уложенным дерном. Позже несколько военнослужащих сообщили, что видели, как 13 января на территорию школы сержантов два армейских грузовика доставили обломки разбившегося аппарата, а затем они были увезены в аэрокосмический центр в Сан-Жозе-дус-Кампус, неподалеку от Сан-Паулу…
Ночью 20 января 37-летняя Оралина де Фрейтас проснулась на своей ферме в девяти километрах восточнее Впржиньи необычно рано. Ее разбудил топот и рев скота, испуганно мечущегося по выгону метрах в ста от дома. Часы показывали начало второго. Выглянув в окно, она увидела прямо над выгоном огромный сигарообразный объект. Ночь была безлунной, но объект слабо светился. Оралина разбудила мужа. «Боже мой! — воскликнул, подойдя к окну, 40-летний Эурико, — Haд моим выгоном плывет подводная лодка!» Супруги отчетливо видели, как НЛО, слегка покачиваясь, медленно двигалось на высоте пять-шесть метров над землей. Сзади из него выходил сероватый дым или пар. Оралина и Эурико не решились выйти по двор. Стоя у окна, они наблюдали за направлявшимся в сторону Варжиньи объектом, пока тот не скрылся за гребнем холма примерно в 600 метрах от дома. Супруги решили, что у объекта что-то испортилось, иначе он не двигался бы так медленно и не качался. Возможно, НЛО издавало какой-то звук, но его заглушало мычание коров.
Убирайяра узнал об этом случае шесть дней спустя. Эта ферма находится всего в восьми километрах от того места, где 13 января Карлос да Суза увидел и небе такое же НЛО.
Как проходила облава. В Бразилии, в отличие от многих яругах стран, военная полиция подчиняется не военным, а гражданским властям и выполняет многие, казалось бы, не свойственные ей функции: патрулирует скоростные автомагистрали, борется с нарушениями общественного порядка, спасает людей при наводнениях и в других чрезвычайных ситуациях. В ее состав входит и общенациональная пожарная служба, а к числу задач последней относится также отлов бешеных собак, диких животных и змей, представляющих угрозу для населения.
Именно в этом последнем качестве четверо пожарных были отправлены на задание о половине девятого утра 20 января после нескольких телефонных звонков в полицию о странном существе, замеченном на лесной опушке в Жардим-Андере, пригороде Варджиньи.
Расследователи установили, что существо первыми заметили трое подростков 12–14 лет, они стали бросать в него камни. Шедшая за ними женщина отругала их за эго. Следом шел мужчина, которого поразил необычный вид существа. Все эти люди, позвонив в полицию вернулись, чтобы понаблюдать за существом.
Когда на место событий приехали пожарные, они потребовали, чтобы все собравшиеся вокруг немедленно разошлись, объявив происходящее секретной военной операцией. Но к этому моменту существо уже скрылось в лесу. В полной боевой форме, надев толстые перчатки, с ловчими сетями в руках, пожарные углубились в лес в поисках существа.
Обнаружить, а затем настичь и поймать существо им удалось лишь через два часа. Никакого сопротивления оно не оказало, но сообщалось, что от него шел сильный, очень неприятный запах. Когда пожарные несли свою добычу к машине, существо негромко жужжало или, скорее, гудело. Еще во время поисков старший группы доложил обстановку начальству, и, когда пожарные с существом вернулись к своему грузовику, рядом стояла машина с их начальником, а также армейский фургон с двумя офицерами и сержантом.
Без лишних слов пожарные передали существо военным, те уложили его в деревянный ящик, накрыли куском парусины и поставили в кузов. Двое военных уселись рядом с ящиком, и фургон сразу же отправился на свою базу в Трес-Корасойнс.
20 января между половиной второго и двумя часами пополудни любитель бега трусцой заметил семерых вооруженных солдат, идущих через поляну по направлению к лесу в Жардим-Андере. Двое из них несли ящики серебристого цвета. Бегун решил понаблюдать за ними. Построившись «клином», солдаты сначала обследовали кустарник на опушке, а затем углубились в лес.
После этого случайный свидетель продолжил свой бег по дороге, проходящей вдоль границы леса, и вскоре отчетливо услышал звук трех выстрелов. Тогда бегун поднялся на возвышающийся над лесом холм. На дороге, проходящей через вершину холма, стоял армейский грузовик с солдатами. По склону холма к нему поднимались из леса еще четверо солдат. Они с трудом тащили наверх два мешка, каждый мешок — вдвоем. Было видно, что в одном из мешков что-то шевелится. Мешки уложили в кузов, затем туда же взобрались солдаты, и грузовик быстро уехал. Что было в мешках — неизвестно, однако сомнительно, чтобы понадобилось привлекать семерых вооруженных солдат для поимки такого же «дикою животного», какое несколькими часами ранее поймали в том же лесу четверо невооруженных пожарных, да еще и открывать при этом стрельбу.
В шесть часов вечера 20 января, через три часа после того, как три девушки встретились со странным существом, над Варжмиьей и ее окрестностями пронеслась гроза с крупным градом, разбившим ветровые стекла автомобилей. Стихия бушевала всего несколько минут, но все следы, оставленные существом на заброшенном участке, были уничтожены! Однако военные и полицейские продолжали вести поиск, и сразу после грозы два офицера военной полиции, одетые в штатское, обнаружили еще одно существо, прячущееся на строительной площадке недалеко от уже упоминавшегося леса. Им удалось схватить его и усадить на заднее сиденье своей машины. Возможно, оно было ранено, поскольку, согласно имеющимся сведениям, офицеры привезли его в небольшую районную поликлинику, но тамошний врач отказался осматривать «пациента» и посоветовал ехать с ним в больницу.
В какой-то момент времени в процессе этой операции один из офицеров, 23-летний Марко Чирезе, по пути остановился у дома своих родителей, чтобы сменить промокшую насквозь одежду, и попросил мать сообщить его жене, что он выполняет срочное задание, обедать домой не приедет и будет работать всю ночь.
Есть версия, что Чирезе был единственным человеком, который при поимке существа дотрагивался до него голыми руками. Через несколько дней он тяжело заболел непонятной болезнью. У него поднялась очень высокая температура, потом отнялись руки и ноги, он потерял способность глотать пищу, а его кожа приняла синюшный оттенок. Никакие лекарства на него не действовали, и 15 февраля он умер. Родным настоятельно порекомендовали похоронить его в герметично закрытом гробу и как можно быстрее. Об обстоятельствах и причине его болезни и смерти ни родным, ни кому бы то ни было ничего не сообщили.
Странные происшествия в зоопарке. Вечером 21 апреля 67-летняя Терезина Клепф, ее муж и несколько их друзей праздновали день рождения одного из них в Варжинье, в ресторане местного зоопарка. Около девяти часов, когда ужин шел к концу, миссис Клепф вышла на веранду, чтобы посидеть в тишине и выкурить сигарету. Через несколько минут ее охватило непонятное беспокойство.
«Я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает, — рассказывала она впоследствии. — Веранда не было освещена, лишь местами на нее падал свет из окон ресторана. Я повернула голову влево и увидела, что на меня пристально смотрит странное существо. Оно находилось метрах в пяти от меня, его рост не превышал полутора метров, и я не могла понять, что же ото такое — животное или еще что-нибудь. Вид у него был отвратительный: лоснящаяся коричневая шкура, огромные красные глаза, безгубый, словно штрих на морде, рот».
Миссис Клепф была так напугана, что минут пять не могла даже шелохнуться. Потом, стараясь не делать резких движений, она медленно поднялась на ноги и пошла в зал. В дверях она оглянулась. Существо по-прежнему смотрело на нее. Потрясение было так велико, что только через несколько дней она смогла рассказать о происшедшем своему мужу.
Когда этот случай стал достоянием гласности, Лелия Кабрал, директор зоопарка, рассказала Убирайяре и Пакачини, что примерно через неделю после случая с миссис Клепф в зоопарке странным образом погибли пять животных: муравьед, два оленя, большой попугай — синий ара — и рысь. После вскрытия ей сообщили, что муравьед умер от яда неизвестного вида, олени — от отравления каустической содой, непонятно как попавшей и их организм; а причину гибели попугая и рыси установить не удалось.
Власти побуждают к дезинформации. Поздним вечером 3 или 4 мая кто-то постучал в двери дома, где жили со своими родителями сестры Лилиана и Валкирия да Силва. Когда их мать Луиза открыла дверь, в дом вошли, не спрашивая разрешения, четверо мужчин в гражданской одежде. Не представившись, они попросили всех членов семьи собраться в комнате, и затем старший из них, лет пятидесяти на вид, стал вежливо, но весьма настойчиво уговаривать девочек выступить по телевидению с заявлением, отрицающим все их предыдущие рассказы. Вместе с еще одним из посетителей он почти час уговаривал девочек взять свои слова обратно, даже посулил хорошо заплатить за это.
Не решившись отказать странным посетителям, Луиза обещала, что они все вместе подумают над их предложением. Когда незваные гости уходили, они попросили их не провожать и не пытаться увидеть автомобиль, на котором они приехали. Больше эти люди не появлялись, а девочки от своих прежних сообщении не отказались.
Эпилог.
Почти с самого начала некоторые исследователи считали, что пойманные загадочные существа были увезены в США. Во-первых, потому, что существа были явно внеземного происхождения, а во-вторых, потому, что им неоднократно доводилось, слышать неодобрительные высказывания военных, недовольных тем, что Бразилия должна прекратить сама заниматься этим делом и передать «чужаков» в США.
Подтверждением мнения этих исследователей можно считать последовавший в начале марта 1996 года визит в Сан-Паулу и в другие части Бразилии тогдашнего государственного секретаря США Уоррена Кристофера и директора НАСА Дэниеля Голдина. Поводом для визита столь важных особ послужила якобы подготовка предстоящего полета бразильского астронавта на американском космическом корабле «спейс-шаттл»