абсолютно непроницаемым лицом, что поначалу вселило в меня надежду, что я его уговорила, но дальнейшее показало, как я была не права.
– Этот вопрос даже не обсуждается, – холодно заметил магистр. – Первый же твой шаг на его территорию официально закрепит твое наследование замка Дунебшхишт и освободит Аарона от обязанностей хранителя. Ни к чему хорошему это не приведет. Поэтому ты туда не пойдешь.
– Но с вами-то он разговаривать, похоже, вообще отказывается. Тем более я читала про магическое наследование, там все не так просто. Я должна буду как-то подтвердить, что принимаю замок, – возразила я, понимая, что в этот раз должна отстоять свою точку зрения.
В прошлый раз мне пришлось сдаться, потому что веры призраку после произошедшего действительно никакой. Но тогда у нас еще были надежды разобраться без той информации, которой он мог владеть. А теперь вариантов нет. И я не собиралась отступать от возможности получить хоть какой-то шанс.
– Нет, Касс! – решительно сказал Бриар, окатив меня ледяным взглядом. – Повторяю, ты туда не пойдешь ни под каким предлогом. Да и разговаривать с ним бесполезно. Ты никогда не поймешь, соврал он или сказал правду, а отделаться от навязанного наследства уже не сможешь. А ведь это означает, что тебе придется следить, чтобы его «зверюшки» не вырвались за пределы замковых территорий. Так что я окончательно заявляю, что обращаться за помощью к Аарону мы не станем.
– Дамиан, я же не говорю, что одна туда пойду, – пока еще мягко пыталась возразить я, но раздражение уже закипало внутри. – Пойдем вместе, ты все-таки некромант, и в отличие от меня опытный, и способ как-то воздействовать на призрака найдешь. В любом случае он же во мне заинтересован, так что вредить не станет.
– А вот это далеко не факт, – кажется, начал всерьез злиться и Дамиан. – Его интерес лишь в том, чтобы ты дала некое согласие. Какое конкретно, под каким видом и в каком состоянии ты на момент дачи этого согласия будешь, ему глубоко наплевать. Все, Касс, я устал повторять, эта тема закрыта. Мы разберемся без помощи мертвого некроманта-психопата. А тебе бы стоило припомнить, чем закончилась твоя последняя прогулка к нему, и навсегда забыть о решении какой угодно проблемы с его помощью.
– Но… – снова попыталась сказать я, но он меня грубо оборвал:
– Хватит! Вы с Вегерос сделали все, что могли, дальше будем разбираться только мы с отцом. А ты теперь можешь отдыхать с подругой и решать, чем хочешь заняться, потому как учебный год не за горами. Стоит уже задуматься, где ты хочешь продолжить обучение, – попытался смягчить он жесткость своей предыдущей фразы мягкой улыбкой.
Но меня это лишь еще больше разозлило. Будто косточку поощрительную бросил – займись хоть чем-нибудь, только в дела не лезь. Я, конечно, тоже была не права, к тому же перенервничала, ожидая целый день, пока он вернется от императора, но такого отношения к себе терпеть не захотела. Поэтому просто встала и ушла, хлопнув дверью.
Потому что у нас есть возможность закрыть все это дело всего лишь одним походом к Аарону, но Дамиан слишком опасается уже давно мертвого мага, чтобы пойти самым очевидным путем.
С этого и начался наш молчаливый раздор. Магистр появлялся дома на слишком короткое время, как бы показывая, что я не разговариваю с ним в качестве протеста, а не из-за отсутствия возможности пообщаться.
И все эти две недели я постепенно наполняюсь пониманием, что расследование уже никогда не закончится и я теперь до конца жизни буду бояться преследования. В общем, настроение было отвратительное. Только Флора и пыталась меня как-то расшевелить, вытаскивая то в парк погулять, то по магазинам, а теперь вот к Даньке.
Даниэлла, к слову, быстро просекла мое состояние и лезть в душу не стала, давая время просто посидеть и подумать. Хотя думать особо мне больше нужды не было. Я уже приняла решение, и теперь оставалось лишь дождаться подходящего момента.
Видимо, судьба в этот раз была ко мне благосклонна, потому как момент наступил в тот же вечер.
Дамиан появился уже после заката, когда мы с Флорой сидели в библиотеке. И пришел он не один, а с Храном.
– Привет! – радостно улыбнулась я коту, схватила его и обняла, уткнувшись носом в теплую шерсть. – Ты наконец-то решил почтить меня своим присутствием? Я скучала…
– Он последит за вами пару дней, – ответил вместо хранителя Бриар.
Ох, неспроста это. Я, тут же спустив хранителя с колен, встала с кресла и подошла к Дамиану.
– Что случилось? – спросила обеспокоенно, забыв о своем бойкоте и напряженно ища ответ в его глазах.
– Все в порядке, – устало улыбнулся он, привлекая меня ближе и обнимая. – Просто появилась зацепка, мне придется уехать, и, боюсь, я буду слишком далеко, чтобы следить за вами.
А у меня почему-то сердце на мгновение замерло.
– Какая зацепка? – прошептала я.
– Возможно, удастся выяснить, кто открыл границу для ввоза голубого лотоса. Но для этого нужно ехать на место, – успокаивающе погладил он меня по голове.
– Ты один поедешь? – нахмурившись, отстранилась я.
– Да, – подтвердил мои опасения мужчина. – Император теперь слишком пристально следит за нашими указаниями, проще съездить самому. Лично у меня требовать отчета, где я был и что делал, он не станет.
– Не езжай один, – умоляюще посмотрела я на Дамиана.
Не нравилась мне эта неожиданная зацепка, да еще спустя столько времени после истории с наркотиком. Тогда выяснить не удалось, а через полгода внезапно возможность появилась? Тем более, насколько я разбираюсь в географии, места там заброшенные, пустынные, если что произойдет, никто и не узнает.
– Неужели ты за меня волнуешься? – Он слегка отстранил меня, заглядывая в глаза. – Даже несмотря на все мои запреты?
– Я всегда за тебя волнуюсь, – пробормотала, но все же не дала ему отвлечь меня от главной мысли: – Дейм, пожалуйста, возьми кого-нибудь с собой. Все это слишком подозрительно.
– Не переживай. Сам прекрасно понимаю, что все не так просто. Я хорошо подготовился, – успокоил он меня и тут же изобразил возмущение: – Твое недоверие просто оскорбительно! Неужели ты думаешь, что я могу с чем-то не справиться, тем более зная, что дома меня будешь ждать ты?
– Я ничего не думаю, – покачала я головой. – Просто беспокоюсь за тебя.
– Все будет хорошо, – пообещал Дамиан и коснулся моих губ легким поцелуем. – Я скоро вернусь, а вы пока побудьте хорошими девочками.
Я, вздохнув, лишь кивнула в ответ. И стоило мне отстраниться, как магистр исчез в окне портала.
Он так и не сказал, что возьмет кого-нибудь с собой. Как же нехорошо царапает сердце заноза сомнений и страха.
– Какие нежности, – тихо фыркнула Флора. – Мне аж завидно стало. Где бы себе такого же заботливого да уверенного найти? А ты не ценишь, коза такая!
– Не волнуйся, он сам тебя найдет, – пробурчала, устраиваясь в кресле. – Я вот никого не искала.
– Нет, такие экземпляры в свободном полете уже не водятся. Наверное, придется у кого-то отнимать, – притворно-горестно вздохнула девушка.
Я лишь покачала головой, не желая продолжать эту бессмысленную тему, и сделала вид, что углубилась в размышления, а Флора, ни капли не расстроившись моим нежеланием общаться, завела непринужденный разговор с Храном, знакомясь, так сказать. Все же до этого момента они лишь мельком виделись, и, кажется, тот факт, что мой кот котом-то и не является, девушку слегка ошарашил. Я была только рада, что хранителя есть кому отвлечь, потому как подумать мне действительно нужно. Похоже, сегодня мне выпал шанс осуществить задуманное…
– Не пущу! – шепотом кричал хранитель, мечась по моей комнате, пока я спокойно продолжала собираться. – Глупая девчонка! Мало нервов ты попортила окружающим?! Совсем из ума выжила!
– Хран, ты можешь ругаться сколько угодно, но я уже решила, – заявила я, натягивая брюки.
– Ты забыла, чем для тебя закончился прошлый поход в этот чертов замок? Тебе проблем не хватает в жизни? – продолжал возмущаться кот по-прежнему очень тихо, как я и попросила сразу, чтобы не разбудить Флору за стеной.
– Наоборот, проблем стало слишком много, чтобы откладывать это решение еще на долгое время, – вздохнула я, закончив, наконец, собираться, и опустилась на кровать, поднимая упрямый взгляд на кота. – Хран, я понимаю, что для тебя это выглядит сумасбродством. Но у нас сейчас есть возможность всего лишь парой вопросов призраку закончить это дело. Мы пытались распутать все с другого конца, но безуспешно. Я уговаривала Дамиана сходить вместе, но он отказался. Сидеть и гадать, вернется ли он с проверки очередной зацепки, и не делать ничего самой я не могу. Тем более это решение не спонтанное. Я уже давно предполагала, что встретиться с Аароном все же придется, и в этот раз хорошенько подготовилась. Твари его сейчас должны спать, а для самого некроманта я заготовила специальную ловушку на случай, если он решит опять что-то провернуть или откажется разговаривать. Да я даже за последнюю пару недель выучила несколько боевых плетений. И на мне куча охранных артефактов. Я пойду, Хран, это без вопросов. Единственное, что меня интересует, пойдешь ли ты со мной, чтобы прикрыть спину? Не хотелось бы опять вляпаться в какое-то заклинание, а так хоть ты будешь следить…
Он пару мгновений вглядывался в мое лицо, а потом удрученно покачал головой. Даже уши уныло опустились.
– Он меня убьет, – вздохнул печально кот, и я поняла, что он все-таки согласился.
– Не волнуйся, сначала он убьет меня, – успокоила я его, доставая из-под кровати сумку, в которую припрятала весь свой боевой арсенал и веревку. Последнюю и достала, прикидывая, куда лучше в комнате ее привязать. Все-таки второй этаж тут довольно высокий, и деревьев под окном нет. На то, чтобы выйти через главную дверь, я и не рассчитывала. Точно следят. Причем так, что простым «отводом глаз» не отделаешься.
– Куда намылилась, красава? – раздался спокойный голос из-за спины.