— Таких денег на подсчете мешков крупы не заработаешь, — чуть повеселев, выдал Прохор Сергеевич.
Даже если они ошиблись и к похищению женщин Анатолий Митрофанович не имел отношения, то если покопаться, найти, в чём его уличить, можно было. А значит, и за этот взлом на рудники они не отъедут.
— Даже следов нет, — сообщил опечаленный Егор.
Пока полицейские осматривались и приходили в себя после совершённого преступления, оборотень времени даром не терял. Быстро пробежавшись пo дому и сунув в каждый угол свой нос, ничего не обнаружил.
— Я не удивлён, — вздохнул Антон Романович, — чтобы принести в дом украденную у похищенной девушки вещь или даже её саму, нужно быть законченным глупцом.
— И что же нам тогда делать? — спросил Егор.
— Подождём хозяина тут. А вот когда он придёт….
Антон нарочно медленно опустился на «трон», в тайне радуясь, что Прохор Сергеевич не ушёл. Всё-таки только в компании горячего парня он мог наделать глупостей. Например, в буквальном смысле выбить из кладовщика признание, ну и зубы заодно. Костяшки рук зудели от желания приложиться к лицу хозяина дома.
— Долго ждать не придётся, он уже во двор заходит, — зловеще улыбнулся Егор.
Прохор тут же отошёл в тень. Встав так, чтобы и перекрыть подход к ближайшему окну и его не было видно от входной двери. А вот Егор, напротив, переместился поближе к выходу, чтобы схватить кладовщика сразу же, как он войдёт. Антон же даже не двинулся с места.
Анатолий Митрофанович, не подозревая, что в его доме засада, спокойно зашёл и, скинув тулуп, зажёг обычную масляную лампу.
— Добрый вечер, — поздоровался Антон.
Мужчина, вздрогнув, резко метнулся в сторону двери и попал аккурат в руки Егора. Оборотень неожиданно сверкнул жёлтыми глазами и, оскалившись, зарычал.
— Взять! — неожиданным властным голосом приказал Анатолий Митрофанович, явно путая оборотня с послушной дворнягой.
— Ошибочка вышла, Анатолий Митрофанович, оборотня мы привели своего, — криво улыбнулся Антон.
— Хохмите, Антон Ρоманович, — вышел из тени Прохор Сергеевич.
Таиться и прятать лица за платками не было смысла. Когда у человека в услужении с десяток оборотней, они найдут напавших в течение часа.
— Позвольте поинтересоваться, что вы забыли в моём доме? — взял себя в руки Анатолий Митрофанович.
— Мы пришли поговорить. Понимаете, вызывать уважаемого человека в полицейский участок нехорошо. Слухи-то обязательно пойдут. А тут мы посидим, поговорим, и никто ничего не узнает, — ласковым голосом произнёс Антон.
Анатолий Митрофанович окончательно расслабился и, изобразив на своём лице почтительное внимание, опустился на софу.
— Помогите нам, пожалуйста, составить полную картину. Похищенных девушек вы передерживаете на складе, а кто привозит и кто забирает? — вкрадчиво поинтересовался Антон.
На миг на лице Анатолия Митрофановича мелькнул испуг. Впрочем, любой преступник боится, что его раскроют. Однако человеком он был опытным и тут же сменил выражение лица на недоумение.
— Простите, Антон Романович, о каких девушках идет речь? Вот о том, что крупу, в которой шершень завелся, сбываю с рук, признаю. А о девушках ничего не знаю, — тут же открестился кладовщик.
— Жаль. Очень жаль. Я думал, вы душу облегчить захотите. Вот даже встречу в неформальной обстановке организовал. А придётся, видно, допрашивать… в пентаграмме, — притворно вздохнул Антон.
— Позвольте! Вы мне угрожаете?! — изумился Анатолий Митрофанович.
— Пока нет. Я вас уговариваю.
— Вы не сможете пойти на убийство, — уверенно заявил хозяин дома.
— Вы совершенно правы. Однако я и не собирался. А вот рассказать некоторым родителям о том, что найден один из причастных к похищению их дочерей… а вот затем допросить в пентаграмме… что останется…
Антон мечтательно улыбнулся, настолько правдоподобно, что даже Прохор Сергеевич испугался. Анатолий Митрофанович побелел. Среди обедневших на дочерей семейств были и такие, с которыми в здравом уме лучше не связываться. Правда, это ещё и говорило о том, что кладовщик знал, какой «товар» лежал на складе.
Антон выждал, когда собеседник осознает всю глубину «предупреждения», и мягко улыбнулся.
— Я жду вашего решения, Анатолий Митрофанович.
Кладовщик затравленно обернулся на оборотня и сдался. Плечи поникли, лицо стало обречённое.
— А что со мной будет? — жалобно поинтересовался мужчина.
— Я полагаю, раз вы решились на такое преступление, то и о наказании, предусмотренном за него, должны знать, — безразлично ответил Антон.
— Девушек привозили почтовой каретой. Возницу я не знаю. Да и менялись они постоянно. А вот забирал их всегда Роман Геннадьевич. Это…
— Мы знаем, кто это, — перебил Антон.
Теперь подслушанный Εгором разговор представал в другом свете.
— На складе ведь есть девушки? — вкрадчиво поинтересовался Антон.
— Одна, вчера ночью привезли.
— И когда вы должны будете её передать?
— Сегодня перед рассветом.
— То есть через пару часов, — задумался Антон.
Теперь предстоял сложный выбор: или спасти девушку или использовать её, чтобы спасти остальных. Если, конечно, еще было кого спасать…
— А зачем все эти похищения? — спросил Прохор Сергеевич, видя, что начальство задумалось.
— Я никогда не интересовался лишней информацией, — легко пожал плечами Анатолий Митрофанович.
Времени на подготовку оставалось мало. Собрать городовых точно не успевали. Да и неизвестно было, есть ли среди них предатели. Так что действовать решили тем же составом.
Первым к складу подошёл Прохор Сергеевич. Постояв пару минут у входа, чтобы точно привлечь внимание всех оборотней внутри, направленной волной выбил двери и кинул следом сферу забвения.
Кинувшиеся на него оборотни повалились друг на друга, крепко заснув на несколько часов. Прохор, дождавшись, когда остатки магии развеются, шагнул внутрь. Это стало сигналом для остальных.
— Показывай, — велел Антон кладовщику.
Мужчина за последний час совсем сдал, а уж после демонстрации силы трясся как осиновый лист. Очевидно, у него была надежда, что оборотни справятся с полицмейстерами. Теперь же отступать было некуда.
— Туда, — указал он дрожащей рукой.
Егор, дождавшись кивка Антона, позволил пленнику дойти до гладкой с виду стены. Повозившись пару секунд, кладовщик снял панельку, открыв вход.
На соломенной подстилке лежала девушка, которая, как казалось, на первый взгляд, спала. Только присмотревшись можно было увидеть, что она белее снега, едва дышит и совершенно не двигается, даже ресницы не трепетали.
— Умерла? — сдавленно поинтересовался Прохор Сергеевич.
Идея воспользоваться бедняжкой для достижения своих целей ему совершенно не нравилась. Однако возражать Антону Романовичу он не стал. Начальник, лишившийся по вине этой банды сестры, а теперь, когда в их руках оказалась и Екатерина, совершенно утратил границы дозволенного.
— Нет. На ней оцепенение, — ответил Антон через некоторое время. — Нужно убрать оборотней от входа.
На девушку лишний раз он старался не смотреть, испытывая чувство вины. Однако беспокойство о Екатерине его пересиливало и не давало остановиться.
Быстро перетащив бесчувственных оборотней в угол под прикрытие мешков с крупой, полицмейстеры заняли удобные позиции с двух сторон. Егор как единственный оборотень встал рядом со входом, готовясь открыть двери «гостям».
Последние минуты потянулись словно капли меда. Ждать становилась всё невмоготу. К тому же Антона не покидало ощущение, что он что-то упускает. Да и Анатолий Митрофанович был подозрительно спокоен и не пытался сбежать.
— Идут, — сообщил оборотень.
— Вот…! — выругался Антон, понимая, что именно он не учёл.
Дверь слетела с петель в одно мгновенье и внутрь ворвалась тройка оборотней. Один тут же кинулся на Егора, второй устремился сразу к кладовщику.
Егор обернулся, но напавший был старше и опытней. Маневр ухода в сторону не удался, и оборотни, сцепившись, покатились по комнате.
Сеть во второго Прохор и Антон выпустили одновременно, но, к сожалению, не успели. Анатолий Митрофанович, «забывший» сказать, что за девушками также приходят курьеры-оборотни, не ожидал, что вместо того, чтобы спасать его, ему откусят голову.
Поняв, что операция провалилась, старший полицмейстер брать пленных был не намерен. Зарычав, чего от него никто не ожидал, он выпустил в третьего, самодовольно ухмыляющегося оборотня, проклятье «Иссушения».
Спасения от него не было, чёрный комок пронёсся над мгновенно расцепившимися и разлетевшимися в разные стороны оборотнями, ударил в третьего. И уже через несколько секунд на пол упало иссушённое тело.
— Антон Романович! — с ужасом прошептал Прохор Сергеевич.
— Этого свяжите. Или ты тоже желаешь присоединиться к собрату? — угрожающе произнёс Антон.
Тратить время на угрозы Антон не стал, а просто начал формировать сферу проклятья в руках. Оборотень испуганно затряс головой и обернулся, превратившись в тридцатилетнего обнажённого мужчину.
— Антон Романович, — позвал Прохор, сам не зная, хочет ли он привлечь внимание начальства или нет.
Не зря же нельзя расследовать преступления, в которых пострадали родственники или близкие люди. Если всё идёт не по плану, нарушая, казалось бы, стройный порядок, запланированных действий, то следователь может потерять голову. А уж что он может натворить, и говорить не приходится.
— Я в порядке, — глухим голосом отозвался Антон.
— Шли бы вы спать, Антон Романович, а мы тут приберемся, — внёс предложение Прохор Сергеевич.
Антон огляделся и поморщился. Картина действительно была неприглядная. Два трупа, один из которых валялся в луже крови, всё перевёрнуто и много чего побито. Вроде схватка длилась не больше минуты, а ущерба как от полноценных военных действий. И за это всё придётся отвечать.
— Нет. Нужно опечатать склад, чтобы в него никто не мог войти. Девушка спит. Она в безопасности. Остальных оборотней необходимо связать. Хотя… я сейчас на всех тоже наложу забвение.