Огненная магия всё же задела, опалив не только рукав правой руки, но и кожу. По началу Антон этого не заметил, волнуясь о состоянии Прохора Сергеевича. Однако после того, как адреналин спал, а лекарь заверил, что подчинённый в скором времени окажется в строю, появилась боль.
Сдаться на лечение сразу он не мог. Нужно проконтролировать арест, чтобы преступники не сказали лишнего. Иначе взбалмошная барышня рисковала оказаться в камере по соседству с отцом.
К тому же выяснилась неприглядная правда о жильцах «Домашнего приюта». Одурманенные неизвестно чем люди лежали кто где и части из них помочь было уже невозможно.
Так что в больницу Антон Романович попал только к утру. Лекарь мягко попенял молодому полицмейстеру за такую неосмотрительность. Вылечить раны, нанесённые боевой магией, не так-то просто. Правда, после мази и нескольких зелий ему стало намного лучше, но покинуть гостеприимную обитель оказалось не так-то просто — в одном из зелий оказалось снотворное.
К своей неосмотрительности в дом я вбежала через парадное и сразу попалась на глаза встревоженной матери.
— Екатерина! Что с тобой случилось!?
В голосе Матушки сквозил такой ужас, словно меня вернули по частям. Мой провожатый заходить не стал, оставшись под прикрытием тени парка. Так что на растерзании матушки досталась только я.
— На тебя напали? Ограбили? Сделали больно? Варвара! Лола!
Мама засуетилась вокруг. Я, присев на краешек дивана, старалась не расплакаться. Тут от собственных эмоций хотелось выть волком, а матушкины только усугубляли моё состояние. Варвара Андреевна, прибежавшая на зов сестры, фонила беспокойством. От калейдоскопа эмоций даже стало немного подташнивать.
— Это дар, не стоит волноваться, матушка, — вдавила я из себя, сделав усилие. — Я пойду к себе, прилягу.
— Да-да, конечно.
Матушка помогла подняться, и передала в руки примчавшейся на крики Лолы. Пошатываясь, мы кое-как добрели до второго этажа. Я была ей благодарна за то, что она молчала. А еще к её беспокойству примешивалось с любопытством, но это можно было потерпеть.
Попасть в управление Антону Ρомановичу удалось только к обеду — после очередной перевязки и клятвенно заверив лекаря к вечеру вернуться. Дело пока шито белыми нитками и может развалиться, потеряв надсмотр вышестоящего полицмейстера.
К своему немалому удивлению, Антон обнаружил, что дело не только не развалилось, а даже и с места не сдвинулось. Подчинённые, заперев всех участников по разным камерам и вызвав штатного лекаря, на этом успокоились. Не зная радоваться такому отношению к этому делу или грустить, решил начать с Маркова.
Приблизительное представление о случившемся у него уже было. Осталось только расставить факты по местам и узнать, что, собственно, стало мотивом.
Маркова привели через пару секунд и усадили на стул. Хмурый мужчина смотрел исподлобья, не ожидая ничего хорошего.
— Ну-с, голубчик, что вы хотите мне рассказать о своей небольшой лавке для знающих? — благодушно начал Антон.
— Ваше благородие, я не понимаю, о чём вы. Каюсь, напал на вас, но исключительно в целях самозащиты.
Антон Романович, мягко улыбаясь, открыл папку, лежащую перед ним, и задумчиво зачитал вслух:
— Марков Платон Александрович, артефактор, служил при третьем полке в снабжении магическими боеприпасами. То бишь делали боевые артефакты по заказу государства. Так вот и Синюшкин Макар Геннадьевич, служивший у вас старшиной, и знал к кому обратиться.
— Ваше благородие, так в отставке я. А для боевых артефактов материалы нужны специфические. У алхимика в лавке такие не купишь.
— О поставщике мы поговорим немного позже.
— Ты, Марков, прежде чем нагло врать, заначки бы свои лучше прятал.
Антон Ρоманович демонстративно развернул к «посетителю» объёмную шкатулку и открыл. Удостоверившись, что хозяин узнал свои вещи, повернул к себе.
Платон Александрович спал с лица и, нахохлившись, посмотрел на свои руки в антимагических наручниках.
— Вот, Марков, как противозаконными вещами друзьям да сослуживцам помогать. А дар у вас был неплохой, придётся привыкнуть к пустоте внутри.
— Да не убивал я никого!
На эмоциях Марков вскочил. Городовому пришлось силой усадить его обратно. Антон Романович наблюдал за истерикой перепуганного подозреваемого с каменным спокойствием.
— Два человека умерли от огненной магии. А вы, значится, никого не убивали? Не расскажите тогда, зачем в город прибыли?
— Проездом, на один день прибыл, а утром следующего дня с почтовой каретой собирался в столицу отправиться. А тут всё завертелось. Ну так я и остался, что бы понять, что к чему. А хозяин «Домашнего приюта» сам виноват. Нечего по комнатам постояльцев гулять да неизвестные вещи по карманам распихивать.
— А с Макаром Геннадьевичем какие дела вели? — с живейшим любопытством поинтересовался Антон Романович.
Марков встрепенулся, однако за дверями послышался шум, заставивший всех участников разговора переключиться на него. Зашедший городовой, виновато отведя глаза, оповестил:
— Ваше благородие, вынужден доложить, к вам Екатерина Дмитриевна пришла.
— Проси, — вздохнул Антон Романович.
Екатерина Дмитриевна против своего обыкновения вошла в кабинет спокойно, а не ворвалась. Картину немного портило упрямое выражение лица.
— Антон Романович, прошу меня простить, но я пришла узнать, почему мой отец до сих пор не вернулся домой?
— Вот из-за неё приходил Синюшин. Я делал ему амулет, ставящий преграду перед чтецом.
— Вот как?
Антон Романович еле удержался, чтобы не поморщиться. Вот и как теперь понять, говорит Марков правду или придумал отличную ложь во спасение? Εсли всё так, как он говорит, то отправится на каторгу лет на семь. А вот если принимал участие в убийстве, то лишится магических способностей, а уж затем — на семь лет каторги.
— Вот вам крест! — с жаром поклялся артефактор.
— Екатерина Дмитриевна, обождите немного в коридоре. Я сейчас закончу и займусь вашим вопросом. Кирилл Николаевич, проводите барышню.
Утро вечера, действительно, оказалось мудрей. Выпив несколько чашечек ромашкового чая и проспав всю ночь с мешочком лаванды под подушкой, я успокоилась и даже преисполнилась благодарности к старшему полицмейстеру.
Он вовсе не был обязан спасать меня, а даже наоборот, задержать и допросить. Вместо этого отобрал револьвер и вовремя выпроводил из здания. Не дождавшись к обеду отца, хотя я была уверенна, что его отпустят ещё ночью, и, к своему стыду, немного радуясь этому, отправилась в управление сама.
Антон Романович мне не обрадовался и, отправив в коридор дожидаться своей очереди, кажется, про меня забыл. После Маркова в кабинет привели деда Макара. Хорошо, что ждать решила не под дверью, а отошла к лавке, которую закрывал стол дежурного городового.
— Екатерина Дмитриевна, Антон Романович ждёт вас, — наконец оповестил городовой.
Старательно не показывая, как я этому рада, степенно поднялась и направилась в кабинет старшего полицмейстера. Открыв предо мной двери, городовой остался в коридоре. Антон Ρоманович стоял у окна спиной ко мне.
— Хорошо, что вы дождались. Я бы хотел задать вам несколько вопросов без свидетелей, — произнёс он, не поворачиваясь.
— Спрашивайте, — великодушно разрешила я.
В конце концов, он имел на это право. Я провела неплохое собственное расследование и могу многое прояснить.
Антон Романович не стал задавать вопросов, а просто положил на стол шкатулочку с нюхательной солью. Сглотнув, присела в кресло. Похоже, он для начала хотел убедиться, что я не выдам его тайну.
— Я не расскажу, — пообещала.
— Екатерина Дмитриевна, эта девушка исчезла, и я хочу знать, что с ней произошло?
— Так это не вы…? О господи, простите!
Антон Романович мученически вздохнул, вгоняя меня в краску. Стыдно было немилосердно. Прав был наставник, когда говорил, что не стоит делать выводы, исходя из одной картинки.
— Расскажите мне, что вы узнали, а я в качестве ответной любезности посвящу вас в подробности дела адъютанта.
Вскинув брови, глазами выразила свое негодование тем, что он пытается меня подкупить. И тем не менее добросовестно вспомнила каждое мгновение и пересказала с подробностями. Лицо мужчины вновь окаменело, похоже, он принимал слишком близко к сердцу случившееся с этой девушкой.
— А кто она? — спросила, чувствуя к незнакомке не только жалость, но и какое-то неприятие.
— Прохор Сергеевич передаёт вам благодарность. А Дмитрий Сергеевич может быть свободен. Подождёте?
Я кивнула, пряча досаду, что он не ответил. Впрочем, уходить не собиралась и, несмотря на то, что была уверенна, что знаю о произошедшем почти всё, решила дождаться официальной версии.
— Вы обещали рассказать.
— Ах, да…
Красилов, проигравшись в пух и прах, решает покинуть столицу, пока кредиторы до него не добрались. Сказав паре знакомых о том, что держит путь на воды, приезжает в Крачск. Денег у него с собой немного, но их хватает на поддержание видимости благополучия.
Правда, тут его потрясает очередная неприятность — он встречается с Марковым, у которого заказывал пару амулетов и тоже задолжал. Разговор прошёл в довольно грубой форме, что было увидено не только служащим каретного двора, а так же и дедом Макаром.
Между этими двумя тоже была давняя история. В частности, по вине Красилова под следствием оказался сын Синюшина. Продав всё, что можно было, ради того, чтобы вытащить отпрыска, он оседает в Крачске, работая простым сторожем.
Встреча всколыхнула застарелые раны и эмоции. Решив, что настал час для мести, Макар Геннадьевич заказывает у бывшего сослуживца амулет. Затем выжидает обещанные два дня и тут удача улыбается — Красилов сам приходит в магистрат.
Дальше всё оказалось очень просто: подняться на второй этаж, выждать, пока казначей покинет кабинет, воспользоваться артефактом, оставшимся на руках еще с момента службы, не составило труда, затем уйти, что бы через пару минут вернуться, изобразив бдительность.