должно.
— Маменька как раз перед нашим отбытием дала ей расчет, — ответила девушка. — Не только ей, почти всем слугам. Кто-то из них начал воровать столовое серебро, а поскольку виновника выявить не удалось она решила вопрос кардинально. Не могли же мы ехать в чужой дом с человеком, в порядочности которого отнюдь не уверены, вы согласны?
— Безусловно, — возражать на столь очевидную вещь было бы минимум глупо, — Но ведь это должно было создать вам всем кучу неудобств.
— И создало, — кивнула Орли. — Но маман, порой, очень категорична в поступках и суждениях, а подыскать новую служанку за день, проверив все рекомендации… Это ведь никак невозможно.
— Да, вы правы – это категорически невозможно.
Что ж, и эта загадка объяснилась вполне банально – леди Элизабет, как я понял, действительно склонна разрубить Гордиев узел невзирая на последствия, нежели тщательно его развязывать.
— Что же, когда буря закончится, я надеюсь, вы сможете подыскать себе служанку в Комарине.
— Навряд ли мы пробудем здесь так долго после случившегося, — на глазах девушки заблестели слезы. — Мне все тут будет напоминать о бедняжке Дарле. Нет, Донал, когда погода наладится мы, пожалуй, отбудем в поместье, к моему брату.
— Сэру Ивару, мне кажется, будет печально лишиться вашего общества, Орли, — заметил я.
— Но ведь он сам может съездить к нам в гости, — ответила она. — Я даже буду просить его об этом!
Или она действительно не понимает, что парень умирает, или очень хорошо притворяется.
Сопроводив Орли в ее апартаменты я направился к себе, и по пути вновь повстречал Мармадьюка с парой лакеев, возвращавшихся из Охотничьей комнаты в обществе констебля О'Лонгана.
— Вы уже управились с ремонтом? Так скоро, — удивился я.
— Да, мистер О'Хара, все исправлено, — кивнул дворецкий. — Констебль был столь любезен, что помог нам сколотить временную ставню.
— Временную, — фыркнул Саймус. — Да она еще внукам нынешнего хозяина послужит, если не забудете по краям оббить ее железом! Я, знаете ли, сын столяра, толк в таких вещах знаю.
— Не сомневаюсь, что мистер Мармадьюк не преминет воспользоваться вашим советом, констебль, — сказал я. — Вы мне, однако, нужны на пару минут.
Дождавшись когда дворецкий и лакеи скроются, я довел до О'Лонгана наши с инспектором сомнения насчет Мармадьюка, и попросил попробовать исподволь выяснить, не входил ли в последнее время тот в траты.