– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался он, когда я зашла в комнату.
Очевидно, пока я спала, с Бриаром успел пообщаться, иначе с чего бы такие переживания за мое состояние. За спонтанный всплеск силы мне было стыдно, поэтому я поспешила переменить тему:
– Хорошо. Знаешь, нам с Флорой пришло приглашение на одно довольно странное мероприятие, и мне надо с тобой посоветоваться.
Я пересказала коту все, что услышала от Вегерос.
– Понимаю, что выглядит это подозрительно, – сказал он, когда я закончила. – Но чем я могу тебе помочь?
– Нужно как-то подготовиться к этой встрече. И я надеялась, ты подскажешь, как именно, – немного обиженно ответила я.
– В смысле?
Мне захотелось сбросить его с кровати, но я сдержалась, продолжив спокойным тоном:
– Какие мы можем зелья или амулеты-артефакты сделать? Меня особенно беспокоит то, что эта старушка не только целитель, но и сильный менталист. И пускать ее в свои мысли мне бы не хотелось.
– Возьми любое из украшений, которые тебе леди Алария дала, – предложил Хран. – Все они имеют защиту от ментального вмешательства, да и от других магических воздействий тоже. С физическим, конечно, сложнее, но в данном случае вряд ли кто на вас открыто будет нападать.
– Ты пойми, с леди Битан можно опасаться и вполне себе физического воздействия на разум. Вкупе с ее сильным даром вообще любая защита может быть неэффективна. Тебе ли не знать, что подчинить человека чужой воле можно, дав ему выпить зелье, – хмуро заметила я, вспоминая множество справочников по травам, которые я во время учебы вызубрила наизусть.
– И что ты предлагаешь? – хмуро поинтересовался кот.
– Какое-нибудь универсальное противоядие-нейтрализатор. Если в чай будут добавлены какие-нибудь опасные травы, я это успею заметить. Но если вещество минеральное, то я не смогу это определить без амулета, который бы среагировал на инородные добавки в напитке. Или, например, зелье, которое делает человека невосприимчивым к любым вторжениям в его разум, пусть и на короткий срок. В целом ты понял, нужно сделать так, чтобы во время этого застолья никто не мог повлиять на мою умственную деятельность. Есть идеи?
– Зелье такое я знаю, – немного подумав, сказал кот. – Вот только готовить его долго, до завтрашнего вечера не успеть.
– Плохо, – мрачно ответила я и спросила: – Что, совсем без вариантов, Хран?
– Ну, почему же… – возразил он. – Амулет сделать можно, но, как ты и сказала, реагировать он будет только на химические примеси. О травяных составляющих тебе придется самой позаботиться.
Я кивнула. К счастью, мой дар травника оказался не привязан к «умершему» во мне целительству, это я проверила уже давно. Так что травяные смеси я все еще могла определять на взгляд.
В итоге Хран забрал все мои заготовки артефактов и материалы и устроился творить, а меня выгнал, сказав, что плетение тут, может, и не самое сложное, но мелких деталей достаточно, так что я ему только мешать буду. Думала было пойти к Флоре, но девушка сейчас занималась своими железками, и вряд ли ей будет до меня дело. Тем более с ее непростым характером не хотелось бы лезть под руку, когда в этой самой руке находится что-то острое и режущее.
Такая вот неприкаянная, я ушла в единственное близкое сердцу место в этом доме – библиотеку. Там и просидела до позднего вечера, зарывшись в учебник по некромагии, для себя решив: раз с контролем силы у меня проблемы, то тему лучше подтянуть в свете утреннего и предстоящих событий. Наука без хорошего учителя давалась туго. Прочувствовать плетения внутренним зрением, как это было с моей целительской магией, никак не получалось. Поэтому мне пришлось перейти с физического на хранительское зрение и скрупулезно сравнивать получившиеся плетения с картинками и описаниями в книге. Одно плетение с большим трудом, но вроде удалось правильно воспроизвести, хотя заклинания я не задействовала, конечно. Кто знает, не обернется ли простейший магический светлячок черного пламени полыхающим пожаром с моей-то нестабильностью. А вот со вторым, которое, наоборот, должно было погрузить все окружающее пространство в полную темноту для всех, кроме создателя, было непонятно. Вроде выглядело похоже, но внутреннее чутье подсказывало мне, что что-то здесь не так…
– Левая нижняя спираль на полвитка больше, чем должна быть, – раздался голос из-за спины.
Я дернулась от неожиданности, чуть не упустив заклинание, но теплые руки спешно накрыли мои, удержав запястья.
– Осторожнее, – мягко проговорили мне на ухо. – Упустишь, и последствия будут неприятными.
Я обернулась и скосила взгляд, чтобы увидеть лицо Дамиана, умостившего подбородок у меня на плече и взирающего на мое творение.
– Ты опять переборщила с силой, – вздохнув, пояснил он. – Оно переливается слегка, а в свете камина темные отблески особенно хорошо видны.
Я кивнула и повернулась обратно к плетению, чтобы найти указанную им ошибку.
– А что случилось бы, если бы я активировала это плетение?
– Ты лишила бы всех находящихся в комнате зрения навсегда, – просто ответил Дамиан.
Нервно сглотнув, поправила свое плетение, про себя решив, что больше ни за что не стану тренироваться хотя бы без присутствия Храна.
– Почему ты плетешь руками, а не мысленно? – спросил Бриар, уже отпустив мои руки и просто обнимая со спины, наблюдая, как я исправляю собственные огрехи.
– Не очень хорошо чувствую потоки, – призналась я, убрав лишний хвост и повторно критично осматривая то, что сделала.
– Плохо, – заключил он. – Значит, нужно больше тренироваться, чаще пользоваться даром.
– Нужно, – тихо согласилась я. – И потом я именно этим и займусь, а пока хотелось бы иметь в запасе хотя бы какие-нибудь заклинания, которые я смогла бы применить в крайнем случае. Боюсь, сейчас у меня нет возможности долго и старательно тренировать новый дар.
Магистр ничего не ответил, лишь чуть сильнее сжал руки на моей талии, но тут же ослабил хватку.
– Теперь правильно? – оставив неприятную тему, поинтересовалась по делу.
– Правильно, – согласился он. – Отпускай.
– В смысле? – растерялась я.
– Активируй заклинание. Посмотришь хоть, как оно действует.
– А точно ничего страшного не случится? – переспросила на всякий случай, хотя испытать получившееся плетение было очень интересно.
– Точно, – усмехнулся Дамиан. – Я экранировал библиотеку на всякий случай, так что окружающие комнаты это не затронет.
И тогда я решилась. А потом было страшно.
Стоило мне отпустить заклинание на свободу, как тут же сотни черных лент стремительно выплеснулись у меня из-под ног, рванувшись во все стороны. За секунду достигнув стен, ударились о невидимую, лишь слегка полыхнувшую защиту, о которой сказал Дамиан, и, отраженные ею, ринулись обратно ко мне. Испугавшись, я вскрикнула и дернулась назад, но лишь уперлась спиной в мужчину. Зажмурилась, ожидая столкновения.
– Что ты увидела? – на удивление быстро понял причины моего волнения Дамиан.
Я осторожно приоткрыла глаза, все еще опасаясь, что что-то произойдет.
И оно, собственно говоря, происходило, правда, нас никак не затрагивало. Черные ленты продолжали суматошно метаться по комнате, отражаясь от стен, причудливо изгибаясь и с каждой секундой все сильнее заполняя окружающее пространство.
– Касс? – напомнил мне о своем вопросе магистр и развернул к себе лицом.
– Я вижу много-много лент потоков, которые идут у меня из-под ног, – послушно начала рассказывать. – Они сначала просто рванули во все стороны, но из-за защиты теперь от стен отражаются и только тут все заполняют. И никак не заканчиваются!
То, что количество светлого пространства стремительно уменьшается, откровенно говоря, не просто пугало, а приводило в полнейший ужас.
– Можешь ты это как-то остановить? – жалобно попросила я.
Усмехнувшись, но глядя почему-то чуть выше моей головы, Бриар даже ничего не сделал. Вот только такие же стремительные потоки, но полупрозрачные и практически незаметные, в гораздо большем количестве, чем у меня, тоже потянулись от него и, мгновенно хлестнув, обрезали ленты моей магии, тут же втянувшись обратно. А вот моя магия, оставшись без подпитки, медленно растворялась в воздухе, наконец вернув миру привычные цвета. После того как исчезли последние клочки, Дамиан опустил голову, теперь уже глядя мне прямо в глаза.
– То есть ты меня не видел? – с подозрением спросила я.
– Ты же для этого и использовала заклинание, – усмехнулся он. – Правда, силы слишком много получилось. Если бы не защита, накрыло бы всю территорию дома точно.
– Я что, такая сильная? – не веря, пробормотала я.
Как целитель я была не сказать чтобы прямо очень способной. У меня был довольно большой резерв, и то благодаря большому количеству тренировок и постоянному использованию силы. Поэтому не ожидала, что дар некроманта будет настолько мощный.
– Сложно сказать, – проговорил Дамиан. – Из-за нестабильности точно определить не получается. У тебя то мизерный уровень, а то почти как мой. Но это не значит, что, когда он стабилизируется, твой уровень будет равен максимальному выбросу. Остается только ждать, когда ты полностью придешь в согласие с собой и своей новой магией.
Я печально вздохнула. В согласие с собой я приду точно не скоро, если вообще когда-нибудь приду.
И, видимо, скрывать свои чувства я так и не научилась, по крайней мере, от Дамиана, потому что мой несчастный вздох он не упустил и даже причину идентифицировал правильно. Не прошло и мгновения, как утренний «воспитательный процесс» повторился, и вот я уже сижу в кресле у него на коленях, а Дамиан крепко держит меня за подбородок и с явным укором смотрит мне в глаза.
– Вот почему ты такая упрямая и недоверчивая? – проникновенно спросил он.
– Жизнь научила, – тихо буркнула я, пытаясь отвести взгляд, но не смогла.
– Почему же ты у жизни только плохому учишься?.. – тяжко вздохнул он в ответ, уткнувшись лбом в мой, и прикрыл глаза. – Скажи мне, родная, разве я тебе когда-нибудь врал?