– Касс… – попытался прервать меня Дамиан, но я не дала.
– Нет, помолчи, – заявила я, накрывая ладонью его рот. – Ты хотел услышать всю правду, так слушай. Я потеряла себя. Как и Рун. Мы с ним очень похожи. Он столько лет стремился воскресить жену, а я жаждала отомстить убийце. А теперь все закончилось нашим общим проигрышем. Только он после этого потерял желание жить, а я потерялась сама. Не знаю, кто я, чего хочу в жизни. Я боюсь своих порывов, безосновательной злости и того, что могу совершить. Меня до дрожи пугает то, насколько хорошо я понимаю все мотивы и чувства Элидира. Как долго я продержусь, прежде чем скачусь в то же сумасшествие?
Я задрожала, потому что даже тепло мужского тела уже было не способно сдерживать холод, растекающийся в моей груди.
– Не говори так, вы с Элидиром непохожи, – уверенно проговорил Дамиан. – Мы все понимаем, что тебе сейчас тяжело, и совсем не обязательно было сдерживаться. Ну, врезала бы мне разок, ничего страшного. И даже запущенный бокал отец простил бы.
– Возможно. По себе знаю, простить можно многое, а вот забыть куда сложнее, – возразила магистру. – Я не хочу на вас срываться, а держать все это в себе достаточно долго просто не смогу.
– Я помогу тебе, будем выматывать тебя на тренировках так, что сил еще на что-то точно не останется, – продолжал настаивать и искать другие варианты Бриар, но я понимала, что для меня уже все решено.
Я прижалась к нему крепче.
– Боюсь, так не получится. Пока ты рядом, я утопаю в чувствах. Рядом с тобой мне хочется, наконец, перестать бороться, расслабиться и просто наслаждаться. А сейчас мне придется бороться с собой. Нужно понять, чего я хочу от жизни. И, боюсь, ставить самоцелью просто любовь и счастье – это не лучшее решение, – вздохнула я. – Нет, мне надо уехать. Побыть одной подальше ото всех. Занять голову сотней повседневных мелочей и жизненных трудностей. Работой, ведением дома, готовкой, покупкой домашних мелочей. Все, что угодно, но не сидеть в четырех стенах в комфорте и полной безмятежности.
– То есть ты уже все решила и возражения не принимаются? – горькая ирония прозвучала в его голосе. – Как всегда, самостоятельная, сама себя убедила в невозможности другого исхода. Действительно маленькая эгоистичная девочка.
– Прости… Я бы хотела не чувствовать весь этот сумбур в душе. Хотела бы, чтобы все было просто и понятно хотя бы сейчас. Хотела бы остаться с тобой и жить дальше. Но боюсь, что, если все оставить так, как есть, я лишь испорчу наши отношения.
Тишина снова воцарилась меж нами, но не та уютная, с которой начинался вечер, а холодная, отстраненная.
– Когда ты уезжаешь?
– Через два дня.
– Куда?
– Пока не знаю. Твой отец обещал открыть мне портал в столицу, а там, на почтовой станции, решу. Однозначно, что как можно дальше от столицы. Скорее всего, куда-нибудь на юг, ближе к морю, – поделилась я планами, надеясь хоть немного его успокоить. – У меня есть накопления, да и лорд Осбеорн категорично заявил, что без денег меня не отпустит. А еще он сделал мне лицензии алхимика третьей категории и артефактора, пока без категории. Так что снять жилье и устроиться на работу я смогу. Правда, я поклялась, что не стану продавать то, в действии чего не буду уверена, но я и так не собиралась.
– Значит, ты уже успела и родителям рассказать эту новость? – в его голосе прозвучала обида.
– Да, – призналась я. – Я поговорила с ними этим вечером. Но твой отец заявил, что пока ты не дашь свое разрешение, он меня никуда из замка не выпустит.
– Хоть кто-то меня понимает, – вздохнул Дамиан.
– Ты меня отпустишь?
– А ты спрашиваешь моего разрешения?
– Спрашиваю, – кивнула я. – Я не ставлю тебя перед фактом отъезда, я просто изложила тебе все имеющиеся аргументы. Не думай, что я собралась соблазнить тебя и сбежать поутру. Этот разговор состоялся бы в любом случае. Я прекрасно понимаю, что если ты захочешь, то найдешь меня везде, поймаешь и больше не выпустишь. Поэтому сейчас я прошу, чтобы ты отпустил меня добровольно.
Я, затаив дыхание, ждала его ответа. Потому что этот мужчина был для меня важен. И если он откажет, я смиренно останусь в замке и буду надеяться на лучшее.
– Отпущу, если ты примешь мой подарок, – наконец ответил он.
Я облегченно вздохнула, потому как до конца не верила в то, что он согласится.
– Какой?
– Дом на берегу моря. Тот самый, что я когда-то обещал тебе. Он существует на самом деле, я купил его давно, но времени выбраться не было. Дом находится недалеко от небольшого городка. Уединенный, поблизости никто не живет, защиту я на него поставил хорошую. По крайней мере, так я буду знать, где ты, и буду уверен, что никто посторонний не сможет проникнуть в него.
– Ты выбрал такой подарок, от которого я не смогу отказаться. Спасибо, – поблагодарила я и, приподнявшись на локтях, коснулась его губ легким поцелуем. Но когда уже хотела отстраниться, Дамиан меня обнял и прижал к себе.
– Ты обещаешь вернуться? – прошептал он мне в губы, обжигая пламенем в глазах.
– Если ты все еще захочешь меня видеть рядом. Я не знаю, как много времени пройдет, прежде чем я приду в себя, и не имею права требовать от тебя ждать меня.
– Даже не надейся, – погладил он меня по щеке. – Я дождусь, но без твоего обещания вернуться точно не отпущу. Ну так что?
– Обещаю, – с улыбкой выдохнула я.
– Я запомню.
Прозвучало как угроза. Но почему-то от этой угрозы сердце сжалось в сладком предвкушении.
Волны с шуршанием набегали на песок и мягко отступали обратно. Свет луны дорожкой стелился по поверхности воды, уходя за горизонт. Хотелось просто созерцать и ни о чем не думать.
– Так что дальше? – напомнил мне Дамиан, что я прервала свой рассказ.
Я вздохнула.
– Ну, вариантов действий у меня было немного. Целителя ждать долго, а у бедной женщины каждая минута могла стать роковой. Я не знала, что это – болезнь или проклятие, но решила попробовать вытащить ту тьму, что сгустилась вокруг ее сердца. Можно сказать, позвала ее своей магией и потихоньку, капля за каплей, вытянула. – Руки Дамиана на моей талии и его грудь, на которую я опиралась спиной, напряглись, и я успокаивающе погладила его пальцы. – Ощущения довольно мерзкие, но боли я не чувствовала. Да и Хран потом подтвердил, что никаких изменений или неприятностей мне это не принесло. Зато, представляешь, буквально через пять минут женщина очнулась! И даже чувствовала себя вполне хорошо. Сходили, называется, с Храном посмотреть на праздник на площади… Кто же знал, что кому-то вдруг станет плохо в толпе. А я, как всегда, не смогла просто постоять в стороне.
– Ох, экспериментаторша… – тяжело вздохнул магистр. – И что же тебе всегда так везет-то… Просто погулять, и то без приключений не можешь.
– Да не в этом дело, Дейм! – Я оглянулась, чтобы увидеть его лицо. – Ты понимаешь, это же означает, что с помощью некромагии тоже можно лечить!
– Лишь возможно, – мягко заметил он и, развернув меня, сильнее прижал к себе. – Ты же так и не разобралась, а вдруг это действительно было какое-то проклятие? Тогда нет ничего удивительного в том, что ты смогла его вытянуть.
– Я знаю, но все равно считаю, что это был, скорее, сердечный приступ, а я смогла его купировать, – насупилась я. – Понимаешь, та тьма не была плотной, да и узора никакого определенного не имела, непохоже на проклятие.
– Может, ты и права. Но, прежде чем кидаться проверять свою теорию и пытаться лечить еще кого-то, я бы посоветовал тебе найти информацию о таких феноменах в библиотеке. Никогда не слышал, чтобы некроманты могли лечить, но не думаю, что это так уж невероятно.
– Почему? – удивилась я.
– Жизнь и смерть – две стороны одной монеты. Если целитель вполне способен убить своим даром, то почему некромант не может спасти?
Я задумалась.
– Целитель, единожды преступив табу смерти, теряет свой дар. А что же тогда некромант? Становится целителем? – напряглась я.
Дамиан рассмеялся.
– Нет, Касс, не переживай. Никуда твой новоприобретенный дар не денется. И утерянная магия целительства уже не вернется, – быстро разгадал он, о чем я подумала. – А вот по профессии лечить – пожалуйста.
Я неопределенно пожала плечами. Опыт работы в больнице показал, что я для этого слишком чувствительна. Сложно работать с людьми так близко, особенно с тяжелобольными. Да и за прошедшее время я поняла, что возиться в лаборатории в научных изысканиях по зельям и артефактам мне куда интереснее. Возможность врачевания некромагией – конечно, открытие, но это не значит, что я собираюсь заводить собственную практику по этому направлению лечения.
– Не хочешь? – проницательно заметил магистр.
– Не особо, – согласилась я.
– И хорошо, мне так спокойнее будет, – прозвучал неожиданный ответ. – А то твоих экспериментов я опасаюсь. Особенно вспоминая, в каком состоянии я тебя нашел после одного из этих лечений.
Да, причины опасаться у Дамиана действительно имеются. А ведь он еще не знает, какой я была после того, как накопители наполняла. И спасибо всем богам за это, иначе очередного скандала не миновать.
Разговор затих сам собой. Мы просто сидели на прохладном песке и любовались, как серебряная лунная дорожка колышется на волнах. Я грелась в теплых объятиях Бриара, слегка улыбаясь, когда чувствовала, что его горячие губы вскользь касаются плеча, затылка и шеи. Наверное, у меня уже навсегда ощущение такого легкого счастья будет ассоциироваться с соленым запахом моря и шуршанием прибоя.
– Пора, – донесся до меня сквозь пелену сонной неги слегка разочарованный голос. – Скоро рассвет.
– У тебя или у меня? – спросила, не открывая глаз и впитывая душой последние капли момента.
– У тебя, – и, поцеловав напоследок, меня отпустили. – Хорошего дня, – услышала я, когда уже растворялась в сумраке сна.
– И тебе, – шепнула в ответ.
Меня разбудил мягкий свет только расцветающего дня за окном и тихое шуршание Храна на кухне. С самого нашего приезда он негласно взял на себя обязанности кухарки и теперь с поразительной для существа, не питающегося обычной едой, настойчивостью пытался меня откормить. Поэтому каждое утро он вставал пораньше, чтобы придумать мне что-то новое и оригинальное на завтрак. Неизменным оставалось только апельсиновое варенье к чаю. Кое-кто очень запасливый наполнил кладовую десятками банок с заветной сладостью.