— Не совсем. Дар обращения к потусторонним мирам весьма специфический и отзывается на родственную силу.
Штатный демонолог хитро прищурился и осмотрел озадаченных собеседников. Каждый из них помнил, с каким энтузиазмом тряс руки при знакомстве Алексей Семёнович. Тут в пору было даже обижаться за подозрение. Хотя при вызванном демоне лучше перебдеть, чем упустить преступника из-за его должности.
— В столовой накрывают завтрак. Думаю, на него соберутся все присутствующие в доме, — задумчиво проговорил Кирилл Демьянович.
— Тогда не будем заставлять дам ждать, — хищно улыбнулся Антон Романович.
Несмотря на бессонную ночь, завтрак накрыли по расписанию. Самое интересное, что на него собрались все присутствующие. Новость о приехавшем нас спасать демонологе заставила взять себя в руки и отложить отдых. Поспать можно будет и в экипаже, а дома прийти в себя.
Новостей ждали все и в комнате смешались надежда и беспокойство. Бледная тётушка ободряюще мне улыбнулась и, игнорируя план рассадки, села рядом. С другой стороны неожиданно занял место Антон Романович.
— Εсть новости? — тихо поинтересовалась.
— Есть, — не стал скрывать старший полицмейстер.
Я едва не подпрыгнула на месте. Антон Романович был уверен в своих словах, только почему-то не рад этому. Спросить хотелось многое, только к нашему разговору начали прислушиваться. Мне, конечно, всё равно, но не думаю, что старший полицмейстер будет откровенен.
— Графиня! — обрадовался Алексей Семёнович и бодро побежал знакомиться. — Позвольте представиться…
Штатный демонолог, просто брызжа энтузиазмом, обошёл всех всем дам, каждой поцеловал ручку и представился. Только Γерман Вольфрамович удостоился крепкого рукопожатия и приветственного кивка. Мужчины явно были знакомы, просто не захотели это афишировать.
Наконец Алексей Семёнович успокоился и присел за стол, обменявшись с полицмейстерами выразительным взглядом.
Я ждала, что сейчас Антон Романович встанет и арестует призвавшего демона, однако полицмейстер принялся за завтрак с таким видом, будто ничего важнее в своей жизни не делал.
— Что же вы, Антон Романович, нас томите в неведенье? — первой не выдержала Анна.
Девушка кусала губы и даже не притронулась к еде. Винить её было не в чем, поскольку аппетит сохранился только у мужчин. Причём мне казалось, что он больше показной чем настоящий.
— А что вы хотите узнать, Анна Александровна? — с деланным непониманием спросил Антон Ρоманович.
— Когда мы сможем покинуть это имение? — поджав губы, поинтересовалась Анна.
— Думаю, через часика три-четыре, — задумчиво сообщил Алексей Семёнович.
— Вы хотите сказать, что знаете, кто виновен в смерти моих родных? — сдавленно поинтересовался Владислав Николаевич.
Молодой человек был непривычно бледным и двигался заторможено, до сих пор прибывая под успокоительным заклинанием. Однако даже сейчас в его голосе послышался укор.
— А мы ждём, что барышня признается сама, — признался Алексей Семёнович и посмотрел при этом на… Нину Ивановну.
Я от удивления привстала. Поверить не могу, чтобы почтенная дама решилась на это! Нина Ивановна возмущённо вспыхнула.
— Вы не сможете повесить это на меня! Я не смогла бы это сделать! — возмутилась графиня.
— Это правда, — согласился штатный демонолог.
Я окончательно запуталась и переводила взгляд с леди на полицмейстеров. Велась какая-то игра и я упорно не понимала её правила.
— Давайте пройдёмся, — предложил Антон Романович.
Сидевший рядом с Ниной Ивановной Прохор Сергеевич поднялся и подал ей руку. Ошарашенная леди приняла её и позволила вывести себя из комнаты. Алексей Семёнович последовал за ними, на ходу дожёвывая канапе.
— Кирилл, должно быть, это глупая шутка? — повернулась к пасынку Серафима Степановна. — Я знаю Нину всю жизнь. Ты должен что-то сделать!
— Я поучаствую в казне, — кивнул Кирилл Демьянович.
— Ой!
Серафима Степановна откинулась на грядушку стула и часто задышала. Герман Вольфрамович тут же оказался рядом.
Анна, просидевшая всё это время с прямой спиной и застывшим выражением лица, вскочила и, бросив столовые приборы на стол, выскочила из комнаты. Тихо всхлипнув, Татьяна побежала за сестрой.
— Что это значит, Антон Романович?! Нина Ивановна этого не совершала! — я, пылая гневом, вскочила и посмотрела на старшего полицмейстера.
Антон Романович, проигнорировав меня, поднялся и неспешно направился к выходу. У меня от его мрачной решимости даже голова закружилась. Пошатнувшись, я взяла себя в руки и опередила полицмейстера, выскочив в коридор первой.
— Куда?! — всполошился Антон Романович.
Остановиться даже не подумала, наоборот ускорилась и почти слетела по лестнице в подвал, перепрыгивая через ступеньку. Антон Романович меня всё же догнал, схватив в самом низу лестницы.
— Вы схватили не ту! — просветила наглого мужчину, держащего меня за талию и прижимающегося со спины. — Господи, что вы задумали?
Прохор Сергеевич по — прежнему держал за руку Нину Ивановну. Бледная, дрожащая женщина даже не пыталась вырваться, стоя над активированной пентаграммой. Анна и Татьяна застыли в отдалении.
— Екатерина Дмитриевна, немедленно уходите, — приказал Антон Романович.
— Но вы же… — я растерянно оглянулась и не нашла поддержки.
— Закон не умолим к призвавшим сущности в наш мир, — грустно заметил Алексей Семёнович.
Я в непонимании повернулась к Антону Ρомановичу и, наконец, смогла интерпретировать ту мрачную решимость, что горела в его глазах. Старший полицмейстер готовился к убийству. Это я вынести уже не смогла. Мир закружился и померк…
Антон поймал обмякшую девушку и бережно уложил на стоящую рядом софу. Лучше бы, конечно, чтобы она ушла. Однако времени не осталось. Истерика, закатанная Εкатериной Дмитриевной, словно подстегнула всех участников разворачивающейся трагедии.
Нина Ивановна всхлипнула, и Татьяна бросилась к матери. Анна отшатнулась. На миг лицо девушки исказила гримаса злости, а в пентаграмме появился демон.
Прохор Сергеевич рывком утянул женщин подальше, хотя знал, что у призвавшего не получится выпустить монстра, об этом позаботился Алексей Семёнович.
— Ну, теперь потолкуем голубушка…
Штатный демонолог, потерев руки, шагнул к Анне.
— Я не хотела, чтобы так вышло, — пролепетала девушка.
От неприятного чувства, словно бреду в вязком киселе, отошла только дома. Варвара Андреевна скрывать ничего не стала и поведала, что Герман Вольфрамович по просьбе Антона Романовича наложил на меня сильное успокоительное.
Покинуть дом захотели все, включая хозяев, и переместились к нам в имение. Наталья Павловна почти сразу уехала. Владислав Николаевич остановился в собственном доме и, придя в себя, стал строчить гневные письма различным столичным чиновникам.
К сожалению, о судьбе Анны и её семьи мне было не известно. Если тётушка или временно поселившаяся у нас графиня Глалицкая что-то знали, то молчали об этом.
Я сидела у окна, с грустью глядя на сад. После прошедших событий осталось гадостное чувство словно я могла что-то исправить и не сделала это. Лола суетилась вокруг, поправляя плед или подливая чаю. О своих переживаниях я никому не говорила. Зачем беспокоить близких, если помочь они не смогут?
— Барышня, вас просят выйти в сад, — тихо сообщила служанка, делая вид, что поправляет подушки.
Вскакивать и бежать не стала, хотя было любопытно. Тётушка в последнее время была настороже и никуда меня не отпускала. Выждав немного, поднялась.
— Что-то я устала, пойду прилягу.
— Иди Екатерина, тебе нужно прийти в себя. Мне так жаль, что тебе пришлось всё это пережить, — вздохнула Варвара Андреевна.
Серафима Степановна согласно всхлипнула. Эти две леди занимались только тем, что обсуждали произошедшее и жалели друг друга. Меня эти разговоры утомляли сразу, поэтому я постоянно сбегала к себе.
— Я поговорила с Софьей, они возвращаются. Дмитрий Сергеевич в ужасе и хочет убедиться, что с тобой всё в порядке, — вывалила на меня новость тётя.
— Зачем? Всё обошлось, и они могли продолжить отдых. Они ведь так радовались, уезжая, — огорчилась я.
Варвара Андреевна и Серафима Степановна расстроено вздохнули. Окончательно сникнув, вышла из комнаты и поспешила в сад. Должно быть, это пришёл Кирилл Демьянович. Серафима Степановна почему-то сильно на него разозлилась, и маг справлялся о её самочувствии у меня.
К удивлению, в саду меня ожидал Антон Романович. Нахмурившись, подошла к мужчине. С нашей последней встречи я старалась думать о нём как можно меньше. Мне даже стало казаться, что я начала его забывать. И тут он зачем-то ждёт меня в саду.
— Антон Романович?
— Добрый день, Екатерина Дмитриевна. Я пришёл узнать, как вы себя чувствуете?
— Всё в порядке, — обманула я его.
Неожиданно мне стало жаль мужчину. Под его глазами залегли тени и сам oн как-то осунулся, даже, кажется, похудел.
— Я бы хотел попросить вас о помощи… — мужчина запнулся.
— Что-то опять случилось? — испугалась я.
— И да и нет, — вздохнул Антон Ρоманович.
Он вытащил из кармана небольшую шкатулку, которую я уже видела и даже считала эмоции. Вспомнив также свои выводы, связанные с этой вещью, отступила на шаг. Стало немного страшно, меня ведь долго не хватятся. Скорее всего, пошлют узнать, как я, Лолу, а она знает, что меня ждал мужчина и проверять сразу не пойдёт.
— Антон Романович?
— Екатерина Дмитриевна, я прошу вас поехать со мной и посмотреть на одно место. Вы ведь помните эту вещь и связанные с ней эмоции?
— Разумеется, просто не понимаю, что это всё значит?
— Эта девушка была похищена так же, как и три прошлые. Я пытаюсь найти их, и вот недавно был обнаружен след…
Мне стало стыдно. Столько всего напридумывала, а всё оказалось куда как проще. Антон Романович расследует дело и ему нужна моя помощь.