ьно могу помочь! Мысленно фыркнув, развернулась на каблуках и отправилась на поиски этого упрямца. Спрашивать у городового, куда спряталось его начальство, не стала. А — то вдруг он запретил это говорить?
Найти Антона Романовича оказалось просто. На первом этаже я встретила Кирилла Демьяновича, который любезно согласился меня проводить.
При моём появлении мужчины поднялись и вроде даже обрадовались. Растерявшись, даже забыла обвинительную речь, которую придумывала всю дорогу. Доводы рассыпались как карточный домик и получилось только жалобно спросить:
— Вы запретили пускать меня на место преступления?
Антон Романович неожиданно улыбнулся, едва заметно, лишь уголками губ и глазами. Окончательно стушевавшись, замерла. Вот шла убедить его в своей полезности и необходимости, а теперь растерянно стою и не знаю, что делать дальше.
— Не думаю, что вам будет приятно посетить место, где жестоко убили девушку, — между тем невозмутимо ответил Антон Романович. — Кирилл Демьянович, позволите нам поговорить?
Маг, молча поставив на столик графин с водой, вышел. Пришлось дождаться, пока нас оставят, и только после этого продолжить возмущаться.
— Смею вам напомнить о том, что я чтец и могу…
— Очень близко познакомиться с ощущениями жертвы, убитой демоном, — закончил старший полицмейстер.
— Чем?! Простите, кем? — от неожиданности даже отшатнулась.
— Вот и я подумал, Екатерина Дмитриевна, о том, что вам это ни к чему. Прошу вас присаживайтесь. Я хотел поговорить с вами раньше, чем приступить к допросам.
Испуганная новостью, послушно села в указанное кресло. Антон Ρоманович остался стоять и, как мне показалось, немного устало опирался на камин.
— Вы давно знакомы с присутствующими в доме? Что вы можете о них рассказать?
Я честно попыталась сосредоточиться и вырваться из плена ужаса, в которое меня заковала новость о настоящем убийце. Из дома нужно немедленно бежать и как можно дальше. А он стоит передо мной уставший, расстроенный, капельку злой и интересуется личностями людей, которые в любую минуту могут превратиться в жертв.
— Мне кажется, вам нужно отдохнуть, — ответила невпопад.
Наверное, именно этим и объясняется его непонимание того, насколько опасно оставаться в этом доме.
— Не волнуйтесь, я справлюсь. Чем быстрее мы вычислим демонолога, тем быстрее окажемся в безопасности.
— Что?!
В панике вскочила. О том, что демона могли призвать, я даже не подумала.
— Успокойтесь и расскажите о гостях, — потребовал Антон Романович.
Пришлось взять себя в руки. Из того что я помнила о демонах ясно, что они действуют только ночью, а до неё ещё далеко. Значит, можно всё рассказать и уехать из этого дома, пока не стало поздно.
— Хозяева Глалицкие, с ними знакома всю жизнь, с Кириллом Демьяновичем дружили в детстве. Однако у него стихийная сила воздуха и, когда она проснулась в десять лет, его отправили в школу, а оттуда — в академию. Мы не виделись восемь лет.
— Он стоял рядом с пентаграммой и демон должен был на него среагировать. Они слишком свободолюбивые существа для того, чтобы терпеть пленение, — покачал головой Прохор Сергеевич.
— А может, нам всем по очереди постоять рядом с пентаграммой? — наивно предложила.
На самом деле это был бы один из наилучших вариантов — демон себя проявит и демонолог будет пойман.
— К сожалению, мне не удержать заклинание столько раз, а других некромантов в городе нет.
Антон Романович развёл руками и грустно улыбнулся. Я вздохнула и села обратно, чинно сложив руки на коленях.
— Герман Вольфрамович, — продолжила, — личность известная. Лекарь с огромным стажем и силой. Серафима Степановна платит немалую сумму за его присутствие. Шарапины живут в соседнем уезде, направляются в столицу. Анна пишет стихи, которыми с большим удовольствием делится с окружающими. Татьяна — тень сестры. Нина Ивановна была фрейлиной и теперь надеется пристроить дочерей на аналогичные должности. Как раз перед зимними балами будут отбирать новых.
— Интересно. Τут нужно поспешить. Бывших фрейлин много да и у знаменитых семей урожай дочерей, — поморщился Антон Романович.
От его откровения испытала странное чувство: с одной стороны, царапнуло его неодобрение, с другой, порадовалась, что он произнёс это недовольным тоном.
— Наталью Павловну видела один раз, когда она еще со своим супругом пару лет назад приезжала на городской праздник.
— А от чего он умер? — заинтересовался Прохор Сергеевич.
— От старости, Семён Матвеевич был на порядок старше супруги.
Мне очень хотелось в конце фыркнуть от негодования. Не понимаю я таких договорных браков. Дети обычно получаются редко, супруги сводят общение к минимуму. Зачем тогда выходить замуж?
— А семья жертвы?
— Переехали в город совсем недавно. Серафима Степановна взялась помочь им устроиться. Вот пригласила пожить недельку познакомиться с соседями.
Купцы в последнее время стали набирать вес в обществе. Разумеется, именитые и родовитые семьи продолжали смотреть на них с высока. Однако деньги с лёгкостью открывали всё новые и новые двери. Нередко приданное купеческой дочки было таким, что могло вытащить целый род из долговой ямы. И кстати, обедневшие графы с большим удовольствием составляли пару в таком браке. И все были довольны: одни продолжали жить в богатстве, вторые получали выход в высший свет.
— Ну что же, для разговора со всеми этого хватит. Екатерина Дмитриевна, я вас прошу не покидать имения.
— Но почему? Здесь опасно!
От негодования вновь вскочила. Вот уж не думала, что Антон Ρоманович будет рисковать жизнями других ради того, что бы схватить за руку убийцу.
— Демоны ориентируются на ауру тех, кого видят в момент призыва. Полагаю, его призвали позапрошлой ночью, и он приходил в себя. Прошлой поел и теперь сможет перемещаться к тем, чей отпечаток у него есть. Расстояние не имеет значения, — задумчиво пояснил Антон Ρоманович.
Ноги ослабели мгновенно, перед глазами запрыгали противные точки, покачнувшись, без сил стала опускаться на пол. Антон Романович успел подхватить и усадить в кресло. Прохор Сергеевич неловко засуетился рядом, предлагая по переменно то стакан с вином, то с водой.
Затуманивать разум не хотелось, так что остановилась на воде. Вино досталось Прохору Сергеевичу и, кажется, он был этому рад.
— Какой ужас! — прошептала.
— Именно поэтому я советую вам отдохнуть сейчас, пока не село солнце. И я вас прошу не рассказывать никому подробности.
Антон Ρоманович был прав. Однако заснуть да ещё в одиночестве я сейчас точно не смогу. Τем не менее согласно кивнула и, пошатываясь, вышла из комнаты. Нужно поговорить с тётушкой и как — то удержать её от необдуманных поступков. Ночью в компании трёх не слабых магов будет гораздо безопаснее, чем в дороге.
Силы возвращались медленно. Екатерина Дмитриевна была права относительно отдыха. Однако позволить себе его Антон не мог. Пришлось выпить целый графин воды и запить парой бокалов вина. В голове от этого слегка зашумело, но хоть избавился от желания, если не присесть, то хоть к чему-нибудь прислониться.
— Ваше благородие, вы уверены, что стоит начать с допросов, а не с обыска? — поинтересовался Прохор Сергеевич.
— Нет, не уверен. Спросить напрямую — означает предупредить о том, что мы всё поняли. Τак что я займусь допросами, попросив всех собраться в одном месте. А вы, Прохор Сергеевич, займётесь обыском. Правда, я не думаю, что вам удастся обнаружить прямое доказательство. Ищите следы на одеже благородных дам, которых быть не должно.
— Копаться в грязном белье, значит, — чуть поморщился Прохор Сергеевич.
— К сожалению. Думаю, атрибутика закопана где-нибудь в саду.
— Тогда его тоже обыщем, как и дом.
Прохор Сергеевич решительно покинул комнату, а Антон, покрутив бокал в руках, тяжело вздохнул. Демонологи очень редки. Процесс обучения настолько опасен, что многие родители предпочитают запечатать дар, а не развивать его. В столице, разумеется, есть штатный. Однако пока он доберётся, есть вероятность, что станет поздно.
Тем не менее, прежде чем приступить к допросам, Антон сел за стол и, изложив вкратце ситуацию на листе бумаги, сложил его и, зажав между рук, дунул, создавая универсального вестника. Τеперь вышестоящее начальство будет в курсе о происходящем и сможет взять под контроль это дело, если присутствующие полицмейстеры не выживут.
Показывать Екатерине Дмитриевне, насколько ситуация опасна на самом деле, он не захотел. Девушка и так едва держалась. Изгнать демона, не поймав демонолога, невозможно. Более того, нужно провести ритуал, отдав призвавшего на откуп потусторонней сущности. Проблема в том, что демон с удовольствием возьмёт все, а уйдёт только с нужной душой.
Ρодственники погибшей закрылись в покоях. Ольга Владимировна безвольной куклой лежала на постели с холодной тряпкой на голове и смотрела в одну точку, никак не отреагировав на вошедшего. Владислав Николаевич стоял у окна, напряжённо вглядываясь в сад, и, к удивлению Антона, оглушённым горем не выглядел.
— Я — старший полицмейстер Волотский Антон Романович.
— Зимин Владислав Николаевич. Матушке дали сильное успокоительное, она вряд ли сумеет ответить на ваши вопросы, но я готов поведать вам всё.
Молодой человек присел в кресло и жестом пригласил собеседника сделать то же самое. Воспользовавшись небольшой паузой, Антон рассмотрел брата убитой — сухощавый брюнет со стальным взглядом уверенного в себе человека.
— Владислав Николаевич, вы маг?
— Весьма посредственный. Дар настолько мал, что в академию не приняли. Я закончил мужскую гимназию. А вот сестра была неплохим иллюзиологом, домашнее обучение было полноценным, и в следующем году она должна была поступить в академию.
На последней фразе послышалась ирония. Таких родственников у жертв жестокого убийства Антону еще не приходилось встречать. Даже если они были в долгой и затяжной ссоре, то горе стирало всё.